中國出口貿(mào)易型企業(yè)R公司向中國香港S買方出口價值約30萬美元健身器材,雙方約定支付方式為OA120天。但上述貨款到期后,S買方卻一直未啟動付款。R公司遂委托中國信保追討。同時,中國信保還接到國內(nèi)融資銀行Z書面通知,因S買方拖欠直接導致R公司無法按時償還銀行融資款項,希望中國信保盡快介入。
案件處理
深入勘查,糾紛重重
中國信保介入后,S買方確認簽署了上述出口合同,由R公司下單國內(nèi)M工廠生產(chǎn)。因該批貨物系S公司下游客戶(某世界知名品牌I公司)定制產(chǎn)品,故生產(chǎn)過程采用“進料加工”模式,即R公司先從I公司進口半成品配件(電子配件),再轉交M工廠用于成品組裝,并由S買方直接租借給M工廠數(shù)套專用模具用于其他部件生產(chǎn)。R公司Z銀行融資后墊資給M工廠開展生產(chǎn),其貿(mào)易關系如下圖。
S公司表示,M工廠在完成貨物生產(chǎn)后,一直未歸還模具及I公司提供的部分電子配件。同時還存在交期延誤及產(chǎn)品質(zhì)量等問題,故未予付款。因I公司擁有電子配件的知識產(chǎn)權,上述問題已導致I公司向S買方發(fā)出扣款通知。因此S買方主張,R公司作為本案項下的貿(mào)易合同簽署方,應對生產(chǎn)商M工廠的全部違約行為負責。
針對上述情況,R公司抗辯表示:模具系由S買方自行租借給M工廠,故應由M工廠退還S買方;貿(mào)易合同既未約定貨物交期,R公司也未收到S買方任何關于遲出運及產(chǎn)品質(zhì)量問題的書面通知,故不應對此負責。其可以出面協(xié)調(diào)M工廠歸還電子配件,但在此之前S買方應先支付全部貨款。
多方協(xié)調(diào),暫入僵局
時間緊迫,案情復雜。但考慮到案件各方仍有誠意協(xié)商解決本案糾紛,中國信保果斷組織了5方會談(R公司、S買方、M工廠、Z銀行及中國信保)。會談中,經(jīng)中國信保協(xié)調(diào),S買方表示愿意配合支付欠款,但需先盡快拿回模具及配件;R公司亦當場表示愿盡力協(xié)調(diào)模具及配件的歸還事項。但作為實際占有模具和電子配件的M工廠,卻態(tài)度模棱兩可,僅表示上述事項需內(nèi)部先行協(xié)商。會后,雖經(jīng)R公司與中國信保多次督促,M工廠仍遲遲未有任何動作。
經(jīng)中國信保多方了解,赫然發(fā)現(xiàn)M工廠已因資不抵債被當?shù)胤ㄔ翰榉馊抠Y產(chǎn),模具已被其他債權人扣押,而電子配件尚在M工廠的倉庫中被一并查封。因M工廠的消極不作為,本案陷入僵局。
反復磋商,化解糾紛
由于R公司無法取得M工廠配合,退回電子配件,S買方按捺不住,表示將在香港向R公司提起訴訟。為了盡快化解糾紛,避免事態(tài)升級,中國信保積極與雙方協(xié)商,建議盡量采用和解方式解決本案糾紛。經(jīng)多次溝通,R公司最終同意盡快通過相關法律程序取回電子配件。據(jù)了解,目前R公司已順利完成相關手續(xù),將剩余電子配件全部退還S買方,履行承諾,而S買方也未再進一步提出訴訟請求,中國信保正在與S買方商榷付款事宜。
案件啟示
中國加入WTO以來,對外經(jīng)貿(mào)規(guī)模不斷擴大,外貿(mào)體制也由國有專營及審批制實現(xiàn)了向出口主體多元化及備案制的轉變。為適應蓬勃發(fā)展的對外經(jīng)貿(mào)形勢,應對日益激烈的市場競爭,中國眾多出口商也紛紛出現(xiàn)了分化轉型。
一部分較有實力的出口商發(fā)展為工貿(mào)一體化企業(yè),即由出口商收購或入股生產(chǎn)商,將生產(chǎn)商部分或全部轉變?yōu)槌隹谏痰闹圃觳块T。出口商在與進口商簽訂合同后,密切保持與進口商的聯(lián)系,不斷將進口商的需求反饋給生產(chǎn)商,并通過對生產(chǎn)和出貨直接而準確的跟蹤控制,降低原先因溝通不暢,生產(chǎn)安排沖突及貨物流轉環(huán)節(jié)繁多而產(chǎn)生的額外成本。但同時出口商也不得不縮小經(jīng)營產(chǎn)品范圍,朝少數(shù)或單一領域施行專業(yè)化發(fā)展。這種模式下,出口商與生產(chǎn)商的利益休戚相關,出口商實質(zhì)上二位一體,也能較好履行貿(mào)易合同下的各項義務。
另一部分出口商作為外貿(mào)代理,已進一步細分為兩種類型:第一種僅從事代理報關及部分貨運業(yè)務,但不參與貿(mào)易合同簽訂及生產(chǎn)安排,其主要功能和目的是提供外貿(mào)平臺,賺取微薄的代理費及手續(xù)費。第二種則通過其強大的關系網(wǎng)絡和融資能力,為生產(chǎn)商爭搶訂單或提供生產(chǎn)資金,同時直接與買方簽訂合同,并從產(chǎn)品價差、出口退稅、資金運用等方面盈利。在第二種模式下,出口商更易開拓市場,突破產(chǎn)品范圍限制,并能通過將生產(chǎn)全部委托給生產(chǎn)商,從而保持自身經(jīng)濟規(guī)模,達到減少管理和人員成本的效果。然而此類出口商往往忽視了,貿(mào)易合同系由其與進口商直接簽署,故仍需對進口商履行貿(mào)易合同項下全部義務。因出口商往往對實際生產(chǎn)并不了解或不關心,生產(chǎn)過程中,進口商更傾向于繞開出口商直接與生產(chǎn)商溝通,導致出口商容易對合同的履行情況把握不準確,出現(xiàn)履行義務的缺失。極端情況下,極可能出現(xiàn)生產(chǎn)商以出口商名義作出各種承諾,而最終卻由出口商“買單”。
上述模式并無絕對優(yōu)劣之分,但從貿(mào)易合同義務的履行環(huán)節(jié)來看,外貿(mào)代理模式下第二類型的出口商因與生產(chǎn)“脫節(jié)”,更易出現(xiàn)被生產(chǎn)商“代位違約”。而本案恰是如此,S買方因生產(chǎn)商M的過失向R公司主張違約責任,雖R公司最終逃過一劫,卻也給其敲響了警鐘。
中國信保在此提醒廣大出口商,雖然現(xiàn)代貿(mào)易模式下的分工愈來愈細化,但作為貿(mào)易合同的簽署方,必須充分意識到履行合同義務的重要性。注意從以下方面把控風險。
第一,分別與國外買方、生產(chǎn)商簽署合同,明確各方權利義務及責任。
第二,密切跟蹤各貿(mào)易環(huán)節(jié),尤其在交期、質(zhì)量等極易引發(fā)貿(mào)易糾紛的問題上嚴格把控,避免被買方追索。
第三,發(fā)生糾紛后積極與各方協(xié)商,本著合作精神,盡早達成妥善處理方案。
第四,可充分利用出口信用保險等保障工具,增加談判優(yōu)勢,為自身發(fā)展保駕護航。
(作者單位:中國信保福建分公司)