吳仙花

咸豐八年（1858年）秋，有人彈劾順天府鄉(xiāng)試主考官、文淵閣大學(xué)士柏蒞收“條子”，并收受賄賂，于是咸豐命代理兵部尚書陳孚恩徹查此事。

所謂“條子”，就是紙裁成的小條，考生考試后，在上面寫明自己的試卷某段是什么文字、引用了什么詩文，然后偷偷給改卷官員。官員一核對，立刻就可以找到試卷，從而舞弊。錄取后，考官憑條找考生收錢。

陳孚恩想，從柏葰那肯定得不到什么有價(jià)值的消息，便決定從老朋友，也是主考官的程庭桂那里打開口子。他悄悄找到程庭桂，問：“外面?zhèn)鞯梅蟹袚P(yáng)揚(yáng)，這次考試中舉的人當(dāng)中，傳條子的特別多，是不是？”程庭桂笑呵呵地說：“按條子錄取的風(fēng)氣，又不是從今天才開始，有什么奇怪的？而且并非所有考官都只論條子，不論文章。在我看來，文章好壞還是要占七八分的。條子只是一個輔助而已?！?/p>

聽這個意思，似乎認(rèn)識考官的人都會做這筆買賣，而陳孚恩的兒子也參加了這場考試……陳孚恩趕緊問：“我兒子也向你遞了條子嗎？”程庭桂呵呵一笑：“你看，這是你兒子遞的，不會少于一百張啊?！标愭诙髂樕蛔?，趕緊要過來，藏在袖子里拿走了。程庭桂覺得彼此是老朋友了，就由著他去了。

陳孚恩卻很精明：兒子的條子在程庭桂手里，那就是把柄。把條子拿了回來，又沒有其他人知道，自然就沒有了后顧之憂。

接著，他奉旨辦差，嚴(yán)格審查，涉案人員越扯越多。有人供出程庭桂的長子也遞了條子。陳孚恩派人告訴程庭桂，讓世侄放心前來，不過就是走走過場。程庭桂也就放心地讓大兒子去了。不料，大兒子被陳孚恩打得皮開肉綻。大兒子悲憤異常，在大堂上高喊：主審官員陳孚恩的兒子也遞了條子。陳孚恩作為犯人家屬，有什么資格坐在堂上審訊！

陳孚恩沒想到程庭桂的大兒子竟然知道這件事，愣住了。但他宦海浮沉多年，面臨危機(jī)，立刻找到領(lǐng)導(dǎo)，痛哭流涕，說自己教子無方，對不住皇上，對不起國家。自己愿意接受任何處罰，只是如果兒子死了，自己老來無靠……同時，他上書咸豐，強(qiáng)烈要求對兒子進(jìn)行懲罰，懇請咸豐不要因?yàn)榘讣婕俺写蟪季椭型就Ｖ?，為了國家，為了社稷，一定要將這場科場舞弊大案徹查到底！

咸豐接到奏章后，對陳孚恩好感倍增。加上有人說情，咸豐下詔：革除陳孚恩兒子的官職，陳孚恩如何定罪由有關(guān)部門討論，但陳孚恩繼續(xù)主持調(diào)查工作，不用回避。

最后，這場清朝中后期最大的科場舞弊案落下帷幕，考前風(fēng)光無限的主考官們?nèi)间Z鐺入獄，柏葰和程庭桂的長子也被斬首示眾，程庭桂被發(fā)配軍臺，陳孚恩則因教子無方，只被降一級，稍加懲戒而已。

編輯/從玉