碧海雷擊

當(dāng)飛機(jī)這種新奇玩意問世之后，使用它對(duì)敵艦實(shí)施魚雷攻擊，便一直是英國皇家海軍追逐的夢(mèng)想。盡管這一設(shè)想在一戰(zhàn)爆發(fā)之前依舊顯得遙不可及，但是當(dāng)戰(zhàn)爭開始后，卻很快就變成了現(xiàn)實(shí)。英國人在戰(zhàn)爭的第一年里便最早使用水上飛機(jī)完成了空投魚雷的嘗試，而到了戰(zhàn)爭的最后一年，一種專門為此目的設(shè)計(jì)的陸基飛機(jī)也得以裝備部隊(duì)，那就是索普威斯T.1“布谷鳥”式（Cuckoo）單座單發(fā)雙翼魚雷轟炸機(jī)。

“幻想派”在行動(dòng)

和英國人通常給外界留下的刻板和保守印象不同，英國皇家海航自其創(chuàng)立之日起，便不斷產(chǎn)生新鮮甚至怪異的念頭。在這個(gè)年輕兵種的內(nèi)部，各種有關(guān)武器和戰(zhàn)術(shù)的創(chuàng)新層出不窮，不過其中有許多被外界評(píng)價(jià)為是“設(shè)想往往超越飛機(jī)制造的客觀技術(shù)條件之上”的幻想，而使用飛機(jī)掛載魚雷實(shí)施對(duì)艦攻擊，也曾經(jīng)是“幻想”之一例。

最早還是在1911年，在皇家海航供職的幾名少壯派海軍軍官便開始討論這一話題，他們還自行繪制了相關(guān)草圖。要知道，飛機(jī)在那時(shí)剛剛處于發(fā)展啟蒙時(shí)期，不要說是掛載沉重的魚雷，就連在飛行員之外再加帶一名乘客都顯得費(fèi)勁，因此“魚雷飛機(jī)”這一設(shè)想被相關(guān)技術(shù)部門看成是“天方夜譚”，也就不足為奇了。

不過當(dāng)肖特公司設(shè)計(jì)制造的新型水上飛機(jī)裝備部隊(duì)后，“幻想者”便開始付諸實(shí)踐，他們選中了外號(hào)“折翼機(jī)”的肖特81型來進(jìn)行掛載魚雷的試驗(yàn)。這種飛機(jī)具有開創(chuàng)性的帶鉸鏈的可折疊機(jī)翼，機(jī)翼可以在水平方向上向機(jī)身折攏，可說是專為上艦設(shè)計(jì)的機(jī)型：該機(jī)使用1臺(tái)160馬力（約為118千瓦）發(fā)動(dòng)機(jī)，被認(rèn)為可以提供掛載1枚魚雷所需的動(dòng)力。第一次嘗試在1914年7月28日進(jìn)行，1架來自第121中隊(duì)的肖特“折翼機(jī)”從空中成功地投下了1條魚雷，令在場觀看者大感振奮。

之后，將動(dòng)力升級(jí)為225馬力（165千瓦）的肖特184型水上飛機(jī)在191 5年列裝，它立即被看作是實(shí)施機(jī)載魚雷攻擊的理想平臺(tái)。這一決定讓肖特184成為魚雷轟炸機(jī)這一嶄新機(jī)種的先驅(qū)。1915年8月12日和17日，該機(jī)分別投下魚雷成功攻擊了達(dá)達(dá)尼爾海峽內(nèi)的土耳其艦船，這成為了戰(zhàn)爭史上第一次和第二次成功的空投魚雷攻擊。

但也是通過這兩次行動(dòng)，“理想平臺(tái)”的性能受到了質(zhì)疑。實(shí)戰(zhàn)表明，當(dāng)掛載重達(dá)810磅（367千克）的制式14英寸（355毫米）魚雷后，該機(jī)的飛行明顯感到吃力。在隨后的一次高規(guī)格的總結(jié)會(huì)上，當(dāng)聽到該機(jī)在掛載魚雷和滿油狀態(tài)下動(dòng)力不足以致飛行困難時(shí)，時(shí)任英國海軍大臣的邱吉爾當(dāng)即發(fā)問：“為什么能掛魚雷的飛機(jī)一定要裝浮筒，而不是裝正常的機(jī)輪、并且從一大塊平整的甲板上起飛呢？”

