新年（下）

葛亮

這整一個襄城，誰都說仁涓嫁得好。怎么個好法，自然是各有一說。論家世，葉七爺是修縣第一大的財主，自嘉慶年家里就掛著御賜的千頃牌。出過兩個翰林編修，一任從三品的道臺，算是簪纓世家。門前的旗桿夾子、上馬石，就有數(shù)十座。論親緣，葉家的大太太，就是慧容的親姐姐。所以說是“姨作婆”，是親上加親的事。

和慧容不同，左慧月是個在葉家說得上話、拿得了主意的人。且人人服氣，稱得上是不怒而威。人人也都看出來，仁涓收斂了氣性，多少和這個婆婆有關(guān)。她的這番做派，是天生，也是家傳。左家長房沒兒子，就兩個女兒?；墼聫男〉慕甜B(yǎng)，便走向了颯爽一脈。整個魯?shù)赜虚T第的家族，女子會騎射的，恐怕只有這左家。于是也有人不以為然，說左姓，可稱得上是旁門左道的“左”。

關(guān)于微山左家的發(fā)跡，大面上，都知道是靠漁業(yè)的壟斷。但是對現(xiàn)時的風(fēng)光，自然會有三不五時拆臺的人。好在左家人自己倒不諱言，甚至經(jīng)常說數(shù)典不可忘祖。

說起來，都是前清的事兒。左家的祖上，曾是微山湖上有名的湖匪。卻不是普通的匪類，據(jù)說是太平天國的殘部，隨著天朝大將英王遠征天津時候被清軍打散了，便流落到了微山縣境，占湖為匪。當時的勢力相當強大，人數(shù)有上千之眾。他們的首領(lǐng)，叫佐逸軒，是天朝中的一位王爺。雖則這時，太平天國封爵成冗，王爺已不算得地位如何尊崇?？蓽S落為寇，威信是服眾頂重要的一條。

這位王爺是個熟知兵法的人，從軍之前，還是個秀才功名，只因為被“發(fā)逆”裹脅，才入了伙。兵敗之后，便選在竹節(jié)島落草，以軍法治理，建設(shè)水寨，極有章法，勢力蒸蒸日上。因長年隱匿湖中，偶爾劫舍，終日以捕魚種田為生，便談不上有什么惡行。地方上的官員，時有耳聞，也不想背上地方不靖的考評，便都睜一只眼閉一只眼了。饒是如此，后來平定了太平天國，進入同光中興，全國各地算得上是欣欣向榮，從賊的人也少了。沒有了新鮮血液的輸入，這座水寨便漸漸地沒落了下去。后來王爺也病死了，于是水寨便是流云霧散，屬下紛紛隱姓埋名，重新干起了正當營生。

這王爺?shù)暮蟠?，便是這微山的左家。王爺自覺氣數(shù)將盡，便將幼子托孤給老仆。說這半生倥傯，只敗給了人而無信。自己這姓氏，就砍了“人”字邊去，也圖個身后安靜。

老仆連夜帶著少主離開水寨，暗中集結(jié)了舊部，在縣城落腳，將王爺積蓄金貲盡數(shù)投入，和當?shù)匾粋€水產(chǎn)大戶合了伙，做起了漁業(yè)的買賣。

誰知這少主人天生聰穎，對生意是觸類旁通，又見得氣魄。十八歲，已經(jīng)將這魯南四湖的漁產(chǎn)過往，握于掌股。又自己作了主張，娶了知縣的妹妹。這左家，便一躍成為微山有名的“官商”，算是從此洗了底。只是奇的是，左家的男丁一直都不興旺，往往一代一支香火。就有好事的說，這“人”字旁去掉是大大不智，砍得如今人丁單薄。但這左家，從來思想劍走偏鋒。既然命中弄瓦，就在這女兒的教養(yǎng)上下足了功夫。甚至比尋常人家對男孩還要用上心力。文治且不說，熟讀經(jīng)史，女兒便已脫了一半的閨閣氣，卻還要武功，左家的女子弟從小習(xí)武，不是花拳繡腿，亦不是男兒粗魯勁猛的拳法。專從佛山請了一個女師傅，教授詠春，講的是剛中帶柔，以柔克剛。這竟就是男女間的辯證了。左姓女兒出來，便都有幾分英氣。不厚道的人，就說是祖宗的匪氣未脫。左家也不計較，眼光是要看長遠的計量。這些女兒出閣，教養(yǎng)便有了潛移默化之勢。本來微山的水色養(yǎng)人，相貌已十分出眾。但在夫家的釵鬟之輩中脫穎而出，看的是她們的性情。左家的閨女風(fēng)度先贏了人三分，講禮數(shù)，識大體，懂度勢。拿得起，放得下。腹有詩書，遇到大事，見解獨具，竟比男子還另有一份擔當。加之女人的心思縝密，在家族的明潮暗涌中游刃，時至力挽狂瀾之境。久了，竟形成了口碑。遠近媒妁，絡(luò)繹而來。等不及的，男未弱冠，女未及笄，便先與左家定下了娃娃親。漸漸地，這左家的姻親，就遍及了魯蘇浙的達官顯貴。左老爺子便說，一兩個兒子算什么。我這半子半孫加起來，也算勢可敵國了。終于，為了讓家中的男人昌盛些，就又招贅了些女婿。家世可能差些，但都是品貌一流的年輕人。說起來，竟又成了廣納賢才的手段。到了左慧月這一代，終于進入最鼎盛的時日。

