七步成湯

張健

清雍正年間，大將軍年羹堯府上有個(gè)瘸腿廚師，人稱“拐師傅”。雖說(shuō)他連走路都不順溜，手藝卻當(dāng)真了得，尤其是一道“八珍湯”，稱得上妙絕天下。

據(jù)說(shuō)這道湯中用了八種原料，本來(lái)腥膻味極重，但調(diào)和到一塊兒，卻只有異香而無(wú)異味。每次年將軍宴客，最后一道必是這八珍湯，煲湯的銅爐就放在酒席邊上，火候一到，由拐師傅親自端出來(lái)放到大將軍面前，大將軍再一揭蓋，異香飄滿全府，連守門的護(hù)衛(wèi)都聞得到。

有一天，大將軍又要設(shè)宴款待貴客，誰(shuí)知一大早，卻不見(jiàn)拐師傅的影兒。廚頭急壞了，趕緊親自去叫，不料推門一看，拐師傅橫躺在床上，臉色煞白，渾身冰涼，已經(jīng)死去多時(shí)了。

一聽(tīng)這消息，廚頭嚇得當(dāng)場(chǎng)癱軟在地，因?yàn)榻裉斓馁F客非同小可，而且又久聞八珍湯的名兒，這回要是上不了，照年大將軍的脾氣，廚房上上下下幾十號(hào)人，只怕腦袋要盡數(shù)搬家。正在眾人驚惶失措之際，一個(gè)少年突然站了出來(lái)，說(shuō)道：“我來(lái)試試吧?！?/p>

廚頭定睛一看，原來(lái)是拐師傅手下的小徒弟，心想，這小子還真自不量力，便說(shuō)：“你怎么敢試？年大將軍的脾氣你不知道嗎？那一次大將軍請(qǐng)客，客人發(fā)現(xiàn)碗里有一粒谷，便揀出來(lái)放在一邊。大將軍也不多說(shuō)，只把護(hù)衛(wèi)喚過(guò)來(lái)小聲吩咐了幾句。一會(huì)兒，護(hù)衛(wèi)端著個(gè)托盤過(guò)來(lái)，上面是顆人頭?？腿藝樀妹鏌o(wú)血色，大將軍卻淡淡道：‘這是那個(gè)淘米的廚子，殺了給你賠罪。你小子，可有這個(gè)膽量？”

少年聽(tīng)了，面不改色心不跳，淡定地說(shuō)：“反正橫豎是個(gè)死，試試說(shuō)不定還能有一線生機(jī)?！?/p>

廚頭一想也對(duì)，這少年給拐師傅打下手也快一年了，說(shuō)不定真學(xué)成了拐師傅的本事，于是當(dāng)機(jī)立斷，讓他上灶掌勺。廚頭在一旁看著，很快，他的心便落進(jìn)了肚里，這下可好了！原來(lái)，這少年的手法竟然和拐師傅一模一樣，而且他比拐師傅年輕，身手敏捷干脆。待炒出幾個(gè)菜來(lái)，廚頭試吃了一下，覺(jué)得連自己都吃不出有什么兩樣，這才徹底放心。

從天上掉下這么個(gè)救星，廚頭欣喜若狂，待做到最后一道八珍湯時(shí)，廚頭又有點(diǎn)忐忑，便問(wèn)少年：“這八珍湯，你當(dāng)真能做？”少年笑了笑，說(shuō)：“這是拐師傅自創(chuàng)的獨(dú)門絕技，不過(guò)，他把菜譜都記了下來(lái)，我能做?！闭f(shuō)著，少年從懷里摸出一本菜譜，上面正是拐師傅的筆跡，那道八珍湯，用什么料，或水發(fā)或油發(fā)，發(fā)到幾成，何時(shí)下鍋，全都記得詳詳細(xì)細(xì)，最后一條則是——“上桌時(shí)只可走七步，切記切記”。

廚頭恍然大悟，說(shuō)道：“怪不得拐師傅煲這湯都要在酒席邊上，原來(lái)只能走七步??！”