這是個(gè)精當(dāng)?shù)奶釂枴Ｒ驗(yàn)槭芩巷w機(jī)自身?xiàng)l件的限制，其最大起飛重量總是無法使用機(jī)輪的陸基飛機(jī)相提并論，而如果在軍艦上安裝足夠大的起降甲板，就可以引入動(dòng)力更強(qiáng)、起飛重量更大的陸基飛機(jī)了。但是與會(huì)者那時(shí)還無法對(duì)此問題做出什么解答，因?yàn)橛＼娺€沒有這樣的“平整甲板”，而且他們中的許多人還認(rèn)為把zq61DLBEjjbTDQPvEKCa8w==水上飛機(jī)改成陸基飛機(jī)，可不是去掉浮筒那么簡單。

但是海軍大臣的問題，卻讓當(dāng)日在場的穆雷·蘇伊特準(zhǔn)將深有同感，他立即意識(shí)到：是時(shí)候直接研發(fā)一種陸基魚雷飛機(jī)了。

“一件最有趣的樣品”

身為對(duì)軍用飛機(jī)立項(xiàng)負(fù)有督導(dǎo)之責(zé)的將官，蘇伊特在和幾位同僚進(jìn)行交流之后，于1916年10月9日致信他的好朋友、索普威斯飛機(jī)制造廠的創(chuàng)立者托馬斯·索普威斯先生，詢問他是否愿意接受一個(gè)“挑戰(zhàn)”。這個(gè)“挑戰(zhàn)”的內(nèi)容就是設(shè)計(jì)一種能夠掛載1000磅（453千克）Mk.1x型魚雷的單座雙翼機(jī)，這種飛機(jī)要帶有傳統(tǒng)的機(jī)輪、同時(shí)具有從軍艦甲板起飛的能力，并且要具有4小時(shí)的續(xù)航力。

索普威斯欣然接受，而且同時(shí)啟動(dòng)了兩個(gè)相關(guān)設(shè)計(jì)項(xiàng)目，那就是可以掛載1條魚雷的T.1和掛載2條魚雷的T.2，不過最終只有T.1造出了原型機(jī)，而“2條魚雷”的方案因故中止了。從外形上看，T.1的設(shè)計(jì)和同期進(jìn)行的索普單座B.1型雙翼轟炸機(jī)比較接近，不過因?yàn)橐獫M足艦上停放的要求而帶有特殊設(shè)計(jì)，具體而言，就是類似肖特“折翼機(jī)”的可折式機(jī)翼：通過鉸鏈設(shè)置，主機(jī)翼可以水平向后收攏。

原型機(jī)制造期間，設(shè)在金斯頓的索普威斯工廠迎來一名特殊客人。1917年2月，知名的海航飛行員朗格摩爾中校以技術(shù)軍官的身份來廠檢視各種機(jī)型的工程進(jìn)度，他很快就在車間里發(fā)現(xiàn)了“一件最有趣的樣品”，那就是“可以掛載18英寸（457毫米）魚雷的陸基飛機(jī)”。在詳細(xì)了解了該機(jī)的情況后，朗格摩爾認(rèn)為它“從紙面數(shù)據(jù)來看性能一流”。這當(dāng)然是一個(gè)極為專業(yè)的意見，因?yàn)檎沁@位朗格摩爾，駕機(jī)實(shí)施了1914年7月28日那第一次的機(jī)載魚雷空投。

更多的海航軍官正以同樣的熱情期待著該機(jī)的問世。1917年6月，在朗格摩爾造訪四個(gè)月之后，第一架原型機(jī)終于完成，接著很快就投入測(cè)試飛行。那時(shí)，這架飛機(jī)的臨時(shí)名稱就是索普威斯魚雷飛機(jī)，機(jī)身編號(hào)為N74，在機(jī)身漆有一個(gè)顯著的表示“魚雷（Torpedo）”的T字。這架飛機(jī)體形頗大，使用1臺(tái)200馬力（147千瓦）依斯帕諾一蘇伊扎8Ba發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，在機(jī)腹中線的特制掛鉤上固定1條Mk.1x型魚雷。

