貧困：從“患寡”到“患不均”

閆健

5月16日，在杭州舉行的聯(lián)合國教科文組織“文化：可持續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵”會(huì)議上，有關(guān)“貧困”的定義再次成為與會(huì)者的關(guān)注焦點(diǎn)。在與會(huì)者眼中，“貧困”不再僅僅是物質(zhì)資源（如衣食住行）的缺乏，它也意味著非物質(zhì)資源（如教育資源和健康環(huán)境）的缺乏，以及由于社會(huì)承認(rèn)的缺乏而產(chǎn)生的孤獨(dú)、被邊緣化的感覺等。相關(guān)人士指出，國際社會(huì)需要超越物質(zhì)上的貧困，把更多的領(lǐng)域和因素納入到衡量貧窮的指標(biāo)體系中來。

事實(shí)上，關(guān)于貧困問題的爭(zhēng)論由來已久，其間更是經(jīng)歷了對(duì)于貧困問題認(rèn)知的若干次歷史性轉(zhuǎn)變。在工業(yè)革命之前，普遍性的貧困是各個(gè)人類社會(huì)的共同特征，貧困也被大多數(shù)人視為一種“自然現(xiàn)象”。這既是生產(chǎn)力水平低下的直接表現(xiàn)，也與當(dāng)時(shí)榨取性的政治和經(jīng)濟(jì)制度直接相連。比如，在中世紀(jì)的歐洲，保持農(nóng)奴經(jīng)濟(jì)上的貧困是領(lǐng)主維系其政治主導(dǎo)和經(jīng)濟(jì)控制的必要條件。工業(yè)革命極大地提高了社會(huì)生產(chǎn)力。伴隨著社會(huì)生產(chǎn)力的提高以及急劇增長(zhǎng)的物質(zhì)財(cái)富，貧困不再是一種“自然現(xiàn)象”—它應(yīng)當(dāng)能夠通過經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展而得以消除。然而，盡管人類在過去幾個(gè)世紀(jì)中實(shí)現(xiàn)了物質(zhì)財(cái)富的幾何式增長(zhǎng)，但時(shí)至今日，世界范圍內(nèi)的貧困問題依然嚴(yán)峻。根據(jù)世界銀行的估計(jì)，2008年，全世界仍有12.9億人處在絕對(duì)貧困之中。人們逐漸意識(shí)到，貧困問題并不單純是一個(gè)經(jīng)濟(jì)問題，它更有著深刻的政治和社會(huì)根源。

在這種背景下，國際社會(huì)對(duì)于“貧困”界定也經(jīng)歷了從“絕對(duì)貧困”到“相對(duì)貧困”的轉(zhuǎn)變。“貧困”，按其字面意思，意味著特定物質(zhì)條件的缺乏。所謂“絕對(duì)貧困”，就是指“某些基本的生活必需品”的缺乏。例如，世界銀行將“絕對(duì)貧困”界定為“基本人類需求被剝奪的狀況”，而“基本的人類需求”一般包括食品、飲用水、衛(wèi)生設(shè)施、衣服、庇護(hù)所、醫(yī)療救助和教育等。與之不同，“相對(duì)貧困”一般與特定社會(huì)的經(jīng)濟(jì)不平等狀況聯(lián)系在一起，如果說“絕對(duì)貧困”的關(guān)注重點(diǎn)是“寡”，那么，“相對(duì)貧困”的關(guān)注重點(diǎn)則是“不均”。譬如，經(jīng)合組織和歐盟都通過“經(jīng)濟(jì)差距”指標(biāo)來衡量貧困—如果一個(gè)家庭沒能達(dá)到中等家庭收入的60%，那么它將被劃入“貧困”之列。

在如何應(yīng)對(duì)貧困這一問題上，國際社會(huì)也經(jīng)歷了從單純關(guān)注經(jīng)濟(jì)因素到深入挖掘貧困的社會(huì)和政治根源的轉(zhuǎn)變。例如，世界衛(wèi)生組織指出，貧困的根源或許在于人們?nèi)狈Π凑兆约阂庠干畹哪芰Γ@包括缺乏信息來源、受教育的機(jī)會(huì)、醫(yī)療救助以及政治權(quán)利。世界銀行對(duì)23個(gè)國家20000多位窮人進(jìn)行了調(diào)查，歸納出一系列導(dǎo)致貧困的因素，包括社會(huì)關(guān)系不佳、缺乏安全、當(dāng)權(quán)者濫用權(quán)力、制度賦權(quán)不足以及社區(qū)組織無力等。

從“絕對(duì)貧困”向“相對(duì)貧困”轉(zhuǎn)變的背后，則是人類對(duì)于自身生存狀態(tài)的反思?？茖W(xué)技術(shù)的進(jìn)步和物質(zhì)財(cái)富的激增，在普遍改善人類物質(zhì)生存狀況的同時(shí)，也使得物質(zhì)財(cái)富的不平等占有達(dá)到了駭人的地步。與此同時(shí)，工業(yè)化帶來的傳統(tǒng)社會(huì)聯(lián)結(jié)的衰落和社會(huì)關(guān)系的稀薄，又使得個(gè)人的“原子化存在”等“現(xiàn)代病”成為一種普遍現(xiàn)象。因此，“相對(duì)貧困”話題的出現(xiàn)代表了人類對(duì)于現(xiàn)時(shí)代生存狀況的反思：作為個(gè)體的個(gè)人，究竟應(yīng)當(dāng)如何確定自身在社會(huì)關(guān)系中的位置？“原子化存在”是否意味著個(gè)體在面對(duì)不平等時(shí)更顯得孤立無助和絕望？如果說“絕對(duì)貧困”問題為發(fā)展中國家“專屬”的話，那么，“相對(duì)貧困”問題則是發(fā)展中國家和發(fā)達(dá)國家都必須直面的問題。進(jìn)而言之，“相對(duì)貧困”問題所引發(fā)的人類對(duì)于自身生存狀況的反思，彰顯了人類的平等理想與不平等的社會(huì)現(xiàn)實(shí)之間的持續(xù)碰撞和沖突，而對(duì)平等的追求則深嵌于人類的本性之中。