貓影響了大多數(shù)人的思想

袁越

你聽(tīng)說(shuō)過(guò)弓形蟲(chóng)嗎？估計(jì)沒(méi)有。對(duì)于一種寄生蟲(chóng)來(lái)說(shuō)，不被宿主發(fā)現(xiàn)就是它最大的勝利。從這個(gè)角度看，弓形蟲(chóng)是世界上最成功的人類(lèi)寄生蟲(chóng)，因?yàn)槿澜缬谐^(guò)一半的人都是它的宿主。

弓形蟲(chóng)是一個(gè)單細(xì)胞微生物，個(gè)頭非常小。它的一生需要兩個(gè)宿主，最重要的宿主是貓。它在貓的腸道里進(jìn)行有性生殖，一次能產(chǎn)上億只卵。這些卵隨糞便排出，可以在土壤里存活一年。人若是不小心吃了沒(méi)洗干凈的蔬菜，就會(huì)被傳染上。不僅如此，絕大多數(shù)恒溫動(dòng)物都能被傳染，它們是弓形蟲(chóng)的第二宿主。因此人如果吃了沒(méi)煮熟的肉，也會(huì)中招。

弓形蟲(chóng)一旦進(jìn)入人體，就會(huì)迅速傳遍全身，尤其喜歡聚集在腦組織里?？茖W(xué)家曾經(jīng)在顯微鏡下觀察被感染的人的血液，結(jié)果只發(fā)現(xiàn)了極少量自由活動(dòng)的弓形蟲(chóng)，而且它們都特別老實(shí)，運(yùn)動(dòng)的速度很慢。那么它們是如何傳播的呢？又是如何突破血腦屏障的呢？

事實(shí)上，弓形蟲(chóng)本身很弱，根本無(wú)法抵抗免疫系統(tǒng)的正面攻擊。但是它們一旦遭到攻擊，便會(huì)猛得扎進(jìn)人體細(xì)胞的細(xì)胞膜內(nèi)，讓細(xì)胞膜把它們包起來(lái)，這樣就躲過(guò)了免疫系統(tǒng)的巡邏隊(duì)。弓形蟲(chóng)可以在這種休眠狀態(tài)下存活多年而不被發(fā)現(xiàn)，所以人一旦感染了弓形蟲(chóng)，便很難徹底治愈了。

作為合格的寄生蟲(chóng)，弓形蟲(chóng)可不想殺死宿主，因?yàn)樗诘诙拗鳎ū热缛耍┥眢w內(nèi)只能進(jìn)行有限的無(wú)性生殖。除非宿主免疫系統(tǒng)太弱（比如還在子宮里的嬰兒），或者受到了某種損害（比如艾滋?。駝t弓形蟲(chóng)只會(huì)在感染初期引發(fā)一次輕微的感冒，之后便不再發(fā)作，因此絕大多數(shù)人都不會(huì)發(fā)現(xiàn)自己已然中招了。

可是，近年來(lái)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)弓形蟲(chóng)居然能夠改變宿主的性格！2000年，英國(guó)牛津大學(xué)的科學(xué)家發(fā)表研究報(bào)告，證實(shí)感染了弓形蟲(chóng)的老鼠會(huì)變得不再膽小，平時(shí)不敢去的地方也敢去了，甚至連貓也不怕了。2006年，美國(guó)斯坦福大學(xué)的科學(xué)家進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，弓形蟲(chóng)不但能讓老鼠丟掉膽小的毛病，而且還會(huì)讓老鼠養(yǎng)成一種新的毛病——喜歡聞貓尿味！結(jié)果可想而知，這些老鼠更容易被貓吃掉。只要稍微想一想就能明白弓形蟲(chóng)這樣做的目的。養(yǎng)貓的人都知道，貓不喜歡吃死動(dòng)物。弓形蟲(chóng)要想盡快進(jìn)入貓的體內(nèi)，完成自己的生命周期，不但不應(yīng)該殺死老鼠，而且必須盡快讓貓把老鼠抓到。

老鼠和人都屬于哺乳動(dòng)物，既然弓形蟲(chóng)能改變老鼠的行為，為什么不能改變?nèi)说男袨槟兀窟@個(gè)推理看起來(lái)相當(dāng)合理。事實(shí)上，細(xì)菌或者病毒感染確實(shí)能改變?nèi)说男袨?，科學(xué)家們已經(jīng)在這方面找到了很多例子。比如，慢性感染會(huì)讓免疫系統(tǒng)保持長(zhǎng)時(shí)間的興奮，這就是為什么長(zhǎng)時(shí)間患病會(huì)讓病人情緒不穩(wěn)、意志消沉的重要原因。

那么，既然弓形蟲(chóng)能感染30多億人，豈不是說(shuō)這個(gè)世界上的大多數(shù)人的思想都受到了貓的影響？2006年8月1日，加州大學(xué)圣巴巴拉分校的科學(xué)家凱文拉夫統(tǒng)計(jì)了不同民族的弓形蟲(chóng)感染率，并和該民族的某些性格特征進(jìn)行比較，結(jié)果真的發(fā)現(xiàn)弓形蟲(chóng)感染率高的民族容易變得“神經(jīng)質(zhì)”。當(dāng)然了，他的研究還需要更多的數(shù)據(jù)。不過(guò)，確實(shí)有很多民族都有類(lèi)似的說(shuō)法。不信？那你就養(yǎng)只貓?jiān)囋嚳窗伞?/p>

（轉(zhuǎn)載自《三聯(lián)生活周刊》）