索緒爾語言任意性思想的發(fā)展和構(gòu)建——基于索緒爾三期普通語言學課程的研究(下)

李關(guān)學

(河南大學外語學院，河南 開封 475001)

五、索緒爾在第三期普通語言學課程中對任意性的論述

索緒爾第三期普通語言學課程中的內(nèi)容明顯地比前兩期更加豐富，論述也更為全面、深入。他一開始就把教學內(nèi)容分成三個部分。第一部分闡述了語言研究內(nèi)部與外部的關(guān)系，包括具體語言和抽象語言的關(guān)系、社會語言和個別語言的關(guān)系、語言和文字的關(guān)系以及語言地理學方法等問題。第二部分闡述了語言研究內(nèi)部的關(guān)系，包括語言符號的性質(zhì)、能指和所指的關(guān)系、不變性和可變性的關(guān)系等。

在第三期課程的第二部分，索緒爾對任意性及其相關(guān)問題的論述與前兩期課程相比，更加全面和深入，也更加系統(tǒng)。關(guān)于語言符號不變性和可變性以及二者之間相互關(guān)系方面的內(nèi)容、絕對任意性和相對任意性以及兩者之間相互關(guān)系方面的內(nèi)容也都是前兩期課程所沒有涉及的。

在第二部分關(guān)于語言的討論中，索緒爾首先區(qū)別了語言和言語，并明確指出，語言學研究的是作為社會產(chǎn)品的語言。在談到語言的特征和性質(zhì)時，他說:

我們認識到，這個社會的部分是純精神的、純心理的。這就是我們所想象的語言。［3］(P69a)

……一旦語言去掉了不屬于它的一切，看來它就歸入了人文事實一類。語言是建立在聽覺形象基礎(chǔ)上的符號系統(tǒng)。

＜某一概念與某一符號的聯(lián)系，這就是語言的本質(zhì)所在。 ＞［3］(P71a)索緒爾隨后更加詳細地闡述了語言符號的特征和性質(zhì)。他說:

……語言符號建立在兩種非常不同的事物之間通過心智所形成的聯(lián)想的基礎(chǔ)之上，但這兩種事物都是心理的，并且在主體中某一聽覺形象與某一概念是聯(lián)系著的，聽覺形象＜不是物質(zhì)的聲音＞，而是聲音的心理印記。［3］(P74a)

索緒爾進一步指出，聽覺形象和概念之間的聯(lián)系是一種完全任意的聯(lián)系。也就是說，某一聲音序列和它所表達的意義之間沒有必然的聯(lián)系，它們之間的聯(lián)系是不可論證的。這就是我們所說的語言符號的任意性特征。索緒爾把這一特征叫做第一原則或基本真理［3］(P76a)，并認為語言的一切都是建立在任意性基礎(chǔ)之上的［3］(P87a)。語言符號的任意性揭示了語言的符號性，進而體現(xiàn)了語言的交際性?？梢栽O(shè)想，假如語言不是任意性的，人類將如何進行交際呢?至多也只能像動物一樣局限于直接情景下的交際。

索緒爾在指出了語言符號任意性的原則和基本真理之后，也指出了這一原則和基本真理可能帶來的結(jié)果和影響。他說:

一定的聽覺形象與一定的概念相聯(lián)系，并賦予這種聯(lián)系以符號的價值，這是一種完全任意的聯(lián)系?！@一真理從層次上來說具有至高無上的地位，人們只是逐漸地才認識到，許多不同的事實只不過是這種真理的衍生物和隱藏的結(jié)果罷了。［3］(P76a)

為了避免可能引起的對任意性的誤解，索緒爾又說:

對于任意性一詞還要多說幾句。這個詞所表示的任意性不是取決于個人自由選擇的那種意義，它表示的是與概念相聯(lián)系的那種任意性，其本身與它表示的那個概念沒有什么特別的聯(lián)系。整個社會無法改變符號，因為過去的遺產(chǎn)通過演變的事實強加于它。［3］(P76a－77a)

索緒爾在這里已經(jīng)注意到并進而討論了可能影響任意性這個真理的因素，這些因素包括象聲詞和感嘆詞。索緒爾指出，雖然象聲詞和感嘆詞內(nèi)部包含著自然表示出來的東西，其聲音和概念之間存在著聯(lián)系，但從數(shù)量方面加以考慮，并和其他語言中的同類詞進行比較，這兩類詞并不能從根本上影響到語言符號的任意性原則。

索緒爾在第三期普通語言學課程中還專門區(qū)分了絕對任意性和相對任意性。前者指能指和所指之間的聯(lián)系是完全不可論證的，后者則指它們之間的聯(lián)系是相對可以論證的。索緒爾指出:

