愛吃鰻魚的日本人

唐辛子

日本有一部誕生于1946年的家庭漫畫系列《海螺姑娘》（又譯為“海螺小姐”），是一部國民級的長壽漫畫，它通過對一個叫磯野的日本普通家庭的日常生活描述，非常完整、系列地介紹了日本近現(xiàn)代社會的生活發(fā)展史。

其中有一集《海螺姑娘》非常有趣：公司職員波野拿到了夏季獎金，自我感覺一下子變成了有錢人，于是豪爽地邀請好友河豚田一起去自己非常熟悉的一家老店吃鰻魚飯。可是那家店的老板，跟波野太熟悉了，看到波野居然點了最貴的鰻魚飯，張口就將波野罵了一頓：“一個月的工資本就少，獎金也不是時刻都發(fā)的，不要亂花錢！”說完給波野二人端來兩份最便宜的茶泡飯，便背著雙手離開了。留下原本想奢侈一頓的波野和河豚田，面對兩碗茶泡飯目瞪口呆……

從這個風趣而充滿人情味的故事里，可以看到鰻魚在日本人心目中的位置：作為高級料理，若沒有什么特別的理由，普通日本人，是不會無緣無故去吃鰻魚飯的。

自古以來，日本民間一直將鰻魚看作水中靈物，傳說在古代的日本，人們只食用死鰻魚，而遇活鰻魚則要放生，因為古代的日本人相信鰻魚和蛇一樣，是“水之靈”，是“日月星的使者”，集日月星辰之精華，遇土地化川河，遇川河化大海，登天則化作云彩，云彩再化為雨水，雨水再化為川河，如此無限循環(huán)生生永不息。

出于對鰻魚種種神奇的認識，自古以來，在日本人心目中，鰻魚便成了一種不可多得的滋養(yǎng)品。特別是在人體容易倦怠疲勞的夏季，日本人普遍認為食用鰻魚能強身健體，提升體內元氣。為此，每到夏季的土用丑日這天，日本各大商場超市以及料理店，都會掛出畫有鰻魚的大幅招牌，上寫幾個大字“土用之丑”。

“土用之丑”意譯為中文，可稱其為“鰻魚節(jié)”——因為這一天，日本人家家戶戶都會吃鰻魚來補充夏季被消耗過多的體力和元氣。

所謂土用丑日的說法，其實緣于中國古代歷法中的“陰陽五行”。按五行之說，世界萬象，均可按“木，火，土，金，水”等五行來區(qū)分，春為木，夏為火，秋為金，冬為水。在春、夏、秋、冬各季將要結束前的18天，被稱為“土用”。

而土用丑日中的“丑”，其實便是十二生肖中的“?！?，在“土用”的18天中，十二生肖按日為單位輪回，因此“丑日”在18天中，有的一年當中只出現(xiàn)一次，也有的一年當中會出現(xiàn)兩次，第一次出現(xiàn)的稱為“土用丑日”（日文中稱“土用之丑”），第二次出現(xiàn)的則稱為“二丑”。日本人的“鰻魚節(jié)”，主要是在土用丑日這天。

土用丑日和鰻魚有什么關聯(lián)呢？說起來其實什么關聯(lián)也沒有。日本人之所以養(yǎng)成在土用丑日這一天吃鰻魚的習慣，據(jù)說和江戶時代著名戲作者平賀源內有關，那時候專門做鰻魚飯的料理屋總是生意清淡，平賀源內便想了個主意，在土用丑日那天，在鰻魚屋的看板上寫“本日為土用丑日”——在日文中，“丑日”的“丑”的第一個音與“鰻魚”的“鰻”的第一個音，發(fā)音相同，所以，平賀源內所寫的“本日為土用丑日”，實際上意思為“本日為土用鰻魚日”。

據(jù)說平賀源內寫出“本日為土用丑日”的招牌之后，那家鰻魚屋人氣果然大旺起來，于是其他鰻魚屋也紛紛效仿，以后每逢土用丑日，各家鰻魚屋都打出“本日土用丑日”的招牌來吸引食客，由此漸漸普及開來。

自古日本人就認為鰻魚能補身，所以進入現(xiàn)代社會，科技發(fā)達起來后，便對鰻魚的營養(yǎng)成分也進行了種種分析研究，結果發(fā)現(xiàn)：鰻魚不僅含有豐富的維生素A、D、B1、B2、E等，還富含DHA、鐵、不飽和脂肪酸等營養(yǎng)元素，經(jīng)常食用鰻魚，的確能夠增強體力，有益于身體健康。

這一研究結果令鰻魚在日本的地位愈加上升。據(jù)日本的新聞說，現(xiàn)在每年夏天在土用丑日的鰻魚節(jié)之前，日本各家商社，僅僅為鰻魚節(jié)所準備的烤鰻庫存，就約需2萬至3萬噸。

雖然，鰻魚料理并不僅僅限于日本，但以長壽聞名于世的日本人，卻是世界上食用鰻魚最多的民族。看來，日本人自古將鰻魚當成滋補品，絕非僅僅是一種迷信。