論《閱微草堂筆記》的小說特征

摘 要：清中葉紀昀晚年為追述平生見聞而編撰的《閱微草堂筆記》是歷來被譽為享有“與《聊齋志異》峙立”的一部中國古代文言短篇筆記小說集，在清代文學史上有著頗為崇高的地位，它甚至使尚質派文言筆記小說具備了與以《聊齋志異》為代表的藻繪派文言筆記小說分庭抗禮的資格，成就了清代文言筆記小說領域的二分天下。這一盛名其實頗值得商榷，筆者認為，作為文學作品的《閱微草堂筆記》，其小說特征方面的不足是顯而易見的。筆者從它的小說特征不足的表現、成因、影響三個方面進行論述，以期能夠更為客觀理性地看待這部文言筆記小說集。

關鍵詞：紀昀 《閱微草堂筆記》 小說特征 文言筆記小說集

《閱微草堂筆記》是清代著名學者、文學家紀昀（1724—1805，字曉嵐，一字春帆，號石云，直隸獻縣人，謚文達）晚年為追述平生見聞而編撰的短篇文言筆記小說集，在清代文學史上享有頗為崇高的地位，歷來被譽為“與《聊齋志異》峙立”的文言筆記小說集，它甚至使其所代表的尚質派文言筆記小說，具備了與以《聊齋志異》為代表的藻繪派文言筆記小說分庭抗禮的資格，成就了清代文言筆記小說領域的二分天下。然其小說特征其實是值得斟酌的，筆者多次閱讀《閱微草堂筆記》，如果從小說體裁角度來看待這部文言筆記小說集，始終有不盡如人意之感。何以如此？思辨良久，始領悟一理：作為文學作品，作為短篇小說集，《閱微草堂筆記》在小說特征方面的不足是顯而易見的。下面筆者就逐步論述其小說特征不足的表現、成因、影響，以期能夠更為客觀理性地看待這部中國古代短篇文言小說集。

一、《閱微草堂筆記》的小說特征不足的表現

眾所周知，小說這種文學形式的體裁特征是通過塑造人物、敘述故事、描寫環(huán)境來反映社會生活，它必須具備的三要素是人物、情節(jié)和環(huán)境；其中短篇小說指的是情節(jié)緊湊、篇幅短小、人物較少而集中，往往只描寫一個生活片段或插曲來反映社會生活的小說。至于筆記小說，雖然目前學術界尚無明確而權威、有說服力的概念界定，但中國筆記小說史的發(fā)軔之作《中國筆記小說史》（復旦大學吳禮權著）有詳盡的論述：“筆記小說，就是以記敘人物活動（包括歷史人物、虛構的人物及其活動）為中心、以必要的故事情節(jié)相貫穿、以隨筆雜錄的筆法與簡潔的文言、短小的篇幅為特點的文學作品。這里我們應該特別強調指出的是，筆記小說是文學作品，是屬于小說范疇的。它……也需要刻畫人物性格、塑造人物形象、講究情節(jié)結構、重視語言應用等?！雹偃绻霉P者較為質樸的語言來表達的話，所謂“筆記小說”，應該指的是那些具有小說性質、富有文學意趣的筆記作品，以區(qū)別于更為廣泛的母概念“筆記”，以區(qū)別于那些不具備文學意趣、不具備小說性質的筆記作品。

《閱微草堂筆記》當然屬于筆記小說范疇，這一點在文學史上并無爭議。但是筆者通過嚴肅認真的閱讀思辨之后，仍然不得不遺憾地認為，《閱微草堂筆記》在小說特征方面是存在嚴重不足的，其表現如下：

1.《閱微草堂筆記》缺乏必要的鋪排

有欲謀害異黨者，苦無善計，有黠者密偵知之，陰裹藥以獻，曰：“此藥入腹即死，然死時情狀，與痛卒無異；雖蒸骨驗之，亦與病卒無異也。其人大喜，留之飲。歸則以是夕卒矣。蓋先以其藥餌之，為滅口計矣。②

以七十八字記述一則陰險狠毒詭詐的故事，紀昀筆力之精練強健毋庸置疑。然則，作為小說作品所必需的生動描寫、渲染鋪排卻一概缺乏，本應生發(fā)為典型的短篇小說的精彩事件，僅僅停留在素材預備階段而已。

2.《閱微草堂筆記》輕視小說的審美功能，語言過于質樸，意趣淡然

余家假山上有小樓，狐居之五十余年矣。人不上，狐亦不下，但時見窗扉無風自啟閉耳。樓之北曰綠意軒，老樹陰森，是夏日納涼處。戊辰七月，忽夜中聞琴聲棋生。奴子奔告姚安公。公知狐所為，了不介意，但顧奴子曰：“固勝于汝輩飲博。”③

