一歲的小鹿（連載三）

三 去福雷斯特家換獵槍

彭尼在吃早飯的時(shí)候說(shuō)：“唉，該換支新槍啦，要不，以后麻煩多著呢?！?/p>

“你準(zhǔn)備怎樣換新槍呢？”巴克斯特媽媽問(wèn)道。

“小狗?！?/p>

“誰(shuí)會(huì)要它？”

“你跟我一樣明白，福雷斯特家人對(duì)狗不內(nèi)行?！迸砟嵴f(shuō)。

福雷斯特家是他們?cè)谶@座叢林里的鄰居，而喬戴和爸爸媽媽居住的這塊土地，也是彭尼向福雷斯特家買的。福雷斯特家兄弟眾多，家境富裕，他們住在四英里地之外，距離不遠(yuǎn)也不近。

“你去跟福雷斯特家人作交易，回家來(lái)恐怕只會(huì)剩條褲子了?！?/p>

“是啊，但是今天我和喬戴就是要去那個(gè)地方?！?/p>

彭尼說(shuō)話的口氣非常堅(jiān)決。她嘆了口氣。

“喬戴也得跟大人們?cè)谝黄鸹旎?，學(xué)學(xué)人情世故?！迸砟嵴f(shuō)。

“福雷斯特家倒真是個(gè)開(kāi)始學(xué)人情世故的好地方。如果向他們學(xué)，只會(huì)學(xué)得良心像半夜那樣黑。”

“他也許可以學(xué)到他們不是黑良心的東西呢。不管怎么說(shuō)，那兒我們?nèi)ザ??！?/p>

他從桌子旁站起身來(lái)。

“愷撒已經(jīng)備好鞍子了?！眴檀髋苌锨皝?lái)。

馬鞍是從福雷斯特家買來(lái)的?！白轿仪懊妫瑑鹤?。過(guò)來(lái)，珀克！跟上！”

小狗跟到了他們身后?！拔蚁Ｍ@是你最后一眼了?！迸砟釋?duì)它說(shuō)。

休息夠了的馬兒愷撒，開(kāi)始穩(wěn)穩(wěn)地小跑起來(lái)。老馬的背部寬闊，馬鞍也寬敞。這樣騎著走，再加上爸爸在后面摟著他，挺舒服的。喬戴心里想。沙石路在婆娑的枝葉下，像一條鋪滿陽(yáng)光的緞帶。草地上，綴滿了白色和玫瑰色的花朵。

他們經(jīng)過(guò)一片涼快而又幽深的硬木林，棕櫚樹(shù)和活櫟樹(shù)交織成一道拱廊。走過(guò)一段蜿蜒曲折的路，福雷斯特家久經(jīng)風(fēng)雨剝蝕的灰色小屋，出現(xiàn)在一棵巨大的櫟樹(shù)下。

彭尼說(shuō)：“對(duì)你說(shuō)啊，你可別去欺負(fù)‘草翅膀’?！?/p>

“我絕對(duì)不會(huì)欺負(fù)他。他是我朋友。除了奧利弗，他是我最好的朋友?！?/p>

彭尼走到門口叫道：“在這兒下馬安全嗎？”福雷斯特家的人雷鳴般問(wèn)候著巴克斯特父子倆。

“彭尼·巴克斯特！喬戴！下馬，到屋里去！”

喬戴跳到地上。福雷斯特媽媽砰砰地拍著他的背。她身上有一股鼻煙和炭火味兒。這氣味并沒(méi)有讓他覺(jué)得難聞，但是使他不由自主地想起了赫托奶奶身上那股淡雅馨香的氣味。遠(yuǎn)處，喬戴看見(jiàn)“草翅膀”匆匆向他走來(lái)。他駝背的歪斜的身子，在奇形怪狀地扭動(dòng)。“草翅膀”滿面春風(fēng)。他叫道：“喬戴！”一陣開(kāi)心襲上喬戴心頭，其他任誰(shuí)，他都沒(méi)有這種感覺(jué)。對(duì)他來(lái)說(shuō)，他朋友的軀體只不過(guò)像變色蜥蜴和負(fù)鼠一樣奇異而已。

他說(shuō)：“嗨！”

“草翅膀”說(shuō)：“我得到了一只浣熊呢！”他是常常有新的寵物的。

“我們?nèi)タ纯此??！?/p>

“草翅膀”領(lǐng)著他來(lái)到小屋后面，來(lái)到一大堆箱子和籠子跟前，里面關(guān)著他經(jīng)常變換著花色品種的鳥獸。

“這兒是浣熊。過(guò)來(lái)，小‘鬧鬧’！”

