2001年在秦始皇陵園一個陪葬坑內,出土了46件青銅水禽,目前已成功修復26件。在修復過程中,文保專家發(fā)現(xiàn)其在表面裝飾及表現(xiàn)風格上特征鮮明,明顯有別于中國先秦時期的青銅器。
青銅水禽坑位于秦始皇帝陵北側,共出土46件,分為站姿和立姿兩種,包括青銅天鵝、青銅鶴及青銅鳧雁三個種類。其中青銅天鵝20件、青銅鶴6件、青銅鳧雁20件,有的水中覓食,有的伏臥小憩,有的曲頸汲水,栩栩如生。由于盜擾及坑體焚毀坍塌,這些水禽均有不同程度的破損,出土時青銅水禽不同程度地保存著白色彩繪,可見當時青銅水禽制作完成時,表面也施有彩繪。
從2010年開始,陜西省考古研究院承擔了部分青銅水禽修復與研究的國家項目,計劃2015年完成。文保專家在修復中發(fā)現(xiàn),青銅水禽所有部位以及附件均為銅錫二元合金;表面的工藝缺陷及鑄造缺陷均以銅板鑲嵌法進行補綴。其中,銅板鑲嵌補綴工藝是目前該工藝在中國的最早應用實例,在商周以及先秦時期并沒有發(fā)現(xiàn),值得注意的是,該工藝在地中海地區(qū)古埃及、古希臘以及羅馬時期青銅雕像上廣泛使用。銅板鑲嵌補綴工藝在水禽上的出現(xiàn),可能受到地中海地區(qū)古文明的影響。專家表示,青銅水禽的鑄造工藝來源目前還是一個謎,需要更多的考古研究來支撐。