B2幅面數(shù)字印刷機(jī)發(fā)展前瞻

孟丹+陳哲

自從Indigo之父班尼？蘭達(dá)在drupa2000上首次推出B2幅面數(shù)字印刷機(jī)以來(lái)，大家就開始期待這類設(shè)備能夠打破沉寂，給印刷業(yè)帶來(lái)革命性的變化。雖然對(duì)數(shù)字印刷機(jī)來(lái)說(shuō)，B2幅面似乎有些超出其能力范圍，但仍有一些設(shè)備供應(yīng)商想要通過(guò)推出B2幅面數(shù)字印刷機(jī)在市場(chǎng)上先發(fā)制人。這些B2幅面數(shù)字印刷機(jī)的出現(xiàn)使得B3幅面數(shù)字印刷機(jī)陷入可能會(huì)被市場(chǎng)淘汰的尷尬境地。但其實(shí)，在B2幅面數(shù)字印刷機(jī)首次出現(xiàn)的時(shí)候，其根本沒有引起多大的市場(chǎng)反應(yīng)，甚至很快就銷聲匿跡了，直到2011年，它才再次進(jìn)入人們的視野。而這一次，它是真真正正地來(lái)了。

遲到總比不到好

當(dāng)回顧2013年發(fā)布的新產(chǎn)品時(shí)，很多新的、令人興奮的新技術(shù)都已經(jīng)在drupa2012中有所體現(xiàn)了。而備受關(guān)注的B2幅面數(shù)字印刷機(jī)雖已于2013年推向了市場(chǎng)，但這個(gè)過(guò)程卻相當(dāng)緩慢。在業(yè)內(nèi)摸爬滾打多年的分析師認(rèn)為，大眾對(duì)新產(chǎn)品的發(fā)布時(shí)間過(guò)于樂觀，而實(shí)際產(chǎn)品的推出往往似乎永遠(yuǎn)拖下去。

從產(chǎn)品的第一次技術(shù)演示到基本版測(cè)試，再到最終發(fā)布產(chǎn)品，這一周期越來(lái)越長(zhǎng)。許多供應(yīng)商采取了謹(jǐn)慎的態(tài)度，將新產(chǎn)品通告作為技術(shù)通告展示給世人，然而，一款產(chǎn)品的技術(shù)演示卻可能永遠(yuǎn)沒有盡頭。盡管如此，潛在用戶仍然想知道新產(chǎn)品的具體發(fā)布時(shí)間，或者至少知道供應(yīng)商什么時(shí)候開始對(duì)最早期的用戶限量發(fā)售。

表1列出了一些B2或更大幅面數(shù)字印刷機(jī)的原定發(fā)布時(shí)間（大概在drupa2012前后）和修訂后的發(fā)布時(shí)間。這里的發(fā)布時(shí)間涵蓋了一般的商業(yè)發(fā)售和對(duì)早期用戶的限量發(fā)售，但不包括這個(gè)設(shè)備還沒有被應(yīng)用或未付款的測(cè)試平臺(tái)安裝。其中有些產(chǎn)品的修訂后的發(fā)布時(shí)間還不確定，這或許意味著該產(chǎn)品仍沒有推向市場(chǎng)。

誠(chéng)然，讓所有產(chǎn)品都能按時(shí)發(fā)布的要求顯得有些苛刻，但要將技術(shù)轉(zhuǎn)變?yōu)槭袌?chǎng)化的產(chǎn)品，仍需要大量的時(shí)間和努力，所以幾乎所有在drupa2012上展出的B2或更大幅面的噴墨印刷設(shè)備都錯(cuò)過(guò)了它們?cè)ǖ陌l(fā)布時(shí)間。及早發(fā)布一項(xiàng)產(chǎn)品或技術(shù)的目的是明確且可以理解的：獲取早期用戶的反饋，同時(shí)還有助于阻止?jié)撛谫I家投資于已經(jīng)可用的同類競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品。然而，錯(cuò)過(guò)了原定的發(fā)布時(shí)間，也可能會(huì)讓潛在用戶感到不滿意。

遲到總比不到好。我們?nèi)匀粯酚^地認(rèn)為，2014年，可用的B2幅面數(shù)字印刷機(jī)種類將大大增多，這將為B2幅面數(shù)字印刷市場(chǎng)帶來(lái)新的活力。與此同時(shí)，新的SRA3幅面的高端單張紙數(shù)字印刷機(jī)（如佳能Niagara）將會(huì)帶來(lái)更多的競(jìng)爭(zhēng)，倒逼B2幅面數(shù)字印刷機(jī)供應(yīng)商進(jìn)行更多的創(chuàng)新。

質(zhì)量&價(jià)格

傳統(tǒng)商業(yè)印刷的衰退使膠印的生存環(huán)境變得更為惡劣，惡性價(jià)格戰(zhàn)時(shí)有發(fā)生，很多知名印刷企業(yè)都因支撐不住而關(guān)門大吉，或者轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)字印刷領(lǐng)域。這對(duì)數(shù)字印刷企業(yè)也產(chǎn)生了一定的影響，使其能夠在原本沒有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的領(lǐng)域有所作為。從前，固定的紙張等耗材成本使數(shù)字印刷企業(yè)不可能接受大于一定印量的印刷活件，然而這一情況也即將發(fā)生變化。

那么，成本是否仍舊是阻礙數(shù)字印刷企業(yè)贏得大批量活件，進(jìn)而獲得更大市場(chǎng)份額的最大障礙呢？難道真的是低價(jià)高量好于高價(jià)低量嗎？要回答這個(gè)問題恐怕還有待時(shí)日，然而有一點(diǎn)卻毫無(wú)疑問，那就是新型B2幅面數(shù)字印刷機(jī)的質(zhì)量完全可以與B3幅面數(shù)字印刷機(jī)相媲美，其軟件能力也與后者相當(dāng)。

