天空畫廊

梅西耶109

美麗的棒旋星系M109，是梅西耶著名亮星云和星團(tuán)編錄中的第109號(hào)天體。在望遠(yuǎn)鏡影像里，這個(gè)星系鮮明的核心棒，讓它看起來像希臘字母θ。事實(shí)上，在地球的天空中，M109的視張角也真得很小，大約只有7角分。不過，以這一星系約6000萬光年的距離來換算，這個(gè)小張角代表的是12萬光年的寬度。影像中央的M109又稱為NGC 3992，是大熊座星系團(tuán)最明亮的成員。影像視野中三個(gè)帶芒的天體，是我們銀河的前景恒星，而由左到右三個(gè)藍(lán)色小毛團(tuán)狀的天體，則是編號(hào)分別為UGC6969、UGC 6940和UGC 6923的三個(gè)星系，它們可能是較大星系M109的衛(wèi)星星系。

夏至的日落日跡

高掠在銀河盤面上方的Lemmon彗星，隨著它往太陽外圍行進(jìn)，在地球夜空中的亮度已急遽下降。然而，在7月拍攝的這幅影像里，仍可看到這顆彗星的綠色彗發(fā)。影像中央是疏散星團(tuán)M52；其左下方有帶著紅色輝光的星云NGC 7635，這個(gè)11000光年遠(yuǎn)的星云，在特寫影像中因其外觀而被稱為泡泡星云。逐漸暗去的Lemmon彗星也不是影像中唯一的前景天體，一個(gè)地球軌道衛(wèi)星正好在影像曝光期間穿過視野。它進(jìn)入地球夜空時(shí)，仍沐浴在陽光下的閃爍身影，造成了影像中的暗淡光跡。

日偏食與飛機(jī)

在澳洲弗里曼特爾市日出后的8分鐘，已經(jīng)有四樣?xùn)|西遮擋著太陽。最大且最引人注意的就是月球，當(dāng)它從太陽前經(jīng)過時(shí)，遮擋了太陽下緣的大部分面積。下一個(gè)是云帶，水平地將太陽切成兩半，同時(shí)又能看到云層有趣的垂直結(jié)構(gòu)。第三個(gè)在太陽前的東西是地球大氣，它減弱上升到較高位置的太陽光，大氣密度的擾動(dòng)也使得太陽邊緣看起來微微發(fā)光。然而，最靠近攝影師，也是比較不受期待的太陽遮擋物是飛機(jī)。

美麗的三裂星云

美麗的三裂星云是研究宇宙天體對(duì)比的好目標(biāo)。三裂星云亦稱M20，位于擁有眾多星云的人馬座內(nèi)，離我們約有5000光年遠(yuǎn)。三裂星云是位于我們銀河系盤面上的恒星形成區(qū)之一，同時(shí)擁有三種基本形態(tài)：被氫原子輝光渲染成紅色的發(fā)射星云、塵埃反射星光形成的藍(lán)色反射星云以及致密塵埃云所造成的黝黑剪影狀暗星云。在遮光塵埃帶的切割下，明亮的發(fā)射星云被分割成三片，讓它得到三裂星云的名字。在這幅清晰的彩色影像里，紅色發(fā)射星云周圍環(huán)繞了一圈反射星云特有的藍(lán)色暈霧。在哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的特寫影像里，可以見到新生恒星所發(fā)出的噴流。

月亮與仙女座大星系

仙女座大螺旋星系離我們只有250萬光年遠(yuǎn)，是離我們銀河系最近的大型螺旋星系。仙女座大星系的表面亮度很低，因此在一般觀星者的肉眼中，它只是個(gè)小而暗淡的彌漫光斑，讓人們難以察覺這個(gè)星系在地球天空擁有的驚人跨幅。這幅娛樂性的組合影像，把這個(gè)鄰近星系的張角和較亮的常見天體做了比較。其中，仙女座大星系的長曝光影像里，可看到從明亮黃色核心遠(yuǎn)遠(yuǎn)伸出的螺旋臂上的美麗藍(lán)色星團(tuán)，其上則疊著常見的一輪明月。在相同的角度尺標(biāo)上，月亮在天空的跨幅約有0.5°，而背后星系的大小則有數(shù)倍之多。