才子蒙難記

張弭家

清雍正年間，海州有個(gè)叫顧耀峰的年輕人，很小的時(shí)候父親就死在赴任途中，不久母親也病逝，他成了孤兒，幸得貴人接濟(jì)才存活下來。他人窮志高，不僅苦讀孔孟八股，還熟讀記載百科實(shí)學(xué)的《天工開物》，常為各行匠人講解技藝原理，成為當(dāng)?shù)芈劽谶兊那嗄瓴趴?。但他醉心科舉，兩年前便已通過鄉(xiāng)試，這年信心滿滿地準(zhǔn)備進(jìn)京大考。

就在他啟程前夕，官府把他抓進(jìn)了衙門。只見案臺正座上坐著一個(gè)肥胖大官，乃是江淮巡撫張作旺，海州知府周世存坐在側(cè)位，面無表情。據(jù)說周世存原是三品京官，后來不知為何自愿降職來當(dāng)海州知府。

顧耀峰到這時(shí)才得知有人告發(fā)他寫了藏頭反詩，暗藏“大明敗清”四個(gè)字。他想起自己確實(shí)興之所至寫過一首詩，原詩是：大風(fēng)旋地起，月色亂如絲。敗葉飛遮目，青山掩如逝。之后即被來訪的幾個(gè)文友拿走傳閱，不知流向何處了。不料竟被人惡意在月字前加了“日”，在青字前加了“三點(diǎn)水”，使這首詩變成了驢唇不對馬嘴的反詩了。

張作旺不容顧耀峰爭辯，當(dāng)堂宣判：比照皇上欽判的“清風(fēng)不識字，何必亂翻書”反詩案，判處顧耀峰死刑，次日處斬。

顧耀峰明白自己死到臨頭，萬念俱灰。當(dāng)夜三更，牢門突開，閃進(jìn)個(gè)青年乞丐，用鑰匙打開他身上的枷鎖，急切道：“我倆換穿衣裝，你快快離去?！鳖櫼遄叱隼为z時(shí)，見獄卒們橫躺豎臥地睡在地上。他沒敢出城，等到天亮聽見鑼鳴炮響，就趕到了正街口刑場。

一會(huì)兒，只見身著囚衣的犯人被押上刑臺，劊子手磨刀霍霍。又是三聲炮響，張作旺下令開斬，周世存立身猛吼：“慢！尚需驗(yàn)明人犯正身?！北O(jiān)斬官跑去提起犯人頭發(fā)，瞇眼觀臉，退后幾步摔了個(gè)腚墩：“大人，人犯不是顧耀峰，是……個(gè)女的！”

刑場頓時(shí)炸了鍋，張作旺跑到人犯跟前，見果然是個(gè)年輕女人，急問她是誰。女人道她是個(gè)乞丐，昨夜睡在路邊，被人蒙頭捆綁，不知怎么就到了這里。張作旺又問手下，昨夜查牢是否發(fā)現(xiàn)異常。手下說三更查牢時(shí)見牢門都鎖得好好的。見沒什么頭緒，張作旺只好放了女乞丐，下令通緝顧耀峰。

顧耀峰怎么也沒想到救他的是個(gè)女子，心中涌起感激敬慕之情。他尾隨女子進(jìn)了小巷，打算當(dāng)面致謝?？膳硬椒ワw快，轉(zhuǎn)眼不見了蹤影。他左尋右找，女子卻像從地下鉆出似的，一下子站到了他身旁。女子說她叫何翠萍，是個(gè)江湖藝人，受人之托來救他，問顧耀峰下一步如何打算。

顧耀峰說，眼下還是個(gè)逃犯，只能進(jìn)京趕考，到了京城，就有講理的地方，如果他及第登科，還有告御狀的機(jī)會(huì)。何翠萍嘆了口氣，勸他先找個(gè)藏身之地，躲過眼前之難再說。忽聽衙役騎馬沿街喊話：“傳巡撫大人令，封閉城門，盤查路口，捉拿逃犯顧耀峰！”

顧耀峰請求何翠萍幫他盡快出城。因城門前聚集著大批急于進(jìn)出城的百姓，城門一時(shí)關(guān)不上，他倆破爛的衣衫沒引起守城門的注意，于是順利出了城。

到了郊外，何翠萍說眼下只有上錦屏山她朋友那里暫住了。一聽這話，顧耀峰跳腳嚷道：“那不是落草為寇嗎？”何翠萍正色道：“山上住著的是殺富濟(jì)貧的好漢，非常仗義?！鳖櫼逑氲阶约貉巯聝H此一條生路，就硬著頭皮隨何翠萍上了山。

他倆在山上受到熱情款待。顧耀峰天天拿著本書滿山轉(zhuǎn)，賞林觀花，隨口吟詠，悠然自樂。何翠萍遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著他，欣慰地舒了口氣。

