塑料鈔票會取代紙幣嗎？

蘇禾

紙幣的時代已經(jīng)接近尾聲了嗎？2013年9月10日，英國央行英格蘭銀行宣布，將就發(fā)行塑料鈔票方案征詢公眾意見，包括2016年發(fā)行頭像為前首相丘吉爾的面額5英鎊鈔票，以及2017年發(fā)行頭像為女作家簡·奧斯汀的面額10英鎊鈔票。英國央行的這一舉動無疑將擴充使用塑料鈔票的國家范圍，加上英鎊在世界貨幣體系中的地位，這也在一定程度上將加速紙幣的沒落。

英鎊將變身

英格蘭銀行早在4年前就已開始研究從紙幣向塑料鈔票過渡的影響。據(jù)銀行統(tǒng)計，目前英國的廣義貨幣只有3%是實實在在的現(xiàn)金形式，約有30億張鈔票在市面流通，總面額約為580億英鎊。如果使用新型的塑料鈔票，雖然其制作成本比現(xiàn)在的紙幣成本高出50%多，但由于其使用時間長（比如最常用的5英鎊使用周期一般為9個月，而塑料鈔票的使用周期是紙幣的6倍），銀行最終能節(jié)省估計1億英鎊。英格蘭銀行每年要發(fā)行10億英鎊的新現(xiàn)鈔，同時收回同等數(shù)額的現(xiàn)鈔，2012年就花費7500萬英鎊用于制造貨幣。

出于環(huán)?？紤]，由于紙幣由棉麻纖維制造，污損后不能再用的鈔票最終將被銷毀，或成為可再利用的工業(yè)廢物。而在澳大利亞，無法再用的塑料鈔票被回收后則可以用來制造其他塑料制品。

與很多國家一樣，英國也飽受假幣的困擾，2012年銀行回收了市面上流通的72萬張假鈔，面值約1300萬英鎊。作為英聯(lián)邦成員的澳大利亞，是最早完全使用塑料鈔票的國家，其假幣占有率遠遠低于英國。同為英聯(lián)邦成員的新西蘭也是完全使用塑料鈔票，其假幣占有率也比英國要低。

英格蘭銀行表示，新型的塑料鈔票容易保持干凈，更加安全，甚至能在洗衣機里轉(zhuǎn)上幾回也照樣能用。但央行方面也擔心公眾對于塑料鈔票的反彈，畢竟紙幣在英國已經(jīng)有300多年歷史了，要改變使用紙幣的習慣，不是短期內(nèi)就能解決的。因此央行在前兩個月內(nèi)在國內(nèi)組織多場活動和推介展覽以了解公眾意見，并在去年12月作出最后決定。

另外，英國喜歡在鈔票上印上該國著名的歷史人物頭像，除了正面為國家元首英國女王頭像外，背面的人物頭像涉及科學家、發(fā)明家、音樂家、經(jīng)濟學家、文學家、社會改革家、企業(yè)家、銀行家等人。目前5英鎊鈔票上的歷史人物是19世紀社會改革家和慈善家伊麗莎白·弗萊，也是英國貨幣背面上僅有的兩位女性歷史人物之一。去年4月，英格蘭銀行宣布前首相丘吉爾的頭像將出現(xiàn)在2016年發(fā)行的新版5英鎊鈔票上，此事引發(fā)了公眾的強烈抗議。2013年7月，英格蘭銀行再度宣布英國最著名的女小說家簡·奧斯汀將取代進化論奠基人查爾斯·達爾文，成為新版10英鎊鈔票上的歷史人物。

很有些巧合的是，剛上任的英格蘭銀行行長馬克·卡尼，是英國央行歷史上第一位擔任行長的外國人，此前曾是加拿大中央銀行行長。在他的管理下，加拿大于去年4月出齊了全套高防偽性“前沿系列”塑料鈔票，大大降低了加拿大的貨幣造假率。走馬上任英國央行行長后，馬克·卡尼將給英鎊帶來新的變化，他計劃定期改變貨幣的圖案設計，以防偽造，同時表示今后選擇鈔票上的人物會更加慎重。除英格蘭銀行外，蘇格蘭銀行及北愛爾蘭銀行都擁有獨立的貨幣發(fā)行權(quán)，至于這些銀行會不會緊隨潮流更換塑料鈔票，還是個未知數(shù)。

