1917年，在新奧爾良紅燈區(qū)的一家妓院里，小女孩紫羅蘭和她的媽媽海蒂以及弟弟威爾生活在一起。攝影師貝洛克經(jīng)常來妓院為妓女拍照。紫羅蘭和媽媽都很喜歡這個有些害羞的小伙子。紫羅蘭并不以妓女生活為恥，反而更向往成年人的生活。在一場“成人典禮”后，紫羅蘭驕傲地拍賣了自己的童貞。

就在紫羅蘭正式下海之后不久，媽媽帶著小弟弟威爾離開了妓院嫁給一個有錢的客人。被媽媽遺棄的紫羅蘭逐漸脾氣暴躁，經(jīng)常與人吵架，最后離開了妓院和貝洛克同居。但紫羅蘭畢竟年紀還小，依賴和獨占心理很重，一直不能理解貝洛克對攝影的愛好，最終被貝洛克趕出家門。新奧爾良清理紅燈區(qū)的浪潮越來越猛，就在妓院即將關(guān)閉的時候，貝洛克向紫羅蘭求婚了。

兩人結(jié)婚不久，海蒂在丈夫的陪同下回來找到了紫羅蘭，希望她接受資產(chǎn)階級的“良好教育”。貝洛克無奈只得放棄了紫羅蘭。在車站上，海蒂粗俗的商人丈夫用相機拍下了一家人的紀念照片。

這幾乎是最早我們能看到的馬勒作品，全因為波姬·小絲憑此片贏得的世界性的美艷名聲。馬勒固然是一位嚴肅的電影作者，同時也是一位造星專家，當年的莫羅，如今的小絲都是由馬勒率先發(fā)掘的。影片的描述方式是現(xiàn)實主義的，同時帶著淡淡的傷感調(diào)子，仿佛在為衰落的爵士樂和失落的童真惆悵。

波姬·小絲因11歲那年在路易·馬勒執(zhí)導的情色片《艷娃傳》中扮演早熟的雛妓而名聲大噪，此后其青春亮麗的形象家喻戶曉。“濃眉大眼”由此成為80年代美女的標準，被好萊塢譽為世界“第八大奇跡”?！渡睢泛汀稌r代》雜志都請她上過封面，一度成為美國青少年最風光的代言人。