7個讓人捧腹的英語文化陷阱

莫妮卡

1.You have matches

最近我有機會登上了一艘豪華游輪觀光。一次，我從酒吧拿了兩杯雞尾酒回房間享受，途中遇到一位女士，她看看我，然后笑著說：“You have matches？”我一愣，回答說：“很抱歉，我15年前就戒煙了，所以沒有火柴。”她立刻會意到我誤解了她的意思，好像是有點抱歉地說：“It's a joke.”然后，我們就相互尷尬地笑了笑，走開了。事后和朋友在吃晚飯的時候聊天，我趁機向一個美國朋友請教白天的那句話，他解釋說：“因為她看你兩手都占著，就故意開玩笑跟你借火柴，這是個非常普通的笑話，非但沒有惡意，反而是想問你需不需要幫忙?！?/p>

2.With a grain of salt

一天吃飯的時候，好友Allen和他的中國籍太太坐在餐桌旁大談最近流行的一種草藥，說它能包治百病。Allen說了一句：“I'd like to take it with a grain of salt.”他太太笑道：“你以為它是蔬菜啊，還要加點鹽再吃。健康專家可沒有說過要加鹽?！盇llen愣了一下，然后大笑不已，解釋道：“‘take something with a grain of salt是‘對某事有保留、持懷疑態(tài)度的意思?！痹瓉韯偛臕llen是說他對這種草藥的神奇療效表示懷疑，而不是說要“放些鹽再吃”。

3.Skeleton in the closet

一天，朋友談及一則大爆“名人”家丑的八卦新聞，說那些家族中的人以搬弄“skeleton in the closet”為樂事。難道這些名人家的壁櫥中真的有骷髏？他說的“skeleton in the closet”（英國人則習慣說成：skeleton in the cupboard），現(xiàn)在的意義并沒有那么可怕。不過據(jù)說當年這個習語產(chǎn)生的時候，的確指那些有錢人家謀殺了一個人，把骸骨暗藏在壁櫥中，不讓外人知道，從此，“skeleton in the closet”就成了那家人的秘密。后來這個短語用來指不可或不愿外揚的家丑，簡稱“family skeleton”。例如：Many old families have a number of skeletons in their closets which they are loath to discuss.（許多古老的家族中有很多秘密，他們不愿談及這些話題。）

4.Speaking of the devil

幾個同學聚到一起聊天，大家都到齊了，唯獨不見Wayne。其中一個說：“今天好像沒見到Wayne。”另一個接著說：“他的女兒放暑假，東西要從宿舍里搬出來，他大概幫忙去了?！闭f著，只見Wayne從外面走過來。Joe于是說：“Speaking of the devil.”幾個人樂了起來。我心想，Wayne這個人平常挺老實的，為什么說他是devil呢？于是我悄悄地去問Joe。

原來“speaking of the devil”是一條成語，相當于中文的“說曹操，曹操到”。也就是剛說Wayne不在，結(jié)果他就來了。我不禁驚詫于語言的共通性，因為曹操不是也有“梟雄”的稱號嗎？中英文在這個成語上竟有如此驚人的異曲同工之妙。

5.Sweet tooth

我最害怕看牙醫(yī)，但是因為有一顆蛀牙讓我實在疼痛難忍，所以只好鼓足勇氣，到牙科診所掛號。當醫(yī)生為我檢查的時候，他問我：“Do you have a sweet tooth？”我很無辜地回答：“I had a doughnut this morning before coming here.I brushed my teeth. There is no sweet tooth.”他聽了搖搖頭，便開始替我補牙。很敏感的我，知道可能答非所問，鬧了笑話，但是卻百思不得其解。我懂sweet和tooth這兩個單詞的意思，但把這兩個單詞放在一起，我就不知道是什么意思了?；丶也榱俗值浜螅也呕腥淮笪?，原來sweet tooth的意思是“愛吃甜食”。

6.The Hong Kong dog

一次在一堂電腦課上，鈴響后，系里的女秘書突然跑到教室來宣布：“Dr.Walker has a touch of the Hong Kong dog and will be here a little bit late.”聽完宣布后，我一臉正經(jīng)地向坐在隔壁的美國朋友抱怨說：“Dr.Walker怎么可以撫弄他的愛犬以至于來不及上課呢？”老美聽完后居然大笑著說：“真是太好笑了！‘the Hong Kong dog并非指一種狗，而是指某人吃壞了肚子、拉肚子的意思?！边@一解釋讓我尷尬得無地自容。

7.Throw the book at somebody

和先生從car wash（洗車場）里開車出來，車上的水珠還依稀可見，這讓先生想起一件事：曾經(jīng)有一個美國人在高速公路上超速開車，時速達100多英里。警察當然把他攔了下來。在法庭上，他辯解之所以開快車，是因為想讓風盡快把剛剛洗過的車吹干。我聽了好笑，更好奇結(jié)果如何。先生答曰：結(jié)果是“They threw the book at him”。我不禁詫異，想象著他被“書砸”的樣子。原來并非如此，“throw the book at somebody”是指給某人最大限度的懲罰（charge someone to the full range of law）。如果法律是一本書，那么如果他違犯了這本書中所列的任何一項條例，他都將為之遭受最嚴重的懲罰。