楓糖漿之戰(zhàn)

楓糖漿，也叫楓糖（maple syrup），是“楓葉之國”加拿大最具代表性的特色產(chǎn)品之一。2012年夏天，價(jià)值1800萬美元的加拿大楓糖漿居然遭竊。竊賊到底是無法無天的罪犯還是資本主義的英雄呢？

不翼而飛的楓糖漿

2012年6月30日的早晨，會計(jì)邁克爾·高弗拉來到全球戰(zhàn)略楓糖漿儲備基地。這座龐大的紅磚倉庫在距蒙特利爾約兩小時(shí)車程的一條高速公路旁。倉庫中，楓糖漿全部裝在淺藍(lán)色的大桶里，每6桶摞在一起，縱深幾百列。每桶都裝滿了楓糖漿，重約620磅。按照優(yōu)質(zhì)楓糖漿約每加侖32美元的標(biāo)準(zhǔn)算，這里的楓糖漿約1800美元一桶，是原油價(jià)格的13倍。

這一財(cái)年即將結(jié)束，魁北克楓糖漿生產(chǎn)商聯(lián)合會聘請了高弗拉所在的公司維拉格里瑪會計(jì)事務(wù)所審計(jì)庫存。這里約有1.6萬桶楓糖漿，倉庫里每列桶的間距窄得走不下一個(gè)人，水泥地面由于灑滿糖漿而變得非常黏糊。高弗拉翻身上桶，快爬至這幾層桶的頂端時(shí)，發(fā)現(xiàn)其中一只桶因?yàn)槌惺懿涣怂闹亓慷行u晃，他差點(diǎn)摔落下去。站穩(wěn)了之后，高弗拉立刻晃了晃這只桶：桶居然是空的，所以才這么輕！很快高弗拉就發(fā)現(xiàn)還有一些桶也是空的。他立刻通知聯(lián)合會的領(lǐng)導(dǎo)，并隨他們一起徹底檢查庫存。當(dāng)人們打開桶蓋，眼前的液體讓他們驚呆了：桶里的不是棕色黏稠、散發(fā)淡淡香草焦糖芬芳、能讓人聯(lián)想到童年的楓糖漿，桶里的液體清澈透明、無色無味，這是水！

最終統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，約合600萬噸楓糖漿不翼而飛，損失達(dá)到1800萬美元。這一明目張膽、令人瞠目結(jié)舌的竊案幾乎算是世界農(nóng)業(yè)史上最大的案件。相比而言，2011年春天在澳大利亞昆士蘭失竊860頭牛、2012年8月在不列顛哥倫比亞省一塊足球場大的土豆田被拔得精光，實(shí)在不值一提。把這么多糖漿倒出運(yùn)走絕非易事，光是大貨車只怕就要100多輛。

珍貴的“樹液”

這一事件對魁北克楓糖漿生產(chǎn)商聯(lián)合會的生存提出了挑戰(zhàn)。多年來，加拿大魁北克省是全球最大的楓糖漿產(chǎn)地，產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的四分之三。而魁北克楓糖漿生產(chǎn)商聯(lián)合會就好像一家合法的卡特爾組織，完全控制了楓糖漿的生產(chǎn)、儲備和銷售。聯(lián)合會一直將擴(kuò)大戰(zhàn)略存儲作為其穩(wěn)定價(jià)格、控制買家、確保生產(chǎn)商忠誠的絕招。

從經(jīng)濟(jì)上而言，楓糖漿可能算不上是加拿大最重要的出口農(nóng)產(chǎn)品，可這種經(jīng)過提煉的樹液卻來頭不小。加拿大是10種楓樹包括糖楓的原產(chǎn)國。早在19世紀(jì)早期，這種多角的樹葉就成為居住在圣勞倫斯山谷的加拿大人的象征；后來，它更是成為加拿大國家的象征，出現(xiàn)在硬幣、軍隊(duì)制服乃至國旗上。

當(dāng)加拿大前總理史蒂芬·哈珀出訪時(shí)，他贈予外國元首的禮品袋里通常包括加拿大最優(yōu)質(zhì)的幾種楓糖漿。楓糖是加拿大的驕傲和永遠(yuǎn)的摯愛，在加拿大的市場上，你能找到各式各樣的楓糖制品：楓糖黃油、楓糖腌肉料、楓糖香醋沙拉醬、楓糖咖啡，甚至還有楓糖香水。

