踢出來(lái)的紡紗機(jī)

吳劍

人類紡紗的歷史最早可追溯到史前，但現(xiàn)代紡紗機(jī)的出現(xiàn)卻距今還不到300年。

故事要從1764年的一天說(shuō)起。英國(guó)蘭開(kāi)郡的紡織工詹姆斯·哈格里夫斯下班回家后，不小心一腳踢翻了妻子正在使用的紡紗機(jī)，當(dāng)時(shí)他第一反應(yīng)是趕緊把紡紗機(jī)扶正，但是當(dāng)他彎下腰時(shí)，卻突然愣住了，原來(lái)被踢倒的紡紗機(jī)還在轉(zhuǎn)，只是原先橫著的紗錠變成直立的了。他猛然想到：如果把幾個(gè)紗錠都豎著排列，用一個(gè)紡輪帶動(dòng)，不就可以一次紡出更多的紗了嗎？哈格里夫斯非常興奮，他按照自己的設(shè)想，親自動(dòng)手制作，經(jīng)過(guò)反復(fù)試驗(yàn)、改進(jìn)，終于造出了一部帶有8個(gè)豎立紡錘的紡紗機(jī)。他以愛(ài)女“珍妮”的名字為這臺(tái)新機(jī)器命名。這就是最早的多錠手工紡紗機(jī)，適用于棉、毛、麻纖維紡紗。

從此，哈格里夫斯夫婦開(kāi)始制作“珍妮機(jī)”售賣(mài)，“珍妮機(jī)”不但效率高，而且紡出的紗質(zhì)量也比較好，因此漸漸流傳開(kāi)來(lái)。

然而“珍妮機(jī)”的普及之路并非一帆風(fēng)順。一天夜里，哈格里夫斯夫婦晚餐后正在談?wù)摗罢淠輽C(jī)”給他倆帶來(lái)的新財(cái)富，突然一陣雜亂的腳步聲出現(xiàn)在屋外，很快，門(mén)被粗暴地撞開(kāi)，一群怒氣沖沖的男女沖了進(jìn)來(lái)。他們不由分說(shuō)，將房里制作好的“珍妮機(jī)”通通搗毀：“讓這些害人機(jī)器見(jiàn)鬼去吧！”甚至還有人放火點(diǎn)燃了哈格里夫斯的房屋，將夫婦倆趕出了蘭開(kāi)郡的小鎮(zhèn)。

原來(lái)，當(dāng)時(shí)英國(guó)占領(lǐng)了印度作為殖民地，印度生產(chǎn)的棉紡織品價(jià)廉物美，熱銷(xiāo)一時(shí)，引發(fā)了英國(guó)本土棉紡業(yè)的繁榮。由于機(jī)械工人凱伊發(fā)明了飛梭技術(shù)，織布機(jī)械生產(chǎn)率大大提高，但織布需所的棉紗還是依靠眾多家庭手工業(yè)的紡車(chē)慢慢紡制，棉紗供不應(yīng)求，收購(gòu)價(jià)格較高?！罢淠輽C(jī)”的發(fā)明使棉紗產(chǎn)量上升，導(dǎo)致棉紗的收購(gòu)價(jià)下跌。那些沒(méi)有使用“珍妮機(jī)”的紡紗工人不僅產(chǎn)量低，棉紗又賣(mài)不出好價(jià)錢(qián)。日子久了，他們的怒氣爆發(fā)，才有了搗毀機(jī)器那一幕的發(fā)生。

這之后，哈格里夫斯夫婦不得不流落在諾丁漢街頭，但他倆還是努力改進(jìn)“珍妮機(jī)”。1768年，哈格里夫斯獲得了專利。到了1784年，“珍妮機(jī)”已增加到80個(gè)紗錠，很快被各工廠采用，四年后英國(guó)已有兩萬(wàn)臺(tái)“珍妮機(jī)”，從根本上緩解了一度困擾著英國(guó)紡織業(yè)的“紗荒”，使得建立大規(guī)模的織布廠成為可能?！罢淠輽C(jī)”因此被恩格斯稱為“使英國(guó)工人的狀況發(fā)生根本變化的第一個(gè)發(fā)明”。

哈格里夫斯沒(méi)想到的是，小小一臺(tái)紡紗機(jī)，從此載入史冊(cè)，成為英國(guó)工業(yè)革命開(kāi)始的象征。