為什么要學英語？

本刊主筆_安然

為什么要學英語？

WHY DO YOU WANT TO LEARN ENGLISH?

本刊主筆_安然

我們本來有自己會飛的神仙，看到飛機，就開始嫌棄自己的文化了。

——2001年諾貝爾文學獎得主、印度裔英國作家 V.S.奈保爾

泰國安達曼海岸和緬甸的丹老群島附近海域，生活著一族海上牧民，他們不屬于任何國家。他們在海上捕魚，艱辛生活和流浪，偶爾靠岸，只是以收獲換取生活品。愛爾蘭記者萊斯·斯特勞斯帶著好奇探訪了他們后，離開時，他說：“他們不應該擁有土地，不該擁有國籍，因為他們有自己的生活方式，他們屬于海洋?！绷硗庖环N觀點則認為，他們應該丟棄從前，與時俱進。

現(xiàn)今，工業(yè)產(chǎn)品和能源主導著全世界居民的生活，我們依靠網(wǎng)絡進行文化和信息交流，生活變得便捷、高效，另一方面，世代流傳的文化和習慣如同患了致命的傳染病一般，卻在逐漸枯萎，甚至凋謝?？菸偷蛑x的還有祖輩世代傳遞的語言——據(jù)統(tǒng)計，目前全世界約有6000種語言，到2050年，將有一半滅亡或瀕于滅亡，到2100年，全世界的語言將會變成600種。

另一組數(shù)據(jù)顯示，到2050年，全世界將有一半人口能夠熟練地使用英語進行交流。目前，全世界有3-4.5億人將英語作為第一語言，有2-3.5億人把英語作為第二語言，有10億人將英語作為外語使用。全球70多個國家、地區(qū)政府賦予英語一定的官方地位，100多個國家將英語作為首選外語教育語言。

全球化越來越密集的今日世界，英語正在成為全球化的語言。

為什么是英語

《圣經(jīng)·創(chuàng)世紀》中說，創(chuàng)世之初，“天下人的口音、言語，都是一樣?！比藗兣d建通天高塔，以聚集同類、顯示力量。耶和華降臨視察，憂慮人類一旦做成此事將會無所不能，而上帝的威嚴將不復存在，于是“變亂他們的口音，使他們的言語彼此不通。”“耶和華使他們從那里分散在全地上；他們就停工不造那城了?！?/p>

2050年，全世界將有一半人口能夠熟練地使用英語進行交流——哪怕2013年，兩個言語不通的人，利用手機軟件和網(wǎng)絡，已經(jīng)可以用第三種語言進行交流——語言的口袋收得越來越緊，最終，全世界將變成一個口袋。如果這一天真的到來，口袋里的人，他們說英語。

人類歷史上，從來沒有一種語言像英語這樣，如此廣泛地傳播，被這么多人使用。今天，有超過17億人能夠使用英語交流，世界上80%的出版物和電子信息，75%的電視節(jié)目，85%的國際組織的工作語言，85%的電子郵件，幾乎100%的計算機軟件，都在使用英語。英語已經(jīng)進入我們的生活。

牛津大學教授瓊·艾奇遜認為，一種語言的成功和失敗與該語言的內在特征關系不大，而起到?jīng)Q定因素的是使用該語言的民族力量，特別是經(jīng)濟實力。英語風靡世界，正是因為英語語言背后的民族力量——工業(yè)革命后，英國經(jīng)濟迅速發(fā)展，國力增強，隨著英國經(jīng)濟和國力的崛起，英國殖民地不斷擴大，對世界眾多地區(qū)產(chǎn)生重大影響，而英語和英語文化隨著英國士兵和商人輸出到世界的眾多角落。

英語流行世界之前，是西班牙語的時代。現(xiàn)在，西班牙語依然是南美洲的最主要通用語言——1492年，哥倫布登陸美洲后的三百年間，西班牙和葡萄牙在美洲大陸和加勒比海地區(qū)不斷進行著征服和殖民。19世紀初期，西屬美洲陸續(xù)爆發(fā)獨立運動后，強國的軍隊離開了，他們卻把語言留在了南美洲——今天，盡管西班牙人口不足5000萬，全球卻有4億人把西班牙語作為母語使用，南美洲大部，美國南部的幾個州、菲律賓以及非洲的赤道幾內亞、西撒哈拉等地都以西班牙語為母語。