符號和被表征的概念之間的聯(lián)系是完全任意的，我們把這種聯(lián)系看作是顯而易見的真理。在每種語言中，我們必須區(qū)分什么是完全任意的和什么是相對任意的。在任何語言中，只有某些符號是完全任意的，對于其他符號，我們可能會遇到區(qū)分任意性程度的問題。我們可以用不可論證性來替代任意性這一問題。［3］(P85a)

索緒爾首先以法語中的數(shù)字vingt(二十)和dixneuf(十九)為例說明了可論證性和不可論證性問題:

dix－neuf不是完全不可論證的。我們可以看出，在什么意義上vingt實際上無法使人聯(lián)想起與這種語言中共存的要素有什么關(guān)系，而dix－neuf卻與這種語言中共存的要素有著聯(lián)系(dix(十)和neuf(九))。

可以說，dix－neuf是可論證的。dix所包含的和neuf所包含的同樣是任意的，而把兩個詞放在一起構(gòu)成dix－neuf時，我們就有了相對可論證的概念。［3］(P85a)

索緒爾還進一步明確指出:

……每一種語言都包含兩種并存的成分——完全不可論證成分和相對可論證成分——兩種成分以不同的比例混合在一起。每種語言所包含的這兩種成分的比例是不同的，兩種成分變化的比例也大相徑庭，這種比例上的差別構(gòu)成了一定語言的特點之一。一種語言可依據(jù)包含這些成分的多少同另一種語言形成對比。某一語言演化的整個過程可能表現(xiàn)為在完全不可論證成分和相對可論證成分之間的整體平衡中上下波動。［3］(P87a)

……研究任何語言，甚至無需深入觀察，我們就能馬上認識到這種語言所賦予的與大量的不可論證成分比較而言的可論證成分(顯著或非顯著的)位置。＜可以建立起某種比例關(guān)系＞，但不可論證成分絕不可能＜減少到零＞，明顯地降到某個最低量以下。［3］(P88a－89a)

在索緒爾看來，相對任意性涉及兩種關(guān)系。一方面涉及符號的內(nèi)部關(guān)系，即概念和聽覺形象之間的聯(lián)系;另一方面涉及符號的外部關(guān)系，即要素和要素之間的聯(lián)系。他說:“一方面，存在一種內(nèi)部關(guān)系，它表現(xiàn)的完全是聽覺形象和概念之間的聯(lián)系，每個要素都暗含這種內(nèi)部關(guān)系 ……相對可論證的概念必然暗含與另一要素的聯(lián)系?！彼骶w爾想要表達的意思是，在詞匯的層面上，語言符號是絕對任意的，而在可以進行語法分析的層面上則是相對任意的。但從索緒爾的整個思想體系來看，絕對任意性和相對任意性兩個概念暗含著這樣的道理:一個人似乎可以任意使用語言符號來表達思想，但由于受到那種語言系統(tǒng)的限制，他絕不可能想怎么說就怎么說。正如索緒爾所說，系統(tǒng)可以看作是“對與概念相聯(lián)系的任意性的限制”［3］(P87a)。

在討論了語言符號的相對任意性和絕對任意性之后，索緒爾又闡述了語言符號的另一個特性:符號的不變性和可變性。為什么語言符號既是不變的又是可變的呢?索緒爾認為，這一特性可聯(lián)系非理性的任意性原則和時間的連續(xù)性原則加以解釋。從語言的內(nèi)部看，符號的能指和所指之間的聯(lián)系是任意的，因而能指對所指的選擇是自由的，符號看起來是容易改變的，但正因為語言符號以任意性為基礎(chǔ)，大眾才沒有討論改變符號的基礎(chǔ)。從語言的外部看，也就是從符號和使用它的人類社會的關(guān)系看，符號不是自由的，而是受制約的，一種符號不能隨隨便便地被另一種符號所代替。這是時間的連續(xù)性原則在起作用。也就是說，時間因素既使語言符號具有不變性的一面(體現(xiàn)在語言的歷史繼承性)，也使語言符號具有可變性的一面(體現(xiàn)在語言的歷史變化性)。符號的不變性和可變性包含著自由和非自由之間的矛盾:不考慮時間因素，語言具有任意性，因此是自由的;考慮時間因素，語言符號既是非自由的，具有不變性，也是變化的，具有某種程度的可變性［3］(P97a)。索緒爾是從符號學的觀點來解釋語言性質(zhì)的，他認為語言符號系統(tǒng)屬于社會慣例，是社會中的符號事實，但語言符號不同于其他社會符號，其本質(zhì)的差別就在于語言符號從根本上來說是任意的。

