POWER8或?qū)⒛孓D(zhuǎn)x86態(tài)勢乘開放之勢

陳翔

POWER8處理器的發(fā)布，意味著IBM不再是以一己之力對抗x86一個陣營，而是以一個陣營去對抗另一個陣營。

作為第一款支持OpenPOWER陣營的處理器，POWER8以開放和橫向擴展能力示人，或?qū)⒊蔀閮纱箨嚑I競爭態(tài)勢逆轉(zhuǎn)的分水嶺。

年初，IBM將x86服務(wù)器業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)手聯(lián)想后，再也不用面對這樣的尷尬問題了：x86服務(wù)器和Power小型機該優(yōu)先推薦哪種？

近日，POWER8處理器正式發(fā)布，這意味著IBM正式向以英特爾為核心的x86陣營展開全面反擊。

需要強調(diào)的是，此時的IBM不再是以一己之力對抗一個服務(wù)器生態(tài)鏈陣營，而是以一個陣營（OpenPOWER基金會）去對抗另一個陣營。其中的關(guān)鍵點就在于，作為第一款支持OpenPOWER陣營的處理器，POWER8以開放和Scale-out（橫向擴展）能力示人，真正開啟了IBM的開放戰(zhàn)略，全面反擊x86陣營的對決之戰(zhàn)開始了。目前在橫向擴展市場，英特爾x86架構(gòu)是絕對的王者，而IBM的Power小型機、z主機卻一直是Scale-up（縱向擴展）模式的高端服務(wù)器代表。而且隨著x86服務(wù)器性能的逐步提升，小型機市場營收總額10年間縮減了一半，而x86服務(wù)器市場營收卻增長了一倍。

但在未來，POWER8或許會成為兩大陣營競爭形勢逆轉(zhuǎn)的分水嶺。IBM系統(tǒng)與科技部、集成供應(yīng)鏈全球高級副總裁Tom Rosamilia（羅思民）在POWER8中國發(fā)布活動上接受《中國計算機報》記者采訪時表示，選擇用POWER8替代x86，除了性能更為出色，客戶更看重的就是POWER8開放的特色。

開放遲了嗎？

以前IBM Power服務(wù)器一家獨挑龐大的x86陣營，這其中甚至還包括IBM自己的x86服務(wù)器部門，其結(jié)果可想而知，x86服務(wù)器目前已經(jīng)占到整體服務(wù)器出貨量的98%。對于已經(jīng)形成的嚴峻的對峙局面，開放POWER8是否來得太遲？羅思民表示，在x86服務(wù)器的市場份額當中，直接銷售給超大型數(shù)據(jù)中心的比例越來越高。實際上，以去年的中國x86服務(wù)器市場為例，出貨量的提升主要集中在超大型數(shù)據(jù)中心中，而一般行業(yè)企業(yè)市場并沒有增長。這意味著，x86服務(wù)器的主要增長來自于新的工作負載，這個新的工作負載往往掌握在少數(shù)幾家大型數(shù)據(jù)中心服務(wù)商如BAT互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和運營商手中。

羅思民還表示：“我們已經(jīng)進入第三代數(shù)據(jù)中心的時代?！焙螢榈谌?？第一代數(shù)據(jù)中心，服務(wù)提供商采購品牌x86服務(wù)器為主；第二代數(shù)據(jù)中心，服務(wù)提供商為了節(jié)省服務(wù)器采購成本更偏好于直接采購白牌服務(wù)器；而第三代數(shù)據(jù)中心，服務(wù)提供商則需要深度的定制化。何為深度定制化？以前超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的擁有者對操作系統(tǒng)定制化，進而達到優(yōu)化運行的目標。后來，谷歌為降低成本率先開始定制化服務(wù)器。而在第三代數(shù)據(jù)中心中，深度定制化需要從處理器開始。就在5月初美國拉斯維加斯舉行的2014年Impact大會上，作為OpenPOWER基金會主席的谷歌就展示了自行定制的具有谷歌軟件堆棧的POWER8服務(wù)器主板。而此次發(fā)布的針對橫向擴展的POWER8處理器和相關(guān)服務(wù)器，主要搭載Linux，其主要目標市場之一就是增長迅猛的第三代數(shù)據(jù)中心市場。

在開放程度上，羅思民認為POWER8比英特爾處理器做得更為徹底。

POWER8最新技術(shù)CAPI（一致性加速處理接口）就給了生態(tài)圈成員以更大的自主性。羅思民強調(diào)：“CAPI使I/O設(shè)備能夠以與通用處理器同樣的方式對內(nèi)存進行操作?！边@意味著生態(tài)圈成員可以根據(jù)不同環(huán)境深層改進POWER8性能，如英偉達基于此發(fā)布了GPU加速器，將GPU上的Java加速提升8倍，Mellanox的RDMA（遠程直接存儲器存?。┘夹g(shù)使得帶寬增加10倍，延遲縮短至1/7，而CAPI閃存則可以使空間和能源減少至1/12，POWER8數(shù)據(jù)集群占用空間減少至1/4。