而在價(jià)格方面，B2幅面數(shù)字印刷機(jī)的出現(xiàn)也勢(shì)必會(huì)改變某些活件的短版印刷價(jià)格，比如文件夾、A2幅面的海報(bào)、4頁(yè)到32頁(yè)的小冊(cè)子等的數(shù)字印刷價(jià)格都將低于其在膠印機(jī)上印刷的價(jià)格。此外，其還將蠶食B3幅面膠印和數(shù)字印刷機(jī)的市場(chǎng)份額，因此現(xiàn)在人們最關(guān)心的問題是：B2幅面數(shù)字印刷機(jī)的潛在用戶到底會(huì)把多少活件從以往的印刷機(jī)轉(zhuǎn)移到這種新型的印刷平臺(tái)上？他們通過(guò)引進(jìn)這項(xiàng)新技術(shù)能贏得多少新訂單？

據(jù)了解，惠普公司已經(jīng)開始著手研發(fā)B1幅面數(shù)字印刷機(jī)了，如果研發(fā)成功，這將是一個(gè)巨大的飛躍。而B2幅面數(shù)字印刷機(jī)的優(yōu)勢(shì)還要經(jīng)過(guò)一定時(shí)間的市場(chǎng)檢驗(yàn)才能充分體現(xiàn)出來(lái)。對(duì)于那些最近幾年才剛剛購(gòu)買B3幅面數(shù)字印刷機(jī)的印刷企業(yè)而言，這樣的技術(shù)進(jìn)步來(lái)得太快、太大了。

包裝領(lǐng)域應(yīng)用探索

B2幅面數(shù)字印刷機(jī)發(fā)展起來(lái)后，就不得不提到包裝市場(chǎng)，這是兩個(gè)并行的話題。隨著B2幅面數(shù)字印刷機(jī)對(duì)厚承印物兼容性的提升（剛剛進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)的企業(yè)需要購(gòu)買一個(gè)“厚承印物印刷套件”），其可以越來(lái)越多的應(yīng)用在包裝領(lǐng)域，尤其是在折疊紙盒領(lǐng)域，其將為包裝印刷企業(yè)帶來(lái)更多機(jī)會(huì)。盡管B2幅面對(duì)某些包裝印刷活件來(lái)說(shuō)還顯得不夠大，但這可能是B2幅面數(shù)字印刷機(jī)最佳的應(yīng)用領(lǐng)域了。B2幅面數(shù)字印刷機(jī)能印刷多種尺寸的紙盒，但它在處理多種大幅面紙盒拼版印刷時(shí)還有著一定的局限性。

B2幅面數(shù)字印刷機(jī)的應(yīng)用領(lǐng)域與包裝印刷領(lǐng)域之間存在著很多交集，后者對(duì)前者的需求也比較迫切。但是，由于B2幅面數(shù)字印刷機(jī)還處于發(fā)展的初級(jí)階段，因此還需要大量的時(shí)間去測(cè)試和體驗(yàn)。

數(shù)字印刷機(jī) or 膠印機(jī)？

drupa2012上一個(gè)被反復(fù)強(qiáng)調(diào)的議題是，很多原本計(jì)劃購(gòu)買的膠印設(shè)備都被B2幅面數(shù)字印刷機(jī)取代了。那么，市場(chǎng)是否真的需要用一個(gè)同樣幅面的數(shù)字印刷機(jī)來(lái)替代高效的傳統(tǒng)膠印機(jī)呢？數(shù)字印刷的價(jià)值不僅是建立在快速的活件轉(zhuǎn)換和低成本短版印刷的基礎(chǔ)上，其實(shí)生產(chǎn)型數(shù)字印刷機(jī)在那些已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了生產(chǎn)流程自動(dòng)化、自動(dòng)配頁(yè)、可變數(shù)據(jù)印刷和把數(shù)字印刷機(jī)當(dāng)成虛擬的文檔儲(chǔ)存系統(tǒng)來(lái)用的印刷企業(yè)里使用得非常好。當(dāng)然，B2幅面膠印機(jī)在配備了聯(lián)機(jī)涂布和無(wú)線膠訂單元的基礎(chǔ)上，也能在多種承印物上以低廉的成本印刷出高質(zhì)量的產(chǎn)品。但是數(shù)字與傳統(tǒng)的競(jìng)爭(zhēng)仍然不容忽視。

那么膠印機(jī)制造商該怎樣應(yīng)對(duì)來(lái)自數(shù)字印刷機(jī)的挑戰(zhàn)呢？

海德堡公司推出了能使B2幅面膠印機(jī)更快完成開機(jī)調(diào)試的Anicolor系統(tǒng)；Presstek公司則在75DI印刷機(jī)上實(shí)現(xiàn)了在機(jī)制版。與來(lái)勢(shì)洶洶的B2幅面數(shù)字印刷機(jī)大多還處于場(chǎng)地測(cè)試階段不同，膠印機(jī)上的這些技術(shù)改進(jìn)都已經(jīng)變?yōu)榱爽F(xiàn)實(shí)。此外，如果你的活件適合在幅面為A3+的設(shè)備上印刷，那么很多現(xiàn)有的數(shù)字印刷機(jī)都可作為備選項(xiàng)。它們的彩色印刷質(zhì)量很好，價(jià)格也比新出的B2幅面數(shù)字印刷機(jī)低。因此，我們也不要盲目追求新機(jī)型，而是要根據(jù)自己的需求選擇最適合的設(shè)備。