黃祺
上海的冬天,寒風刮起落葉,瑞金醫(yī)院的花園里,醫(yī)生和護士裹著沉重的棉襖匆匆走過。但在科研樓六樓的上海血液學研究所里,四季更迭并不明顯,穿白大褂的年輕人們,要么盯著電腦,要么輕聲地討論著什么——對血液疾病的研究發(fā)展到今天,要想取得任何一點進展都不是容易的事,一項科研項目往往要持續(xù)十年甚至更長,因此,實驗室工作的常態(tài)是繁復、單調、平靜的。
年輕人們的實驗室隔壁,就是上海血液學研究所的“掌舵人”、中國工程院院士陳賽娟的辦公室。這是一個真正的“掌舵人”,她和年輕人們一起站在工作的第一線,她不僅要關注專業(yè)上的最新動向、提出研究思路,還要指導臨床研究、修改學生論文。她是實驗室里除了清潔工以外最早上班的人,通常也是最后一個下班的人,“最早7點下班”。
記者見到陳賽娟院士這一天,元旦將至,實驗室的新年活動陳院士也不忘關心,面對辛苦一年的年輕人們,這位細心的女科學家流露出家長般體貼的一面。
嚴謹的女人必然不夠隨和——如果你能與陳賽娟面對面,這樣的成見一定會被打破,你會驚奇地發(fā)現(xiàn),在她的身上,因從事科學研究而特有的嚴肅氣質與作為女性的溫和平靜“和平共存”,更加準確地說,兩種氣質在一起演繹出一種特別的美麗與魅力。
會議室坐下來,話題轉入血液學專業(yè),身材小巧的陳賽娟院士,氣場瞬間變得強大。
15年前,陳賽娟就已經取得了舉世矚目的成績,但真正的科學家不會因成績而止步,只會選擇從一座巔峰出發(fā),向另一座巔峰挑戰(zhàn)。
白血病“上海方案”
1989年,陳賽娟從法國獲得博士學位歸國,對白血病發(fā)病原理和靶向治療進行研究,盡管國內條件艱苦,但她還是在短短幾年間取得了讓世界同行盛贊的成績。
白血病也被叫做“血癌”,在惡性腫瘤中,白血病目前的發(fā)病率男性和女性分別占到第七和第九位,死亡率大約分別位居第六和第八位。
白血病大致可分為急性和慢性,急性白血病的類型很多,大致可以分成兩大類:急性淋巴細胞白血病和急性髓細胞白血病。當我們想到白血病時,印象中大多是兒童患者,陳賽娟介紹,兒童的白血病以急性淋巴細胞白血病為主,成人則以髓細胞白血病為主要類型。陳賽娟研究的對象主要是后者中的急性早幼粒細胞白血病(APL)。
1991年,陳賽娟教授在國際上首先發(fā)現(xiàn)了急性早幼粒細胞白血病APL變異型染色體易位t(11;17)(q23;q21),繼而克隆了11號染色體的PLZF(早幼粒細胞白血病鋅指)基因及PLZF-RAR融合基因,實現(xiàn)了我國在人類腫瘤致病新基因克隆領域內“零”的突破。
上面這一段艱澀的話意味著,科學家已經從基因層面破解了APL的致病機理,這樣的發(fā)現(xiàn),為尋求靶向治療方法奠定了基礎。
從上世紀90年代開始,陳賽娟的團隊在自己的專業(yè)領域里始終保持世界領先的水平,特別是團隊首創(chuàng)全反式維甲酸ATRA和三氧化二砷As2O3治療APL的協(xié)同靶向方案,使APL五年無復發(fā)生存率達到90%以上。
全反式維甲酸是維生素A的衍生物,沒有化療的副作用,三氧化二砷就是人們常說的“砒霜”。陳賽娟說,三氧化二砷原本就是“以毒攻毒”的傳統(tǒng)中藥,價格不貴,聯(lián)合兩種藥物的治療方法,不僅獲得了很好的療效,也降低了病人的經濟壓力。
這個治療方法被同行叫做“上海方案”,如今,“上海方案” 已廣泛應用于世界多個血液/腫瘤學中心,挽救了國內外成千上萬白血病患者的生命。
因為“上海方案”,APL成為第一個可基本治愈的急性髓系白血病,患者的生活質量大大提高?!叭绻麑嵤┰煅杉毎浦?,病人要終生服用免疫抑制劑,而靶向治療后,病人的生活工作都不受影響,生活質量非常好?!?/p>
“上海方案”讓陳賽娟的團隊站在了同領域科研界的巔峰,陳賽娟也因此獲得了國際和國內的各種榮譽,2003年,陳賽娟當選中國工程院院士。
當選院士后,陳賽娟的工作量比過去大了很多倍。“我手上有好幾個項目,有國家重大課題,我還要帶學生。有時候到晚上7點正準備下班,學生拉著你討論問題,我就坐下來跟他們討論,事情太多沒有辦法?!?/p>
APL只是眾多白血病類型之一,現(xiàn)在,陳賽娟想要做的,是從針對APL的“上海方案”出發(fā),尋求治療其他類型白血病以及高危病人的方法。特別是針對APL高危病人的治療方法,已經啟動了多中心臨床研究。在陳賽娟的眼里,挑戰(zhàn)永無止盡。
用事業(yè)吸引年輕人
回憶自己52歲當上工程院院士,陳賽娟如今感慨說,“更有緊迫感,擔子更重”。
在科研高地上,成績取決于人才,陳賽娟作為學科帶頭人,在指導科研之余,還要擔負起建設團隊的重任。
最近的20年里,中國生物醫(yī)學人才在世界各地廣受歡迎,國外很多重要科研成果背后,都有中國人才的身影。如何吸引優(yōu)秀人才并讓他們發(fā)揮自己的能力,也是陳賽娟需要操心的事。到2011年,陳賽娟的團隊已經是一支包括國家中組部千人計劃1名、青年千人計劃1名,國家自然科學基金杰出青年基金獲得者8名和上海市東方學者獲得者3名的精干隊伍。
“用事業(yè)吸引年輕人?!标愘惥暧靡痪浜唵蔚脑捒偨Y她的管理之道。
陳賽娟說,現(xiàn)在的年輕人,都有自己的主見和想法。優(yōu)秀的人才來到她的團隊,她要花大量的時間和精力與他們溝通。“既要讓他們的想法與整個團隊的方向一致,又要保護年輕人的積極性和創(chuàng)造力。”
優(yōu)秀人才來到這個團隊,能夠得到更多事業(yè)上創(chuàng)造和發(fā)展的空間,但同行們也知道,要跟著陳院士干,就要做好吃苦的準備。
陳賽娟對科研的嚴肅和認真在同行里遠近聞名,要考陳賽娟的研究生,也一定要做好思想準備。近些年一些導師對學生放松管理、科研論文“摻水”的新聞時有耳聞。但在陳賽娟這里,學生論文被反復修改幾次、十幾次也是常有的事。在對待科研的態(tài)度上,陳賽娟還保持著最傳統(tǒng)的科學家的清高,容不得半點瑕疵。
“回顧最近這15年的工作,最讓你感到滿意的是什么?”在各種化學符號、分子式、專業(yè)術語中間嫻熟游走的科學家,突然被記者的問題“難”住了,對于陳賽娟來說,向前看,在未知領域中開辟道路,要比向后看,總結自己的成績要容易。
想了很久,陳賽娟院士字斟句酌回答:“白血病的種類有很多,我們希望知道,針對APL的靶向治療思路,是不是也能應用到另一種白血病上,或者應用到其他的腫瘤治療上,讓更多的患者受益?!眅ndprint