淺論國際貨物運輸合同的法律特征

龐舜之

摘 要：要完成一項國際貨物買賣，貨物運輸是其中必不可少的環(huán)節(jié)。國際貨物運輸合同的地位因而特別重要，更因此十分有必要仔細研究國際貨物運輸合同的法律特征。由于是發(fā)生在國際間的長途貨物運輸，因而國際貨物運輸合同除了具有一般的運輸合同特點之外，還具有一些獨立的法律特征。

關(guān)鍵詞：國際貨物運輸合同；涉他合同；格式合同；締約自由限制

一、 概述

國際貨物運輸，是指不同國家的當事人之間，利用交通的一個或多個模式，把貨物從一個國家運輸?shù)搅硪粋€國家。國際貨物運輸合同則是承運人和托運人雙方簽訂的，以國際間的貨物運輸為主要內(nèi)容的合同，具體來說通常包括但不限于：雙方約定采用某一種或多種運輸方式，將貨物從A國（或地區(qū)）運至B國（或地區(qū)）目的地，并將貨物交付給指定的收貨人。

國際貨物運輸合同，具有一般民事合同的特征；此外，由于其特定的國際性和貨物運輸之背景，而具有一些獨立的法律特征。對此，本文將從一般法律特征、獨立法律特征兩方面，來對國際貨物運輸合同的法律特征予以分析。

二、 國際貨物運輸合同的一般法律特征

（一）合同標的是運輸行為

國際貨物運輸合同，作為一種運輸合同，其主要內(nèi)容即是提供勞務(wù)。具體來說，是承運人為托運人提供運輸勞務(wù)。該運輸勞務(wù)是按照托運人的要求所作出的勞動行為，其本身并不會直接產(chǎn)生具體的勞動成果，但旅客和托運人在這一過程中得以受益。因此，運輸行為本身，是國際貨物運輸合同的標的，而并非被運送的貨物或人身。

（二）雙務(wù)、有償合同

國際貨物運輸合同的簽訂雙方，是承運人與托運人。雙方當事人一方面互相享有一定的權(quán)利，另一方面也各自承擔著相應(yīng)義務(wù)。例如：承運人負有按合同要求運輸貨物的義務(wù)，同時也有權(quán)要求獲得相應(yīng)報酬；對于托運人而言，其享有要求承運人運送相關(guān)貨物的合同權(quán)利，同時也承擔著按照合同支付相關(guān)費用的義務(wù)?？芍趪H貨物運輸合同中，當事人之間存在著對待給付關(guān)系的關(guān)系。國際貨物運輸合同是雙務(wù)的、有償?shù)暮贤?/p>

（三）交付貨物則合同履行完畢

與同為運輸合同的客運合同一樣，國際貨物運輸合同的標的是承運人的運輸行為。但不一樣的在于，在客運合同中，合同履行完畢以承運人將旅客運輸?shù)侥康牡貫闃酥?；而在國際貨物運輸合同中，承運人把貨物運輸?shù)侥康牡睾?，并不能算作合同履行完畢——還須要承運人將貨物交付給指定的收貨人才算全部履行了合同。

三、 國際貨物運輸合同的獨立法律特征

國際貨物運輸合同，由于其特定的國際性和貨物運輸之背景，因而具有一些獨立的法律特征。

（一） 典型的涉他合同

托運人與承運人，即為國際貨物運輸合同的簽訂雙方。通常，托運人可以為自己的利益托運貨物；但是，托運人也可以為第三人設(shè)置利益。也就是說，托運人可以將收貨人設(shè)置為自己，也可以設(shè)置為第三人。當收貨人為第三人的時候，該第三人即成為了合同的利害關(guān)系人，雖然它并非簽訂合同的當事人。并且，該合同往往還可以要求作為第三人的收貨方付費。此時，國際貨物運輸合同，也就成為了典型的為第三人設(shè)置利益與義務(wù)的合同。在這一點上，國際貨物運輸合同可謂是，對合同相對性的一大突破。

