拯救“池塘殺手”

編譯 蔡疏影

我們期盼：在一個(gè)風(fēng)和日麗的秋天的早晨，當(dāng)我們漫步在一片自然濕地時(shí)會突然發(fā)現(xiàn)：它們就在我們的身旁。

從黑暗的蜘蛛巢穴里突然伸出來一條蜘蛛腿兒，哪怕最勇敢的野生動(dòng)物愛好者也會被嚇得失聲尖叫。在英國，這種蜘蛛擁有“致命殺手”之稱（所幸它們只對昆蟲等小動(dòng)物而言是致命的）。現(xiàn)在，關(guān)于這種食肉動(dòng)物的拯救工作已經(jīng)開啟，科學(xué)家和動(dòng)物保護(hù)者正采取積極措施對它們進(jìn)行保護(hù)。那么，它們是誰？為什么人們要拯救作為“儈子手”的它們？

它們就是英國最大的蜘蛛——植狡蛛。在英國的蜘蛛世界里，它們不僅是靈巧而強(qiáng)悍的水上行者，還是致命的昆蟲殺手，甚至還是極富耐心的捕魚高手。然而，曾經(jīng)是英國池塘和溪溝的霸主的它們早已在原先的生活領(lǐng)域消聲匿跡了。

挑剔“食客”

試想一下，如果你和蜘蛛共同生活在一個(gè)屋檐下，會是怎樣的情形？毫無疑問，對于那些患有蜘蛛恐懼癥的人來說，那將是一段相當(dāng)恐怖的時(shí)光——蜘蛛倒是在住宅里自在游蕩，主人輕則茶飯不思，重則一夕三遷才得安寧。不過，對于海倫·史密斯來說，蜘蛛可是她的心肝寶貝，一提起它們，她就會興奮異常。她說：“它們是非常挑剔的食客，我的全部精力都用在收集小飛蟲來喂養(yǎng)它們。在喂養(yǎng)它們的第一個(gè)夏天，我一直在它們生長的容器旁忙前忙后，既要照料它們，又要清理它們的排泄物?！?/p>

植狡蛛通常棲息于未被污染的池塘、溪溝和沼澤

史密斯是一項(xiàng)旨在將植狡蛛重新放歸濕地的動(dòng)物保護(hù)項(xiàng)目的先行者。在她位于諾?？说募抑?，作為重新放歸濕地前的早期伺養(yǎng)場所，她的廚房已然成為數(shù)千只幼蛛的家。她說：“在家中飼養(yǎng)還是有許多好處的。在幼蛛生長的整個(gè)過程中，不論白天還是黑夜，我可以隨時(shí)進(jìn)入廚房（飼養(yǎng)間）近距離地觀察世上難得一見的幼蛛問世、蜘蛛求偶，以及雌蛛織造精妙絲囊的過程。這些都是項(xiàng)目賦予我的特權(quán)?！?/p>

在歐洲大陸，南起地中海沿岸，北至斯堪的納維亞，東達(dá)俄羅斯，曾經(jīng)都能尋覓到植狡蛛的蹤跡。在歐洲某些地區(qū)，特別是北部地區(qū)，人們對它們可謂見慣不驚。而如今，根據(jù)50多年的研究，植狡蛛的成活率持續(xù)下降，而造成下降的原因，除了幼蛛容易遭受攻擊外，更主要的是生存環(huán)境的惡化。

史密斯指出：“以前，植狡蛛至少在低洼地、沼澤和濕地內(nèi)沿著溪溝大量繁殖。但隨著濕地的逐漸減少，尤其是棲息地受到污染，呈弱堿性的溪溝和池塘系統(tǒng)遭到破壞，植狡蛛的悲慘命運(yùn)就不言而喻了。要知道，這些地方原本都是植狡蛛絕佳的生活場所?！?/p>

水上“殺手”

植狡蛛的生活與水密不可分，尤其在雄蛛求偶過程中，水扮演著重要的媒人角色。當(dāng)一只雄蛛慢慢地靠近自己心儀的雌蛛時(shí)，它正是通過水來傳達(dá)它的求偶意圖的。它首先會用腳拍打水面，制造出一系列節(jié)奏變化的“舞步”，然后等待心上人的回應(yīng)。蜘蛛的種類繁多，不同種類蜘蛛的交配儀式不盡相同。但總的來說，它們在尋偶、交配方面不乏溫柔體貼，這同它們捕食時(shí)的驍勇和兇猛形成了鮮明的對比。

①植狡蛛在水面行走自如

②植狡蛛用其超敏感的長腿感知水下的震動(dòng)

