“求真精神”把她推上領(lǐng)獎臺

段奇清

2011年度拉斯醫(yī)學(xué)獎的獲獎名單揭曉，屠呦呦正因為當(dāng)年的研究成果獲得臨床醫(yī)學(xué)獎。她的發(fā)明挽救了全球特別是發(fā)展中國家數(shù)百萬人的生命。而她能得到這個榮譽，“只因多看了一次書”，這并非僥幸與偶然，而是一種腳踏實地的必然。

20世紀(jì)60年代初，世界不少地區(qū)發(fā)生惡性瘧原蟲對氯喹產(chǎn)生抗藥性的現(xiàn)象，尤以東南亞為甚。而此時正值美越交戰(zhàn)，據(jù)美國政府稱，1967年至1970年，在越美軍因瘧疾減員80萬人。瘧疾同樣困擾著越軍，越南只好求助于中國。為了援外，也是自身備戰(zhàn)的需要，1967年5月23日，中國在北京召開了“全國瘧疾防治研究協(xié)作會議”。于是“5·23”成了研究防治瘧疾新藥的代號。

作為北京醫(yī)學(xué)院生藥專業(yè)畢業(yè)、正在衛(wèi)生部直屬的中醫(yī)研究院工作的屠呦呦，成為“5·23”項目一員，似乎算不上特別幸運?？尚疫\之神到底眷顧了她。

2011年度拉斯醫(yī)學(xué)獎的獲獎名單揭曉，屠呦呦正因為當(dāng)年的研究成果獲得臨床醫(yī)學(xué)獎。她的發(fā)明挽救了全球特別是發(fā)展中國家數(shù)百萬人的生命。這也是迄今為止，中國生物醫(yī)學(xué)界獲得的世界級最高大獎。有人做過統(tǒng)計，1979年以來，諾貝爾醫(yī)學(xué)獎獲得者中，近一半是拉斯獎得主，故而有人預(yù)言，屠呦呦離諾貝爾獎已只有一步之遙了。

屠呦呦能得這個獎項實在是太了不起了。從資料來看，當(dāng)年最具現(xiàn)代研究手段的美國投入了大量人力物力，僅通過計算機(jī)就篩選出化合物20萬種。我國當(dāng)時參與此項研究的單位就有60多個，常規(guī)工作人員有五六百人，加上中途輪換的，參與者總計有兩三千人。這種成功何以獨獨落在了屠呦呦頭上？

從1969年屠呦呦參加“5·23”項目開始，她就全身心地投入了進(jìn)去。 1971年10月1日，人們大多到商場購物，或者攜著家人到公園游玩去了，可屠呦呦從一大早就又開始了她的研究。在研究中，一直困擾著她的一個問題又縈繞在了腦際：中國古代醫(yī)學(xué)書籍中記載著青蒿可以治療瘧疾，可為何她的試驗總是收效甚微？并且其他科研機(jī)構(gòu)得出的也是類似的結(jié)論，她曾多次和那些機(jī)構(gòu)的研究人員探討，幾乎所有人都勸她不必在青蒿上再下工夫了。

可屠呦呦不相信醫(yī)學(xué)典籍中的記載是錯誤的。這一天，她又一頭扎進(jìn)了中國古典醫(yī)學(xué)書中。就是這一次，她終于踏進(jìn)了青蒿治療瘧疾的玄妙之門，只因她在閱讀晉代葛洪所著的《肘后備急方》一書中，看到了這樣的話：

“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之?！?/p>

就是這樣一句話，讓她有著“淘盡黃沙始到金”的驚喜之感。“漬”，即“浸、泡”，而當(dāng)時包括她在內(nèi)的所有研究者對所要元素的提取，采取的無不都是“乙醇提取法”。

屠呦呦由此斷定，在高溫的情況下，青蒿的有效成分被破壞掉了。于是她決定由“乙醇提取法”改為用沸點很低的“乙醚提取法”。3天后，即10月4日，在實驗室里，她從中藥成品青蒿菊科植物的成株葉子中性部分，獲得了她想要的提取物——青蒿素。很快她又發(fā)現(xiàn)，青蒿素對于鼠瘧和猴瘧的抑制率均達(dá)到100%。

在2年多的時間里，屠呦呦從最需要花時間的系統(tǒng)整理歷代醫(yī)籍入手研究。那時，她簡直就是廢寢忘食、夜以繼日地工作。她還查閱大量地方藥志，四處走訪老中醫(yī)，做了2000多張資料卡片，編輯了以640方中藥為主的《抗瘧單驗方集》，繼而組織鼠瘧篩選抗瘧藥物。經(jīng)過200多種中藥的380多個提取物的篩選，最后她將焦點鎖定在了青蒿上。在青蒿素被發(fā)現(xiàn)時，她已經(jīng)歷了190多次的失敗。

“只因又多看了一次書”，它告訴我們，科學(xué)是一種奇妙的東西，要摘取其科學(xué)之巔的王冠上的珍珠，除了智慧外，必須用不計其數(shù)辛勞的汗水，方能“妙手偶得之”。因此，一切以浮躁的心態(tài)，憑投機(jī)取巧的做法，最終只能站在山腳下，看著山頂上那位手捧珍珠的人，枉自嗟嘆……