就這樣，客堂上，年大將軍和客人推杯換盞，菜一道道上了桌，大將軍根本沒(méi)吃出異樣來(lái)。一會(huì)兒，最后一道八珍湯終于要上桌了，少年從銅爐里取出煲好的湯，邁開(kāi)方步，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，正好走了七步，端到大將軍面前。

大將軍見(jiàn)上菜的不是拐師傅，不由一怔，問(wèn)是怎么回事，少年沉穩(wěn)地說(shuō)：“拐師傅與大將軍緣分已盡，小人無(wú)才，初試掌勺，請(qǐng)大將軍品嘗八珍湯?！?/p>

大將軍興味大增，一開(kāi)蓋，“嘩—”一股熱氣彌漫而出，不料這味道卻腥膻異常，哪有拐師傅做的那種異香？大將軍當(dāng)場(chǎng)翻了臉，一指這少年，喝道：“拖下去！”

片刻之間，少年人頭落地，就像先前那個(gè)因?yàn)橥肜镉幸涣９榷粴⒘祟^的廚子一樣，腦袋被端了上來(lái)。

經(jīng)此一事，廚頭驚恐萬(wàn)分，覺(jué)得長(zhǎng)此以往，性命終究難以保全，于是過(guò)了一陣子，謊稱身子不適，告病還鄉(xiāng)，自己開(kāi)了一家酒樓，做起了生意。拐師傅的那本菜譜，他倒一直帶在身邊，也曾照貓畫虎地做過(guò)八珍湯，但做出來(lái)后味道也是相當(dāng)腥膻。

有一天，酒樓里來(lái)了一位老者，自稱是“易牙門”的掌門。易牙門是廚子的門派，廚頭趕緊前去拜見(jiàn)，那老者聽(tīng)說(shuō)廚頭曾在年府當(dāng)過(guò)差，就打聽(tīng)起來(lái)。

這一打聽(tīng)不打緊，竟然問(wèn)出名堂來(lái)了，誰(shuí)都沒(méi)想到，拐師傅和那少年竟然都是這老者的徒弟，于是，廚頭便一五一十地說(shuō)了詳情。老者一聽(tīng)，老淚縱橫，罵道：“這小畜生，真是自作孽，不可活！”

原來(lái)，少年是老者的關(guān)門弟子，老者年事已高，便讓少年去投靠大師兄，求個(gè)照應(yīng)。那少年心高氣傲，對(duì)這個(gè)從未謀面的瘸子師兄十分不服，所以來(lái)到年府時(shí)，故意隱瞞了自己的身份，只說(shuō)是來(lái)幫廚打雜的，心想，總有一天，要替代拐師傅在年府的位子。

廚頭一聽(tīng)這事，恍然大悟，說(shuō)：“如此看來(lái)，只怕拐師傅早已看破，所以故意寫了個(gè)錯(cuò)的菜譜來(lái)騙師弟?！崩险咭宦?tīng)，說(shuō)拐師傅不是這種人，廚頭便拿出菜譜來(lái)，說(shuō)自己也曾照著做過(guò)，但一直沒(méi)成功。

老者翻了翻菜譜，連連嘆氣，說(shuō)：“‘上桌時(shí)只可走七步，切記切記，這話一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，只是旁人理解錯(cuò)了啊……”

說(shuō)著，老者解釋說(shuō)，這八珍湯最關(guān)鍵的是：煲好后要馬上搖晃七下，讓湯水混勻，才能去除腥膻，不能多搖也不能少搖。拐師傅因?yàn)槭莻€(gè)瘸子，端菜上來(lái)時(shí)一步一拐，走七步，其實(shí)恰好是搖了七下；而少年前面做的都沒(méi)有錯(cuò)，但他不是瘸子，只是走了七步，并沒(méi)有搖晃，腥膻味自然無(wú)法去除，結(jié)果枉送了一條性命。

老者說(shuō)完，摩挲著菜譜，心里惦念著兩個(gè)高徒，久久不語(yǔ)……