英國自費作者在電子出版領域游刃有余

先是無心插柳柳成蔭，然后是有心栽花花也開。在英國方興未艾的電子圖書出版中，不曾想，自費出版卻顯示出巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

在“亞馬遜平原”馳騁

2011年第4季度，在亞馬遜網(wǎng)上書店發(fā)行的電子圖書中，銷售排第一位的是凱萊·威爾金森的小說《鎖定的客?！?；2012年前三季度，這部小說依然還立在電子圖書暢銷書的排行榜中。這本書的內(nèi)容引人入勝自不必說，但對英國出版行業(yè)來說。更值得深思的是這本書的出版方式——這是一本白費出版的作品。也就是說，威爾金森利用亞馬遜給作者們搭建的“Kindle directpublishing”平臺，自費出版了自己的處女作。這種讓作家們把自己存儲的作品數(shù)據(jù)，轉(zhuǎn)換成電子圖書，通過“Kindle商店”進行銷售的系統(tǒng)，2010年開始在英國和美國提供服務。

《鎖定的客棧》之所以獲得成功，不僅在于作品內(nèi)容的魅力和電子圖書這種載體的助力，而且還在于價格設定的合理?！舵i定的客?！肥峭柦鹕霭娴牡谝槐倦娮訄D書，定價僅僅98便士，而威爾金森出版的第二本電子圖書，定價為1.88英鎊，威爾金森出版的第三本電子圖書，定價則上升至2.79英鎊。威爾金森把自己的“銷售戰(zhàn)略”告訴采訪者：“第一本書，為了贏得讀者，必須把價格定得很低。等有了人氣，之后的書才可以把價格慢慢提上去。”雖然電子圖書的定價再高也無法與紙介質(zhì)圖書的定價相比，但與作者從紙介質(zhì)圖書中獲得的10%-15%的版稅相比，作家從電子圖書中獲得的版稅卻是高得驚人。亞馬遜規(guī)定：價格在1.49英鎊以下的電子圖書，作者可以獲得35%-70%的版稅。

由電書而紙書

不妨認為，威爾金森自費出版取得成功的例子，只不過是冰山之一角。據(jù)英國BML市場公司調(diào)查，在2012年上半年銷售的電子圖書中，由自費出版、亞馬遜original、電子圖書專業(yè)出版社出版的電子圖書，占一般虛構類圖書品種的26%，在銷售碼洋上也占了11%。

亞馬遜歐洲的Kindle部門的負責人戈登·威洛比對此評價說：“這是英國自費出版界取得的很大成果，可喜可賀。由于Kindle的成功，受益的作家將不斷涌現(xiàn)?！北仨毘姓J，像威爾金森自費出版成功的例子，今后繼續(xù)出現(xiàn)是可以期待的。

然而，也有人對自費出版電子圖書的成功提出疑問。人物傳記圖書出版公司的負責人安德利·富蘭克林說：“讀者的確購買了大量的自費出版物，但其中有多少是‘可以讀的’呢？”電子圖書很便宜，購買也很方便，但“6個月以后，1年以后，5年以后，還有多少人在真正讀這些書？”不言而喻，這是問到了圖書出版的本質(zhì)。顯然，富蘭克林對大量出版電子圖書是持否定態(tài)度的。他主張：“在魚龍混雜的電子圖書中，要用差別化的尺度，出好、賣好那些真正有價值的作品。”

現(xiàn)在，已進入任何人都可能出版的時代。許多出版人士認為，作為專業(yè)的編輯，應當重新審視、重新調(diào)整出版社的職能。尤其是那些傳統(tǒng)的大型出版社，再也不要看不起自費出版的作者。事實上，不少自費出版的作者，讀者是接受和認可的，甚至是喜愛的。英國《書商》雜志的總編輯尼爾·特尼曾在自己的博客上向大型出版社發(fā)出警告：那些被專業(yè)編輯們拒之門外的作家作品，卻因為出版電子圖書獲得成功，這說明專業(yè)編輯對書稿的判斷也常有失誤。特尼呼吁，出版社特別是大型出版社，應當給予自費出版的作者以更多的關注。在當今的英國，由于電子圖書出版的蓬勃發(fā)展，提升了自費出版的作者的地位，這是一種不可逆轉(zhuǎn)的新趨勢、大趨勢。所以，出版社不僅要為作者們出書，而且還要爭取當作者們的代理人。

出版社不能像過去那樣，輕視自費出版的作者。在以前的英美兩國，有的書稿開始被大型出版社“槍斃”，之后通過自費出版在市場獲得成功，接下來大型出版社又群起爭奪其版權。這種事情已頻繁發(fā)生過。不要忘記，即使對作者而言，通過大型出版社大量銷售自己的作品，亦是恒久不變的目標之一。

事實上，就連前述的凱萊·威爾金森，也是因為自己以電子圖書形式出版的作品獲得成功，才引來不少大型出版社競購版權。經(jīng)過激烈的角逐，麥克米倫出版社同時買下威爾金森6部作品的版權。該出版社2011年12月對威爾金森已出版的3部作品進行重新包裝，同時推出電子圖書和紙介質(zhì)圖書。2012年，該出版社又以電子圖書和紙介質(zhì)圖書的形式，出版了威爾金森的另外3部作品。而威爾金森依然擁有之前自費出版的3種電子圖書的版權，并保留自己可能通過任何渠道銷售的權利。

麥克米倫出版社編輯部負責人特里西爾-杰克遜表示：“以紙書和電書的形式出版威爾金森的作品，受到越來越多的讀者的歡迎。不僅出版社大喜過望，而且也刺激了作者的創(chuàng)作激情，這樣就出現(xiàn)讀者、作者和出版社雙贏的局面?！?/p>