幽靈汽車(chē)

作品改編自美國(guó)推理小說(shuō)家杰克·福翠爾的同名小說(shuō)。

（推薦者：子夜）

離奇消失

亞伯勒郡有一條出名的“S”形單向公路，路面狹窄，兩側(cè)聳立著高大的石墻，只能容一輛車(chē)子通行；地形蜿蜒曲折，無(wú)法從路的這一端看到另一端，對(duì)酷愛(ài)開(kāi)快車(chē)的人有特殊的誘惑，因此常被人們稱(chēng)作“陷阱”。貝克和鮑曼是監(jiān)管“陷阱”的警員，分別駐守在路段兩端。

這天臨近午夜，貝克正坐在凳子上，無(wú)聊地望著大路。突然，有樣?xùn)|西使他跳了起來(lái)，那是一輛迎面而來(lái)的汽車(chē)，正發(fā)出有規(guī)律的轟鳴聲。很快，兩只巨大的車(chē)燈毫不遲疑地向他撲來(lái)，貝克立刻意識(shí)到這車(chē)不僅是超速而已，簡(jiǎn)直是向執(zhí)法人員公然挑戰(zhàn)！他站起身來(lái)，提起油燈，走到路肩，一邊上下?lián)u動(dòng)油燈，一邊大叫：“停車(chē)—停車(chē)！”

那車(chē)似乎看到他的燈了，但并未降低車(chē)速，繼續(xù)呼嘯著向前沖去。眼看就要轉(zhuǎn)彎了，貝克急忙回頭看車(chē)牌，可車(chē)子揚(yáng)起的灰塵太大了，加上車(chē)身劇烈的擺動(dòng)，他根本無(wú)法順利讀出號(hào)碼。不過(guò)，他卻看到在昏暗的車(chē)?yán)镒膫€(gè)人，不過(guò)無(wú)法辨出是男是女。

“想逃？沒(méi)門(mén)！”貝克嘟囔了一聲，吹著口哨，拎著油燈，慢悠悠地返回警哨，給鮑曼打了個(gè)提醒電話。貝克的自信不無(wú)道理，“陷阱”左側(cè)的石墻高達(dá)八英尺，是費(fèi)爾普斯莊園的東墻；右側(cè)石墻高九英尺，那是羅杰斯莊園的西墻?！跋葳濉本驮趦勺邏χg，沒(méi)有岔路，沒(méi)有停車(chē)處，僅有的出入口就是由警員看守住的南北兩端。這輛瘋狂汽車(chē)即便逃過(guò)了他這關(guān)，也逃不了另一端的關(guān)卡。

沒(méi)想到，半小時(shí)后，鮑曼打來(lái)電話，納悶地說(shuō)：“老兄，沒(méi)有任何車(chē)子通過(guò)這里啊！”貝克一驚：“不可能??！”

爭(zhēng)執(zhí)不下，兩位警員決定將整條路段仔細(xì)搜查一遍。他們分別從兩端出發(fā)，直到中間碰面時(shí)，兩人都是一臉茫然。

“你不是在和我開(kāi)玩笑吧？”鮑曼不快地問(wèn)，“你真的見(jiàn)到一輛車(chē)？”

“我當(dāng)然見(jiàn)到了，”貝克的聲音表明他的不快，“不信，明晚我們換崗，看看它還來(lái)不來(lái)？”

兩人對(duì)視了好一陣，點(diǎn)點(diǎn)頭，拎起油燈，慢慢沿路返回各自的警戒點(diǎn)。這一晚，他們都沒(méi)睡好。

第二天午夜，鮑曼警員坐在貝克的木凳上守候。果然，貝克沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，那輛幽靈般的汽車(chē)真的又來(lái)了！巨大的、明亮的車(chē)燈，發(fā)出轟轟聲響的引擎，沖過(guò)他身邊時(shí)的速度之快，幾乎把他給嚇壞了。鮑曼立刻打電話給貝克，貝克在另一端等了半個(gè)小時(shí)，依然什么汽車(chē)都沒(méi)看到。