這天深夜，寂靜的山寨響起急促的馬蹄聲，一會(huì)兒就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地消失了。好漢們一查，顧耀峰不見了。何翠萍叫道：“沒想到他這么有心機(jī)……他一定是去京城了！”她向山寨借了匹馬，辭別眾好漢，一路朝京城追去。

可是找遍了京城，也找不到顧耀峰。后來科考結(jié)束，榜單上也沒有顧耀峰的名字。難道他沒來京城？何翠萍著了慌。這時(shí)，從皇宮傳出消息，說皇上要殿試新科狀元，因這位狀元是海州學(xué)子，皇上特準(zhǔn)凡是在京的海州人士憑海州口音都可進(jìn)宮旁聽。

何翠萍在榜單上看到了一個(gè)叫宋濟(jì)成的狀元。這宋濟(jì)成的家人用祖?zhèn)鲗毼镄匈V巡撫張作旺，為阻撓顧耀峰奪魁使陰招陷害他，如今詭計(jì)得逞，她要上殿看看。

只見殿上那狀元正口若懸河地應(yīng)答皇上的提問，皇上聽得一個(gè)勁點(diǎn)頭，不時(shí)夸贊。等到看清這人容貌，何翠萍嚇了一趔趄。這新科狀元哪里是什么宋濟(jì)成，正是失蹤多日的顧耀峰。她暗暗叫苦：顧耀峰啊顧耀峰，巡撫張作旺正通緝你，你卻冒名頂替混上了狀元，還跑到皇上面前侃侃而談，你這不是找死嗎？這讓我怎么救你啊。

這時(shí)，殿下大臣中一人高喝：“啟奏皇上，這個(gè)狀元是個(gè)冒牌貨，還是個(gè)寫反詩的反賊?！睗M堂皆驚，只見巡撫張作旺上殿呈上那首反詩?；噬峡春蠡鹈叭桑骸按竽懜F儒，寫了反詩還敢盜用他人名姓科考，分明是戲弄朝廷法度。來人，將反賊押往刑部審處！”顧耀峰據(jù)理力爭，懇請皇上細(xì)看詩句，可證明是被人篡改過的?；噬现鹁淠盍艘槐?，也覺出詩意不通，有被篡改嫌疑。張作旺哪肯干休，詭辯道反賊正是利用詩意不通逃脫罪責(zé)。

忽聽旁聽席中有人叫道：“啟奏皇上，微臣有辦法辨別出詩句是否被篡改?！北娙送?，見是海州知府周世存?；噬弦娏怂鹊溃骸爸苁来妫氵@京官本來當(dāng)?shù)煤煤玫?，卻非要去海州當(dāng)知府，如今又來京城做甚？”周世存恭敬答道：“卑職專為反詩案來京奏明皇上。經(jīng)卑職調(diào)查，海州學(xué)子顧耀峰確為遭人陷害，證據(jù)就在那首詩文的墨跡上?；噬?，請將那張寫有詩文的紙浸入水中，即可見分曉。”皇上狐疑地看了他幾眼，命人端來水盆。那張紙入水后，只見顧耀峰原寫的詩句字跡不變，而被添寫的“日”和“三點(diǎn)水”漸漸變得模糊不清了。

周世存說道：“經(jīng)查，顧耀峰長期使用當(dāng)?shù)睾币姷挠蜔熌?，此墨與當(dāng)?shù)仄毡槭褂玫乃蔁熌蟛幌嗤?，墨質(zhì)堅(jiān)實(shí)，不易被水溶解。這足以證明‘日字與‘三點(diǎn)水是被人后添上去的。另外，卑職這里還有顧耀峰幾位文友的證詞，證實(shí)他們拿走詩文時(shí)，此詩絕非是反詩。”

張作旺像遭了雷擊似的，身子晃了晃。他轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠想挺身爭辯，還未開口，就被急匆匆上殿的刑部大臣阻止了。刑部大臣向皇上稟奏，在審查某大臣反叛案中，查到了張作旺曾與該大臣串通密謀的實(shí)證。皇上聞言勃然大怒，當(dāng)即下旨將張作旺交刑部，張作旺的所有進(jìn)言均為讒言佞語，不予采信?；噬线€親手將那張所謂的反詩撕碎。

稍候片刻，皇上又將目光轉(zhuǎn)向顧耀峰，嘆口氣道：“你雖遭冤屈，但也不該冒名科考。念你受害不淺，又確有才學(xué)，冒名一事赦你無罪，下次大考時(shí)再等你喜訊?！敝苁来嬉宦牐櫼骞虻刂x恩。待皇上轉(zhuǎn)入后殿，他又忙不迭地拉起顧耀峰，招手喚來何翠萍，一起逃出了皇宮。三人跳上車，催馬出京，脫籠鳥般一氣跑出了百里外。

