防彈衣：胖子帶來的靈感

吳劍

人們常見的鋼盔或工程塑料頭盔，保護的只是頭部，而身體的大部分在戰(zhàn)爭中還是很容易受傷。尤其是胸腹部，受到槍擊很可能會致命。如果能發(fā)明像古代的鎧甲一樣，能擋住子彈的新型甲胄，豈不妙哉！

早在第一次世界大戰(zhàn)中，英國軍人就首先試制了重達(dá)9千克的鋼絲制馬甲。它雖然能起防彈作用，但是實在太重，穿上它打仗十分不便，特別在行軍時更是累贅。所以這種鋼制馬甲出廠后，幾乎沒有真正使用過，連帶著使大家對這種防彈馬甲的研究也失去了信心，專家們紛紛放棄了研究。

直到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，這種情形才有所轉(zhuǎn)變。鑒于炮彈威力日益強大，受彈片擊中傷亡的士兵越來越多，美國海軍陸戰(zhàn)隊司令部重新向美國國防部建議，試制一種既輕便又能防彈的衣服，以減少部隊的傷亡。

國防部把研究制備新型防彈衣的任務(wù)下達(dá)給部隊裝備研究所。研究所人員日以繼夜地用各種材料做試驗，發(fā)現(xiàn)錳鋼最合適，于是不久就出現(xiàn)了僅4千克重的錳鋼防彈背心。另一部分研究人員也試制成功一種陶瓷防彈衣，它比錳鋼制的防彈背心還要輕一些。經(jīng)試驗，這兩種防彈衣防彈能力都較強。但它們的質(zhì)地都很硬，人穿上去后雖能防彈，身體卻不能彎曲自如。因此，這兩種輕型的防彈衣還是無法推廣開來。

后來，一位名叫杰克的肉鋪老板的奇遇給了正在研究防彈衣的科學(xué)家以啟發(fā)。事情是這樣的：一天，在紐約市布魯克林黑人區(qū)，杰克遭到搶劫，他與強盜進行對射時身中數(shù)彈，但萬幸的是并未因此喪命。原來這都要歸功于他那肥胖身軀上堆積的厚厚的脂肪，阻擋了子彈傷及內(nèi)臟要害。

科學(xué)家們由此聯(lián)想到，過去在研究防彈衣時，都一味追求堅硬，以致實用性大打折扣，而今是否可以在以柔克剛方面下功夫呢？

恰巧就在這時，一種叫凱芙拉的軟性纖維問世了，它柔軟如棉而又韌如鋼絲。據(jù)測定，它的強度比鋼絲還大60%。因而，子彈飛來好比蒼蠅飛到蜘蛛網(wǎng)上，再也無路可走。這真是絕好的防彈材料！

20世紀(jì)70年代后，用軟性纖維研制的新型防彈衣終于問世，把它穿在身上既能伸屈自如，又有很強的防彈功能。于是，先是美國總統(tǒng)福特、卡特、里根穿上了它，然后特種部隊和警察也穿上了它，現(xiàn)在，各國首領(lǐng)和警察都穿上了它。