“超級(jí)膠囊”高鐵將發(fā)車

一早醒來，你想起在北京的老同學(xué)已經(jīng)有大半年沒見了，于是心血來潮打電話跟她約時(shí)間，花2小時(shí)回北京一起吃個(gè)早茶，然后回到紐約繼續(xù)完成今天的工作……

按照埃隆·穆斯克的計(jì)劃，一種叫做“超級(jí)高鐵”的交通工具將把從北京到紐約的行程縮短至2小時(shí)！而且，它的噪音小于飛機(jī)，價(jià)錢低于機(jī)票，建設(shè)成本少于高鐵。

其實(shí)，這幾點(diǎn)都是浮云——單單是速度號(hào)稱超過噴氣機(jī)這一點(diǎn)就足夠吸引眼球了。

聽上去，這簡(jiǎn)直就是一個(gè)完美的交通解決方案。穆斯克相信，在輪船、汽車、火車和飛機(jī)之后，超級(jí)高鐵也許會(huì)成為人類出行的“第五種交通工具”。

像炮彈一樣

比飛機(jī)還快的高鐵——可能嗎？它該不會(huì)是科學(xué)家“嘴里跑的火車”吧？

要知道，提出這個(gè)概念的可是有“鋼鐵俠”之稱的埃隆·穆斯克。這個(gè)一手創(chuàng)建全球最大在線支付平臺(tái)Paypal的男人，成功發(fā)射過私人火箭，還掀起了電動(dòng)車Tesla的熱潮，他總能讓不可能的事情變成真的。

在2013年5月的美國(guó)科技博客大會(huì)上，穆斯克首次對(duì)外披露了超級(jí)高鐵計(jì)劃。他說：“超級(jí)高鐵將會(huì)是一個(gè)協(xié)和超音速噴射客機(jī)、電磁軌道炮以及氣懸冰球臺(tái)面的混合體，它的搭載體驗(yàn)將是無與倫比的?！?/p>

聽到這里，也許你還是一頭霧水?？次锢韺W(xué)家是怎么解釋的：超級(jí)高鐵就像一個(gè)“發(fā)射系統(tǒng)”。乘客坐在“膠囊”或“梭子”形狀的客艙里，客艙通過氣流輸送管道，像炮彈一樣被發(fā)射到目的地?！霸诿荛]管道中，系統(tǒng)產(chǎn)生高壓空氣推動(dòng)膠囊前進(jìn)，很可能達(dá)到超高速?！?/p>

而根據(jù)《連線》雜志描述，每個(gè)“膠囊”設(shè)計(jì)重量是183千克，長(zhǎng)4.87米，載客量4～6人，后方還備有一個(gè)行李箱空間。司機(jī)不必再坐在駕駛艙中，而是在后臺(tái)通過計(jì)算機(jī)控制客艙的發(fā)射進(jìn)度。

為了防止不同的客艙在高速運(yùn)行中相撞，這些密閉管道上的噴氣裝置會(huì)將客艙托起，讓它們飄浮起來，而且，客艙之間還裝有“緩沖氣墊”。

加州高鐵弱爆了

2013年4月，一支90余人的美國(guó)經(jīng)貿(mào)代表團(tuán)來到中國(guó)，四處尋找投資和引資機(jī)會(huì)。一行人以加州州長(zhǎng)埃德蒙·布朗為首，一周內(nèi)轉(zhuǎn)遍了北上廣深、江蘇和浙江等省市。

他們還特意體驗(yàn)了一把中國(guó)的子彈頭列車，從北京來到上海。隨后，布朗對(duì)外界大力贊賞中國(guó)的高鐵技術(shù)，并且透露加州也準(zhǔn)備“加快高鐵建設(shè)的步伐”，投資高達(dá)680億美元的高鐵項(xiàng)目不久就會(huì)開始動(dòng)工。

但穆斯克卻吐槽說，促使他產(chǎn)生“超級(jí)高鐵”想法的正是加州高鐵，“我想和州長(zhǎng)或者總統(tǒng)談?wù)?，要建成本高又跑得慢的子彈頭列車，他們完全搞錯(cuò)了方向?！彼f，舊金山到洛杉磯的超級(jí)高鐵，成本只要60億美元。

根據(jù)媒體報(bào)道，加州高鐵將連接起洛杉磯和舊金山（距離695公里），行車速度最高可達(dá)每小時(shí)350公里，與中國(guó)高鐵的最高設(shè)計(jì)時(shí)速相同。不過，穆斯克的“超級(jí)高鐵”只需要半小時(shí)就可以從洛杉磯抵達(dá)舊金山，以此推算，它的時(shí)速將達(dá)到1390公里，是中國(guó)高鐵時(shí)速的近4倍，更是超過了常溫常壓下聲音的傳播速度（1125公里/時(shí)）。超級(jí)高鐵完勝高鐵的地方還在于，“它不會(huì)發(fā)生任何撞車事故，很安全，并且不受惡劣天氣的干擾”。

在這個(gè)項(xiàng)目上，穆斯克當(dāng)然也有自己的小算盤——跟高鐵或飛機(jī)不同，超級(jí)高鐵不需要燃料來提供動(dòng)力。它通過太陽能電池板獲得能量，多余的能量可以儲(chǔ)存起來，使列車在不用電池板時(shí)還能繼續(xù)行駛一周。而穆斯克的身份之一就是太陽能上市公司Solar City的董事會(huì)主席。

