公元前195年,劉邦去世,呂后這時(shí)是四十六七歲。她開(kāi)始以更大的熱情來(lái)操持打理這個(gè)“家”。在她眼里,家早已不是小家,而是國(guó)家。她先是扶持時(shí)年十六七歲的親兒子劉盈接班。為了保證天下永遠(yuǎn)在自己人手里,她甚至把劉盈親姐姐魯元公主生的女兒,嫁給了劉盈,這等于是外甥女與親舅舅成親,不僅亂倫,而且絕不可能優(yōu)生。也許是遺傳規(guī)律在起作用,劉盈和他的外甥女皇后始終生不出后代。呂后只好讓自己這個(gè)外孫女假裝懷孕,然后把劉盈和一個(gè)嬪妃生的孩子抱過(guò)來(lái),硬說(shuō)是皇后生的,取名劉恭。而劉恭的親媽則被呂后殺掉。
劉盈十分短命,只做了七年的皇上就病死了。年幼的劉恭即位。五十多歲的呂后以太皇太后的身份繼續(xù)支撐著大漢的家業(yè)。但這時(shí)候,她已經(jīng)感覺(jué)到危險(xiǎn)了。
呂后雖然只有劉盈一子,但劉邦與其他妃妾還生了七個(gè)兒子。而劉恭又并非劉盈的嫡子,這是明眼人都知道的。那么,劉盈死后,他的弟兄們就存在爭(zhēng)奪皇位的可能。這顯然是呂后最擔(dān)心的事情。所以,在劉盈的葬禮上,呂后只干嚎卻沒(méi)有眼淚。聰明的下級(jí)當(dāng)然明白主子的心思,一方面為讓呂后安心,一方面為保住自己腦袋,他們紛紛向呂后建言獻(xiàn)策,推舉呂家的人擔(dān)任要職。呂后順坡下驢,不僅趁機(jī)讓自己的娘家人掌握了軍機(jī)大權(quán),而且大肆為呂氏封王。
歷史上一直詬病呂后扶持呂家黨羽的行為,這其實(shí)是站在所謂的正統(tǒng)觀念,也就是劉家的角度來(lái)看問(wèn)題。事實(shí)上,持這種觀點(diǎn)的人忽視了當(dāng)時(shí)嚴(yán)重的政治危機(jī)。
一個(gè)王朝初期的局面與它穩(wěn)定一段時(shí)期之后大不相同。劉邦是大漢的開(kāi)國(guó)君主,他死時(shí),與他一起打江山的開(kāi)國(guó)功臣們大多還健在。其中很多人的出身與劉邦一樣,都是農(nóng)民或底層小吏。這些人沒(méi)受過(guò)正統(tǒng)教育,缺乏道統(tǒng)觀念,同時(shí)又功勛卓著,那可是說(shuō)反就反的呀。劉邦在世還能鎮(zhèn)得住,劉邦的親兒子劉盈即位也還說(shuō)得過(guò)去。而劉盈之后,面對(duì)這么強(qiáng)大的“反動(dòng)勢(shì)力”,一切都很難說(shuō)了。
所以,在指望不上劉家人的情況下(別說(shuō)幫忙,不添亂就謝天謝地了),呂后轉(zhuǎn)而尋求娘家人的協(xié)助,并沒(méi)有說(shuō)不過(guò)去的地方。
如果說(shuō)晚年的呂后表面上殺人如麻,一點(diǎn)都不過(guò)分。劉邦與其他嬪妃生的兒子劉友、劉恢、劉建,都是被她逼死的。呂后所為,呂后所誅,冤則冤矣,如果不冤,歷史上哪來(lái)那么多的政治犧牲品呢?
衡量一個(gè)統(tǒng)治者的政治韜略,手段并不重要,關(guān)鍵是效果如何。漢初的政治斗爭(zhēng)血雨腥風(fēng),但漢初的百姓生活樂(lè)也融融。史書(shū)也不得不說(shuō):“高后女主,制政不出閨閣,而天下晏然,刑法罕用,罪人是希,民務(wù)稼穡,衣食滋殖?!边@儼然是一幅盛世景象。對(duì)于呂后的評(píng)價(jià),已經(jīng)足夠。?笪摘自《讀書(shū)文摘》