Power不只是小型機

從單打獨斗到生態(tài)圈之間的博弈，除了IBM，還有誰可以成為POWER8逆轉(zhuǎn)x86市場的砝碼呢？OpenPOWER聯(lián)盟成立不足一年，其目前的26位成員無疑是急先鋒。除了谷歌等初創(chuàng)成員和Canonical、三星電子、Emulex等企業(yè)外，6名來自中國的成員格外引人注目。它們分別是負責(zé)芯片設(shè)計、生產(chǎn)制造和相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈建設(shè)的蘇州中晟宏芯和江蘇產(chǎn)業(yè)技術(shù)國際研究院，整機提供商浪潮、中興通訊、創(chuàng)和世紀，以及系統(tǒng)集成商華勝天成。值得一提的是，IBM還將注資華勝天成旗下新的子公司北京新云系統(tǒng)科技有限責(zé)任公司，用于PowerLinux的研發(fā)增值方案和預(yù)整合服務(wù)，以打造“PowerLinux方案工廠”。

這些芯片企業(yè)和服務(wù)器整機企業(yè)的加盟，至少意味著兩層含義：第一，OpenPOWER向聯(lián)盟成員提供非IBM品牌的PowerLinux服務(wù)器；第二，OpenPOWER還向聯(lián)盟成員提供非IBM生產(chǎn)的POWER處理器?？梢哉f盡管POWER8性能強大，但基于PowerLinux系統(tǒng)方案的Power服務(wù)器已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義上只作為縱向擴展的小型機，而是以一個非x86陣營的身份成為橫向擴展市場上的又一種選擇。

“OpenPOWER的自由靈活對中國企業(yè)也非常具有吸引力。”羅思民告訴記者，“蘇州中晟宏芯就非常感興趣在POWER8技術(shù)的基礎(chǔ)上開發(fā)特定的技術(shù)，比如一些加密技術(shù)和安全組件， OpenPOWER也允許他們不公開這些技術(shù)，不貢獻給聯(lián)盟其他成員?！睋?jù)悉，中晟宏芯的POWER8處理器可能會到2016年下半年問世，2017年才會出現(xiàn)基于中晟宏芯“芯”的國產(chǎn)服務(wù)器。當然目前要想盡快出貨POWER8服務(wù)器，整機廠商可以直接利用與POWER8同期問世的白牌機搶占市場。

Power服務(wù)器的價值

對于IBM來說，接下來的問題則是，隨著POWER處理器的開放，POWER陣營的服務(wù)器價格將被拉低，在未來對于IBM而言，Power服務(wù)器是否也會像x86服務(wù)器一樣成為低價值的業(yè)務(wù)，而最終被IBM拋棄？IBM自有Power服務(wù)器的存在是否會影響其他整機服務(wù)器企業(yè)加盟OpenPOWER的決心？POWER處理器開放后，IBM Power服務(wù)器還具有多少價值？

羅思民認為，POWER8不僅可以給生態(tài)圈提供處理器的支持，還可以提供從設(shè)計、系統(tǒng)到操作系統(tǒng)的全面支持?！罢麢C廠商的加盟，OpenPOWER將會采用授權(quán)的方式，通過第三方的廠家出貨并取得授權(quán)費用。”另外，橫向擴展領(lǐng)域?qū)τ赑OWER來說本來就是全新的市場，通過開放，IBM能夠引進更多的合作伙伴，加速POWER服務(wù)器在云計算、大數(shù)據(jù)、移動、社交等新型工作負載中的市場占有率，獲得新的的商機。對于未來多種Power服務(wù)器的存在，IBM則認為，正如寶馬汽車在中國有德國原裝車也有中國合資生產(chǎn)制造的汽車一樣，這只會讓客戶有更多基于自身需求的選擇，從而加大Power服務(wù)器的市場滲透力度。

值得注意的是，目前只有四路和四路以下的基于POWER8的服務(wù)器向OpenPOWER基金會聯(lián)盟成員開放。在IBM看來，這一方面是初步設(shè)定的OpenPOWER定位于基于橫向擴展的新型應(yīng)用負載，這個領(lǐng)域里很少需要四路以上縱向擴展架構(gòu)的高端服務(wù)器。另一方面，服務(wù)器的技能和知識儲備不是短時期就能完成的，可以說POWER8現(xiàn)在也只是IBM開放策略的開始。因此，對于OpenPOWER成員來講，POWER8為核心的四路和四路以下服務(wù)器主打Linux操作系統(tǒng)；主打UNIX的AIX和IBM i操作系統(tǒng)的四路以上縱向擴展的POWER8服務(wù)器則在目前具備純IBM的血統(tǒng)，并將在下半年發(fā)布?！癐BM肯定需要服務(wù)器設(shè)計，而不單單只是芯片設(shè)計，我們還會繼續(xù)發(fā)展企業(yè)級服務(wù)器業(yè)務(wù)?！绷_思民表示。