在討論了語言符號的不變性和可變性以及它們和任意性的關(guān)系之后，索緒爾又從語言系統(tǒng)和價值方面討論了語言符號以及語言符號的意義和性質(zhì)。索緒爾認為，為了理解語言系統(tǒng)和語言價值的關(guān)系，我們應(yīng)從系統(tǒng)這個整體出發(fā)，而不是從構(gòu)成系統(tǒng)的要素出發(fā)，“系統(tǒng)導(dǎo)致要素的產(chǎn)生，要素導(dǎo)致價值的生成”［3］(P137a)。換句話說，構(gòu)成語言系統(tǒng)的符號不是孤立存在的，要理解語言符號的意義，必須把符號放在系統(tǒng)中加以考察。從整體的思想出發(fā)，語言系統(tǒng)表現(xiàn)為系統(tǒng)——符號——要素這樣的層次關(guān)系，系統(tǒng)是結(jié)構(gòu)的最高層次，要素是結(jié)構(gòu)的最低層次，而符號正處在中間層次，起著至關(guān)重要的鏈接作用。語言符號的意義不僅取決于符號中與聽覺形象相對應(yīng)的概念的意義，也取決于語言符號在系統(tǒng)中作為要素和其他要素之間因?qū)α⒑筒顒e而產(chǎn)生的價值。用索緒爾的話說，一個詞的意義就是“作為聽覺形象對等物的意義和作為共存要素對等物的意義合二為一”［3］(135a)。索緒爾的這種整體觀體現(xiàn)出構(gòu)成語言結(jié)構(gòu)的部分(符號)和構(gòu)成語言結(jié)構(gòu)的整體(系統(tǒng))之間的辯證關(guān)系。

索緒爾在第三期普通語言學課程的最后又總結(jié)性地概括了語言系統(tǒng)、價值和任意性的關(guān)系。他指出:

整個語言系統(tǒng)可以看作是聲音差別和概念差別的結(jié)合。

……

只有通過符號間的差別，才有可能給符號以功能和價值。

＜假如符號不是任意的，我們就不能說語言中只有差別。＞

＜下面＞談?wù)勥@里所談的內(nèi)容與題為“絕對任意性、相對任意性”那一章的聯(lián)系:我們把詞看作系統(tǒng)中的＜要素＞，＜即看作價值＞，＜或者說＞系統(tǒng)中要素之間的聯(lián)系。無論是通過組合方式的聯(lián)系，還是通過聯(lián)想方式的聯(lián)系，都可以看作是對任意性的限制。［3］(P142a－143a)

索緒爾對上述各方面問題環(huán)環(huán)相扣的詳細論述表明，他對語言符號任意性問題的認識到第三期普通語言學課程講授時已更加深入、全面和系統(tǒng)化，他的語言學思想和理論已趨于成熟和完善。

六、結(jié)語

從上面的討論和分析可以看出，在第一次講授普通語言學課程時，由于受當時語言學研究潮流的影響、受授課對象語言學知識結(jié)構(gòu)和水平以及索緒爾本身普通語言學思想發(fā)展階段的限制，他還未能形成比較系統(tǒng)的符號學思想和理論，也不大可能對語言符號的任意性做出比較深刻、全面和系統(tǒng)的闡述，所以，索緒爾有關(guān)語言符號任意性的思想自然地還處于萌芽或雛形階段。

到第二次講授普通語言學時，索緒爾已逐步意識到任意性對普通語言學，尤其是對符號學研究的重要意義，對任意性的論述有所增多。他把任意性看作是不言而喻的基本真理并以此為前提從符號學的角度討論語言的性質(zhì)，把語言看作一個系統(tǒng)，比較詳細地討論了與任意性密切相關(guān)的單位、價值、組合關(guān)系和聚合關(guān)系以及系統(tǒng)等問題。同時，他也詳細地討論了語言的社會性，明確指出語言從根本上來說是社會的，是一種社會產(chǎn)品，任意性不能理解為個體的任意或隨意的命名行為，只有社會事實才能創(chuàng)造出符號系統(tǒng)中的內(nèi)容，任意性是受社會事實的限制和制約的。他的這些論述似乎是在表明，語言是任意的，又是非任意的。但由于他在這些方面的論述仍不夠全面和深入，這個觀點未能充分地表達出來，這反映出他在這個問題以及其他相關(guān)問題方面的思想和理論還未能充分得到發(fā)展和完善。到第三次講授普通語言學課程時，索緒爾開始更加全面和深入地討論符號學的問題，而要討論語言這個主要的符號系統(tǒng)，就必須首先要明確說明語言符號的根本屬性，即任意性問題。同時，他對這個問題的重要性和復(fù)雜性也有了更深刻的認識，并充分考慮到了人們對這個問題的不理解和質(zhì)疑，甚至是對這個問題明確的反對的聲音。所以，他在對這個問題進行比較全面和深入思考的基礎(chǔ)上，不僅通過豐富的例子詳細闡述了能指和所指的含義、它們之間的關(guān)系以及它們和語言符號之間的關(guān)系，而且還辟出專門章節(jié)，明確、詳細地討論了絕對任意性和相對任意性以及二者之間的關(guān)系等問題。他指出，符號和被表征的概念之間的聯(lián)系是完全任意的，這有關(guān)語言符號研究的基礎(chǔ)，是基本真理。但任意性不是無限制的，在任何語言中，只有某些符號是完全任意的，每一種語言都包含兩種并存的成分——完全不可論證成分和相對可論證成分，區(qū)別在于這兩種成分的量的大小。他不僅明確闡明了有關(guān)任意性程度的問題，而且還更進一步討論了語言符號和人類社會的關(guān)系。此外，他還在這些討論的基礎(chǔ)上系統(tǒng)地論述了符號的不變性和可變性、組合關(guān)系和聚合關(guān)系、要素和價值等內(nèi)容，逐步構(gòu)建起一個以任意性為基礎(chǔ)的普通語言學理論體系?？v觀索緒爾三期普通語言學課程的內(nèi)容，索緒爾對任意性的論述是全面的、系統(tǒng)的、辯證的，既體現(xiàn)出共時性，又體現(xiàn)出歷時性。