經(jīng)過幾番不掛載魚雷的“裸機(jī)”試飛，索普威斯魚雷飛機(jī)的性能便大獲肯定，軍方在7月出具的一份評(píng)估報(bào)告充分肯定該機(jī)，稱其應(yīng)該可以在“幾秒鐘內(nèi)便完成從甲板的起飛”。值得注意的是該機(jī)在設(shè)計(jì)時(shí)只要求從軍艦起飛，而沒有要求再降落回軍艦上，因此沒有設(shè)計(jì)尾鉤等必須的細(xì)節(jié)。這是因?yàn)樵诨始液：娇磥?，作為一種擁有4小時(shí)續(xù)航力的飛機(jī)，它足以在完成任務(wù)后自行飛回到地面基地去。

生產(chǎn)過程麻煩不斷

1917年8月，軍方下發(fā)了100架魚雷機(jī)訂單，不過由于設(shè)計(jì)者索普威斯公司正忙于完成多種量產(chǎn)機(jī)型的訂單而無暇它顧，魚雷機(jī)的訂單便以轉(zhuǎn)讓生產(chǎn)許可證的方式提供給其他廠家來制造。

豈料這一轉(zhuǎn)讓，就轉(zhuǎn)出了問題，索普威斯T.1的生產(chǎn)就此和“延誤”緊密相聯(lián)了。為了避開那些業(yè)務(wù)繁忙的工廠，軍方特意選擇了新轉(zhuǎn)入軍機(jī)制造領(lǐng)域的法菲爾德工廠和佩格勒工廠接受此項(xiàng)業(yè)務(wù)，卻不想這兩家工廠正處在原地起步的階段，光是熟悉設(shè)計(jì)圖紙就用了大把時(shí)間，更不用說按進(jìn)度完成任務(wù)了。

與此同時(shí)，那架N74原型機(jī)繼續(xù)接受各類測(cè)試，它于10月17日被運(yùn)抵皇家海軍的重要基地羅塞思，然后于11月2日在那里登上1艘改裝過甲板的水上飛機(jī)母艦出海試航。這次海試歷時(shí)8天，母艦和載機(jī)都于10日平安返港，不過在此期間卻并沒有實(shí)施魚雷投放試驗(yàn)。直到1918年1月19日，索普威斯T.1魚雷轟炸機(jī)才算正式“正名”：第一次掛載Mk.1x型魚雷并實(shí)施了投放，軍方的報(bào)告中對(duì)此寫下“成功”二字。

不過也是在那時(shí)，該機(jī)的量產(chǎn)過程又遇上了新的麻煩。本來，軍方鑒于法菲爾德和佩格勒的“有氣無力”，終于在1918年2月下定決心另起爐灶——轉(zhuǎn)而要求更具飛機(jī)制造經(jīng)驗(yàn)的布萊克本飛機(jī)制造廠接受一份新訂單。然而布萊克本的工程人員卻發(fā)現(xiàn)T.1的起落架等部位不夠堅(jiān)固，必須重新設(shè)計(jì)，另外一個(gè)問題是尾翼面積不足、導(dǎo)致該機(jī)在飛行中存在向右偏移的傾向。

重新改進(jìn)設(shè)計(jì)固然耗費(fèi)時(shí)間，而發(fā)動(dòng)機(jī)交付的延誤更成了心腹之患。原來T.1所用的依斯帕諾一蘇伊扎發(fā)動(dòng)機(jī)美則美矣，卻“不幸”是英軍一種當(dāng)打主力戰(zhàn)斗機(jī)皇家飛機(jī)制造廠SE.5a所采用的發(fā)動(dòng)機(jī)型號(hào)，后者對(duì)這種發(fā)動(dòng)機(jī)擁有勿庸置疑的優(yōu)先使用權(quán)。在無法于短期內(nèi)得到大量依斯帕諾發(fā)動(dòng)機(jī)的情況下，設(shè)計(jì)師不得不重新設(shè)計(jì)了T.1的前部機(jī)身以便換用一種更大更重的桑比姆“阿拉伯”發(fā)動(dòng)機(jī)。雖說這種新款發(fā)動(dòng)機(jī)的優(yōu)劣尚沒有人說得清楚，但也實(shí)在是別無更好選擇。