暗夜追蹤

鮑曼終于相信，連續(xù)幾天晚上，一輛幽靈般的汽車(chē)沖過(guò)這條人稱(chēng)“陷阱”的路，然后神秘地消失了。他和貝克決心要偵破這個(gè)案子，兩人把注意力放在兩側(cè)的石墻上，但反復(fù)搜尋之后，他們發(fā)現(xiàn)兩側(cè)石墻上，僅有的一段缺口是一個(gè)不到十六英寸寬的窄口，根本不可能容得下一輛汽車(chē)駛過(guò)。

公路旁沒(méi)有灌木林，因此，無(wú)論是白天還是黑夜，幽靈汽車(chē)都無(wú)處躲藏，他們也沒(méi)在路上找到任何坑洞足以讓汽車(chē)駛?cè)氲氐住?/p>

“要想找出那輛汽車(chē)跑到什么地方去，只有一個(gè)辦法，”貝克說(shuō)，“就是在這段路中間轉(zhuǎn)彎的地方多設(shè)幾個(gè)警哨，不管汽車(chē)是上天、入地或是憑空消失，在那些位置都可以看到?！?/p>

鮑曼叫道：“那豈不是打草驚蛇？對(duì)了，你認(rèn)不認(rèn)識(shí)長(zhǎng)途自行車(chē)賽選手？”

“認(rèn)識(shí)倒是認(rèn)識(shí)，”貝克腦子轉(zhuǎn)得很快，接著說(shuō)，“你是說(shuō)，如果我們能找到一個(gè)騎車(chē)騎得飛快，而且能持續(xù)騎一段長(zhǎng)距離的人—”

鮑曼說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，我想咱們應(yīng)該能解開(kāi)這個(gè)幽靈汽車(chē)之謎?！?/p>

兩天后，他們找來(lái)了吉米先生，他是一位長(zhǎng)途自行車(chē)賽選手，保持著多項(xiàng)世界紀(jì)錄，無(wú)疑是個(gè)大師級(jí)的人物。

貝克問(wèn)：“你能跟著汽車(chē)騎一長(zhǎng)段距離，大約三四十英里嗎？”吉米回答：“任何沒(méi)有翅膀的東西我都能跟得住，我的車(chē)速快得連我自己都不敢相信。”

鮑曼說(shuō)：“我們的要求是—你騎著自行車(chē)，悄悄跟在一輛汽車(chē)后面，不準(zhǔn)開(kāi)燈，然后看它跑到什么地方去了，絕對(duì)不能讓車(chē)上的人知道你在跟蹤。”

“沒(méi)問(wèn)題！”雙方就這樣達(dá)成一致了。

夜深了，四周一片漆黑，細(xì)長(zhǎng)的公路在黑漆漆的夜空下，向前蜿蜒而去。石墻的陰影覆蓋在公路兩旁，陰影中，有一些人正在低語(yǔ)。

突然，他們聽(tīng)到熟悉的引擎轟鳴聲，接著看到一輛汽車(chē)駛?cè)搿跋葳濉保c(diǎn)亮大燈，然后發(fā)出一陣轟隆隆的聲響，提速絕塵而去。

汽車(chē)沖過(guò)時(shí)，石墻邊一道黑色的身影掀開(kāi)一堆枯草，開(kāi)始輕巧地移動(dòng)。那是吉米，他正騎著自行車(chē)，靜悄悄地跟在汽車(chē)后面，而且車(chē)速越來(lái)越快。接下來(lái)是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的追逐賽，一英里又一英里，汽車(chē)?yán)^續(xù)前行，吉米頑強(qiáng)地緊跟在汽車(chē)后面，不時(shí)被揚(yáng)起的灰塵刺激得口干舌燥……