③植狡蛛以昆蟲和小型水生無脊椎動(dòng)物為食

④植狡蛛用特有的育嬰網(wǎng)養(yǎng)育后代

作為食肉動(dòng)物的蜘蛛可謂伏擊獵物的高手。在伏擊時(shí)，它們靜止不動(dòng)，用帶有細(xì)毛（被稱為蠱毛）、超極敏感的長腿去感知水面上下的細(xì)微振動(dòng)。一旦它們的感覺器官被觸發(fā)，它們便會實(shí)施攻擊——先是快速?zèng)_向獵物，然后伸開自己的前腿，死死抓住獵物并拉向自己，再送出致命的一咬。它們從水中拉拽獵物的力量大得驚人，看到它們把獵物拖到葉面上的情景，就像看到豹子叼著羚羊敏捷地攀到樹上一樣。

拯救計(jì)劃

幸運(yùn)的是，植狡蛛瀕臨滅絕的命運(yùn)自1999年開始轉(zhuǎn)變——它們被一個(gè)雄心勃勃的“物種行動(dòng)計(jì)劃”所關(guān)注，該計(jì)劃旨在擴(kuò)大稀有物種的棲息地范圍和數(shù)量。迄今為止，已有數(shù)千只植狡蛛被投放到野外，隨后還會有更多的放歸。

位于諾福克的卡爾頓濕地，是植狡蛛最新的一處放歸場所。在跨越近30千米的濕地里，受到保護(hù)的池塘和溪溝縱橫交錯(cuò)。2012年，幾只植狡蛛雌蛛和數(shù)千只幼蛛被投放在這里，開始了它們?nèi)碌纳睢?/p>

當(dāng)然，如果沒有做好充分的計(jì)劃，重新引入物種是非常冒險(xiǎn)的事情。盡管無脊椎動(dòng)物比脊椎動(dòng)物易于圈養(yǎng)，相比之下也易于繁殖（通常無脊椎動(dòng)物每窩產(chǎn)卵數(shù)量很多），但它們也更容易受到氣候和棲息地改變的影響。重新引入物種需要考慮的因素也很多：在遺傳基因方面，無脊椎動(dòng)物對近親繁殖相當(dāng)敏感；在生長方面，它們的生命周期比哺乳動(dòng)物和鳥類要短得多；在捕食和被捕食方面，它們處于食物鏈的底端。另外，還有變化無常的幼蟲階段帶來的不可控因素，以及物種引入后的監(jiān)控、料理，等等。所有這些都給科學(xué)家?guī)砹酥T多的挑戰(zhàn)。

植狡蛛幼蛛在育嬰網(wǎng)中生長一周左右，然后四散進(jìn)入溪溝邊的灌木叢中獨(dú)立謀生

如今在卡爾頓濕地負(fù)責(zé)照料植狡蛛幼蛛的是英國和愛爾蘭動(dòng)物園和水族館協(xié)會（BIAZA）的工作人員，他們的任務(wù)是確保植狡蛛在此地的繁衍生息。自此，這個(gè)放歸項(xiàng)目中的幼蛛養(yǎng)殖就不勞史密斯在她的廚房里進(jìn)行了。

志愿者也來到此地。他們清理溪溝，清除雜草，目的是保護(hù)植狡蛛所特有的育嬰網(wǎng)。通常，具有防護(hù)性能的育嬰網(wǎng)可同時(shí)容納約600只幼蛛。這些幼蛛在媽媽和育嬰網(wǎng)的保護(hù)下生長大致一周時(shí)間，然后爬出育嬰網(wǎng)，四散進(jìn)入溪溝邊的灌木叢中獨(dú)立謀生。

植狡蛛野外放歸工作正逐步開展起來。如果一切進(jìn)展順利，蜘蛛放歸地不久之后就會出現(xiàn)這樣的景象：當(dāng)初升的太陽照射在滿是露珠的、像帳篷一樣的育嬰網(wǎng)上時(shí)，猶如點(diǎn)亮了帳篷頂上的一串串水晶燈。

有人問專家：“什么時(shí)候我才能看到這些植狡蛛，并和我的家人一起同它們在秋日里漫步？”專家的回答是：“現(xiàn)在或許還不行，但一定很快就能成為現(xiàn)實(shí)。”我們期盼：在一個(gè)風(fēng)和日麗的秋天的早晨，當(dāng)我們漫步在一片自然濕地時(shí)，會突然發(fā)現(xiàn)：它們就在我們的身旁。

“池塘殺手”

植狡蛛是一種歐洲蜘蛛，是盜蛛科家族的成員。這種兩棲動(dòng)物的“水上飄”的功夫堪稱了得。但它們對水質(zhì)和環(huán)境的要求非常挑剔，它們的狩獵地和棲息地必須是中性和堿性的水域，通常是未被污染的低地池塘或者沼澤濕地。水草豐茂的植被對它們來說也極為重要。

植狡蛛與其他蜘蛛的不同之處在于，其他蜘蛛基本上保持傳統(tǒng)的織網(wǎng)狩獵模式，而植狡蛛則是趴在水邊靜靜等待，然后“蜻蜓點(diǎn)水般”完成整個(gè)狩獵過程。當(dāng)然，它們并沒有忘記織網(wǎng)的老本行。