經(jīng)此反復(fù)，被寄予厚望的布萊克本總算在1918年5月交出了第一架量產(chǎn)型T.1，但此后的生產(chǎn)進(jìn)度亦難令人滿意。而前述的法菲爾德和佩格勒就更是“拖拉”，分別于當(dāng)年8月和10月才得以展開量產(chǎn)！其結(jié)果是，軍方先后下發(fā)了300架的訂單，到一戰(zhàn)結(jié)束時(shí)只得到了可憐的90余架而已。而三家工廠在停戰(zhàn)后的歲月里倒是又造出了232架，卻只是白白浪費(fèi)了資源——大部分在一戰(zhàn)后新出廠的T.1魚雷轟炸機(jī)都被直接封裝送進(jìn)了位于蘭佛洛和紐卡斯?fàn)柕氖Ｓ辔镔Y倉庫里！

海軍上將的怒火

生產(chǎn)的拖延，令滿心期待著魚雷轟炸機(jī)的英國海軍極為不滿，這意味著他們計(jì)劃中的創(chuàng)新型的戰(zhàn)法將遲遲無法實(shí)施。

而這一使用飛機(jī)空投魚雷攻擊敵艦的新戰(zhàn)法，對(duì)當(dāng)時(shí)的英國海軍來說具有格外重大的意義。因?yàn)閺?916年的日德蘭海戰(zhàn)之后，德國的公海艦隊(duì)主力就再也沒有離開過基地。數(shù)量龐大的德國主力艦龜縮在威廉港內(nèi)禁足不出，令一直期待能再有機(jī)會(huì)重創(chuàng)對(duì)手的英國海軍苦于無用武之地，而如果派出掛有魚雷的飛機(jī)前往德國軍港，情況就將大為不同。

早在1917年8月T.1的原型機(jī)試飛階段，這個(gè)項(xiàng)目的發(fā)起者蘇伊特準(zhǔn)將就在積極謀劃著相關(guān)方案，打算用艦載魚雷轟炸機(jī)去攻擊泊于基地內(nèi)的德國公海艦隊(duì)，在他看來，這正是這個(gè)項(xiàng)目立項(xiàng)的初衷。根據(jù)他描述的前景，英軍將同時(shí)出動(dòng)航空母艦“百眼巨人”號(hào)、“暴怒”號(hào)、“坎帕尼亞”號(hào)，以及由巡洋艦改成的“光榮”號(hào)和“勇敢”號(hào)等艦只，一次性向威廉港投送出100架以上的魚雷轟炸機(jī)。

這個(gè)方案當(dāng)然是頗為超前的，因?yàn)樵谀菚r(shí)，被建議用來擔(dān)當(dāng)魚雷轟炸機(jī)搭載平臺(tái)的“百眼巨人”號(hào)等尚在船臺(tái)上接受改裝。該艦本來是一戰(zhàn)爆發(fā)前由意大利向英國船廠訂購的“羅索伯爵”號(hào)郵輪，英國海軍在1916年出資將該船的船體買下并實(shí)施改裝，而這一工程要到1918年才會(huì)結(jié)束。同樣，“暴怒”的工程進(jìn)度和預(yù)計(jì)完成時(shí)間也差不多。

不過航空母艦的完工畢竟指日可待，魚雷轟炸機(jī)空襲威廉港的誘惑也就在海軍高層人士心中揮之不去。無獨(dú)有偶，在蘇伊特費(fèi)心謀劃的同時(shí)，貴為英國皇家海軍大艦隊(duì)司令的戴維·貝蒂海軍上將也制訂了一個(gè)類似的計(jì)劃，而且他的派頭更大。

這位海軍上將劍指威廉港，他打算同時(shí)使用不少于8艘航母或者類似的可以提供平直甲板的改裝艦只，同時(shí)實(shí)施有200架魚雷轟炸機(jī)參與的組合攻擊。1917年9月11日，貝蒂把他的方案上呈英國海軍部，他在其中寫道：“新武器給我們提供了新思路，應(yīng)該大規(guī)模生產(chǎn)這種武器，并把我們的意圖隱匿其中以達(dá)成襲擊的突然性?！?/p>

