“莎拉”

李忠東

不久前，美國俄亥俄州辛辛那提市動物園11歲的雌性獵豹“莎拉”令人難以置信地跑出每小時98.17千米的速度，刷新了世界紀錄。它動作快如閃電，僅用5.95秒就跑完了100米，比世界“飛人”尤塞恩。博爾特的速度幾乎快了近4秒。

在2009年8月19日柏林世錦賽上，北京奧運會冠軍博爾特以9.58秒的驚人成績再次打破自己保持的男子100米跑世界紀錄。

在美國田徑公路賽跑技術(shù)委員會批準的一個專門設(shè)計的課程里，高速攝像機拍攝了“莎拉”破紀錄的全過程。

獵豹是貓科動物的一種，現(xiàn)在主要分布在非洲與西亞。同其他貓科動物不同，獵豹依靠速度來捕獵，而非偷襲或群體攻擊。獵豹不僅是陸地上奔跑速度最快的動物，也是貓科動物成員中歷史最久、最獨特的品種。

獵豹的身材很適合快速奔跑，它們靈活的脊柱允許前腿盡量向前伸展，邁出大步，每步可越過6米遠，大約和賽馬的一步距離相同。在奔跑過程中，獵豹有一多半的時間是騰空的。它們的爪子像楔子似地堅硬而鋒利，跑步時能提供強大的牽引力。尾巴當作“方向舵”，可在快速奔跑中輔助變向。

獵豹是瀕危動物。全球的數(shù)量從1900年的100000只減至現(xiàn)在的9000～12000只。辛辛那提動物園被戲稱為“世界獵豹的首都”，它的獵豹繁殖中心是美國僅有的4個類似的中心之一。據(jù)統(tǒng)計，總共有64個獵豹幼崽出生在辛辛那提。

辛辛那提動物園從1980年起啟動了“貓科動物大使項目”，向?qū)W校和社會各界宣傳保護獵豹的重要性，使其免受瀕臨滅絕的厄運。自1990年以來，辛辛那提動物園的“天使基金”為保護野外獵豹捐助了100多萬美元。