左慧月嫁到了葉家，很快便得人敬重。葉府也是大家，家道還更殷實些。上下不免都有幾分傲氣，可兩年之內(nèi)，竟全都被左慧月給收伏了。后來竟然凡事都有些離不開她。左慧月也叫不負重望。家中的大小事端，收拾得井井有條。她常說的一句話，家里太平了，才好讓男人修齊治平，天下才得太平。

這迎娶馮仁涓的事，自然是她拿的主意。但待到過了門，多少有些后悔。這兩個外甥女，她其實不是沒思量過。這大的是鈍和拙些，但也未必是壞事。笨人是不易調(diào)教，但一旦調(diào)教出來，便分外上心使力。這好有一比，年前家里來了個洋買辦，帶來一只美國產(chǎn)的鐵皮鴨子，這上足了發(fā)條，它便不管不顧地走個不停，勞碌得喜人。但仁涓不是如此，在慧月看來，她還占了一個“懶”字。

大婚頭天清早，竟忘了給公婆請安。失敬還在其次，女子耽于床笫，在慧月看來是大的罪過。便私下與她說了幾句，仁涓喏喏稱是。慧月便也有些心安。但她終于發(fā)現(xiàn)。這孩子嘴上答應(yīng)著，其實并沒有上心。來了半年，對葉家的事情，并沒有半點關(guān)心。不過問，也不想學(xué)。身為長房媳婦，并無要為她分擔的意思。倒是很快和家中的姨太太打成了一片，學(xué)會了打麻將，在西廂房里昏天黑地地打。到了后來，第一個孩子出生了。是個男孩。她多少有些居功，月子里，竟又要起身熬著夜上了牌桌。夜里頭餓了，說要食補。便開了個方子，要伙計熬些當歸、黨參和淮山來吃。這本沒什么，可這方子上寫了，要用十八吊的老母雞湯來熬。工序極為復(fù)雜，六只老母雞，先在龍屜里蒸熟蒸透，然后再放到高鍋里煮。開了撇沫，要撇上七次，撇一次便用紗布濾一次渣，直到雞湯純凈如水，才下了藥包進去。用小火慢燉，五個時辰下來，燉到最后，六只雞只有一盅湯。雞架雞肉則分給下人去吃。下人們并不領(lǐng)情，因為給折騰得夠嗆，但多少有些敢怒不敢言。畢竟這新過門的大奶奶為葉家新誕了少爺，又是大太太嫡親的外甥女，誰人不忌憚幾分。

但到底給慧月知道了，她這回實在有些惱。但細想想，這孩子的做法，實在不像是出自慧容的教養(yǎng)，便將仁涓叫到房里查問。問了才明白，這方子，是馮家的姨奶奶給的，囑咐她在月子里不得含糊。姨奶奶是馮家老太爺娶的小姨太太。原是城東裁縫王家的老閨女，有一次到馮府送訂好的衣服，竟給老太爺看上了，強娶了過來。過了門才四年，老太爺就歿了。她的身份就有些上下不是，人是要強的，也不過是秋后的葦子，一陣風(fēng)就折斷了的。馮家念她少寡孤苦，也有些憐恤，便想在小輩里挑個人時常陪她。她卻點名要初生的四房大小姐。沒成想，四爺竟然就也答應(yīng)了。仁涓就跟著姨奶奶長到了六歲。平心而論，這女人對她是很疼的，當親閨女一般?？删烤故切舫錾?，做人處的不講究和計較，也是有目共睹。仁涓大了些，慧容就不太樂意讓她多到姨奶奶那去了?；墼滦睦镆呀?jīng)明白了一半。但還是正色問，姨奶奶是怎么跟你說的。endprint