有鑒于此，當(dāng)?shù)弥嘛w機(jī)的裝備不能如期進(jìn)行后，貝蒂等人的惱火情緒就完全可以理解了。1918年2月18日，這位大艦隊(duì)司令先是致函詢問海軍部，稱自己想知道索普威斯魚雷轟炸機(jī)能夠交付大艦隊(duì)的確切時(shí)間。海軍部對(duì)此回應(yīng)道，按照計(jì)劃安排，應(yīng)該在4月交付4架、5月交付20架、6月交付33架、7月交付45架、8月交付43架、9月交付30架、10月交付23架、11月交付2架，總計(jì)200架。

在生產(chǎn)進(jìn)度不斷推遲后，這份交付時(shí)間表便成了對(duì)貝蒂的一種刺激。在等待到7月5日后，貝蒂向有關(guān)部門詢問飛機(jī)生產(chǎn)和飛行員訓(xùn)練的進(jìn)度，而他顯然對(duì)于得到的回答極不滿意，因此他接著在當(dāng)月30日直接向海軍部提出：“使用魚雷飛機(jī)，使我們擁有一種具有極大潛力的武器，既可以用于艦隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)行動(dòng)，又可以用于向藏身于赫爾果蘭灣水雷區(qū)內(nèi)的敵水面艦只實(shí)施大規(guī)模進(jìn)攻。但現(xiàn)在的實(shí)際情況卻是，我在1918年2月從海軍部那里得知到7月底將有100架此類飛機(jī)交付使用，7月18日有人告訴我這個(gè)數(shù)字將修正為12架，而實(shí)際上，只有3架而已。有關(guān)方面還在7月18日指出應(yīng)該有36名飛行員在近期就可以訓(xùn)練完畢，而實(shí)際上，連一個(gè)也沒有?！?/p>

簡而言之，貝蒂海軍上將對(duì)于理想中的威廉港魚雷空襲遲遲無法上演而不勝憤懣，在這份報(bào)告的最后，他明確要求采取一切必要的措施，以求魚雷轟炸機(jī)能夠盡早送到大艦隊(duì)手中！

沒能趕上實(shí)戰(zhàn)

貝蒂的抱怨當(dāng)然是有道理的，大艦隊(duì)遲至1918年6月才接收了第一架索普威斯T.1，到8月底總共才接收了14架，一個(gè)月后這個(gè)數(shù)字緩慢地上升到25架。無疑，這樣的規(guī)模和設(shè)想中的敵港空襲戰(zhàn)是相去甚遠(yuǎn)的。

已經(jīng)交付的飛機(jī)，很快都被用于訓(xùn)練和戰(zhàn)術(shù)摸索等必不可少的工作。第一批飛機(jī)在7月被送往第201訓(xùn)練機(jī)站，在大量魚雷投擲訓(xùn)練中逐步積累著寶貴的經(jīng)驗(yàn)。在福斯灣上空，這些飛機(jī)針對(duì)由驅(qū)逐艦牽引的靶艦進(jìn)行了投放魚雷的攻擊演練。

通過多達(dá)230次的演練，軍方初步總結(jié)出了一套空投魚雷作戰(zhàn)的技術(shù)規(guī)范。實(shí)施魚雷攻擊的理想狀態(tài)是在迎風(fēng)方向上采取低空投擲，最好和水平線保持3度左右的傾角，理想投擲高度是3到6米，魚雷入水速度以70～80節(jié)（130～148千米/小時(shí)）為宜。同時(shí)，飛行員在此過程中必須竭力保持機(jī)身穩(wěn)定，而且還要特別提醒一點(diǎn)，那就是在掛載魚雷的狀態(tài)下絕不可進(jìn)行俯沖飛行，“除非油箱已半空”。

10月21日，第一支魚雷轟炸機(jī)部隊(duì)第185中隊(duì)成立，該部暫時(shí)擁有12架索普威斯T.1，而那時(shí)皇家海航已不復(fù)存在，它已與陸航一道合組為新生的英國皇家空軍。在這個(gè)中隊(duì)成立一個(gè)月之前，曾被蘇伊特準(zhǔn)將“相中”的“百眼巨人”號(hào)航母也終于列裝，這是第一艘安裝全通飛行甲板的航空母艦。于是到了11月，第185中隊(duì)便得以登上這艘航母，終于實(shí)現(xiàn)了T.1魚雷轟炸機(jī)的實(shí)戰(zhàn)性部署。

