手機的另一種未來

馬迪

老是忍不住想換新手機？放心，你并不是一個人。

如今消費者使用一款手機的時間越來越短，原因無他——總有更新、更快、更美麗的手機在“誘惑”著我們。不過十余年的時間，手機就從曾經(jīng)的“奢侈品”變成了“快消品”，在我們身邊如走馬燈一般來來去去換個不停。

當(dāng)然，不是每個人都喜新厭舊。比如我的父母，在他們的觀念里，手機仍然屬于“家用電器”的范疇——“壞了？換個零件，修好繼續(xù)用嘛，為什么要換新的？”這種“不拋棄不放棄”的理念有時讓我無語，甚至抓狂，直到最近我發(fā)現(xiàn)了Project Ara（開源硬件平臺計劃）。

模塊化 讓手機用得久一點

在介紹Project Ara之前，我們先來認識一個荷蘭人，戴夫·哈肯斯。工業(yè)設(shè)計專業(yè)出身的哈肯斯，對周圍人頻繁的更換電子設(shè)備很不爽，“如果你的自行車輪胎壞了，你不會把車扔掉再買輛新的?！庇谑?，2013年9月，他將自己的設(shè)計制成視頻上傳到Y(jié)ouTube上，取名為Phoneblocks（手機模塊），沒想到24小時內(nèi)觀看次數(shù)就超過了100萬。

Phoneblocks的核心概念是，將智能手機上每個主要部件都設(shè)計成獨立的模塊，安插在一塊機身面板上，模塊可以按人們的需求自由搭配。這樣，每個用戶都能獲得自己最想要的功能，更新?lián)Q代也變得容易——只要更換相應(yīng)的模塊就行，再也不必買一部又一部的新手機了。

Phoneblocks的目標是生產(chǎn)一款“值得保留的手機”。這種設(shè)想不但受到了人們的歡迎（視頻播放次數(shù)至今已接近2000萬），更吸引了多家知名手機生產(chǎn)商。最終，哈肯斯選擇了背靠谷歌這棵大樹的摩托羅拉公司。于是一個月之后，摩托羅拉正式發(fā)布了Project Ara，將之定位為“一個開放的、免費的、可提供高度模塊化智能手機的硬件平臺”。完全開源意味著谷歌和摩托羅拉不會向模塊制造商收取任何授權(quán)費，儼然是一個“硬件界的Android”。即使今年年初谷歌將摩托羅拉出售給了聯(lián)想，卻仍然留下了Project Ara所在的研發(fā)部門，不由得讓人猜測谷歌對模塊化智能手機寄予厚望。

Project Ara如何工作

上個月，谷歌項目負責(zé)人向外界展示了最新制造的Project Ara模型機。根據(jù)介紹，谷歌將設(shè)立小、中、大三種規(guī)格的手機硬件尺寸：迷你手機十分小巧，中等尺寸類似iPhone，大屏手機則類似三星Galaxy Note 3等平板手機的大小。

屏幕、處理器、電池等等都以模塊形式提供，一個中等尺寸的平臺可以加載10個模塊。從目前的技術(shù)水平來看， Project Ara手機注定很難做到輕薄——模塊厚度有4毫米，組合起來之后，整個手機的厚度會達到10毫米。

Project Ara 的核心是內(nèi)置小型電池的合金骨架，用戶可以在骨架上安裝不同功能的模塊，這些模塊都通過磁力為3牛頓的磁鐵固定在骨架上。有一些模塊比如天線，位置相對固定，其他大部分模塊都可以自由排布。

有些模塊還允許熱插拔，在開機狀態(tài)下也能隨時更換。這樣的設(shè)計對用戶來說，更有利于交換和分享配件。比如有人買了很好的鏡頭模塊或者高速的CPU，旁人則可以直接把這個模塊借來用；如果手機沒電了，可以借用別人的電池模塊，而不必借手機；當(dāng)你要把手機借給別人時，可以把儲存模塊拆下來，以免個人信息泄露，反過來也更方便與他人進行數(shù)據(jù)分享。

像做軟件一樣做硬件

與現(xiàn)在的安卓系統(tǒng)類似，Project Ara在硬件層面上是開放的，任何廠商都可以為其開發(fā)兼容的零件模塊。為了開發(fā)者能夠更容易地開發(fā)符合標準的功能模塊，谷歌還將發(fā)布一款模塊開發(fā)者套件MDK，該套件的功能類似于安卓應(yīng)用開發(fā)者所使用的套件SDK。未來，功能模塊開發(fā)者可以像做軟件一樣，開發(fā)獨特的硬件了。

Project Ara水到渠成的另一個重要推力，來自3D打印技術(shù)。3D打印與模塊化手機的聯(lián)手可謂“天作之合”——開發(fā)者可以使用3D打印機來打印功能模塊，既能規(guī)模生產(chǎn)，又能私人定制。即便你是一個小型的開發(fā)團隊或者僅僅是個獨立開發(fā)者，把創(chuàng)意、設(shè)計圖紙和打印材料準備好之后，就能參與到Project Ara里去“改變世界”。這在智能手機的發(fā)展史上將是前所未有的。

可以想見，更多具有獨特功能的模塊將會如井噴一般涌現(xiàn)出來。比如家里有生病的老人，就可以購買一個健康監(jiān)測的模塊，手機就搖身一變成為醫(yī)學(xué)監(jiān)測設(shè)備；你還可以使用3D攝像頭，捕捉到立體的畫面。如果說ios和安卓等智能手機操作系統(tǒng)為軟件開發(fā)者提供了發(fā)揮創(chuàng)意的巨大空間，那么Project Ara就是手機硬件開發(fā)的一次革命——這顯然比換個彩殼要有趣得多。

Project Ara為我們打開了一扇智能手機定制化的大門，至于這扇門背后蘊藏著多少機會，還需拭目以待。4月中旬，Project Ara開發(fā)者大會即將召開，盡管這個項目現(xiàn)在也還是個愿景，但是它發(fā)展很快——也許2015年就能和我們見面了。雖然不敢說一輩子，但這樣一部模塊化的手機，用上10年還是很有可能的。