你從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的愛(ài)迪生發(fā)明

毫無(wú)疑問(wèn)，如果沒(méi)有愛(ài)迪生的發(fā)明，我們的生活將會(huì)大不相同。這位天才發(fā)明家，憑借從他在新澤西的實(shí)驗(yàn)室里做出的那些看上去不可思議的發(fā)明，以無(wú)數(shù)種方式改變了我們的文明。這位“門(mén)羅公園的巫師”因他的那些重大發(fā)明而被人們銘記在心，比如白熾燈和留聲機(jī)，同時(shí)，他那不知疲倦的大腦也想出過(guò)一些不那么出名和不受公眾歡迎的點(diǎn)子。

電子計(jì)票器

當(dāng)愛(ài)迪生憑借一種被他稱為“電子計(jì)票器”的機(jī)器獲得生平第一項(xiàng)專(zhuān)利時(shí)，他還是一名22歲的電報(bào)員。當(dāng)時(shí)，他正和其他幾個(gè)發(fā)明人為一些立法機(jī)關(guān)（如美國(guó)國(guó)會(huì)）研究新的計(jì)票方法，用一種比由來(lái)已久的口頭表決系統(tǒng)更有效率的方法記錄投票情況。

在愛(ài)迪生的計(jì)票器中，一個(gè)投票裝置被連接到計(jì)票員的桌子上。在這張桌子上有兩組圓柱，一組代表“是”，一組代表“否”，上面都嵌有用金屬字模制成的立法機(jī)關(guān)成員們的名字。立法機(jī)關(guān)成員們將通過(guò)扳動(dòng)該投票裝置上的轉(zhuǎn)換器來(lái)指向“是”或者“否”，同時(shí)向計(jì)票員桌子上的設(shè)備發(fā)送一股電流。投票結(jié)束后，計(jì)票員會(huì)把一張經(jīng)過(guò)化學(xué)處理的紙片放在金屬字模上，讓金屬滾輪滾過(guò)。那股電流會(huì)使應(yīng)該被記錄的投票對(duì)應(yīng)的紙上的化學(xué)物質(zhì)溶解。代表“是”和“否”的兩個(gè)滾輪會(huì)記錄所有的投票，并將結(jié)果制成表格。

愛(ài)迪生的一個(gè)名叫德維特·羅伯茨的朋友也是一名電報(bào)員，他花100美元買(mǎi)下了愛(ài)迪生這種機(jī)器的一份股權(quán)，還試圖把電子計(jì)票器賣(mài)給華盛頓政府，卻沒(méi)有成功。國(guó)會(huì)一點(diǎn)都不想要任何能提高投票速度的東西，因?yàn)檫@會(huì)縮短冗長(zhǎng)發(fā)言和耍弄政治手段的時(shí)間，所以，年輕的愛(ài)迪生的這款電子計(jì)票器被送進(jìn)了政治的墳?zāi)埂?/p>

氣動(dòng)鐵筆

愛(ài)迪生發(fā)明了文身槍的始祖——?dú)鈩?dòng)鐵筆，后于1876年獲得這款電子筆的專(zhuān)利。這種筆的筆桿尖端裝有一個(gè)鋼針，可以在紙上打孔，從而實(shí)現(xiàn)印刷的目的。作為率先實(shí)現(xiàn)高效拷貝文件的設(shè)備之一，這項(xiàng)發(fā)明本身意義重大。

1891年，文身藝術(shù)家薩繆爾·奧賴?yán)@得第一項(xiàng)文身機(jī)專(zhuān)利——據(jù)說(shuō)，這種設(shè)備正是基于愛(ài)迪生的鐵筆設(shè)計(jì)的。但是很顯然，奧賴?yán)簧a(chǎn)了一臺(tái)文身機(jī)且僅供他個(gè)人使用，因?yàn)闆](méi)有任何關(guān)于在市場(chǎng)大規(guī)模出售此種設(shè)備的記錄。

水果保存法

發(fā)明白熾燈期間，愛(ài)迪生的另一項(xiàng)發(fā)明——玻璃真空管也在實(shí)驗(yàn)室的工作中隨之誕生了。1881年，愛(ài)迪生為一種在玻璃容器里保存水果、蔬菜和其他有機(jī)物質(zhì)的方法申請(qǐng)了專(zhuān)利。他將這種容器裝滿要保存的東西，然后用一個(gè)氣泵抽走里面所有的空氣，再用另外一塊玻璃將這個(gè)容器密封。

混凝土房子

愛(ài)迪生業(yè)已用電燈、電影和留聲機(jī)改善了美國(guó)民眾的生活，但他并不滿足于此，他下定決心要在20世紀(jì)初期廢除貧民窟，讓每一個(gè)工薪家庭都能住進(jìn)堅(jiān)固、耐火、成本低廉又可以大規(guī)模建造的房子。那這樣的房子將用什么來(lái)建造呢？當(dāng)然是用混凝土啦，這是由愛(ài)迪生的波特蘭水泥公司生產(chǎn)的材料。愛(ài)迪生記得自己是工薪階層出身，他說(shuō)如果嘗試成功，他不會(huì)從中牟利。

愛(ài)迪生的計(jì)劃是把混凝土倒進(jìn)尺寸和形狀都和房子一樣的大型木制模具中，然后讓其凝固，最后再移走模具——你瞧！一座混凝土房子就成型了，裝飾嵌線、水暖管道甚至浴缸都已經(jīng)嵌在里面了。愛(ài)迪生說(shuō)這些房子會(huì)賣(mài)大約1200美元，這個(gè)價(jià)格大約是當(dāng)時(shí)用常規(guī)方法建造的房屋的1/3。

盡管在20世紀(jì)初期的建設(shè)繁榮時(shí)期，愛(ài)迪生的波特蘭牌水泥被紐約市周邊的大量建筑工程所使用，但是這種混凝土房屋卻從未流行起來(lái)。建造房屋的模具和設(shè)備需要大量資金投入，沒(méi)有幾個(gè)建筑商可以承受。個(gè)人的臉面也是一個(gè)問(wèn)題，沒(méi)有多少家庭想要搬進(jìn)為使人搬出貧民窟大力兜售的房子而在社會(huì)上丟臉。還有另外一個(gè)原因，有些人覺(jué)得這些房子難看。盡管這家公司確實(shí)在新澤西周邊建造了幾座混凝土房子（有的至今還存在），但愛(ài)迪生建造混凝土社區(qū)的理想從未能實(shí)現(xiàn)。