然而，正是在這個(gè)11月，漫長的第一次世界大戰(zhàn)劃上了休止符，這意味著新型T.1飛機(jī)沒能趕上任何交戰(zhàn)。該機(jī)只是在日常作訓(xùn)中贏得了使用者的好評(píng)，它以堅(jiān)固的機(jī)身和飛行的平穩(wěn)而受到飛行員們歡迎，大家稱它易于操控、而在拋掉魚雷之后的飛行性能尤其出眾。因此，盡管姍姍來遲而沒能在大戰(zhàn)中發(fā)揮任何作用，喜歡它的人們還是稱其為“專為魚雷攻擊而設(shè)計(jì)的最優(yōu)秀的機(jī)型”。

高層的失望當(dāng)然是顯而易見的。到停戰(zhàn)時(shí)，總共只有70架T.1被交付到大艦隊(duì)手中，另外還有22架在飛行學(xué)校中服役。正是在戰(zhàn)事結(jié)束后，軍方為這種飛機(jī)確定了正式名稱：“布谷鳥”。人們普遍認(rèn)為，這個(gè)奇怪的名稱并無力量感可言，可以說是從一個(gè)側(cè)面反映出了軍方對(duì)該機(jī)延遲交付的極度不滿。

此后，皇家空軍又組建了第二個(gè)“布谷鳥”單位第186中隊(duì)，該部的不少人員是來自第185中隊(duì)，英軍曾計(jì)劃將該中隊(duì)投入里海用于反艦作戰(zhàn)，其載艦同樣是“百眼巨人”號(hào)。第186中隊(duì)在1920年變更番號(hào)為第210中隊(duì)，此后在1923年4月1日解散，宣告索普威斯“布谷鳥”魚雷轟炸機(jī)頗為尷尬的服役史的結(jié)束。該機(jī)退役后，魚雷轟炸任務(wù)轉(zhuǎn)由布萊克本“標(biāo)槍”式接替。

雖35d7d285eee4f26ea32577057f1bce79250ff25000341d0ef1dc6ac99fca616f然對(duì)于一次大戰(zhàn)來說問世得太遲，但是T.1“布谷鳥”以世界上最初幾種實(shí)用型魚雷轟炸機(jī)型之一的獨(dú)特地位而在航空史上占有一席之地，而在下次大戰(zhàn)中，魚雷轟炸機(jī)這種獨(dú)特的機(jī)型就將在多個(gè)海洋舞臺(tái)上發(fā)揮其威力。

另外，時(shí)值1921年4月中旬，曾有一支英國飛行特遣隊(duì)抵達(dá)日本，在日本海軍航空兵的訓(xùn)練基地停留，幫助訂購了多種英制軍機(jī)的日本人熟悉裝備和戰(zhàn)術(shù)。日本海軍的采購清單中包括阿芙洛504K教練機(jī)和費(fèi)利克斯托F.5水上飛機(jī)，也包括6架“布谷鳥”。正是在這6架“布谷鳥”上，一批日本飛行員接受了飛機(jī)空投魚雷訓(xùn)練，為日本海航魚雷/水平轟炸機(jī)隊(duì)埋下了最初的種子。同時(shí)，索普威斯設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)中的一名主要成員赫伯特·史密斯也受雇于三菱公司，參與了該公司數(shù)種軍用機(jī)型的設(shè)計(jì)。

那時(shí)，英國和日本還處在一戰(zhàn)協(xié)約國陣營的同盟關(guān)系，英國人不無向遠(yuǎn)東輸出技術(shù)以賺取外匯的優(yōu)越感。然而時(shí)過境遷，當(dāng)下一次大戰(zhàn)的戰(zhàn)火在太平洋燃起、日本飛機(jī)向“威爾士親王”號(hào)等英國軍艦發(fā)起致命攻擊時(shí)，不知英國人是否還記得一戰(zhàn)結(jié)束后的那段“蜜月”往事呢？