塑鈔或成主流

塑料鈔票，準確地稱呼應該是聚合物鈔票，其所用的基片是一種無纖維高分子聚合物，鍍上涂層的基片在印鈔廠里直接印刷。澳大利亞墨爾本大學的大衛(wèi)·所羅門教授和澳大利亞聯(lián)邦科學與工業(yè)研究組織研究院艾茨歐·瑞查多發(fā)明了一種可逆過程形成聚合物鏈技術(shù)，這項技術(shù)能改良以塑膠為代表的近一半日常生活中所使用的聚合物生產(chǎn)過程，被多所大學的化學系以及歐萊雅、杜邦、IBM、3M、多樂士等60多家公司的實驗室和工廠所采用。所羅門也因為這項技術(shù)而發(fā)明了塑料鈔票，被澳大利亞人稱為“塑料貨幣之父”。

1988年1月22日，澳大利亞發(fā)行了世界上首張塑料鈔票，從1992年開始每年發(fā)行一種塑料鈔票來代替現(xiàn)行紙鈔，并于1996年成為世界上第一個擁有全套塑料流通鈔票的國家，且在2002年進一步改革了塑料鈔票材質(zhì)。目前，世界上有20多個國家和地區(qū)使用塑料鈔票，其中澳大利亞、新西蘭、加拿大、巴布亞新幾內(nèi)亞、羅馬尼亞、越南和文萊7個國家實現(xiàn)了全套流通鈔票的塑料化，這7個國家中就有4個屬于英聯(lián)邦成員。這些成員國率先使用塑料鈔票，無疑會對英國的貨幣發(fā)行產(chǎn)生影響。

與紙幣相比，塑料鈔票具有無纖維、無空隙、防靜電、防油污、防復印、韌性好、耐高溫、防水性能好等多種優(yōu)勢，不僅符合環(huán)保要求，而且印制技術(shù)復雜，特別是塑料基片的涂層配方是屬于高度機密，因此不易偽造。塑料鈔票的一個顯著特征是票面上有1到4個數(shù)量不等的透明視窗，內(nèi)置各種防偽裝置，可防止復印。

現(xiàn)在流通的塑料鈔票都是引進自澳大利亞的Guardian塑料基片的專利技術(shù)，然后各國在Guardian塑料基片的基礎(chǔ)上改進了各種防偽技術(shù)。加拿大在塑料鈔票的透明視窗上印有復雜的全息圖案，兩面均能顯現(xiàn)；羅馬尼亞在塑料鈔票上應用了同色異譜油墨印刷技術(shù)；越南、泰國、巴西等國在透明視窗處采用了無墨壓印浮雕圖案等等。

塑料鈔票在巴布亞新幾內(nèi)亞、馬來西亞、印度等熱帶國家受到追捧，這是由于這些地區(qū)氣候炎熱潮濕，人們?nèi)菀壮龊梗垘湃菀讛y帶大量病菌，也極易受損。2009年和2010年兩年間，印度就有130億盧布的鈔票退出流通市場，鈔票的使用壽命極為短暫?！叭绻芰镶n票最終在印度代替紙質(zhì)鈔票的話，從衛(wèi)生角度來看，我們便能夠減少因流通臟紙幣而引起的傳染病?！庇《燃訝柛鞔疳t(yī)學院戈斯博士如此說道。2013年4月，印度儲備銀行決定在高知、邁索爾、西姆拉等5個城市試點發(fā)行總額1億盧比的面額為10盧比的塑料鈔票。

塑料鈔票超強的防偽技術(shù)可遏制偽造假錢的現(xiàn)象，這也是其受到很多國家央行青睞的重要原因之一。2009——2010年間，印度儲備銀行報告發(fā)現(xiàn)了40多萬不同面額的偽鈔。加拿大從2011年12月開始流通塑料鈔票到2013年4月所有面額的塑料鈔票發(fā)行齊全，共發(fā)行了約5億張新鈔票，警方只查獲了6張塑料偽鈔，2012年查獲的偽鈔數(shù)量比高峰期的2004年銳減92%。據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，偽造一張塑料鈔票的成本可偽造10張美鈔，這能有效遏制偽鈔生產(chǎn)。

