南極冰川下的火山

李非多

南極是地球上迄今為止唯一一片尚未有人類(lèi)居住的大陸，在人們的眼中，南極的一切都充滿(mǎn)了夢(mèng)幻而神秘的色彩：整片大陸被厚厚的冰層所覆蓋，放眼望去，盡皆是白茫茫的冰川冰原，惡劣的極地氣候，比如不時(shí)卷起的超級(jí)雪暴和超低的氣溫，將這里變成了一個(gè)生命禁區(qū)，只有一些冰原動(dòng)物還能在這里享受自己的生活。

曾有火焰在冰下舞蹈

2200多年前的某一天，南極的動(dòng)物們?cè)菊谙衿綍r(shí)一樣過(guò)著自己悠閑的日子，突然，它們感到腳下的冰面開(kāi)始劇烈震動(dòng)，隨后它們看到了令自己永生難忘的一幕壯麗奇觀——原本平坦結(jié)實(shí)的冰層中，出現(xiàn)了一個(gè)巨大的坑洞，夾雜著非比尋常熱度的煙霧從坑洞中滾滾而出，垂直地噴向高空，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像是一個(gè)不斷翻滾的高達(dá)12千米的煙柱。遺憾的是，這次煙柱奇觀并沒(méi)有持續(xù)多久，隨著煙霧的消散，冰雪很快將坑洞覆蓋，在低溫的幫助下，南極又恢復(fù)了往日的樣子。

這是英國(guó)南極考察隊(duì)2008年在南極進(jìn)行考察后，描繪出的一幅令人難以置信的畫(huà)面。當(dāng)時(shí)，科考隊(duì)員在空中使用雷達(dá)對(duì)南極大陸冰層下的地形進(jìn)行探測(cè)時(shí)，發(fā)現(xiàn)西部冰原的哈德孫山冰層下有一塊2.3萬(wàn)平方千米的“特殊”區(qū)域，其地形極不規(guī)則。經(jīng)科考隊(duì)員確認(rèn)，其冰層下面矗立著一座海拔約1000米的巖石山，而根據(jù)其周?chē)某练e物等情況判斷，這座火山曾在約2200年前爆發(fā)過(guò)。

南極冰層下面藏著火山，甚至還是曾經(jīng)爆發(fā)過(guò)的火山。這個(gè)消息不禁令人們大感震驚，科學(xué)家們紛紛開(kāi)始對(duì)此課題進(jìn)行關(guān)注，并且逐漸有了一些收獲。美國(guó)華盛頓大學(xué)的阿曼達(dá)·洛夫教授和她的同事們就通過(guò)地下掃描，在冰面下發(fā)現(xiàn)了一層包裹著灰燼的冰層，這些灰燼很有可能是火山爆發(fā)后遺留下來(lái)的火山灰，而根據(jù)灰燼層位于冰面下的深度進(jìn)行判斷，基本可以確定這是一場(chǎng)8000年前冰下火山爆發(fā)的產(chǎn)物，也就是說(shuō)，這火山早在8000年前就已經(jīng)爆發(fā)過(guò)一次了。

冰層下可能藏著活火山

南極厚厚的冰層下曾經(jīng)有過(guò)火山爆發(fā)的“冰火兩重天”奇觀，想想就令人興奮不已。但是科學(xué)家們卻開(kāi)始憂(yōu)心忡忡，既然南極冰層下確實(shí)有不少火山，歷史上還曾經(jīng)爆發(fā)過(guò)若干次，那有沒(méi)有可能南極冰層下仍然存在著隨時(shí)可能爆發(fā)的活火山？如果有的話(huà)，一旦火山爆發(fā)，會(huì)出現(xiàn)怎么樣的情況呢？