叢林中的戰(zhàn)斗

楓糖漿的生產(chǎn)通常集中在每年二月到四月間，那時(shí)候氣溫剛剛升到零度以上，能夠產(chǎn)生足夠的壓力將這種能量豐富、含糖比例約為3%的樹液壓出楓樹樁上裂開的小口。不久前的一個(gè)早晨，菲利普·塔科特開車對自家位于魁北克省種有1.2萬棵楓樹的山林進(jìn)行了視察。塔科特39歲，蓄著淡灰的大胡子，為人和藹可親、彬彬有禮。這片山林的樹與樹之間分布著錯(cuò)綜復(fù)雜的塑料管，這些管子最終都在塔科特家后面一座木屋的真空泵中匯合。這些稀稀的樹液又從小木屋被抽到山那邊半英里外的一間谷倉里，在那里通過反滲透技術(shù)，樹液的糖濃度將提升到14%。隨后塔科特啟動那臺價(jià)值2.5萬美元的不銹鋼脫水器將糖漿濃度提升到正好為66%。塔科特的楓樹林每年產(chǎn)3.5萬磅楓糖漿，產(chǎn)值10萬美元，可是還需要過好幾年，他才能賺回更新設(shè)備花費(fèi)的投資。

早前，楓糖生產(chǎn)者們在魁北克結(jié)成貿(mào)易組織、制定市場計(jì)劃。1989年，魁北克楓糖漿生產(chǎn)商聯(lián)合會正式成立，可以獨(dú)立制定全省楓糖的生產(chǎn)和市場規(guī)則。隨后的10年，被采集的楓樹由2000萬棵上升到3500萬棵，導(dǎo)致到2000年，楓糖漿供應(yīng)超過需求，價(jià)格從1998年的每磅2.20加元跌至1.56加元。生產(chǎn)商無法獲得銀行貸款，也沒能力再投資新的設(shè)備。

2002年，聯(lián)合會創(chuàng)立了一個(gè)統(tǒng)一銷售機(jī)構(gòu)，并且規(guī)定了生產(chǎn)配額。有了這項(xiàng)規(guī)定，楓糖漿的批發(fā)價(jià)格雖然漲到2.82加元，然而魁北克省的7300名生產(chǎn)商也付出了一定代價(jià)：每售出1磅楓糖漿都要繳納一定的稅額。此外，團(tuán)結(jié)對其他人來說意味著壟斷。如果您住在魁北克，并且希望做楓糖漿的采集和出售生意，那只有兩個(gè)選擇：一是向已從聯(lián)合會獲得生產(chǎn)配額的人手上買地，二是向聯(lián)合會申請新的配額，而這一程序可能得花上幾年時(shí)間。現(xiàn)在還有1200個(gè)生產(chǎn)商在等待申請結(jié)果。生產(chǎn)商可以超配額生產(chǎn)，但只有等聯(lián)合會全部庫存用完時(shí)才能獲得報(bào)酬。他們還要支付儲存費(fèi)用。配額制度還會帶來強(qiáng)制性監(jiān)管。比如，如果某生產(chǎn)商沒有將今年的份額賣給聯(lián)合會，后者將要求該生產(chǎn)商提供電費(fèi)單以證明他的確沒有加工楓糖。買家和生產(chǎn)商如果被聯(lián)合會發(fā)現(xiàn)違反規(guī)定，他們將繳納數(shù)目不菲的罰金?！翱笨说闹贫葼€透了?！辈簧偕a(chǎn)商抱怨道。于是，一場叛亂在林中打響。

上有政策，下有對策

2012年夏季，聯(lián)合會已經(jīng)基本平定了叛亂，即將走到里程碑的一步，達(dá)到權(quán)力的頂峰。精算師得出結(jié)論，如果要進(jìn)一步穩(wěn)定價(jià)格，聯(lián)合會需要保持4000萬磅的儲存，因此聯(lián)合會開始修建場地以容納存儲。同時(shí)，它租下一處倉庫，用于存放多余的楓糖。那里只有一名警衛(wèi)，每天巡視一次。

艾蒂安·圣皮埃爾是一名69歲的鰥夫，他一直住在紐布倫思威克省肯吉威克，一個(gè)以伐木業(yè)為主的小鎮(zhèn)。90年代初退休后他開始經(jīng)營一家楓糖農(nóng)場，每年生產(chǎn)約6.5萬磅楓糖漿。但隨著楓糖漿逐漸供大于求，每年約有半數(shù)的產(chǎn)品賣不出去，他于是將楓樹林賣給兒子，在自家住宅旁邊開了一個(gè)辦公室。于是“SK出口”在2002年正式開始營業(yè)，業(yè)務(wù)就是包裝、外銷楓糖漿。他的商業(yè)模式非常簡單：繞過聯(lián)合會，直接供貨給美國的經(jīng)銷商。第一年，他就將上千桶紐布倫思威克省的楓糖漿賣往美國弗蒙特州。沃爾瑪、西夫韋等美國連鎖超市都出售這家公司的糖漿、糖果以及烘焙配料。2006年圣皮埃爾向魁北克的楓糖漿生產(chǎn)商發(fā)放廣告，承諾立即支付他們20%到50%的現(xiàn)金?！拔覀儗?shí)行保密的系統(tǒng)。”一張傳單這樣說道。另一張則寫道：“圣皮埃爾是一個(gè)誠實(shí)的人，在本地區(qū)口碑很好?！笔テぐ柕挠^點(diǎn)是魁北克的地區(qū)規(guī)定對他不適用?！爸灰氵M(jìn)入了紐省，聯(lián)合會就不能拿我怎么樣。不在你境內(nèi)，你就管不著。”他這樣說道。