塑鈔是好還是壞

“全球所有央行均在尋找更耐磨、更安全的制鈔技術(shù)，聚合物正在變得越來越流行，全球所有央行至少會考慮用它來替代紙張?！比蜃畲蠹垘庞∷⑵髽I(yè)德納羅公司CEO蒂姆·柯博德曾如此表述他對塑料鈔票的前景展望。確實，越來越多的國家正在考慮將紙幣換成塑料鈔票，但并不是所有國家的央行都在朝著這個方向努力。

2013年4月，尼日利亞中央銀行（CBN）宣布，將逐步淘汰該國低面額的塑料鈔票，并在今年年底前恢復低面額的紙鈔發(fā)行。此舉令人感到意外，當越來越多的國家正在更換塑料鈔票時，尼日利亞央行卻反其道而行之。尼日利亞從2009年開始發(fā)行塑料鈔票，面額涉及5、10、20和50奈拉，幾年下來，容易褪色的塑料鈔票并沒有被尼日利亞人普遍接受。尼日利亞國內(nèi)有許多不滿，認為央行沒有考慮經(jīng)濟效益和成本核算就更換貨幣，造成更多浪費。

雖然塑料鈔票有諸多優(yōu)點，但在流通使用過程中人們也發(fā)現(xiàn)了其所存在的缺點：比如容易褪色，特別是在一些技術(shù)還較落后的國家；難以折疊，對喜歡用折疊錢包的人來說是個麻煩；沾水弄濕之后，鈔票容易黏在一起而不容易分開；鈔票表面過于光滑，點數(shù)鈔票時會降低速度；在銀行、賭場等現(xiàn)金密集流通的企業(yè)，其傳統(tǒng)紙幣分揀機需要花費不菲來改進以適應塑料鈔票的不同紋理設計；在欠發(fā)達國家，因缺乏合適的回收設施，反而會造成新的污染……當然，塑料鈔票發(fā)行后，所有銀行柜臺以及ATM等相關(guān)設備都需要提升性能來識別和存取新幣，這將會給政府和銀行財政帶來巨大壓力。此外，土耳其和荷蘭科學家的研究發(fā)現(xiàn)，表面看來很干凈的塑料鈔票其實是超級細菌的溫床。塑料鈔票比紙幣更干凈的說法，似乎還值得商榷。而對于這種持相反論調(diào)的研究結(jié)果，英國央行卻拒絕予以評論。

大英博物館現(xiàn)代貨幣分館館長湯姆·霍肯赫爾發(fā)出了不同的聲音。兩年前他曾指出，現(xiàn)在紙幣和塑料鈔票之間的安全性能的差距正在縮小，現(xiàn)在的紙幣比以前更安全，比如新的50英鎊就非常有特點而難以偽造。在美國，100美元曾是境外遭偽造最多的美鈔，為打擊一種極品高仿的百元假幣“超級紙鈔”，美聯(lián)儲于今年10月8日發(fā)行了擁有多種新防偽技術(shù)的新版100美元紙幣，并在數(shù)月前準備了25種語言來介紹新鈔。紙幣在目前看來仍是貨幣的主流形式。

霍肯赫爾館長并不認為塑料鈔票能完全取代紙幣，盡管塑料基片難以偽造，但這并沒有阻擋人們偽造假鈔的腳步，偽鈔仍時有出現(xiàn)。或許，將紙幣與聚合物透明視窗結(jié)合起來制成混合鈔票會是一個不錯的選擇。其實，不管防偽技術(shù)如何發(fā)展，在巨大的利益誘惑面前，總會有人鋌而走險，只是看怎樣才能把損失降至最小。

至于塑料鈔票能否取代紙幣，還要看各國央行的態(tài)度。用塑料鈔票研究員斯塔內(nèi)斯·特勞斯的話說：“中央銀行是非常保守的機構(gòu)，待其他國家的同行實施后他們才會作出選擇?！?/p>