激光無痛注射

韓國首爾國立大學的研究人員開發(fā)出激光無痛注射系統(tǒng)，能以適當?shù)牧Φ揽焖偻苿游⒓毜乃幬锪骶珳手边_沒有神經(jīng)末梢的皮下組織，可讓患者不出現(xiàn)痛感。許多人對傳統(tǒng)的藥物注射針頭感到厭惡或恐懼，激光注射的出現(xiàn)則讓他們感到歡欣鼓舞。

激光無痛注射系統(tǒng)以摻鉺釔鋁石榴石激光為基礎。研究人員采用小型適配器與激光相結(jié)合。適配器內(nèi)含有需要傳送的液態(tài)藥物和以水作為驅(qū)動液體的腔室，兩者之間由柔性薄膜隔開。易于被水吸收的激光脈沖能在驅(qū)動液內(nèi)生成大而穩(wěn)定的氣泡，而氣泡所產(chǎn)生的較高壓力會促使柔性膜發(fā)生形變，使得藥物能通過直徑為150微米的噴嘴有力地注入皮膚。

激光噴射壓力的沖擊大于皮膚的抗拉強度，藥物流可輕易地穿透皮膚，而不會傷害相關(guān)組織或發(fā)生藥液噴濺。激光注射的噴射口徑小，速度快。此外，激光注射的目標是皮膚的表皮層，深度僅為皮下500微米，那里沒有神經(jīng)末梢。上述原因使得激光注射不會給患者帶來疼痛感。由于能精確控制給藥深度和藥物劑量，激光注射系統(tǒng)更適合小劑量、多區(qū)域的臨床注射應用，如疫苗接種。

印記學習

日本帝京大學和北海道大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，甲狀腺激素有助于鳥兒進行印記學習。研究人員讓剛剛孵化的雛雞觀察玩具雞，結(jié)果發(fā)現(xiàn)雛雞血液中的甲狀腺激素大量進入大腦。而如果投放藥物遏制雛雞腦內(nèi)的神經(jīng)細胞與甲狀腺激素結(jié)合，雛雞則不再出現(xiàn)印記學習行為。研究人員還發(fā)現(xiàn)，雛雞過了印記學習臨界期后，如果向雛雞腦內(nèi)注射甲狀腺激素，雛雞也能夠記住玩具雞。

印記學習是奧地利動物行為學家勞倫茲首先發(fā)現(xiàn)的一種動物行為。勞倫茲用人工孵化器孵化灰雁的卵，幼雛出殼后，首先看到的是勞倫茲，而不是母灰雁。因此，勞倫茲走到哪里，幼雛即尾隨到哪里。以后，即使有母灰雁在旁，幼雛也尾隨勞倫茲。勞倫茲認為灰雁幼雛的這種學習是由直接印象形成的，故稱之為印記學習。

印記學習在幼鳥中表現(xiàn)尤為明顯。鳥兒進行印記學習的時間一般較短，如灰雁幼雛在出世后僅有幾小時，以后即逐漸減弱。許多印記僅在動物一生中的特定時期才能學習。如將孵出的幼雛關(guān)在籠內(nèi)幾天，不讓它看到母灰雁或是其他的“代替物”，幼雛便會喪失“承教”能力。這是由于動物的神經(jīng)系統(tǒng)在早期能夠接受這類刺激，在發(fā)育過程中神經(jīng)系統(tǒng)就不能再進行印記學習了。

類星體

類星體距離地球至少100億光年（1光年約等于9.46萬億千米），很可能是迄今人類觀測到的最遙遠天體，因其無可比擬的能量也被稱為“最危險天體”。一個國際天文研究小組對類星體3C？搖279的核心區(qū)域進行了拍攝，發(fā)現(xiàn)其中藏著一個超大質(zhì)量黑洞。關(guān)于類星體的能源話題一直眾說紛紜，不少天文學家認為，其異常巨大的能量很可能來源于超大質(zhì)量黑洞所釋放的引力能。

類星體因亮度超常而使得它即使遠在100億光年以外也能被觀測到。據(jù)推測，在100億年前，類星體比現(xiàn)在數(shù)量更多，亮度更大。雖然類星體亮度很大，它們的直徑卻很小。與直徑數(shù)萬光年的星系相比，類星體的直徑大約為數(shù)光天（1光天約等于259億千米）。

20世紀60年代，類星體與宇宙微波背景輻射、脈沖星、星際分子并稱為當時的天文學“四大發(fā)現(xiàn)”。類星體十分奇特，它們看上去如恒星又不是恒星，光譜似星云但也不是星云，發(fā)出的無線電波像是來自星系。天文學家推測，類星體很可能是由體積很小、質(zhì)量很大的核與核外的廣延氣暈構(gòu)成。類星體還有一個顯著特點是具有很大的紅移，表示它正以飛快的速度遠離我們。

東西找不到，源于大腦不同步

急著出門卻怎么也找不到鑰匙。實際上，在你手忙腳亂的搜尋過程中，你可能已經(jīng)拿到過它，自己卻根本沒有意識到，隨手把它放到一邊去了。加拿大科學家指出，出現(xiàn)這種情況，可能是由于大腦處理這項任務的各個系統(tǒng)工作不同步。

研究人員設計了一個簡單的實驗：志愿者必須以最快的速度，從電腦屏幕上一堆彩色圖案中找到特定的形狀。結(jié)果，有10%～20%的時間，志愿者分明已找到了正確的圖形，卻對它視而不見。

為什么會出現(xiàn)這種錯誤？是志愿者忘記了他們尋找的目標嗎？在接下來的實驗中，志愿者在進行尋找任務之前要先記憶一個物品列表，并在完成任務之后進行回憶。這樣志愿者的短期記憶中放不下其他信息，可能會對搜尋任務的成績起到負面影響，但結(jié)果是，志愿者出錯的概率并沒有受到影響。

研究人員分析了志愿者的鼠標移動，發(fā)現(xiàn)當錯過了正確的目標之后，他們的動作會變慢。研究人員認為，大腦中處理運動的系統(tǒng)速度太快了，視覺系統(tǒng)跟不上。由于時間寶貴，大腦偶爾會犧牲準確度以保證速度。鼠標移動慢下來則表明，在一定程度上志愿者意識到他們錯過了目標。此前也有研究顯示，人們在犯了錯誤后試圖減慢行動速度，即使他們并沒有意識到自己犯了錯誤。這反映了大腦意圖減慢運動系統(tǒng)，讓視覺系統(tǒng)跟上，產(chǎn)生意識知覺。

這項研究對于生活中一些重要的搜索行為具有啟示意義，如醫(yī)生通過X線尋找病灶，安檢人員尋找行李中的危險物品，等等。（摘自《科學畫報》）