如果是在幾十年前，或許我們會(huì)對(duì)這些問(wèn)題束手無(wú)策，但是現(xiàn)在情況卻不同了。2007年到2010年間，人類(lèi)在南極執(zhí)委山脈——這是位于西南極洲瑪麗·伯德地的一串基本呈線(xiàn)狀分布的一系列火山——附近安裝了許多地震監(jiān)測(cè)儀，因此我們可以很方便地通過(guò)感應(yīng)冰層下震動(dòng)情況，來(lái)對(duì)當(dāng)?shù)氐牡叵禄顒?dòng)進(jìn)行基本判斷。

其實(shí)，這些監(jiān)測(cè)站原本設(shè)立的目的是為了研究南極西部裂谷系統(tǒng)的地殼移動(dòng)情況的。但是研究人員意外地發(fā)現(xiàn)了一系列被記錄下來(lái)的小型地震，這些小型地震主要發(fā)生在2010年1月、2月到2011年3月的兩次大型密集地震之間，而它們的震動(dòng)特點(diǎn)與普通的地質(zhì)構(gòu)造變化產(chǎn)生的地震有著相當(dāng)明顯的差異：一般的由于地質(zhì)構(gòu)造原因產(chǎn)生的地震，其震動(dòng)頻率會(huì)在10～20赫茲上下（即以每秒10至20次進(jìn)行周期循環(huán)），而這些被監(jiān)測(cè)到的小型地震的震動(dòng)頻率卻只有2～4赫茲。

這些小型地震會(huì)不會(huì)和冰層下的火山運(yùn)動(dòng)有關(guān)呢？研究人員發(fā)現(xiàn)，地震發(fā)生的中心位置約在維希山以南55千米處，如果地下巖漿如人們猜測(cè)的那樣一直沿火山帶向南進(jìn)行線(xiàn)性運(yùn)動(dòng)，那么這里剛好是火山活動(dòng)應(yīng)該會(huì)到達(dá)的地點(diǎn)。在其他活火山（如夏威夷火山）噴發(fā)前后，科學(xué)家也曾在其附近觀測(cè)到類(lèi)似的地震。這就意味著，南極冰層下真的掩埋著一座或多座隨時(shí)可能爆發(fā)的活火山，這些火山無(wú)異于隨時(shí)可能爆炸的定時(shí)炸彈。

火山爆發(fā)會(huì)怎樣？

知道了南極冰層下有顆隨時(shí)會(huì)爆炸的定時(shí)炸彈，有些人開(kāi)始坐立不安了，他們甚至悲觀地認(rèn)為，一旦火山爆發(fā)，巖漿會(huì)融化大量的冰川，導(dǎo)致海平面急劇升高，淹沒(méi)毫無(wú)準(zhǔn)備的人類(lèi)城市，無(wú)數(shù)人將流離失所，為了生存不得不長(zhǎng)途遷徙……

如果你也想到了這些凄慘的畫(huà)面，趕快打住吧！南極冰蓋的厚度，不是一般性的火山爆發(fā)能頂開(kāi)的，火山很有可能讓冰層一陣晃動(dòng)之后就自動(dòng)平息了；如果火山爆發(fā)比較厲害，就像是2200年前那次爆發(fā)，那么其情景也不過(guò)是和當(dāng)時(shí)差不多，雖然肯定會(huì)有一些冰層融化進(jìn)入海洋，但是影響時(shí)間并不會(huì)太長(zhǎng)久；假如真的發(fā)生了讓人難以想象的、劇烈且成串的火山活動(dòng)，導(dǎo)致南極大量冰層融化，全球海平面也升高不了幾厘米，再說(shuō)，全球的水循環(huán)是一個(gè)完整的系統(tǒng)，有冰的融化，自然也會(huì)有水的凝結(jié)，兩者之間也多少可以相互抵消一些。

目前看來(lái)，冰層下的火山活動(dòng)中心距離冰面至少有1千米，想要將1千米的冰層融化可是個(gè)大工程。因此，為南極冰層下的火山爆發(fā)而緊張完全是杞人憂(yōu)天了。