窄窄的板條中間，探出一個(gè)黑黑的鼻子。一只像嬰兒小手般的小小黑爪伸了出來(lái)?！澳憧梢员П?。他不會(huì)咬你的。”“草翅膀”說(shuō)。喬戴緊緊抱著浣熊。他想，他從來(lái)沒(méi)有接觸過(guò)這么有趣的東西。它尖尖的臉上，有一條黑黑的條紋橫過(guò)兩只眼睛。它蓬松的尾巴，優(yōu)美地卷了起來(lái)。浣熊吮吸著他的皮肉，唧唧地叫了起來(lái)。

福雷斯特爸爸在火爐那邊的陰影里說(shuō)話了。他坐在那兒太安靜了，喬戴一點(diǎn)也沒(méi)有注意到他?！拔倚〉臅r(shí)候也有一只浣熊?！彼f(shuō)，“有兩年，它像小貓一樣溫順。然后有一天，它突然咬去了我小腿上的一大塊肉。這只小家伙長(zhǎng)大了也要咬人的。這是浣熊的天性?！?/p>

福雷斯特媽媽走進(jìn)小屋，她的兒子們跟著她魚貫而入，巴克、米爾惠爾、加貝、帕克、阿奇、萊姆。彭尼·巴克斯特一進(jìn)屋，便隱沒(méi)在了他們中間。

“你好，福雷斯特先生。很榮幸見(jiàn)到你。你身體怎么樣？”

“你好，先生。哎呀，快要入土的老頭兒了，這樣的狀況，真還算是可以的了。說(shuō)實(shí)話，我真該馬上死掉，可是，我一直這么拖啊拖的，好像是因?yàn)樵谶@兒住得更習(xí)慣吧。”

福雷斯特媽媽說(shuō)：“坐吧，巴克斯特先生?！?/p>

彭尼拖過(guò)一把搖椅，坐下。

萊姆·福雷斯特從房間那一頭叫道：“你的狗瘸了嗎？”

“哦，沒(méi)有。我從來(lái)就沒(méi)有想過(guò)它會(huì)變成瘸子?！?/p>

“很貴重嗎？”萊姆問(wèn)道。

“它不貴重，都不值一卷好煙葉。我離開(kāi)時(shí)你們都別想挖空心思打它的主意，因?yàn)樗疾恢档萌ネ??！?/p>

“你讓他獵過(guò)熊嗎？”

“我讓它獵過(guò)熊。”

萊姆走近前來(lái)，喘著粗氣。

“它的嗅覺(jué)靈敏嗎？它能把熊逼上死路嗎？”

“它挺糟糕的。在我擁有過(guò)的或者使用過(guò)的獵狗當(dāng)中，它是最糟糕的?！?/p>

萊姆說(shuō)：“我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)有人這么貶低自己的狗的?！?/p>

彭尼說(shuō)：“是啊，我承認(rèn)他模樣長(zhǎng)得惹人喜歡，而且每個(gè)見(jiàn)到它的人都想要它?！?/p>

福雷斯特兄弟面面相覷，一言不發(fā)。他們的黑眼珠死死盯著這只小狗。

“這狗不好，我的老前裝槍也不好?！迸砟嵴f(shuō)道，“我的境況真是糟透了?！?/p>

黑眼珠突然轉(zhuǎn)向小屋的墻。墻上，掛著福雷斯特家的武器。那一排槍，喬戴心里想，都可以開(kāi)一個(gè)槍械店了。福雷斯特家販馬、賣野味、釀私酒，賺了很多錢。

“我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)你有打獵失手的?！比R姆說(shuō)。

“我昨天就失手了。我的槍先是啞火，等到開(kāi)火了，卻是回火。”

“你在獵什么？”

“老笨熊。”

一陣吼叫聲爆發(fā)出來(lái)。

“它在什么地方覓食？它從哪條路來(lái)的？它去哪兒了？”

福雷斯特媽媽砰的一聲揭開(kāi)一個(gè)鍋蓋，端出一滿盤玉米面包。她說(shuō)：“讓巴克斯特先生吃了東西再說(shuō)。你們的禮貌哪兒去了？”

喬戴看著他爸爸，看他是否也為這些豐盛的美味佳肴而激動(dòng)萬(wàn)分?？墒?，彭尼的神色卻很凝重。

福雷斯特爸爸說(shuō)：“好啦，我的鄰居，讓我們聽(tīng)聽(tīng)這頭讓人頭疼的熊的故事吧。”