西班牙之后，英國在全世界建立了眾多的殖民地，南美的巴巴多斯、牙買加、圭亞那、伯利茲、巴哈馬等國，普遍使用英語。1757年，印度成為英國殖民地后，英語成為印度的行政語言。1947年印度獨立時，選擇本土語言印地語作為官方語言，經(jīng)過一百多年的殖民，隨著殖民語言政策的推行和英國文化的影響，英語成為印度的主要語言，如今，印度學?？荚嚨脑嚲硎褂糜〉卣Z和英語出題。美國，澳大利亞，新西蘭，加拿大，新加坡，馬來西亞，南非，緬甸……隨著英國文化的侵入，當?shù)卣Z言結構發(fā)生改變，當英國退出殖民地，語言卻留在了當?shù)兀缤偪衤拥闹参?，難以得到根除。

殖民時代，強國把軍隊和文化、語言強植于殖民國。同時，享有自由的國家和子民，由于天生的向上生長特性，仰慕并樂于學習世界上先進國家的文化，而學習文化強國的語言和世界上流通最廣的語言，成為學習并接近先進文化的重要手段。

二次大戰(zhàn)之后，美國成為世界上最有影響力的經(jīng)濟強國——美國的崛起和綜合國力的不斷增強。在一定程度上，美國的迅速崛起，受益于之前英國以及英語的傳播，美國成為世界上有史以來經(jīng)濟發(fā)展最快的國家。工業(yè)時代，英國和美國以強大的經(jīng)濟影響力和政治影響力，讓英語使用國的版圖擴大，并影響世界上眾多國家。

隨著科技、通訊科技和網(wǎng)絡時代的到來，以英語為主要使用語言的美國，作為網(wǎng)絡科技的主要研發(fā)地和技術支持國，英語成為網(wǎng)絡信息和網(wǎng)絡語言的主要使用語言，并隨著網(wǎng)絡和通訊技術，短時間席卷全球。

現(xiàn)今，哪怕從沒有學過英語的人，只要接觸網(wǎng)絡，必然使用英語。點開Internet Explorer，在鍵盤上，鍵入三個英文字母，www，com，net，甚至連標示中國的cn，都是英文的縮寫。電器的開關，On，Off，Yes、On，Go，表示停車場和停止線的Stop。

為何學英語？

美國人類學家E·薩丕爾在《語言論》中指出：“語言的背后是有東西的，而且，語言不能脫離文化而存在，所謂文化就是社會遺傳下來的習慣和信仰的總和，由它可以決定我們的生活組織?！?/p>

相比語言背后的文化，我們絕大部分人，更關注于現(xiàn)實層面的利益：中國第一冊英語教科書，第一批留美學生，清政府設置的第一家英語學習機構——同文館，均在當時現(xiàn)實功利背景下誕生。當時初進同文館的學生，“洋文有成績者，則增至六兩，再過一期增為八兩，后增為十二兩……一個翰林，給中堂尚書家教讀，每月最多也不過八兩銀子?！荚囎顑?yōu)者，可以保舉為部司務，再三年如果考得再優(yōu)，則可保舉為主事。主事已經(jīng)是六品官員。”

清政府創(chuàng)辦北京同文館，張之洞創(chuàng)辦湖北自強學院研習外語，洋涇浜英語的誕生，都是以速成為手段，以功用為目的，語言只是為了現(xiàn)實層面的技術服務。清政府輸出的早期赴美留學生回國后，大部分被安排在技術或者編譯部門。語言首先作為交流，用于談判或者傳譯。隨著經(jīng)濟的全球化時代到來，毫無疑問，世界上使用范圍最廣的英語成為最重要的交流工具，從而吸引更多人，從現(xiàn)實的角度去學習英語。經(jīng)濟之外，政治、文化、教育、軍事、科技等領域的全球化交流，都促使更多的人選擇學習英語。

當一門語言成為強勢語言，隨著它的廣泛傳播和功能的擴展，許多居民和移民，大多以功利主義的方式，讓其子女學習這種語言，以便融合主流社會，方便就業(yè)和自身發(fā)展——語言本身，具有強大的凝聚力。

今天，英語不僅成為強勢語言，而且它已經(jīng)是主導性語言，成為世界級的交流用語。根據(jù)科學引用指數(shù)創(chuàng)始人尤金·加菲爾德的研究調查：1997年，全球共發(fā)表科學技術論文92.5萬篇，其中有95%是用英語撰寫的，而在這些論文中，50%的論文作者來自英語國家。