三人在路邊樹林中席地休息，周世存將刀子似的目光刺向顧耀峰：“你差點(diǎn)身陷虎口，自己沒察覺嗎？”顧耀峰不服氣地道：“有那么嚴(yán)重嗎？皇上圣明，查清了事實(shí)……”“哼！皇上要真的圣明，你早已蹲進(jìn)刑部大獄了?！?/p>

接著，周世存聲色俱厲地道：“你恃才傲物，亂吟歪詩，犯了當(dāng)今文人第一大忌。其次，你野心膨脹，是非不分，冒險(xiǎn)科考，這是典型的‘要官不要命。最令人不齒的是，你尚未當(dāng)官就學(xué)會(huì)了官場上的陰毒手段，為達(dá)目的不擇手段。你明明知道，那宋濟(jì)成只是個(gè)書呆子，行賄陷害之事全是他爹一手操辦，宋濟(jì)成本人在這件事上并無過錯(cuò)，可你卻對他……”

聽到“宋濟(jì)成”這個(gè)名字，顧耀峰如被刺了屁股般跳起，拉住周世存驚慌地問：“知府大人，宋濟(jì)成怎么樣了？我……一時(shí)把他給忘了?！痹瓉?，顧耀峰遭陷害之初就隱約感覺是宋家所為。當(dāng)時(shí)盛傳皇上要在此次科考中從海州選一才子委以重任，而在海州才子中最負(fù)盛名的就是他和宋濟(jì)成。宋父宋顯祖是個(gè)落魄秀才，為人刁鉆刻薄，對宋濟(jì)成期望極高。傳說他家有個(gè)祖?zhèn)鲗毼铩?/p>

顧耀峰從錦屏山盜馬進(jìn)京的路上，遇到了進(jìn)京趕考的宋濟(jì)成。宋濟(jì)成只知讀書，性格孤傲，進(jìn)京也不讓人陪同。他見到顧耀峰時(shí)表情如常，顧耀峰猜測他可能沒聽說自己遭陷一事。一番言語試探后得以證實(shí)，顧耀峰便心生一計(jì)，在客店住宿時(shí)，他買來巴豆，偷偷放入宋濟(jì)成的飯食中，致使宋濟(jì)成腹瀉虛脫。顧耀峰脫身趕到京城，用宋濟(jì)成的名號參加了科考……顧耀峰前腳走，從何翠萍處得知顧耀峰盜馬赴京的周世存后腳也趕到這里，巧遇病中的宋濟(jì)成，就請醫(yī)救治，了解了顧、宋二人見面的情況。見宋濟(jì)成無大礙后，周世存才趕去京城。

不光彩的行徑被戳穿，顧耀峰又羞又惱，可仍嘴硬：“勝者王侯敗者寇，我施展偷梁換柱之計(jì)，畢竟贏得了皇上的青睞?！敝苁来婧敛涣羟榈亟蚁滤恼谛卟迹骸摆A你個(gè)春秋大夢吧，要不是張作旺串通反臣一事及時(shí)曝出，擾亂了皇上的心神，岔開了他的思路，他必會(huì)追問被你冒名者是誰，這人現(xiàn)在何處，這樣追查下去，你逃脫得了謀害學(xué)子之罪嗎？算你幸運(yùn)，皇上當(dāng)場隨口赦你無罪，君無戲言，他即使事后醒悟過來，也不會(huì)收回成命……”

一語點(diǎn)醒夢中人，顧耀峰一下子愣住了，半天才哆嗦著嘴唇道：“對啊，我被皇上的幾句好話弄昏了頭，死到臨頭還渾然不知?！彼蛑x周世存，真是再生之父啊。何翠萍望一眼周世存，對顧耀峰道：“其實(shí)知府大人正是你的生身父親，這么多年就是他暗中供養(yǎng)你。”

周世存早年因熱衷功名，不惜拋妻棄子，妻子傷心之下騙兒子說他父親去世了。周世存入仕為官后得知妻子病逝，深感悔恨，便暗中資助失母的兒子顧耀峰。他混跡朝廷數(shù)年，逐漸看清了其中的黑暗，尋機(jī)離京來海州暗中看護(hù)兒子。他希望兒子遠(yuǎn)離官場，把才學(xué)用到造福百姓的事務(wù)中去。他與此前結(jié)交的古道熱腸的俠女何翠萍聯(lián)手，拯救了誤入科舉歧途的顧耀峰。

快到海州時(shí)，顧耀峰決定同何翠萍闖蕩江湖，游歷民間，發(fā)揮自己的真才實(shí)學(xué)。周世存熱淚盈眶，道：“孩子，你這才算是真正脫離了險(xiǎn)境?。　?/p>