龍貓的橡子

如果你是宮崎駿大師的粉絲，一定會(huì)記得這樣一幕：在動(dòng)畫(huà)片《龍貓》的開(kāi)頭，草璧一家搬到鄉(xiāng)下的新家。在他們屋子旁邊的小山上，矗立著一棵蒼天大樹(shù)。在被問(wèn)到這是什么樹(shù)時(shí)，爸爸自信滿滿地回答：“那是一棵樟樹(shù)！”可是，如此高大的樟樹(shù)還真不多見(jiàn)！雖說(shuō)最高的樟樹(shù)可以長(zhǎng)到30米，不過(guò)通常的樟樹(shù)只有普通兩層樓那么高，爸爸是不是搞錯(cuò)了？

后來(lái)，小梅追龍貓進(jìn)大樹(shù)樹(shù)洞的時(shí)候，我們的疑問(wèn)有了明確的證據(jù)：樹(shù)洞里的葉子告訴我們，爸爸說(shuō)的是錯(cuò)滴，它們顯然不是樟樹(shù)的葉子！因?yàn)檎翗?shù)的葉子有個(gè)明顯的特點(diǎn)——從橢圓形葉片基部向上伸出三條清晰的葉脈。而橡樹(shù)的葉片呢，更像是一個(gè)下端窄、頂端寬的不規(guī)則四邊形，并且葉片上只有一條主要的葉脈！

1+N種橡樹(shù)

從葉子的形狀看，龍貓居住的這棵大樹(shù)更像一棵殼斗科的櫟樹(shù)。沒(méi)錯(cuò)，就是櫟樹(shù)，只是我們通常也把它們叫做橡樹(shù)。實(shí)際上，橡樹(shù)是個(gè)大家族，品種繁多，常見(jiàn)的就有美洲白橡、栓皮櫟、大果櫟、麻栗等等，不過(guò)它們都?xì)w類(lèi)于“殼斗科櫟屬”門(mén)下。

小插曲：在動(dòng)畫(huà)片中，龍貓送給小月一個(gè)裝滿橡子的小包裹。發(fā)芽之后，那些小苗的葉片各式各樣，全然不像是一家子。這下你明白了吧？

不知道這是不是宮崎駿先生有意安排的，如果是，那還真要佩服先生的植物學(xué)知識(shí)呢！

居家釀酒，沒(méi)它不行

從很早的時(shí)候起，橡樹(shù)就是居家必備的木材，因?yàn)橄鹉镜哪举|(zhì)堅(jiān)硬，是良好的建筑材料。橡木家具之所以能夠流行，美麗的花紋也功不可沒(méi)。另外，橡木的樹(shù)皮也是一件寶貝哦，由于橡木樹(shù)皮很厚，并且有著良好的隔熱、隔音效果，所以在很多地方都能見(jiàn)到它們的身影，最常見(jiàn)的就是暖壺上的木塞。雖然現(xiàn)在很多都用塑料塞代替了，但是還有一些橡木塞，在暖壺上發(fā)揮著小身材的大作用。

小插曲：橡木還有一個(gè)特別的用途，那就是做葡萄酒的酒桶。因?yàn)槠咸丫圃诎l(fā)酵成熟的過(guò)程中需要與外界交換氧氣，而橡木的材質(zhì)正好有這種功能。另外，橡木的木材中還有一定量的單寧等化學(xué)成分，也會(huì)對(duì)葡萄酒的風(fēng)味產(chǎn)生特殊的影響。

葡萄酒的味道好不好，在很大程度上還取決于它們的酒桶呢。

“奔走”的神話之樹(shù)

橡樹(shù)的壽命很長(zhǎng)，通常會(huì)達(dá)到千年以上。在歐美，橡樹(shù)被視為與神明有關(guān)的大樹(shù)。傳說(shuō)這種高大粗壯樹(shù)木的掌管者是希臘主神宙斯、羅馬愛(ài)神丘比特以及灶神維斯塔。許多國(guó)家皆將橡樹(shù)視為圣樹(shù)，認(rèn)為它具有魔力，是長(zhǎng)壽、強(qiáng)壯和驕傲的象征。

說(shuō)到這里，你是不是想起了《指環(huán)王》中那個(gè)幫助霍比特人的大橡樹(shù)軍隊(duì)了？哈哈，我也是。

除了擁有堅(jiān)硬的木質(zhì)和超長(zhǎng)壽命，橡樹(shù)另一個(gè)特別的地方就是可以提供橡果。小梅和小月尋找通往新家閣樓的樓梯時(shí)，有一粒橢圓形的種子從樓梯上滾了下來(lái)，小月認(rèn)出那是橡子：“有可能是松鼠搬來(lái)的！”果然，在后來(lái)追蹤小龍貓的過(guò)程中，那一顆顆橡子透露了龍貓的老巢。

雖然龍貓的原型——南美栗鼠可不會(huì)吃橡子，但這并不妨礙橡樹(shù)的果實(shí)成為森林中其他動(dòng)物的重要食物。這種果實(shí)中富含大量的淀粉，秋天成熟，可以為過(guò)冬的動(dòng)物提供充足的食物，并且可以有效地儲(chǔ)存起來(lái)。

像松鼠這樣的嚙齒類(lèi)動(dòng)物會(huì)把成熟的橡子搬運(yùn)到一些地方埋起來(lái)，當(dāng)冬天食物短缺時(shí)，它們就會(huì)尋找埋藏的種子來(lái)吃。有意思的是，如果同時(shí)有好種子和蟲(chóng)蛀的種子，嚙齒類(lèi)動(dòng)物們就會(huì)先搬走那些完好的種子，就像《查理和巧克力工廠》里面那些會(huì)分辨好壞堅(jiān)果的松鼠一樣。

不過(guò)，與工廠里松鼠拋棄堅(jiān)果的做法不同，即使是已經(jīng)有蟲(chóng)的種子，嚙齒類(lèi)動(dòng)物們也不會(huì)浪費(fèi)，而是就地解決掉。有報(bào)道說(shuō)，橡子里面的蟲(chóng)子還可以成為這些小動(dòng)物額外的蛋白質(zhì)來(lái)源。

在整個(gè)秋天，嚙齒類(lèi)動(dòng)物都會(huì)忙碌地收集橡子，埋藏的數(shù)量相當(dāng)多。不過(guò)，這些小倉(cāng)庫(kù)中有很大一部分會(huì)被主人遺忘了。結(jié)果呢，這些被帶到各個(gè)地方的種子開(kāi)始生根發(fā)芽。

從某種程度上說(shuō)，橡樹(shù)還必須感謝這些連吃帶占的小朋友呢！

小插曲：據(jù)說(shuō)，意大利的火腿之所以有名，就是因?yàn)槟抢镲曫B(yǎng)的豬整個(gè)秋天都在吃橡子！

不過(guò)對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)，橡子的味道著實(shí)不怎么樣，因?yàn)槔锩婧写罅康膯螌?，?huì)讓人感覺(jué)到特別苦澀。通過(guò)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，橡子的淀粉同玉米淀粉的性質(zhì)非常相似，所以用橡子來(lái)加工制作淀粉是個(gè)不錯(cuò)的選擇。因?yàn)榈矸酆控S富，所以，橡子還可以用來(lái)釀酒。

最后，讓我們想象一下，動(dòng)畫(huà)片中坐在大樹(shù)上的龍貓，是不是也在喝一瓶橡子酒呢？

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