晚清朝廷斗不過英國(guó)小流氓

沈淦

在上海與蘇州之間，有一個(gè)風(fēng)光秀麗、水產(chǎn)豐富的淀山湖。清朝同治年間，英國(guó)流氓貝爾尼在上海糾集了兩個(gè)同伙，買了一條木帆船，準(zhǔn)備逛淀山湖。他們先雇了五個(gè)中國(guó)人，兩個(gè)作仆役，三個(gè)為船夫。將近淀山湖時(shí)，貝爾尼嫌船速太慢，正巧看見岸邊田間有個(gè)農(nóng)夫在勞作，便將他也雇到船上幫著搖櫓。行至湖中，見對(duì)面有一地保駕著一只運(yùn)錢糧的船緩緩而至，貝爾尼便招呼兩個(gè)同伴，跳上糧船搶劫。地?？棺h了幾句，就被他們?nèi)蚰_踢，只得跳水而逃。船上的錢財(cái)被三個(gè)英國(guó)人搜搶一空。

地保正向岸邊奮力游去，忽見橋畔停著一艘官府的巡緝炮船，他認(rèn)識(shí)船上的一名水勇，便大聲呼救。被救后，他向巡哨官敘述了遭搶劫的經(jīng)過，并請(qǐng)求官船緝盜。

貝爾尼看炮船追來了，急令張帆而逃。炮船追了十幾里，太陽(yáng)已經(jīng)落山了，哨官眼見追趕不上了，就大聲呼喝帆船停航，貝爾尼根本不予理睬。哨官只得下令發(fā)炮轟擊，第一炮沒有打中，第二炮只差一點(diǎn)點(diǎn)。貝爾尼見情勢(shì)不妙，急忙落下帆，三個(gè)洋人站在船頭以手相招，讓炮船開過來，假裝愿意退還錢物。炮船不加戒備地往前開去，相距三四米時(shí)，洋人突然拔出手槍射擊。哨官和左右兩個(gè)水勇都被擊斃，其余的水勇大吃一驚，急欲拔槍抵抗時(shí)，對(duì)面船上又是一陣槍聲，又有數(shù)人被打死打傷。有個(gè)水勇急中生智，假裝中彈落水，泅泳逃脫。最后，三個(gè)洋人持刀躍上炮船，將船上的人全部殺死，再將所有值錢的東西擄入腰包，然后將銅炮推入湖中，這才回到木帆船上，得意揚(yáng)揚(yáng)地張帆而去。

第二天，逃脫的水勇去縣衙報(bào)訊，上?？h令親至淀山湖勘查，水師營(yíng)也已將炮船尋回，巡哨官、水勇地保等人的尸體都已撈起。死者的家屬聞?dòng)嵍?，失聲悲?hào)?？h令大為不忍，掩淚捐出俸銀，讓他將親人殮葬，又懸賞500金緝捕兇手。

不到一個(gè)月，貝爾尼最先雇傭的五個(gè)中國(guó)人都被捉拿歸案。最后招雇的那個(gè)農(nóng)夫在洋人開始行兇時(shí)就跳水而逃，無人知道他的來龍去脈，因此無法緝尋?？h令又用那五個(gè)人作眼線，很快就捉住了兩個(gè)英國(guó)人，唯獨(dú)貝爾尼逃往廣東去了。縣令便將案情向道臺(tái)稟報(bào)。道臺(tái)懸賞300金捕捉貝爾尼。

沒過多久，貝爾尼也在香港被捕。道臺(tái)一邊函請(qǐng)廣東官員將貝爾尼押來上海，一邊先審訊其余案犯。證據(jù)確鑿，幾個(gè)中國(guó)人都如實(shí)招供，洋人卻百般狡賴，死不認(rèn)賬。根據(jù)領(lǐng)事裁判權(quán)，中國(guó)政府不得拘囚英國(guó)犯人，官府只得把三個(gè)洋人分別交給在上海和香港的英國(guó)領(lǐng)事館暫時(shí)羈押。

因?yàn)榘盖橹卮?，兩江總督親自主審，只待將貝爾尼從香港解來上海，就可會(huì)審定案了。可是香港英領(lǐng)事卻百般推諉，遲遲不將犯人押來上海。兩江總督便發(fā)咨文至廣東，請(qǐng)兩廣總督去催促，文中有“札飭該洋官”等字樣。哪知狡猾的香港英領(lǐng)事竟千方百計(jì)地將咨文搞到手，指著這五個(gè)字質(zhì)問兩廣總督道：“中英兩國(guó)不相統(tǒng)屬，貴國(guó)官員怎能用這種命令式的語(yǔ)氣對(duì)待我？”

無論兩廣總督如何解釋，香港英領(lǐng)事還是將貝爾尼放回英國(guó)。上海英領(lǐng)事也以“案犯不齊，勢(shì)難結(jié)案”為借口，將另外兩個(gè)兇手釋放了。腐敗的清政府無可奈何，那些被無辜?xì)⒑Φ闹袊?guó)人只能死不瞑目。

編輯/從玉