“政治成熟”的“洋院長”

錢煒

2010年10月，一個偶然的機會，當時身為蘇黎世大學理學院教學院長的杰伊·西格爾到天津訪問，經(jīng)朋友介紹，到天津大學藥學院作了一場學術(shù)報告。晚上一起吃飯時，西格爾給藥學院老師們講述了自己頗具冒險色彩的學術(shù)生涯。

西格爾原本是個地道的美國人，在普林斯頓大學取得博士學位，曾在法國路易·巴斯德大學隨諾貝爾化學獎得主簡·馬里·萊恩做博士后研究。完成學業(yè)后，西格爾任教于美國加州大學圣地亞哥分校，做到正教授。2003年，他應蘇黎世大學邀請，出任有機化學研究所共同主任、工藝化學實驗室主任。通過10年的努力，他將實驗室建設(shè)成為世界一流的分子設(shè)計中心。眼下，西格爾在蘇黎世的聘期已滿，他希望將重心轉(zhuǎn)到亞洲，尋求在泰國或臺灣等地復制自己在蘇黎世大學的傳奇。

聽到這里，藥學院的一位老師徑直說：“你不要再去找其他地方了，就來中國吧，來我們天大藥學院。”在場的藥學院黨總支書記馮翠玲則介紹了中國正在力推的引進高端海外人才的“千人計劃”。眼下，藥學院已經(jīng)擁有的一位“千人”特聘教授理查德·馮表示，如果西格爾愿意來天大，以他的條件，應該也可以入選這一計劃。聽到這兒，西格爾兩眼發(fā)光，因為他認識理查德，兩人是同行。

“西格爾認為，既然理查德選擇了天大，那么這肯定是個好地方。他也要申請‘千人計劃，來天大試試?！瘪T翠玲回憶說。

就這樣，天大用一頓飯就找到了一位新院長。作為藥學院的元老級人物，馮翠玲非常興奮，她總算為學院物色到了一位“靠譜”的院長人選。當時的院長趙康，也是一位美籍華裔科學家，已經(jīng)在天大度過了10年時間。藥學院一直希望再找到一位類似趙康這樣具有國際聲望的科學家來接任，而西格爾的資歷與經(jīng)驗，顯然再合適不過。

2013年，擁有118年歷史的天津大學，迎來了新中國成立后第一位真正的外籍院長，開始試水“學術(shù)特區(qū)”?！扒擞媱潯碧仄附淌谖鞲駹栒匠蔀樵撔Ｋ帉W院的全職院長。

西格爾上任后，首先在世界頂級學術(shù)期刊《科學》、《自然》上刊登招聘啟事?！跋蛉蛘衅咐蠋?，這在以前，是我們根本想都不敢想的事情?！睂W院副院長、副教授杜云飛表示。但西格爾堅持這么做，他認為，如果有人來應聘，就說明他平時?？础犊茖W》與《自然》。一個經(jīng)常翻看這些雜志的學者，其科研水平起碼有一定保證。既然要將目標定位為世界一流，就要在一流的平臺上做事。

這也是校長李家俊的雄心，他希望通過他這一輩人的努力，使天津大學成為世界一流大學。不過，西格爾糾正了李的這一說法，不是“成為”，而是“恢復”。天津大學的前身北洋大學堂成立于1895年，它的起步時間與當時的辦學模式，都與美國大學基本一致，并以工科而聞名。在認真研究了天大校史后，西格爾這樣告訴來訪的一位諾獎得主，“如果沒有戰(zhàn)爭，天津大學就會是中國的MIT（美國麻省理工學院）?！?/p>

如今，天津大學要想“恢復”世界一流，就要“恢復”到世界主流的大學模式，途徑之一就是國際化。同時，李家俊也深知大學教育改革的難度。為此，他需要先在小范圍內(nèi)做一些嘗試，而藥學院“船小好調(diào)頭”，是理想的試驗田。李家俊表示，在國家允許、學校力所能及的范圍內(nèi)，他會給予西格爾及藥學院最大限度的學術(shù)自由，使之成為天大的“學術(shù)特區(qū)”。

成立于2001年的藥學院，是天津大學最年輕的學院之一。目前，藥學院總共有40名老師，其中50歲以上的只有5位，其余全都在三四十歲左右。學院里的老師很多都是海歸，加上西格爾，已經(jīng)擁有3位國家級“千人計劃”特聘教授、兩位“長江學者”。馮翠玲說，由于成立時間不長，藥學院的最大優(yōu)勢就是國際化和年輕化，人際關(guān)系簡單。這對“洋院長”的施政來說，都是好事。

西格爾對馮翠玲贊不絕口。他表示，自己在學院里推行的改革，“全靠翠玲的協(xié)調(diào)與執(zhí)行”。藥學院原來流行一句話：“沒有院長可以，但沒有翠玲不行?！弊鳛橐幻h齡近30年的黨總支書記，今年50歲的馮翠玲并不是人們印象里的“馬克思主義老太太”。招牌式的清脆笑聲，與直爽利落的行事風格，更像是一位留洋回來的現(xiàn)代女性。實際上，她曾經(jīng)連一個英文單詞都不懂。與西格爾的郵件聯(lián)系中，馮翠玲依靠翻譯軟件對著單詞一個一個地查看和回復?！拔?guī)缀跏怯H眼看著藥學院成長到今天的，每一步也都親身參與。趙康院長給藥學院開了個好頭，打下了基礎(chǔ)，我退休之前的最大追求與心愿，就是能使學院再上一個臺階?！瘪T翠玲這樣解釋自己。

“跟西格爾打交道越久，我就越有信心。他首先很有激情有干勁，他曾跟我說，在天大兩個月的時間，他做了過去在蘇黎世兩年的事情。但是同時，他也懂得妥協(xié)的藝術(shù)?！瘪T翠玲說。

西格爾上任后聘請了海外學術(shù)顧問委員會，讓專家而非行政官員，來決定學院戰(zhàn)略發(fā)展方面的大事。利用他的學術(shù)資源，西格爾請到了6位海外學者擔任藥學院的學術(shù)顧問。而學術(shù)顧問委員會成立后，立即著手做的，就是對前來應聘的學者進行評估與遴選。

對于中國大學里的“黨委”，西格爾并不像其他海外學者表現(xiàn)得那樣無法理解。他還向前述那位來訪的諾獎得主介紹說，它其實就是一個委員會，幫你把學生管理好，把行政雜事處理好。對此，馮翠玲也很欣慰，“西格爾政治上很成熟，他很能適應新的環(huán)境?！?/p>

從另一個角度來說，西格爾確實也很適應在中國的生活。“我還會在路邊攤買煎餅果子吃，好吃極了！”他說。

在西格爾與天大商量來津工作的細節(jié)時，香港一所大學曾經(jīng)找到他，希望他能來擔任學校理學院院長。西格爾的妻子Kim也是一位優(yōu)秀的科學家。由于語言問題，她更傾向于去香港。但西格爾在一番考慮之后，仍舊選擇了天大。對此，他解釋說，“香港那邊的基礎(chǔ)已經(jīng)夠好了，我去了那里，可能不用做什么事。但天大藥學院不同，它還有很大的潛力向上發(fā)展，需要我做的事情會有很多。我喜歡這個挑戰(zhàn)。”