完美計(jì)劃

第二天傍晚，貝克和鮑曼出現(xiàn)在國(guó)家銀行總裁的辦公室?？偛媒兴固刮榈?，是個(gè)上了年紀(jì)的老人，他正透過(guò)厚厚的鏡片，上下打量著面前的兩個(gè)年輕人。

“斯坦伍德先生，我們是來(lái)告訴你，”貝克說(shuō)，“你銀行中的一個(gè)保險(xiǎn)箱失竊了，里面裝的很可能是美國(guó)公債?！?/p>

“什么？”斯坦伍德先生叫起來(lái)，他的臉色變得蒼白，“失竊？”

“你的出納員馬什，今晚將會(huì)把那些公債從金庫(kù)中取出，”鮑曼說(shuō)，“他和另外三個(gè)人會(huì)將保險(xiǎn)箱帶走，拿到一個(gè)地方。”

斯坦伍德先生難以置信地瞪著他們：“帶到哪里？”

鮑曼沒(méi)有直接回答他的問(wèn)題：“我們還知道，過(guò)去的一周里，馬什每天午夜都會(huì)將這些公債從金庫(kù)取走，第二天天亮前再分文不少地送回來(lái)。他們今晚仍然會(huì)來(lái)取公債，因此我建議，在午夜之前，不要采取任何行動(dòng)。”

果然，當(dāng)天午夜過(guò)后，馬什和他的同伴被帶到斯坦伍德先生面前。

馬什被捕時(shí)，手上正提著那箱公債。他坦白認(rèn)罪了：他在玩一種迅速致富的把戲，用投機(jī)的方式收集大量資金。在過(guò)去的幾天里，有四五個(gè)可能參與投資的人每天晚上都在馬什的別墅聚會(huì)。為了要取信于這些投資人，馬什需要顯示出他已經(jīng)擁有上百萬(wàn)的資金做成本。因此，他每天晚上就將這些公債借出去展示。

所謂的幽靈汽車(chē)，就是馬什在銀行和別墅間運(yùn)送公債的工具。貝克頭一次發(fā)現(xiàn)這輛汽車(chē)時(shí)，他們正載著公債要趕到馬什的別墅去，而從銀行到馬什家最直接的途徑就是通過(guò)“陷阱”。如果汽車(chē)走到“陷阱”的一半，再穿過(guò)羅杰斯莊園到另一條路，至少可節(jié)省二十英里的路程。

“可是汽車(chē)怎能穿過(guò)羅杰斯莊園的石墻呢？”斯坦伍德問(wèn)，“那里沒(méi)有路?！?/p>

“石墻的中段有一個(gè)窄小、供人出入的小門(mén)，穿過(guò)那里就可以橫穿莊園到達(dá)另一條路上?！滨U曼解釋說(shuō)，“幽靈汽車(chē)其實(shí)并不是汽車(chē)，而是由兩輛摩托車(chē)排在一起，裝上座位以及駕駛裝備組合而成的。因?yàn)閮绍?chē)的引擎本來(lái)就是分開(kāi)的，因此很容易將輕便的座位拆開(kāi)，然后分別通過(guò)窄門(mén)，在石墻的另一邊組裝好，再重新駕駛。那座莊園整個(gè)夏季都無(wú)人看守，是絕好的庇護(hù)所?！?/p>

“噢！”斯坦伍德松了一口氣，“我懂了，由于有規(guī)定，摩托車(chē)是不能上‘陷阱的，馬什為了節(jié)約時(shí)間，順利取道，故意在暗夜里開(kāi)大車(chē)燈，超速駕駛，就是怕被你們認(rèn)出偽裝啊！”

貝克接過(guò)話茬：“沒(méi)錯(cuò)！若不是嚴(yán)重超速，說(shuō)不定就蒙混過(guò)關(guān)了。還要感謝我們的自行車(chē)天才吉米，是他親眼目睹了幽靈汽車(chē)變身的過(guò)程和行駛路徑，才揭開(kāi)了謎底。”

斯坦伍德先生贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“你們還真是了不起的年輕人！”