彭尼就開(kāi)始繪聲繪色地講述，當(dāng)他說(shuō)到槍發(fā)生回火，老笨熊將朱莉婭緊緊壓在它的胸脯下時(shí)，加貝竟然將煙草吞了下去。福雷斯特兄弟們緊握著拳頭，張大了嘴巴聽(tīng)得如癡如醉。

萊姆問(wèn)道：“你一點(diǎn)也沒(méi)有提到，這只狗怎么樣?！?/p>

“別硬要我說(shuō)這事兒。”彭尼說(shuō)，“我不是告訴過(guò)你們，這狗一點(diǎn)用也沒(méi)有呀。”

“我發(fā)覺(jué)它那次獵熊之后毫無(wú)損傷么?！比R姆說(shuō)，“他身上沒(méi)有一塊傷疤，是嗎？”

“是的，它身上沒(méi)有任何傷疤。”

“獵熊啊，需要相當(dāng)聰明伶俐的狗，這樣的狗身上就不會(huì)有任何傷疤的?！?/p>

萊姆站起身來(lái)，他渾身冒著汗。

“我想做兩件事兒?！彼f(shuō)話的聲音嘶啞，“我想要親眼目睹獵殺老笨熊。我想要那兒的那條狗?！?/p>

“哦，天哪，不。”彭尼溫和地說(shuō)，“我不能欺騙你，拿它來(lái)做交易。”

“說(shuō)謊對(duì)我沒(méi)有用。開(kāi)價(jià)吧?！?/p>

“我換里普跟你做交易吧?！?/p>

“你真是個(gè)老狐貍。我現(xiàn)在就有比里普更好的狗?！?/p>

萊姆走到墻壁前，從釘子上取下一支槍來(lái)，雙筒的槍管閃閃發(fā)光。槍托是胡桃木的，又溫潤(rùn)，又光亮?！芭?，天哪，不。”彭尼說(shuō)，“這支槍很值錢啊！”

“別跟我爭(zhēng)了，哥兒們。當(dāng)我想要一條狗時(shí)，我就非要得到它不可。把它換了這支槍吧。否則，我向上帝發(fā)誓，我會(huì)來(lái)偷走它的。”

“唉，那么，好吧，”彭尼說(shuō)。

“成交?！币恢幻兹椎淖ψ游兆∨砟岬氖郑斑^(guò)來(lái)，小家伙！”

萊姆向小狗打著唿哨。他抓住它的后脖子，將它領(lǐng)到了外面去。

彭尼坐在他的椅子里搖擺著身子。他一臉冷漠地將槍在膝頭橫放平穩(wěn)。喬戴對(duì)爸爸的敬畏之情油然而生。他從來(lái)沒(méi)有想到，一個(gè)人竟然能用大實(shí)話這個(gè)簡(jiǎn)單的花招來(lái)勝過(guò)對(duì)方。

聊天一直聊到下午。彭尼伸了個(gè)懶腰，站起身來(lái)。

他說(shuō)：“我實(shí)在舍不得離開(kāi)好朋友啊?！?/p>

“過(guò)一晚去，我們要獵狐呢?！?/p>

“謝謝你們的盛情，但是家里晚上沒(méi)男人怕不行?！?/p>

“草翅膀”使勁拉著喬戴的胳膊。

“讓喬戴留下跟我在一起吧。他還沒(méi)有看到我一半的東西呢?！?/p>

巴克說(shuō)：“讓你兒子留下吧，彭尼。我明天要去沃盧夏，正好經(jīng)過(guò)你們家，我?guī)厝??！?/p>

“他媽會(huì)罵我的。”彭尼說(shuō)。

“當(dāng)媽的就是這樣對(duì)你好的，啊，喬戴？”

“爸，我很榮幸留下來(lái)。我有好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有在外面玩了呢?！?/p>

“是啊，但前天你可是玩了個(gè)痛快。好吧，那你就留下，如果這些伙計(jì)肯定歡迎你的話。萊姆，假如你試過(guò)那只小狗，可千萬(wàn)別在巴克把孩子給我送回家前把他給殺了啊?！?/p>

他們哄然大笑起來(lái)。福雷斯特兄弟們跟上來(lái)送行。喬戴在他身后揮著手，心中生出一絲孤寂感。他差一點(diǎn)忍不住想把爸爸叫回來(lái)，差一點(diǎn)忍不住追上爸爸，爬上馬鞍，跟爸爸一道騎馬回到那舒適的土地上去。

（未完待續(xù)）