（二） 諾成合同與實踐合同

諾成合同與實踐合同的區(qū)別主要在于：前者是指只要雙方達成合意，合同即告成立；而后者還需要雙方實施了相關(guān)行為，合同才成立。

一種觀點主張國際貨物運輸合同是諾成性合同，其理由主要是：在國際貨物運輸合同的訂立過程中，通常的過程是首先由托運人提出運輸請求，即要約；然后承運人同意提供運輸，即為承諾；此時，雙方達成合意，合同即告成立。另一種觀點則認為，國際貨物運輸合同應(yīng)為實踐合同，這樣有利于公平分配貨物風(fēng)險，即：即使國際貨物運輸合同已經(jīng)簽訂，但在托運人交付貨物給承運人之前都應(yīng)認為該運輸合同尚未成立，由此該貨物滅失的風(fēng)險應(yīng)由托運人自己承擔；而承運人則自接收貨物時起，承擔對該貨物的風(fēng)險。

對于這兩種觀點，筆者認為其各有千秋。第一種觀點得到了大多數(shù)人的支持，也被相關(guān)國內(nèi)立法所采用，但是不可忽視的風(fēng)險轉(zhuǎn)移問題確實在實踐中時常發(fā)生；第二種觀點雖然一定程度地解決了貨物風(fēng)險轉(zhuǎn)移問題，卻難以有效地維護交易秩序和交易安全，畢竟在國際貨物運輸中有很大一部分當事人會選擇長期合作，以增進商業(yè)信賴和節(jié)省成本。因此，筆者認為對國際貨物運輸合同的認定適宜以諾成合同為原則，以實踐合同為補充，相關(guān)具體內(nèi)容則可由合同當事人在條款中進行約定。

（三）國際貨物運輸合同多為格式合同

所謂格式合同，是指在與不特定多數(shù)人進行交易時，當事人一方為了方便而預(yù)先擬訂的合同。而且，一方為了維護自身利益，通常都不允許相對人改動格式合同的任何內(nèi)容。[1]在國際貨物運輸中，承運人為了達到重復(fù)使用的目的，一般向托運人提供其預(yù)先擬定的提單、運單等運輸單據(jù)作為格式合同。然而，由承運人單方提供的格式合同，往往具有保護承運人自身利益的傾向，因而忽視了托運人的權(quán)益。鑒于此，為了防止承運人利用其優(yōu)勢地位損害托運人的利益，一些國際公約和國內(nèi)立法從公平原則出發(fā)，對國際貨物運輸合同中的當事人之權(quán)利、義務(wù)、責(zé)任等做出了強制性規(guī)定。當事人一旦選擇適用某一國際公約或者國內(nèi)立法，則必須在法律允許的范圍內(nèi)對雙方的權(quán)利、義務(wù)、責(zé)任等進行約定，若超出該法律所允許的范圍，則約定無效。

（四）國際貨物運輸合同之締約自由限制

合同的本質(zhì)在于合同自由，但是國際貨物運輸合同卻因其特殊性，在這一原則上進行了突破，而形成其締約自由的限制性。所謂締約自由限制，又稱強制締約原則，是指要約或承諾因為法律的規(guī)定而強制成立，由此其契約也強制成立。這樣的限制，是由運輸?shù)墓残詻Q定的。畢竟，承運人所從事的這一活動，面向的是不特定的公眾群體。加之，國際貨物運輸業(yè)由于其高成本、高投入，而天然地具有壟斷性。相比之下，托運人由于貨物運輸?shù)钠惹行枨?，也不得不在所剩不多的市場空間里勉強選擇。因此，為了維護交易秩序和交易安全，國際貨物運輸合同就有必要對承運人進行締約自限制。（作者單位：四川大學(xué)法學(xué)院）

參考文獻：

[1] 李永軍.合同法[M].北京：法律出版社，2004.頁249.