聯(lián)合會顯然不這么想。一名受雇于聯(lián)合會的便衣偵探給圣皮埃爾撥去了電話，他用的假名非常響亮——雅克·樂邦德。他問圣皮埃爾是否愿意收購4桶產(chǎn)自魁北克的楓糖。當(dāng)然，圣皮埃爾一口應(yīng)下。第二天，樂邦德的伙伴從聯(lián)合會的存儲庫里取出4桶運(yùn)往紐省。圣皮埃爾給這些糖漿評級，并給樂邦德一個(gè)秘密代號95。一個(gè)月后，樂邦德收到了發(fā)給賣家95的支票，加幣3550.65元。這比聯(lián)合會的出價(jià)低，但錢到賬卻很及時(shí)。

聯(lián)合會擴(kuò)大了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了圣皮埃爾貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)的更多蹤跡?？笨说臈魈巧a(chǎn)商們通過一個(gè)偏僻的農(nóng)場，每年將數(shù)千桶楓糖漿賣給圣皮埃爾，該農(nóng)場的負(fù)責(zé)人從中提成。

天網(wǎng)恢恢，疏而不漏？

發(fā)現(xiàn)楓糖漿失竊后，聯(lián)合會向魁北克安全廳報(bào)案，警方展開了大規(guī)模的調(diào)查，采訪了近300名該行業(yè)有關(guān)人員，檢查出口數(shù)據(jù)，采集楓糖瓶、叉車、磅秤上的證據(jù)。最終他們確定三分之二的失竊楓糖最終流落到紐省、魁北克、安大略和美國的公司。

2012年9月25日上午10點(diǎn)，艾蒂安·圣皮埃爾仍舊穿著平時(shí)的海軍藍(lán)行頭，在辦公室工作。這時(shí)，兩位拿著搜查令的魁北克安全廳警察來到他的辦公室。不過，即便拿著搜查令，他們還是只能用撬棍撬開倉庫的大門。圣皮埃爾在倉庫里存放了價(jià)值超過100萬美元的楓糖漿，他告訴警方，差不多有700桶到800桶是從一個(gè)名叫理查德·瓦里埃爾的人那里弄來的。瓦里埃爾是魁北克最臭名昭著的“滾桶人”，他是未經(jīng)授權(quán)的中間商，曾經(jīng)因?yàn)椴蛔袷芈?lián)合會的規(guī)定而受到數(shù)千美元的罰款。2012年10月，警方從魁北克市附近一個(gè)不起眼的倉庫里沒收了100桶左右的楓糖漿，這個(gè)倉庫是瓦里埃爾租下的。附近的居民說經(jīng)常有滿載楓糖漿的大卡車進(jìn)出，以至于整個(gè)停車場都能聞到楓糖漿味，瓦里埃爾從來不遮遮掩掩。他稱自己一般會從生產(chǎn)超過配額的產(chǎn)商手里買楓糖漿，無法保證經(jīng)手的一定沒有那些被偷竊的糖漿，不過他并不知道誰是小偷。

12月18日，圣勞倫斯山谷銀裝素裹，魁北克安全廳警察在瓦里埃爾家中逮捕了他，起訴他與另外五個(gè)同伙偷竊了聯(lián)合會倉庫的楓糖漿并且販賣贓物。原來，團(tuán)伙中的一員在聯(lián)合會的倉庫里也租了一塊地方，他們只不過輕松地把楓糖漿從一個(gè)角落移到另一個(gè)角落，然后運(yùn)到別的卸貨口而已。檢方一共起訴了22個(gè)人，其中也包括圣皮埃爾。他的罪名是有意存放和銷售偷來的楓糖漿?，F(xiàn)在圣皮埃爾已經(jīng)獲得保釋，他表示自己和偷竊案無關(guān)。

楓糖漿偷竊案讓那些遵紀(jì)守法的生廠商憂心忡忡，害怕這些楓糖漿會沖擊市場。據(jù)調(diào)查，被盜的楓糖漿至少有70卡車的量已經(jīng)流入美國的幾家分銷商。大家都知道楓糖漿被偷了，但是束手無策。

魁北克嚴(yán)格控制的體系是否能夠長期持續(xù)下去，這是個(gè)大問題。2002年，魁北克的楓糖漿產(chǎn)量占據(jù)全球的80%。2011年，根據(jù)買方數(shù)字，聯(lián)合會的市場份額已滑落至70%。人們開始開發(fā)美國和加拿大其他省的楓樹。要知道，僅紐約就有2.8億棵楓樹，是魁北克的四倍，只不過還沒人采集而已。

近日下午，曾經(jīng)遭竊的倉庫側(cè)門大開，金屬的撞擊聲在屋里回響。兩個(gè)帶著工作手套的男人爬上了陰影中的糖漿桶。他們用吊桿將桶弄下，滾著它們進(jìn)拖車后廂。“都是空的”，其中一人拍拍桶，“廢鐵！”