很多蜘蛛已經(jīng)演化成可以在水中或者水體附近生存，比如水涯狡蛛。但是，像植狡蛛這樣擁有龐大體形，卻還能在水面自如行走的“蜘蛛大俠”實(shí)屬罕見。它們短而柔軟的毛發(fā)具有排水功能，放在水面上的八條腿能感受到水下細(xì)微的震動(dòng)。每當(dāng)獵物靠近其狩獵范圍時(shí)，它們就會優(yōu)雅地從水面上悄悄地滑向獵物，然后給獵物以致命的一擊。當(dāng)然，較強(qiáng)的潛水能力對它們來說也是必不可少的。

植狡蛛令人驚奇之處還在于，它們甚至?xí)遏~。它們會埋伏在水邊引誘并且偷襲小魚。它們用腳抓住小魚，把牙齒刺入小魚體內(nèi)，分泌具有毒性的消化液，最后吃掉小魚。它們最喜歡吃蜻蜓的幼蟲以及小型水生無脊椎動(dòng)物（如刺魚和蝌蚪）。當(dāng)然，溺水的陸地?zé)o脊椎動(dòng)物也可能成為它們的盤中餐。

植狡蛛是蜘蛛世界中的大型種類之一，雌蛛足長（從足后跟點(diǎn)至最長的足趾尖點(diǎn)）可達(dá)70毫米，身長18～23毫米。身體顏色分為黑棕兩色，身體兩側(cè)伴有白色或奶油色相間的條紋。雄蛛體形較之雌蛛普遍偏小。植狡蛛的生命周期通常是兩年半，在它們的整個(gè)生命周期中，水是必不可少的。植狡蛛的幼蛛是有冬眠期的，在它們生命周期最后一年的春天，它們將成長為成年蛛。之后的7～9月是它們忙碌的繁殖季。

植狡蛛曾經(jīng)廣泛分布在歐洲，但由于沒有完整的記錄來識別它們的身份，所以動(dòng)物學(xué)家對它們的統(tǒng)計(jì)和評估至今仍然困難重重。特別是在英國西部和中部地區(qū), 植狡蛛的數(shù)量幾乎銳減為零。在歐洲，在斯堪的那維亞半島和波羅的海諸國還能看到少數(shù)的植狡蛛。毫無疑問，棲息地的退化和破壞是它們最大的殺手。在IUCN（國際自然保護(hù)聯(lián)盟）紅皮書中，植狡蛛已被列為易危物種。

英國最大的四種蜘蛛

能與植狡蛛爭奪英國“最大蜘蛛”寶座的還有許多“蜘蛛大俠”。以下是四種強(qiáng)有力的競爭者。

家蛛

家蛛被認(rèn)為是英國體形最大的蜘蛛，其足長能達(dá)到令人難以置信的75毫米。家蛛體形較大，行動(dòng)速度快，不織網(wǎng)，吃蟑螂（家里如果有兩三只家蛛，蟑螂基本上就絕跡了），不咬人，基本無毒，對人有益無害。

不過，稱它們?yōu)椤凹抑搿睅в幸稽c(diǎn)欺騙性，因?yàn)樗鼈兊淖匀粭⒌貞?yīng)該是在花園里，而不是在住宅里。

橫紋金蛛

橫紋金蛛是園蛛科中最大的蜘蛛,雌性身長可達(dá)20毫米。橫紋金蛛原產(chǎn)于歐洲大陸、北非和西亞。這種色彩鮮艷、引人注目的大家伙常見于英國南部的花園中。橫紋金蛛也是園蛛紡織家族中的成員，它們能織造出華麗的網(wǎng)。橫紋金蛛織的網(wǎng)的紋路是“Z”字型的。有人認(rèn)為這種精心制作的網(wǎng)的功能是穩(wěn)定網(wǎng)的結(jié)構(gòu)。不過，這種說法并沒有得到普遍的認(rèn)同。

管網(wǎng)蛛

管網(wǎng)蛛不是英國本土的蜘蛛，被普遍認(rèn)為是搭乘運(yùn)輸蔬菜的便車從陽光明媚的加那利群島來到英國的。這種蜘蛛身材纖細(xì)，性格害羞，是“蜘蛛大俠”中的柔情派。不過，當(dāng)你看到它們時(shí)，你或許會驚訝得合不攏嘴，因?yàn)樗鼈內(nèi)砥岷?，六條腿長在前，一對兒腿長在后，樣子著實(shí)奇特可怕。它們擁有獨(dú)特的熒光綠下巴，能反射強(qiáng)光。雌性身長可達(dá)22毫米，目前只發(fā)現(xiàn)于英格蘭南部和威爾士的港口。

盜蛛

盜蛛也稱育兒網(wǎng)蛛，多活躍于森林、長草和灌木籬墻上，也常見于水邊。雌蛛張開步足時(shí)，體長足有50毫米。奇特的是，雌蛛能為幼蛛織網(wǎng)。雌蛛將自己攜帶的卵袋(含數(shù)百個(gè)卵)附著在植物上，周圍包以葉子，然后在近旁守護(hù)，直到幼蛛快孵出時(shí)為止。