網(wǎng)絡游戲中的經(jīng)濟學

布萊德·布朗莫

埃約爾?！す诺麻T松是這樣一位經(jīng)濟學家，他為冰島CCP游戲公司工作，負責監(jiān)管大型多人視頻游戲《星戰(zhàn)前夜》的虛擬經(jīng)濟。在這個游戲世界里，玩家們建造了自己的飛船，穿梭于由7500個恒星系統(tǒng)組成的星系中。他們買賣原材料，做商品投機買賣，形成了貿易聯(lián)盟，并建立了銀行。

這是一個不斷壯大的經(jīng)濟體，參與的玩家超過了40萬，遠遠超過了冰島的國民總數(shù)。在這個經(jīng)濟體內，通貨膨脹和通貨緊縮，甚至經(jīng)濟蕭條都有可能發(fā)生。出于這個原因，古德門松在雷克雅未克領導著一個由8人組成的專家分析小組，密切監(jiān)視著大量數(shù)據(jù)，以確?！缎菓?zhàn)前夜》的一切都順利運行。古德門松的工作與本·伯南克相似，只不過后者為美聯(lián)儲工作，負責監(jiān)管美國經(jīng)濟。

“從各方面講，游戲中的經(jīng)濟活動與現(xiàn)實生活中一個小國家的經(jīng)濟活動毫無二致?！惫诺麻T松說。如今，許多大型在線視頻游戲變得非常復雜，游戲公司只得向經(jīng)濟學家尋求幫助。沒有監(jiān)管，游戲里的經(jīng)濟可能會出現(xiàn)嚴重問題。比如，2007年《第二人生》在線世界實施了禁賭令，引發(fā)了虛擬銀行擠兌，單單在這家虛擬銀行，玩家就實際損失了75萬美元。

如今，游戲和經(jīng)濟越來越密不可分，視頻游戲設計師需要經(jīng)濟方面的咨詢，許多經(jīng)濟學家也熱衷于對視頻游戲進行研究。在虛擬世界里，經(jīng)濟學家得以研究極少出現(xiàn)在真實世界中的經(jīng)濟概念，如完全儲備金體系，它在《星戰(zhàn)前夜》里替代了現(xiàn)代銀行體系，帶有貨幣自由主義性質，很受玩家歡迎。在視頻游戲中，數(shù)據(jù)更為豐富，更容易進行相關經(jīng)濟實驗，而在現(xiàn)實世界里，這些實驗無法進行。

經(jīng)營虛擬經(jīng)濟

如今，游戲公司和經(jīng)濟學家誰也離不開誰。2012年6月，瓦魯法克斯在博客上宣布，受聘于流行游戲《半條命》的制造商維爾福公司，擔任企業(yè)經(jīng)濟顧問。瓦魯法克斯精于數(shù)據(jù)統(tǒng)計，在雅典大學任教以來，他以透徹分析希臘債務危機和歐元危機而聞名。顯而易見，這也是維爾福對他青睞有加的原因。

維爾福欲將旗下的幾款大型游戲世界連接起來，這樣，玩家就可以隨意交易虛擬物品。公司行政總裁加布·紐維爾在給瓦魯法克斯的郵件中說：“我們正討論在兩個虛擬游戲環(huán)境中建立經(jīng)濟鏈接的問題（即建立通用貨幣），但該計劃因收支平衡等難題一時無法付諸實施?！痹谶@一問題上，誰能比瓦魯法克斯更權威？這位經(jīng)濟學家曾把德國、希臘加入歐元區(qū)后面臨的困難解析得無比透徹。

迄今為止，只有CCP和維爾福兩家企業(yè)具有遠見卓識，聘請了經(jīng)濟學家?？的螤柎髮W約翰遜管理學院研究虛擬經(jīng)濟的經(jīng)濟學家羅伯特·布盧姆菲爾德說：“如果一款游戲擁有10萬個用戶，而且玩家可以對虛擬物品進行買賣。那么，這家公司就需要一位經(jīng)濟學家對游戲系統(tǒng)把關，防止虛擬經(jīng)濟失控?！?/p>

在《星戰(zhàn)前夜》，古德門松監(jiān)管的經(jīng)濟體波動很大，從2011年2月至2012年2月，虛擬經(jīng)濟規(guī)模擴大了42％，到2012年夏季又萎縮了15％。他的團隊要定期解決貨幣供應中的不平衡問題。例如，他們通過在游戲中引入新式武器來抑制通貨膨脹，也就是回收虛擬貨幣，這與央行出售債券收縮貨幣供應量的方式如出一轍。

古德門松2007年放棄了阿庫雷里大學的終身教授職位，加入了CCP公司。他說管理虛擬經(jīng)濟極具挑戰(zhàn)性：“這項事業(yè)比我想象的更有趣、更令人著迷?！泵扛粢欢螘r間，CCP公司的游戲設計師就會在游戲中導入新技術，或者改變某些游戲設備性能，以保持游戲的趣味性，這無異于現(xiàn)實生活中的技術沖擊。但古德門松也提到，玩家經(jīng)常會推測游戲設計師的規(guī)劃，對虛擬經(jīng)濟市場造成影響?！拔覀冏⒁獾?，大聯(lián)盟甚至試圖操縱市場，控制供給和影響價格，”古德門松說，“這有點像OPEC（石油輸出國組織）的角色?！?/p>