懷仁堂是中南海內(nèi)主要建筑之一,位于豐澤園東北,原為儀鑾殿舊址。儀鑾殿于光緒時(shí)用三年的時(shí)間建成,慈禧太后遷入居住并在此殿召見大臣并處理政務(wù)。戊戌政變后,慈禧太后把光緒皇帝囚禁于瀛臺,自己就在儀鑾殿親自訓(xùn)政,使得儀鑾殿取代了紫禁城,成為實(shí)際意義上的政治中心。
八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭時(shí),儀鑾殿被火災(zāi)焚毀,重建的宮殿名為佛照樓。1908年,慈禧病逝于此。1911年,中華民國成立后,袁世凱將此樓改名為懷仁堂,并在此接見外賓、接受元旦朝賀。袁世凱死后,靈堂設(shè)于此處。其后,黎元洪、徐世昌也沿用懷仁堂。曹錕就任總統(tǒng)后,將懷仁堂改為眷屬居住場所。北洋政府結(jié)束后,懷仁堂長期閑置,成為當(dāng)時(shí)北平市政府舉辦集體婚禮的場所。
1949年,中國共產(chǎn)黨在懷仁堂召開第一后中國人民政治協(xié)商會(huì)議。中華人民共和國成立后,懷仁堂成為中央政府的禮堂,經(jīng)常舉行各種政治會(huì)議和文藝晚會(huì)。當(dāng)時(shí)大約十天半月就舉辦一次晚會(huì),而京劇晚會(huì)占有很大比重。特別是 1950到1952年,所有的著名京劇表演藝術(shù)家,幾乎都到懷仁堂演出過。摘自《新周報(bào)》