穆斯克還說，他計(jì)劃將超級(jí)高鐵做成一個(gè)開源項(xiàng)目，讓世界上最有天賦和野心的科學(xué)家們來把它變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

靈感來自1972年的“地下鐵”

其實(shí)，超級(jí)高鐵的設(shè)想并非穆斯克的原創(chuàng)。早在1972年，美國(guó)蘭德公司的物理學(xué)家索爾特就發(fā)布了一份17頁的報(bào)告，詳細(xì)描述一套超級(jí)高速運(yùn)輸系統(tǒng) （VHST）該如何轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)。報(bào)告中提到：“基本原理很簡(jiǎn)單：通過電磁懸浮技術(shù)，讓交通工具在特制的低阻力軌道中運(yùn)行?！?/p>

索爾特提出的VHST也由一系列真空密封管組成，它被埋在地下，從一個(gè)城市到另一個(gè)城市，每個(gè)大城市都是一站。索爾特還對(duì)這個(gè)系統(tǒng)進(jìn)行了模擬測(cè)試，最高時(shí)速可以達(dá)到2.2萬公里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開如今的超級(jí)高鐵好幾條街。而國(guó)外媒體發(fā)現(xiàn)，穆斯克的“超級(jí)高鐵”和索爾特的“地下鐵路系統(tǒng)”存在諸多相似之處。

甚至，一家位于科羅拉多州的真空管道運(yùn)輸公司 ET3，已經(jīng)開始著手建造一個(gè)5公里長(zhǎng)的真空管道交通系統(tǒng)了。這個(gè)系統(tǒng)由汽車大小的膠囊客艙組成，國(guó)內(nèi)線路時(shí)速可以達(dá)到600公里，國(guó)際線路時(shí)速可達(dá)6500公里。乘坐這種交通系統(tǒng)，45分鐘即可橫穿美國(guó)大陸，繞著地球轉(zhuǎn)一圈也僅需 6 小時(shí)。

ET3公司表示，他們會(huì)在客艙內(nèi)提供電視，打造輕松的氛圍。而相比現(xiàn)在昂貴的機(jī)票，這個(gè)系統(tǒng)能把從舊金山至紐約的費(fèi)用降低至100美元。便宜的原因在于，真空管道運(yùn)輸?shù)脑靸r(jià)是高速公路的1/4，高鐵的1/10。按照計(jì)劃，兩地的管道或許可以“附著”到現(xiàn)有的高速鐵路高架橋上，以節(jié)省路線資源與基礎(chǔ)設(shè)施搭建成本。

不過，這些項(xiàng)目要想大規(guī)模建設(shè)，在現(xiàn)實(shí)中都面臨著許多困難。畢竟，在地下挖掘巨大的管道，或者把管道架設(shè)到現(xiàn)有的高架橋上，并不是每個(gè)國(guó)家和城市都能接受的做法。如果沒有當(dāng)?shù)卣闹С?，這樣的計(jì)劃很可能會(huì)胎死腹中。

“鋼鐵俠”還說：波音真夠差勁的

這是一個(gè)普通的早晨，在洛杉磯高檔住宅區(qū)貝萊爾，埃隆·穆斯克回到自己的家庭影院，玩起《生化奇兵》?！昂诟駹柕霓q證法決定了歷史的進(jìn)程，這簡(jiǎn)直像是一場(chǎng)文化基因結(jié)構(gòu)間的戰(zhàn)爭(zhēng)?！彼哉Z。

一個(gè)多月前剛過完42歲生日的他，已經(jīng)是5個(gè)男孩的父親，也是電動(dòng)汽車制造商Tesla和太空探索公司SpaceX的創(chuàng)始人。他在南非比勒陀利亞長(zhǎng)大，從小就喜歡在家里自制炸藥和小火箭，“有那么多東西可以炸，太有意思了。”

2013年3月，SpaceX發(fā)射的火箭搭載宇宙飛船飛往國(guó)際空間站，并且順利完成對(duì)接。這是第一次由私人公司發(fā)射火箭，所有的電視節(jié)目都說：世界上只有四個(gè)國(guó)家和個(gè)人掌握了衛(wèi)星發(fā)射及回收技術(shù)：俄羅斯、美國(guó)、中國(guó)和穆斯克。

穆斯克這幢占地1.6英畝的豪宅位于一座幽僻的山頂上，內(nèi)設(shè)一座網(wǎng)球場(chǎng)，一個(gè)室外游泳池。房子里沒有任何女性居住的跡象，雖然他已經(jīng)結(jié)過兩次婚。

2012年8月，他和第二任妻子辦了離婚手續(xù)，于是帶著幾個(gè)孩子前往毛伊島度假?！拔矣X得我應(yīng)該用更多的時(shí)間來約會(huì)，我需要找一個(gè)女朋友。不過，她希望我一周陪她多久呢？10個(gè)小時(shí)？”

在穆斯克看來，人類恐怕還得在地球上再住一陣子。于是，他想出了超級(jí)高鐵這個(gè)計(jì)劃。他還說，波音用10年時(shí)間，花了200億美元才把飛機(jī)的效率提高了10%，“這可真夠差勁的?！彼€計(jì)劃設(shè)計(jì)一種垂直起飛的超音速飛機(jī)，“這將成為一個(gè)真正的重大進(jìn)步。”