三期普通語言學講授的過程也是索緒爾梳理自己十多年普通語言學思想和理論的過程。從第一期到第三期課程，他對任意性的論述逐步增多，逐步趨于成熟、完善和系統(tǒng)化，這不僅反映出索緒爾任意性思想發(fā)展的階段性，也反映出他的思想體系經(jīng)歷了一個不斷完善和構(gòu)建的過程。

從上面的討論可以看出，索緒爾的語言符號任意性理論絕非我們許多人想象得那樣簡單，而是博大精深、內(nèi)涵豐富的。即使索緒爾本人在這方面的認識也要經(jīng)歷一個不斷深入、不斷完善和系統(tǒng)化的過程。之所以如此，不僅僅是因為語言任意性對普通語言學來說意義重大，還在于它是高度抽象的、高度綜合的，涉及太多的方面，包括語言學、符號學、社會學、心理學、哲學等方面的內(nèi)容。而且，就任意性來說，它絕不是一個孤立的概念，它和建立在它基礎(chǔ)之上的相對任意性、符號的不變性和可變性、組合關(guān)系和聚合關(guān)系、要素和價值等內(nèi)容有著密不可分的聯(lián)系，從而構(gòu)成一個復(fù)雜的語言系統(tǒng)。在某種意義上，任意性本身就是一個復(fù)雜的系統(tǒng)。所以，我們說他的任意性理論博大精深、內(nèi)涵豐富，不是輕易就能理解透徹的，這絕非夸張。索緒爾的這些理論不僅在他那個時代不被人理解，被“光榮地孤立”［1］(P160)，甚至在他之后，關(guān)于這個話題的爭論長達一個世紀，還絲毫沒有停息的跡象，目前仍在熱議的有關(guān)相似性和任意性的話題就是一個明顯的例證。當然，這并不是說索緒爾的理論是不可知的，我們只是想通過對索緒爾三期普通語言學課程中有關(guān)任意性思想的發(fā)展歷程以及索緒爾語言符號任意性內(nèi)容的深入、全面和系統(tǒng)的考察和分析來揭示其任意性思想的深刻內(nèi)涵，指出索緒爾的任意性思想以及其建立在這種思想基礎(chǔ)之上的普通語言學理論的重要意義。這不僅有助于減少和避免評論索緒爾任意性思想時的盲目性、膚淺性和偏見，有助于客觀、公正地評價索緒爾的任意性思想，也有助于全面、準確、深刻地認識索緒爾，理解索緒爾。這不僅對索緒爾研究有益，對現(xiàn)代語言學的研究和發(fā)展也是有益的。

［1］申小龍.普通語言學精讀［M］.上海:復(fù)旦大學出版社，2005.

［2］［瑞士］費爾迪南·德·索緒爾.索緒爾第三期普通語言學教程(1910—1911)［M］.張紹杰，譯.長沙:湖南教育出版社，2001.

［3］［瑞士］Saussure，F(xiàn).de.Saussure’s Third Course of Lectures on General Linguistics(1910—1911)［M］.Edited and translated by Eisuke Komatsu＆ Roy Harris.Oxford:Pergamon Press，1993.

［4］［瑞士］Saussure，F(xiàn).de.Saussure’s First Course of Lectures on General Linguistics(1907)［M］.Edited and translated by Eisuke Komatsu＆ George Wolf.Oxford:Pergamon Press，1996.

［5］［瑞士］Saussure，F(xiàn).de.Saussure’s Second Course of Lectures on General Linguistics(1908—1909)［M］.Edited and translated by Eisuke Komatsu＆ George Wolf.Oxford:Pergamon Press，1997.