模因理論與英語四級作文

高付軍

一、模因概述

模因（meme）這一概念，指的是人類文化傳遞中的基本單位，其起源來自于人們對于基因的聯(lián)想。19世紀60年代，奧地利修道士格里高爾·約翰·孟德爾（Gregor Johann Mendel）從他所做的豌豆遺傳性狀的研究中得出結(jié)論，生物體內(nèi)存在著某種傳遞遺傳性狀的信息載體。1909年丹麥植物學(xué)家威爾海姆·約翰森（Wilhelm Johannsen）把孟德爾所說的這一信息載體定名為基因（gene）。進入20世紀，隨著生物技術(shù)特別是分子生物學(xué)的快速發(fā)展，基因這一概念廣為普通大眾所接受，指的是生物遺傳中從親代傳遞到子代的遺傳功能和結(jié)構(gòu)單位，是DNA片段，是控制生物性狀的基本遺傳單位?；蚋拍钜饬x重大，因為一來它揭示了人類遺傳的奧秘，使人類對自己有了進一步的認識，并可用來控制某些遺傳性疾?。欢硭l(fā)了一些人的聯(lián)想：在代代相傳的人類文化中、在人類文化遺傳過程中有沒有類似基因的、起著文化傳遞作用的某種基本單位呢？

對于這個問題，英國牛津大學(xué)的動物學(xué)家理查·道金斯（Richard Dawkins）在他的《自私的基因》一書中提出了一個大膽的假設(shè)：有一種叫“模因”（meme）的東西，它在人類文化傳遞中的作用相當(dāng)于基因在生物遺傳中的作用。道金斯認為基因是文化進化與傳遞的、可復(fù)制的基本單位，它包括“思想觀念、流行語言、音樂曲調(diào)、服裝式樣、發(fā)型頭飾、手藝技巧等等”。[1]道金斯的這一假設(shè)很快引起了英國、美國、加拿大等國一些大學(xué)教授及學(xué)者的注意，并引發(fā)了他們的激烈討論。

二、模因在語言上的表現(xiàn)

與基因功能相似，模因通過模擬、復(fù)制的方法來傳遞人類文化。如果把模因理解為文化傳遞的基本單位，那么一切可以稱得上文化的東西都是由模因組成的，模因好比是原子，是文化的基本構(gòu)件。表現(xiàn)在語言方面，模因以詞語、句子、篇章的形式為基本單位。詞語方面，現(xiàn)代商業(yè)社會的諸多廣告詞中我們不難發(fā)現(xiàn)模因的影子，如：“咳”不容緩（止咳藥物廣告）；“晉”善“晉”美、“醉”美多彩貴州 （央視展現(xiàn)地方特色的廣告）；無“餓”不“座”（某飯店的店名）；“衣”見鐘情（服裝廣告），等等。句子方面，當(dāng)古羅馬的凱撒大帝征服了小亞細亞后，發(fā)出了勝利的歡呼：“Veni，vedi，vici.”翻譯成英文意思為：I came.I saw.I conquered.因為愷撒的巨大影響，后人模擬了很多類似的句子，比如：

You came.You saw.You conquered.

He came.He saw.He conquered.

She came.She saw.She conquered.

We came.We saw.We conquered.

They came.They saw.They conquered.

再如在英國大文豪莎士比亞著名的四大悲劇之一的《哈姆雷特》中，急于復(fù)仇卻優(yōu)柔寡斷的哈姆雷特王子發(fā)出了深沉的感嘆：To be or not to be,that is the question.(生或死，這就是問題所在。)[2]因為莎士比亞在文學(xué)上的崇高地位，人們模擬、復(fù)制了很多類似的句子，如：

To lie or not to lie,that is the question.

To tell or not to tell,that is the question.

To leave or not to leave,that is the question.

To agree or not to agree,that is the question.

To give up or not to give up,that is the question.看到這些句子，讀者很容易就能找到它們的出處和模因所在。

再來看模因以篇章為單位的應(yīng)用。中國是詩的國度，唐詩是我國詩歌的高峰。許多唐詩因為通俗易懂、朗朗上口而為國人耳熟能詳。李白的《靜夜思》：“床前明夜光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉(xiāng)。”因其膾炙人口以及李白的巨大影響，成為人們模擬、復(fù)制的對象。如諷刺學(xué)生的不求上進或老師的渾渾噩噩：窗外太陽光，照的頭發(fā)燙。舉頭望老師，低頭入夢鄉(xiāng)。反映一些官員人浮于事、缺乏實干精神的：迎著太陽光，早上出門忙。說了番廢話，趕往下一場……