平鋪直敘，無小說之刻意編排，語言質樸，無小說之苦心經營，情感枯澀，無小說之激蕩澎湃。雖自成一種簡古澹雅的藝術風格，卻離小說之審美意趣遠矣，讀來感覺更像是一則生活瑣記。

3.《閱微草堂筆記.》議論冗長，沖淡作品的文學藝術情調，甚至墮入講學炫才的惡趣中

……有著論者，謂兒與姑較則姑重，姑與祖宗較則祖宗重……姚安公曰：“夫激流洶涌，少縱即逝，此豈能深思長計時哉？勢不兩全，棄兒救姑，此天理之正而人心之所安也。使姑死而兒存……不又有責以愛兒棄姑者耶？且兒方提抱，育不育未可知，使姑死兒又不育，悔更何如耶？此婦所為，超出恒情已萬萬，不幸而其姑自隕，以死殉之，亦可哀矣。猶沾沾焉而動其嚎，以為精義文學，毋乃白骨銜冤，黃泉賚恨乎！孫復作《春秋尊王發(fā)微》，二百四十年內，有貶無褒；胡臻堂作《讀史管見》，三代以下無完人。辨則辨矣，非吾之所欲聞也。④

紀昀借姚安公之口所發(fā)的冗長議論，如果作為議論文體，自然是入情入理的，自然是足以令讀者心折口服的。然而遺憾的是，這段議論極不協(xié)調地出現在一則文言短篇小說中，它占據了作品過半的篇幅，嚴重地沖淡了作品作為小說的文學藝術情調，甚至墮入了講學炫才的惡趣中。

二、《閱微草堂筆記》的小說特征不足的成因

乾隆年間紀昀《閱微草堂筆記》的問世，標志著藻繪派筆記小說和尚質派筆記小說對峙局面的形成，它一直是一部在中國小說史上具有特殊地位和影響的作品?！堕單⒉萏霉P記》一反由蒲松齡《聊齋志異》開創(chuàng)的“摹繪如生”“細微曲折”“敘次井然”的筆記小說創(chuàng)作風格，極力主張“尚質黜華”，在內容上要求講神談鬼“大旨期不乖于風教”，使尚質派筆記小說在藝術性和思想性上均遠遜于藻繪派筆記小說，表現在《閱微草堂筆記》這一部代表作品中，就極為明顯地顯示出其小說特征方面的不足。究其成因，筆者認為這和作品的創(chuàng)作主體紀昀本身及其對小說特征的偏頗認識是密切相關的。

紀昀出身于官宦家庭，終生致力于學問和從政，一生精力均傾注于《四庫全書》編纂事業(yè)中，雖后代對其亦有文學家之稱，但實際上紀昀極少從事文學創(chuàng)作?！堕單⒉萏霉P記》是其晚年追錄平生見聞而成，雖在藝術成就和思想性方面都遠遜于《聊齋志異》，但由于紀昀在清中葉的位高望重，正如其門人盛時彥在《閱微草堂筆記·序》中所言：“河間先生以學問文章負天下重望”，再加之聰穎過人，天性孤直，“不喜才人放誕”，一生經歷豐富，學問淵博，頗有灼見，雋思解頤，長于文筆，且因職務之便“多見秘書”，因此于晚年創(chuàng)作一部小說特征不足的筆記小說集，而且一問世就引起文學創(chuàng)作界的注目，便很容易理解了。

至于紀昀對小說特征的認識，比較集中地體現在由其所主持編撰的《四庫全書總目提要》的相關論述中。他承認小說歷史源遠流長，甚至追溯到了屈原《天問》，把小說分為敘述雜事、記錄異聞、綴輯瑣語三種類型，認為其中最有價值的是那些可以寓含勸誡、增廣見聞、充當考證憑據的文章。根據這樣一種我們現在看來甚至有些可笑有些外行的標準，以《聊齋志異》為代表的那些富于文學性和小說性的筆記作品，便不能入其法眼了，于是“黜而不載”。這不僅是反對在小說中宣傳有違封建教化的思想觀念，更是反對在小說中運用想象、虛構、夸張、渲染等文學手段，正如盛時彥在《姑妄言之跋》中代其所言：“才子之筆，非著書者之筆也?！≌f既述見聞，即屬敘事，不比戲場關目，隨意裝點?！边@實際上是從根本上否定、排斥了藝術想象、藝術虛構、藝術渲染、藝術夸張在小說創(chuàng)作中的決定性作用，其實質就是反對用文學手段來進行小說創(chuàng)作。正是這樣一種對小說體裁特征極為偏頗的認識和指導思想，使紀昀創(chuàng)作的《閱微草堂筆記》永遠留下了顯而易見的小說特征方面的不足。