仁涓猶豫了一下，終于開了口，姨奶奶說，這方子就是個排場。《紅樓夢》里的茄鲞原也沒那么好吃，只是排場足了。有了排場，葉家就不敢看輕了咱們。

慧月聽了，有些哭笑不得，說，原來姨奶奶將葉家當了劉姥姥。這樣說著，嘴角就冒出一絲冷意，心里也有些涼了。

這時候，慧月終于覺出了自己對兒子的辜負。她總覺得若鶴是通情理的，雖然受的是新式教育。但婚姻大事，還是唯父母之命。但這結(jié)了婚，生了孩子。竟然不怎么回家了。去年在中央大學(xué)畢業(yè)，就在南京謀了個中學(xué)老師的差事。趁著去辦貨的當兒，慧月讓管家去看了看他。回來管家說，大少爺什么都好。住得寒素些倒沒什么，只是身邊沒個人，到底不知冷熱。再過了些日子，南京傳了話過來，說不得了，大少爺和一個女教師同居了?；墼虏胖缆闊┝?，連夜趕到了南京去，帶了錢，要打發(fā)了那女的。那女的倒不要錢，說是和若鶴真心相愛?；墼卤銓θ酊Q說，你身邊缺個人，等孩子長大些，我就讓仁涓過來陪你。家里的事，倒有你二弟撐著。

若鶴便冷冷地說，她來？我還得另外找齊三個人陪她打麻將。

慧月便知道，兒子厭棄這媳婦不是一兩天了。

她沒有說話，因為心里其實是理虧的。可當著兒子的面，自然是不認。然而心里卻已有了另一番尋思。她又想起了仁玨。

這個小外甥女，她一向不怎么看好。人是聰穎的，但脾氣不算柔和。待人接物上總有些生硬，像極她的小名“蠻蠻”。但奇的是，她和若鶴自打見了一面，便很投契。若鶴也并不是八面玲瓏的性子，與他好的，他也就一味地好。將旁人晾在了一邊。打圓場的就說，這表兄妹，真就叫做青梅竹馬。連慧容都說，這將來省得換庚帖了?？苫墼聟s另有一番盤算。她發(fā)覺這女孩兒和兒子呆得久了，兒子就和眾人更不同些。兩個小孩子，倒仿佛是有一個小世界。說的話，做的事，她這做大人的都仿佛有些不明白。長大了些，串門少了?？墒侨酊Q卻學(xué)會了自己坐火車去二姨家，只是為見一見玨表妹。待他去了南京讀書，放了假回來，就將自己關(guān)在屋里抄抄寫寫。有一日，慧月便趁空去看了。抄的是一個叫做蘇曼殊的人寫的詩歌，“春雨樓頭尺八簫，何時歸看浙江潮。芒鞋破缽無人識，踏過櫻花第幾橋？” 又看到桌上有封信，展開看，是仁玨的。這信中，除了頭一段，兩個人并無太多卿卿我我的言語，余下卻在說一些慧月看不懂的話。說的是一本書，叫《關(guān)于費爾巴哈的提綱》。信里夾了一張畫片，背面是些蝌蚪文，畫片上是個大胡子的外國男人。不知怎么，慧月看了又看，心里就有些不安。對于不懂的東西，她是怕的，總是有很多的疑慮。而這些不懂，竟是來自自己的兒子和外甥女。這讓她的怕，又增加了許多成。

也是這件事，讓她早早將兒子的婚事定了下來。若鶴自然是反對的。她便用了一些手段，心里倒并不愧疚，想長遠看，她是在是為了兒子的好。

而今面對南京這樁難收拾的事，她嘆一口氣，又想起了這個外甥女。想起造化弄人這個詞。想自己是人意弄天，就實在是不得好。一時間，突然有了個想彌補的心思。修縣這邊，婚結(jié)了，孩子也生下了。這老葉家的香火，算是沒有辜負?？扇酊Q那邊，身邊真要有個人，哪里還有比仁玨更合適的。

她就將這一層，和仁涓說了，說若鶴還年輕，若是沒有個自己人看管著他，由他去胡鬧。她真不放心。

仁涓聽了，并沒有多言，半晌說，我那妹妹心氣這樣高，能愿意做?。?/p>

慧月便說，旁人也就罷了?？墒侨酊Q自小和她好，也真說不定。只是你娘那兒，指不定要費了許多口舌去。

又過了許久，仁涓說，當初生生拆散了這兩人。我雖未做什么，倒也好像虧欠了他們一輩子。我知道若鶴不待見我。既然婆婆開了口，就算我成全了他們。我在修縣教子，讓仁玨在南京相夫，總比討個不知底細的小老婆強。