三、模因論與四級作文

“模因的另一個特性是勢利性。社會知名度越高的文化現(xiàn)象，其模因形狀越明顯，可被復(fù)制的機會就越大?！盵3]四級考試無疑具備模因的這一特性，因為每年有成千上萬的大學(xué)生參加考試，考試通知單有很大的社會影響力，反映了學(xué)生的綜合素質(zhì)，是單位錄用新人時的重要參考。四級作文是四級考試中的一個重要組成部分，是對學(xué)生詞匯、語法、句法等知識的綜合考查。2006年四級考試改革后，作文被放在了考卷的第一部分，其重要性更加明顯，對有的同學(xué)可能是當(dāng)頭一棒，一開考就被打暈，影響整場考試的發(fā)揮，對部分英語水平差的學(xué)生尤其如此。如何把模因理論與四級作文相結(jié)合，指導(dǎo)學(xué)生備考，是本文將要探討的問題。下面以考試中最常見的三段論式作文為例，探討提高學(xué)生作文水平的途徑。

所謂三段論式作文，指的是以1、2、3的順序給出提示性的三個句子，引導(dǎo)學(xué)生寫出一篇120個詞左右的文章。如2008年6月的作文提示：

1.娛樂活動多種多樣

2.娛樂活動可能使人們受益，也可能有危害性

3.作為大學(xué)生，我的看法

這是一篇論說性作文，說明不同娛樂活動的不同影響。這是英語文章中很常見的一種寫作方式：主題句加支撐材料（topic sentence+supporting details）。老師在平時訓(xùn)練中，應(yīng)注意指導(dǎo)學(xué)生的應(yīng)對方法：（1）認真審題，正確理解每一個主題句的意思，搞清段與段之間的邏輯關(guān)系，把握全文的主題思想。（2）翻譯每個主題句，加上兩三個相關(guān)例子，擴展成段落。（3）把段落有機地結(jié)合起來，串聯(lián)成文。以本篇作文為例，老師在讓學(xué)生認真審題后，指導(dǎo)學(xué)生寫作：

1.There are different kinds of recreational activities,for example:1，2 or 3.

2.Recreationalactivitiescan be beneficialor harmful,for example:1，2，3 or more.

或者分開來寫：Some recreational activities are beneficial,for example:1，2.But some are harmful,for example:1，2.

3.As far as I am concerned/In my opinion...

框架豎立起來之后，引導(dǎo)學(xué)生找到相關(guān)的一些例子，擴展成段，串聯(lián)成文。然后以本篇作文為模因，老師可以指導(dǎo)學(xué)生寫出類似作文，如：

1.體育活動多種多樣

2.體育活動可能使人們受益，也可能有危害性

3.作為大學(xué)生，我的看法

或：1.交通方式多種多樣

2.一些交通方式可能使人們受益，也可能有不良影響或危害性

3.作為大學(xué)生，我的看法

或：1.大學(xué)生自立方式多種多樣

2.一些方式可能使大學(xué)生受益，也可能帶來負面影響或危害

3.作為大學(xué)生，我的看法

通過老師的分析講解以及嚴格訓(xùn)練，學(xué)生以后遇到此類作文，就知道如何下手、如何展開，拿到較為理想的分數(shù)，考試中獲得一個良好的開篇。“好的開始是成功的一半”，學(xué)生們在四級考試中將會有一個較好的發(fā)揮。如2011年6月的作文：

1.現(xiàn)在網(wǎng)上購物已成為一種時尚

2.網(wǎng)上購物有很多好處，但也有不少問題

3.我的建議

或2012年6月的作文：

1.目前許多商品存在過度包裝的現(xiàn)象

2.出現(xiàn)這一現(xiàn)象的原因

3.我對這一現(xiàn)象的看法和建議

四級作文還有其他類型，如書信、圖表等。老師可以提煉相應(yīng)類型的模因，給學(xué)生提供一種寫作思路，利用模因理論進行相關(guān)訓(xùn)練，提高學(xué)生對于各種作文的應(yīng)對能力。

四、結(jié)語

模因理論是近些年才產(chǎn)生的一種文化遺傳理論，人們對于它的研究還處于起步階段，對于它的應(yīng)用還處在探索之中，甚至對于這一理論的核心詞“meme”國內(nèi)研究人員還有不同的翻譯，如模因、摹因、覓母、謎米、敏因等；但另一方面，越來越多的人正在加入這一理論的研究行列，引發(fā)了越來越多的人的關(guān)注。希望本文能拋磚引玉，激發(fā)更多的老師及研究人員進一步探究模因理論及其應(yīng)用，促進這一理論的快速發(fā)展。

[1]Dawkins,R.The Selfish Meme[N].Time,0040781X,04/19/99,Vol.153,Issue,15.

[2]王佐良.英國文學(xué)史[M].商務(wù)出版社,1996.

[3]杜世.A linguistic Tour of Americanism(美國語言之旅)[M].中國社會科學(xué)出版社,2005.

[4]李俊峰.大學(xué)英語寫作講座與練習(xí)[M].兵器工業(yè)出版社,1997.