綜上所述，筆者認為《閱微草堂筆記》小說特征不足的成因主要有二：紀昀自身的人生經歷及其對小說體裁的偏頗認識。

三、《閱微草堂筆記》的小說特征不足的影響

毋庸置疑，《閱微草堂筆記》在創(chuàng)作上自具鮮明獨到的風格，否則也不可能享有“與《聊齋志異》峙立”的殊榮。這部文言筆記小說集質樸自然，簡古澹雅，批判現實主義傾向十分明顯，在乾隆間法紀最嚴厲的時代竟敢以此文批現實，諷世情，更彰顯出作品在文學史上的特殊地位和特殊價值。作品含《灤陽消夏錄》《如是我聞》《槐西雜志》《姑妄聽之》《灤陽續(xù)錄》五種，共二十四卷，千余則故事，內容相當豐富，涉及社會生活方方面面。筆力強健，刻畫往往能夠入木三分，信筆記來，從容透辟，著墨不濃而脈絡畢現，惜墨如金而勾勒自明，奇思時生而幽默冷冷，妙想天成而諷喻砭砭，堪稱有清一代一部獨樹一幟的短篇文言筆記作品集。

然而，正如上文所述，囿于作者自身的人生經歷和對小說體裁的偏頗認識，《閱微草堂筆記》終于沒有成為《聊齋志異》那樣的巔峰代表作品，它的文學價值和可讀性毫無疑問是遠遜于后者的。受偏窄迂執(zhí)的小說觀的束縛，紀昀不夠重視作品的審美意趣，不夠重視形象描繪，不夠重視情感抒發(fā)，學究性的議論時常喧賓奪主，極不協(xié)調。作品中有很大部分本來可以創(chuàng)作為凄美絕倫、哀婉動人的愛情故事的素材，卻往往被壓縮到極致，并附上長于正文篇幅的冷漠多于同情的議論，其思想高度的嚴重受限不言而喻，至于故事情節(jié)的搖曳多姿，在紀昀筆下則更屬難于想象之事。如：

其鄉(xiāng)有與狐女生子者，其父母怒誶之。狐女涕泣曰：“舅姑見逐，義難抗拒。但子未離乳，當且攜去耳。”越兩歲余，忽抱子謁其夫曰：“兒已長，今還汝?！逼浞蜃窀改刚]，掉首不與語。狐女太息抱之去。此狐殊有人理，但抱去之兒，不知作何究竟。將人所生者仍為人，廬居火食，混跡閭閻歟？抑妖所生者即為妖，幻化通靈，潛蹤墟墓歟？或雖為妖而猶承父姓，長育子孫，在非妖非人之界歟？雖為人兒猶依母黨，往來窟穴，在亦人亦妖之間歟？惜見首不見尾，竟莫得而質之。⑤

所以，筆者認為，即使拋開作品中的糟粕性內容不談，《閱微草堂筆記》的這種小說特征的不足，嚴重妨礙了《閱微草堂筆記》取得更高的文學成就，獲得更高的文學地位，雖有“與《聊齋志異》峙立”之譽，但恐怕更多的還是盛名之下其實難副的尷尬。如果從整個文言筆記小說的歷史來看，《閱微草堂筆記》之后雖有一定數量的尚質派文言筆記小說出現，并且多效法紀昀，但文言筆記小說這種在魏晉唐宋時代盛極一時的小說體裁，卻是無可逆轉地衰落下去了，《閱微草堂筆記》的小說特征的不足既是作家個人的局限性的表現，也是文言筆記小說逐漸走向“長河漸落曉星沉”的歷史必然性的表現之一。

{1} 吳禮權：《中國筆記小說史》，商務印書館國際有限公司1993年8月版，第3頁。

{2} 紀昀：《閱微草堂筆記》，中國文聯(lián)出版公司1996年1月版，卷十一第四十二則，第214頁。

{3} 紀昀：《閱微草堂筆記》，中國文聯(lián)出版公司1996年1月版，卷三第六則，第38頁。

{4} 紀昀：《閱微草堂筆記》，中國文聯(lián)出版公司1996年1月版，卷十二第三十四則，第241頁。

{5} 紀昀：《閱微草堂筆記》，中國文聯(lián)出版公司1996年1月版，卷九第三十二則，第162頁。