植物世界多奇妙

◆撰文//郭金良

植物世界多奇妙

◆撰文//郭金良

捕蠅草

甘蔗

茶葉

在植物“王國”中，有些成員以艷麗色彩奪人眼球，有些成員以清新味道引人注意，而有些成員則以奇特的功能為人稱贊，它們當(dāng)中有些甚至一直在影響著人類社會的發(fā)展。

它們功勞大

植物的特殊功用多來源于它們釋放的特殊氣味，或分泌出的特殊汁液。

芫荽可防鼠害

芫荽，別名胡荽、滿天星，俗稱香菜，屬于傘形科“家族”，是我國各地普遍栽培的蔬菜。它有特殊的氣味，用它的葉子和糧食混在一起，可防鼠害。世界上和芫荽具有相同功能的植物還有很多，比如黃毛蕊花、羊躑躅等。

黃毛蕊花，屬于玄參科“家族”，多見于我國江蘇、浙江及西南地區(qū)，其花朵有鼠類不能忍受的特殊氣味，置于糧食內(nèi)驅(qū)鼠效果很好。

羊躑躅，又名鬧羊花、羊不食草，屬于杜鵑花科“家族”，分布在我國長江流域各省。該植物葉片中含有杜鵑花素、石楠素等有毒物質(zhì)，是著名的麻醉藥。把葉子配置成煙霧劑，點燃后放入鼠洞，10分鐘左右就可消滅全洞老鼠。

藥用倒提壺，又名鼠見愁，屬于紫草科“家族”，分布于歐洲、亞洲北部等地區(qū)，自古以來就是有名的驅(qū)鼠植物。植物曬干后，能發(fā)出一種使老鼠無法忍受的氣味，老鼠一聞到它，就會立刻逃之夭夭。

測酒草可測酒精

測酒草是巴西亞馬孫河流域生長著的一種奇特的草本植物，它對酒精的氣味特別敏感。飲過酒的人走近它，散發(fā)出的酒氣會使它枝垂葉卷。所以，當(dāng)?shù)鼐匠Ｓ眠@種草來測試那些開車的人是否喝過酒。

照明茸可作“路燈”

照明茸生長在非洲岡比亞草原上，其葉面上披有一層銀霜似的晶珠，一到晚上就能閃閃發(fā)光，當(dāng)?shù)厝死盟倪@種功能將其栽植到家門口或人行道旁作“路燈”使用，所以這種植物也稱“照明草”。

捕蠅草會捕蟲

捕蠅草是一種像含羞草葉片那樣能閉合的草，其葉片能分泌出一種香甜的黏液，當(dāng)蚊蠅及其他昆蟲被粘上時，葉片就會自動卷合，把卷進去的小昆蟲“吃”掉。在房前屋后栽種這樣的草，可大大減少蚊子、蒼蠅對人體的騷擾。在農(nóng)田間栽植這種草，也可保農(nóng)作物減少病蟲害。

土豆緩解糧食危機

土豆的原產(chǎn)地是南美洲的安第斯山區(qū)，新航路的開辟者們將其帶到了歐洲，隨后傳播到世界其他地區(qū)，并成為世界第四大農(nóng)作物。它的出現(xiàn)彌補了谷物收成不足所帶來的糧食短缺等問題。在中世紀(jì)的歐洲，一畝土豆田和一頭奶牛就可養(yǎng)活一家人。在戰(zhàn)爭年代，土豆的作用更不可小覷。1756年至1763年，歐洲發(fā)生了“七年戰(zhàn)爭”，盡管法國、奧匈帝國和俄國多次侵略普魯士，摧毀了地表的農(nóng)作物，但普魯士人還是靠生長在地下的土豆躲過了一場災(zāi)難。

