一個(gè)人的侏羅紀(jì)

李淺予

當(dāng)人們驚嘆這些奇觀的時(shí)候，應(yīng)該知道曾經(jīng)有一位女性，用自己的一生默默地打撈已經(jīng)消失的侏羅紀(jì)。

1811年，在英國(guó)南部多塞特郡海邊的一座小鎮(zhèn)，一個(gè)名叫瑪麗·安寧的小女孩，在海邊懸崖上發(fā)現(xiàn)了一塊樣子十分古怪的化石。她認(rèn)為這是鱷魚(yú)化石并開(kāi)始挖掘，隨后以23英鎊的高價(jià)賣(mài)給了一位游客。但交易一結(jié)束，那位狡黠的游客便得意地告訴她，她發(fā)現(xiàn)的其實(shí)不是鱷魚(yú)，而是一種已經(jīng)滅絕了兩億年的魚(yú)龍化石。

女孩并沒(méi)有懊惱，反而非常興奮，因?yàn)閺倪@個(gè)“騙子”那里，她隱隱地感受到了一個(gè)不同的世界。她決定全力尋找那些珍貴的化石，而這么做并不是為了賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。

從此，她開(kāi)始整天在海灘上尋找化石，但好運(yùn)再也沒(méi)有降臨。她慢慢地意識(shí)到，自己沒(méi)有受過(guò)專(zhuān)業(yè)訓(xùn)練，如此盲目搜尋，恐怕很難再有什么重大發(fā)現(xiàn)了。她開(kāi)始自學(xué)地質(zhì)學(xué)和古生物學(xué)，甚至還自學(xué)了解剖學(xué)和繪圖等相關(guān)學(xué)科。系統(tǒng)的專(zhuān)業(yè)知識(shí)再一次給她帶來(lái)了好運(yùn)：10年后，她發(fā)現(xiàn)了歷史上第一塊蛇頸龍亞目的化石。

如果按照10年前的挖掘方法，她只需幾天就能把化石挖出來(lái)，但現(xiàn)在她明白，要想讓化石完好無(wú)損，必須恪守科學(xué)的挖掘方法。如此一來(lái)，挖掘極其緩慢，她小心翼翼地清理化石，同時(shí)還要做一些圖片和說(shuō)明工作，而每一項(xiàng)工作都不能出現(xiàn)一點(diǎn)點(diǎn)差錯(cuò)。這塊化石的挖掘，用去了她10年時(shí)間。

長(zhǎng)年累月的搜尋和挖掘，讓她的生活陷入了極度貧困之中，而要想擺脫貧困，她就必須放棄這項(xiàng)在別人看來(lái)莫名其妙的工作。但她沒(méi)有放棄，1828年，她又發(fā)現(xiàn)了一塊翼龍化石，是人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的第一塊完整的翼龍化石。

1846年，在47歲那一年，她在貧病交加中離開(kāi)了人世。這時(shí)她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百塊古生物化石，它們對(duì)于科學(xué)家了解侏羅紀(jì)的海洋世界起到了關(guān)鍵作用，多塞特郡海岸也因之被稱為“侏羅紀(jì)海岸”。2001年，這段海岸線被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入世界自然遺產(chǎn)名單，與美國(guó)的科羅拉多大峽谷、澳大利亞的大堡礁等并列為世界自然奇觀。當(dāng)人們驚嘆這些奇觀的時(shí)候，應(yīng)該知道曾經(jīng)有一個(gè)偉大的女性，用自己的一生默默地打撈已經(jīng)消失的侏羅紀(jì)。endprint