世界上頂尖的新聞媒體、學術論文雜志、國際會議，都把英語作為最重要的語言工具——了解世界上最重要的新聞和新聞專題，閱讀科技進展的最新論文，參加國際會議，都必須使用英文。英語以一種語言寡頭的方式，凝聚了世界文化和科技的精華，這個寶庫本身就具有強大號召力和吸引力，吸引以其他語言為母語的人們學習英語。

作家連岳說：“英語無疑是當下最重要的知識工具，別的行業(yè)我不敢說，若是混職于傳媒業(yè)，看不了英語報刊，就有點對不起自己的這份工作。原因嘛，絕大多數(shù)資訊與觀點是以英語記錄的，而且由于使用的人口多，空間分布廣，將英語稱為最民主的語言，可能不算過分。上帝出手，也沒有能力讓英語世界就某件事情統(tǒng)一封口，這對于追求知道真相的人來說，是個福音。”他在廣州《南方周末》工作期間，有了這樣的觀點，為了不讓自己錯失“絕大多數(shù)資訊與觀點”，他以每天抄錄一篇英文《圣經(jīng)》的形式學英語，最終過了英語關。

他說，“曾陸續(xù)有幾個中學生詢問我最重要的是什么，我的答案很簡單，盡力把英語學好，高中畢業(yè)前如果聽說讀寫過了關，不讀大學也是受歡迎的技術人才了?！?/p>

學英語，意味著？

“有些船一旦上去，可能再也下不來了。有些土地奉送了，就再也奪不回來。”丹麥語言學家菲利普森把這種英語在全球范圍內產(chǎn)生的巨大影響力和吸引力稱為“英語語言帝國主義”。隨著語言的傳播，英語的語言帝國主義轉變?yōu)橛⒄Z國家的文化軟實力，英語國家的文化和價值觀念、意識形態(tài)、思維方式通過英語進行傳遞和輸出。英語對其他國家產(chǎn)生影響的同時，也在對英語的使用人群和國家產(chǎn)生同化。

德國、法國、丹麥、瑞典……很多國家逐漸意識到英語的入侵給本民族語言和文化帶來的破壞，開始投入巨資進行本民族語言的保護。

更多人認為，全球化的今天，我們必須學習英語，甚至不得不學習英語。我們了解世界，通過美國有線電視新聞網(wǎng)和英國廣播公司看電視新聞，讀英文報刊和小說，看英文電影，我們認知世界的同時，也在學習英語文化，默默地接受隱藏在英語語言背后的價值觀和思維方式，并逐漸地接受這種語言背后的文化傳統(tǒng)。我們學習傳媒和新聞專業(yè)，研究美國、英國傳媒文化，我們學習影視專業(yè)，研究美國好萊塢電影和美國電視劇……我們直接或者間接地在研究和學習英語國家的歷史和文化。

今天，英語的學習和掌握已經(jīng)成為人才選拔的一項標準，同時，代表世界最頂尖文化的教育和科技機構——那些英語國家，甚至一些非英語國家——把作為國際語言的英語作為選拔和篩選人才的標準。

學習語言，需要付出巨額的成本。據(jù)統(tǒng)計，中國人每學會一個英語單詞，大約需要人民幣5元。英語教學作為一項產(chǎn)業(yè)，每年為英國帶去約70億英鎊的收入，而在美國，外國學生一年為美國帶來的收入高達90億美元，而其中很大一部分收入則從語言教學中獲得。

英語的全球化，為英語國家?guī)硎找?，英語國家以英語帶來的優(yōu)勢，直接或者間接篩選了非英語國家最頂尖的人才——亞洲、非洲、美洲、東南亞、韓國、中國和中東等眾多國家和地區(qū)，大部分人才進入英語國家接受高端教育，并服務于英語國家。2012年中國留學人數(shù)達41.36萬。其中前往美國、加拿大和澳大利亞三大英語國家的中國學生人數(shù)約為30萬人。

1492年，哥倫布發(fā)現(xiàn)南美大陸，他尋找著黃金國，也許從來沒有想過，他將西班牙語種在了這片新發(fā)現(xiàn)的土地上。就在這一年，西班牙語法創(chuàng)始人安東尼奧 ·德· 內夫里哈將自己的語法著作呈給西班牙女王。女王看著這本書，很是納悶和疑惑，詢問道：“此書有什么功用?！币晃恢鹘袒卮穑骸暗钕?，語言是帝國完美的工具。”

如今，在南美大陸，眾多土著語言已經(jīng)消亡，留存至今的，僅有逵加語、瓜拉尼語等，精通的人也越來越少。