在俄國和東歐地區(qū)，土豆代替了面包成為貧窮百姓的主要食物：水煮和火烤的土豆比面包更便宜，但具有同樣的營養(yǎng)價值。聯(lián)合國一項調(diào)查表明，到2100年，全世界人口將增加到105億，可能會導(dǎo)致糧食危機。有科學(xué)家認(rèn)為，到那個時候，富有營養(yǎng)又容易讓人產(chǎn)生飽腹感的土豆最有可能幫助人類度過危機。

它們影響大

除了以上這些可以捕鼠、測酒、照明等為人們?nèi)粘Ｉ钭鞒鲐暙I的植物之外，在這個大千世界中還存在著很多對人類發(fā)展產(chǎn)生重要影響的植物，比如煙草、茶葉等。

煙草成為全球作物

煙草源自美洲，將之傳播到世界的卻是歐洲人。1492年 10月2日，哥倫布踏上美洲海岸第一天所記的航海日志中記錄了幾種當(dāng)?shù)厝怂蛠淼亩Y物，其中就有一種“發(fā)出獨特芬芳?xì)馕兜狞S色干葉”——煙草，只不過當(dāng)時這些葉子被扔在船甲板上，無人問津。半月后，哥倫布的船隊到達(dá)古巴，水手們驚奇地發(fā)現(xiàn)一些古巴土著人在吸食那些卷筒狀的黃色葉子，口鼻中還不時冒出縷縷青煙。于是，哥倫布船隊的水手們也紛紛效仿，成為歐洲最早的煙民。

煙草隨著哥倫布船隊的返航，最先來到西班牙，之后又迅速傳到歐洲其他地區(qū)。1580年，煙草經(jīng)葡萄牙傳入土耳其，隨后輾轉(zhuǎn)進入伊朗、印度、日本等。1600年前后，福建的水手和商人又把菲律賓煙草帶到中國。到1620年時，煙草已經(jīng)成為不折不扣的全球作物。

茶葉戰(zhàn)爭改變歷史進程

在公元850年前后，阿拉伯人通過絲綢之路獲得了中國的茶葉。1559年，他們把茶葉經(jīng)由威尼斯帶到歐洲。到17世紀(jì)初，獨具慧眼的英國東印度公司看準(zhǔn)了茶葉貿(mào)易的商機，花了整整66年時間取得了與中國人從事茶葉貿(mào)易的特許經(jīng)營權(quán)。此后，東印度公司每年都從中國進口4000噸茶葉，但只能用白銀購買。當(dāng)時，每噸茶葉的進價只有100英鎊，東印度公司的出售價卻高達(dá)4000英鎊，利潤巨大。在英國國內(nèi)，用于購買中國茶葉的白銀日漸稀少，為籌措白銀，東印度公司竟向中國非法輸入鴉片，最終導(dǎo)致了鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)。同樣與茶葉關(guān)系緊密的還有美國獨立戰(zhàn)爭，波士頓傾茶事件正是這場戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索。

煙草

土豆

芫荽

羊躑躅

甘蔗引發(fā)人類大遷徙

糖大多是從甘蔗汁中提取出來的。最早的甘蔗種植出現(xiàn)在亞洲，直到11世紀(jì)，東征的十字軍騎士才在敘利亞嘗到糖的甜味。

甘蔗對人類的影響不僅在于它影響了一部分人的飲食習(xí)慣，更在于它導(dǎo)致了跨洲際的人口大遷徙。甘蔗的栽培費時費力，因此需要大量勞動力，所以當(dāng)歐洲國家在加勒比海地區(qū)的殖民地大肆興建甘蔗種植園時，他們首先想到的是從非洲運進大量奴隸來進行勞作，最終導(dǎo)致加勒比海地區(qū)乃至整個南美地區(qū)的人口構(gòu)成隨著甘蔗種植園的不斷增加而產(chǎn)生了驚人的變化。

據(jù)統(tǒng)計，16世紀(jì)以后的300年間，從非洲販賣到美洲從事包括種植甘蔗在內(nèi)的奴隸高達(dá)1170萬人，最終卻僅有980萬人活著到達(dá)目的地。