慧月聽了有些吃驚，一邊稱好，一邊想著仁涓其實心里是清明得很。

兩個人就想借著新年，將這事辦了。

年初四，母女三人坐在燈下，各有心事。

到底還是慧容先開了口，蠻蠻，過了夏天，學(xué)堂那邊，也該畢業(yè)了？

仁玨“嗯”了一聲。

慧容說，杭州那邊的事，過去也就過去了。誰一輩子沒個行差走錯。何況這新式的教育，都要個自由戀愛。

仁玨低了頭，然后說，是女兒不孝，娘何苦說這些。

慧容沉吟一下，終于說，女人一輩子，就是要跟對個男人。你的事，這襄城里多少知道一些。閨女，你也要想好將來的打算。

仁玨沒說話，忽然間站了起來，娘是擔心我壞了門楣，再也嫁不出去了么？

慧容垂目良久，低聲道，按說這大年下，不該戳了痛處。娘知道你當年是為了和若鶴的事情賭氣。今天也正是想和你說說這事。

仁玨聽了原委后，冷笑道，大姨精明，是要借我趕走別人，然后再將我趕走么。

仁涓指間絞著絲帕，聽到這里手下一緊，便道，二妹，姨這次是的確為了你著想。我終日在修縣。你到了南京，那若鶴還不就是你一個人的。再說，我與你親姊熱妹，就好比娥皇和女英。也便無須分什么大小彼此。

仁玨心口一陣發(fā)堵，她將手擱在椅背上，看看母親，又看看姐姐，緩緩地說，娥皇女英？他葉若鶴以為自己是誰，前朝的虞舜么。

兩個人走了后，仁玨眼眶一熱，淚終于止不住地流。她知道自己后來跟了端木康，是有些自暴自棄。可她忍不住，只為這男人除去眉眼間的紈绔氣，很有幾分像那和自己一塊長大的人。久了，她也看得出，也聽得出所謂舶來的言語，于端木的生活只是時髦的點綴。骨子里并非如此，可她，就是對自己禁而不止。被這公子哥兒拋棄，是意料中事，遲早的。她倒沒什么?，F(xiàn)在成了她自己的罪過。

她擦一擦眼睛，從櫥里掏出一只匣子。一沓信疊得整整齊齊。拆開一封，看到“玨妹”兩個字，她便不想再看下去。揣進懷里，出了門去。

外面黑黢黢的天，干冷。雪化得成了泥濘。地上還滿是鞭炮的碎屑，被雪水融了顏色，有些發(fā)紫，像是骯臟的血。

仁玨尋了個僻靜的角落，將那疊信壘成了小小的紙塔，點燃了火柴?？茨羌垪l燃起來，火光驟然亮了。不知為什么，她心里竟然有那么一絲歡樂的意思。

但那火也忽然黯淡了下去，來不及她看明白。便成了些灰色的碎片。她呆呆地蹲在原處，想用手將那些還有余溫的碎片聚攏?？蛇@時候有了一點風(fēng)吹過來，又滾動著散開了。

她站起來，撣一撣裙子，往屋里走。

聽到隱隱地從書房里傳來了胡琴的聲音。她跟上了自己步子，走了進去。見父親坐在門口，閉著眼睛，喃喃有聲。

她聽出這是一段四平調(diào)。唱道：孤忙將木馬一聲震，喚出提壺送酒的人。是沉虞的老生唱腔。突然來了一句嬌俏的“來了”簡直石破天驚。

仁玨便聽明白，父親一人分飾兩角，在擺一出《梅龍鎮(zhèn)》。

原是十足的喜劇，插科打諢。正德皇帝和李鳳姐，勾心斗角的好不熱鬧。父親臉上卻無表情，嘴唇開合，調(diào)全都在琴音上?？伤坪跤秩辉冢钩隽饲謇鋪砹?。

故事里的皇帝，被耍得團團轉(zhuǎn)。是真癡，也是裝傻。仁玨站著看了半晌，父親穿得單薄，她本想叫他一聲?？蛇@戲文太長，全是念白。她一開口，竟好像是要打斷一個人的自言自語。她又聽了半晌，終于走了。

第二天清早，四房的二小姐馮仁玨，沒和人言語，離開了馮家。endprint