宇宙“行者”——旅行者一號(hào)

史峰

37年前，“旅行者1號(hào)”離別了地球，飛向星際空間，至今它已經(jīng)成為人類(lèi)宇宙探索歷史上“存活”時(shí)間最長(zhǎng)，飛行距離最遠(yuǎn)的星際探測(cè)器之一。

37年前的“離別”

地球有多大？我們知曉了。太陽(yáng)有多大？我們也已經(jīng)知曉了，太陽(yáng)系內(nèi)的一些“秘密”多數(shù)已經(jīng)被一一揭開(kāi)，但是太陽(yáng)系之外、整個(gè)宇宙里，還有很多秘密，地球人不知道。

“好奇”心理和“探索”精神讓地球人對(duì)宇宙充滿(mǎn)著想象，為了把宇宙里的秘密一探究竟，掌握世界上最先進(jìn)星際探測(cè)技術(shù)的美國(guó)，于1977年9月5日成功發(fā)射了名為“旅行者1號(hào)”的星際探測(cè)器，至今，旅行者1號(hào)已經(jīng)在浩渺的宇宙里連續(xù)飛行了37年。

旅行者1號(hào)的“行囊”

旅行者要去星際“遠(yuǎn)行”，地球人作為它的“母親”，在出發(fā)前給它裝備了一個(gè)什么樣的“行囊”？

旅行者1號(hào)的“行囊”里，有當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的星際探測(cè)儀器，以及信號(hào)傳輸裝置，其中包括3.7米的拋物面天線、磁強(qiáng)計(jì)支柱、行星無(wú)線電天文實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)、紫外線分光計(jì)觀測(cè)系統(tǒng)等研究?jī)x器。

依靠這些儀器，旅行者1號(hào)可以把研究結(jié)果反饋給地球接收者，為地球人了解星際空間里的物理現(xiàn)象提供數(shù)據(jù)支持。

旅行者1號(hào)的“行囊”里除了有科學(xué)儀器，還有“金子”呢！行囊里裝著一個(gè)渡金銅質(zhì)的唱片，唱片內(nèi)藏金剛石留聲機(jī)針。這意味著即使是10億年之后，這張唱片的音質(zhì)依然和新的一樣。唱片里的內(nèi)容包括用55種人類(lèi)語(yǔ)言錄制的問(wèn)候語(yǔ)和各類(lèi)音樂(lè)，另外，磁盤(pán)上還有115幅影像，包括太陽(yáng)系各行星的圖片、人類(lèi)器官圖、地球動(dòng)植物圖等等地球文明信息。

之所以讓旅行者1號(hào)帶著這些“文明信息”做星際旅行，是因?yàn)樗€肩負(fù)著尋找“地外文明”的重任，一旦有“地外智慧生物”捕獲到旅行者1號(hào)，它們一定能看懂這個(gè)從地球上飛來(lái)的“小東西”是個(gè)“文明之物”，然后讓它成為外星人與地球人的聯(lián)系紐帶。

旅行者1號(hào)的出行“收獲”

旅行者1號(hào)飛呀飛，飛呀飛，已經(jīng)飛行了37年了，它是目前地球人制造的飛行最快的星際探測(cè)器。在這快速飛行的37年里。旅行者1號(hào)都到過(guò)哪兒，發(fā)現(xiàn)了什么呢？不妨把旅行者1號(hào)的出行“收獲”說(shuō)給大家聽(tīng)聽(tīng)：

1978年1月，旅行者1號(hào)飛進(jìn)了太陽(yáng)系的小行星帶，躲開(kāi)了小行星帶里可能發(fā)生的各種各樣的“交通事故”，并于當(dāng)年9月成功飛離小行星帶。讓星際專(zhuān)家們松了一口氣——要知道，小行星帶里“交通混亂”，是地球上發(fā)射的探測(cè)器向更遙遠(yuǎn)星際飛行的“交通障礙”，旅行者1號(hào)從中成功穿行而出，為星際探測(cè)器突破小行星帶提供了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。

旅行者1號(hào)飛出小行星帶后，于1979年3月飛到了木星的“家門(mén)口”，對(duì)木星進(jìn)行了近距離的詳細(xì)觀測(cè)，向地球發(fā)回了木星美麗無(wú)比的清晰照片。

拜訪完了木星，旅行者1號(hào)不辭勞苦，徑直向土星飛去，于1980年11月近距離“探訪”了土星，向地球發(fā)回萬(wàn)余幅彩色照片，讓人們看到了土星一點(diǎn)兒都不土，而是非常美麗。

自1989年，旅行者1號(hào)調(diào)整好自己的“人生方向”，向銀河系的中心方向前進(jìn)，這一飛就是24年……

2013年9月13日。美國(guó)宇航局通過(guò)測(cè)定發(fā)現(xiàn)：旅行者1號(hào)已經(jīng)離開(kāi)了日球?qū)拥膽驯?，駛?cè)肓撕浜诎档男请H空間。所謂的日球?qū)?，指的是太?yáng)發(fā)出的高能粒子所在的區(qū)域。

成為“星際孤兒”后仍然會(huì)前行

按照最早的設(shè)計(jì)，旅行者1號(hào)隨身所帶的電池電量可以使用到2025年。也就是說(shuō)2025年以后因?yàn)殡娏亢谋M，它不得不關(guān)閉所有的用電設(shè)備，其中當(dāng)然包括與地球進(jìn)行聯(lián)系的“無(wú)線電系統(tǒng)”，從而與地球完全失去聯(lián)系。

旅行者1號(hào)雖然到2025年就要全面“斷電”，但是“斷電”并不是說(shuō)它會(huì)“墜毀”，而是會(huì)進(jìn)入到“無(wú)電飛行模式”，成為星際問(wèn)的“一粒塵?！薄ァ暗厍蚰赣H”的“星際孤兒”。

當(dāng)旅行者1號(hào)成為“星際孤兒”以后，它將成為真正的“宇宙行者”，雖然孤獨(dú)異常，卻仍舊會(huì)執(zhí)著前行——再用數(shù)億，甚至數(shù)十億年的時(shí)間向銀河系的中心飛去，向宇宙的中心飛去……endprint