尼娜·貝姆的女權(quán)主義批評探析

北京外國語大學(xué) 金 莉

北京市優(yōu)秀博士學(xué)位論文指導(dǎo)教師人文社會科學(xué)項目“當代美國女權(quán)文學(xué)評論家研究” (YB20091003001)

尼娜·貝姆的女權(quán)主義批評探析

北京外國語大學(xué) 金 莉

作為美國著名女權(quán)主義評論家，尼娜·貝姆在長達40年的學(xué)術(shù)生涯中專注于對于美國女性的研究。其重要貢獻包括：開啟了19世紀美國女性小說研究的先河；對于20世紀文學(xué)經(jīng)典排斥女性的現(xiàn)象進行了精辟分析；對于19世紀女性創(chuàng)作進行了全方位的探索。貝姆的批評理論與實踐為美國女權(quán)主義批評的重要開拓式嘗試，建構(gòu)了富有性別意識的批評話語。

尼娜·貝姆；女權(quán)主義文學(xué)批評；美國女性研究；美國女性創(chuàng)作

尼娜·貝姆 (Nina Baym, 1936-)為享有眾望的美國女權(quán)評論家，畢業(yè)于名校，先后獲得康奈爾大學(xué)學(xué)士學(xué)位、拉德克里夫?qū)W院碩士學(xué)位和哈佛大學(xué)博士學(xué)位。貝姆自60年代起在伊利諾伊州大學(xué)任教，曾任伊利諾伊大學(xué)香檳分校文理學(xué)院人文學(xué)部主任和英語系主任，現(xiàn)為伊利諾伊大學(xué)香檳分校的退休榮譽教授。她在學(xué)界影響廣泛，目前擔(dān)任《諾頓美國文學(xué)選集》的總主編和多個重要文學(xué)批評雜志的編委。貝姆的學(xué)術(shù)生涯碩果累累，著有數(shù)部開拓性的評論作品，并于2000年榮獲美國現(xiàn)代語言協(xié)會頒發(fā)的杰伊·B·哈貝爾美國文學(xué)終身成就獎。貝姆的研究方向主要包括美國文學(xué)批評、美國女性研究、美國女性創(chuàng)作研究3個方面。貝姆通過自己的文學(xué)批評實踐，建構(gòu)了富有性別意識的批評話語，豐富了美國女權(quán)主義批評的成果。

一、為女性文學(xué)傳統(tǒng)正名

貝姆的文學(xué)批評生涯起步于20世紀60年代末，早期研究主要集中在19世紀美國文學(xué)?；蛟S正是在對于19世紀上半葉的男性美國作家(包括霍桑、麥爾維爾、庫珀、梭羅等人)的研究中，尤其是對于這些作家作品中的女性角色研究中，貝姆開始思考由女性作家塑造的女性角色，轉(zhuǎn)而開始關(guān)注女性作家。貝姆在研究中注意到這樣一個不爭的事實，即19世紀的美國文壇上活躍著一大批女性作家，而這些作家在20世紀的美國文學(xué)研究中幾乎全部銷聲匿跡。19世紀女性作家馳騁文壇的事實也在霍桑于1854年寫給自己的出版商的信中得到證實，他在信中表達了對于這些女性作家的憤懣。如今霍桑的這封信已經(jīng)成為20世紀美國女權(quán)主義文學(xué)批評家們最常引用的文本之一。正是出于對女性作家占領(lǐng)文學(xué)市場的不滿，導(dǎo)致霍桑發(fā)出此言：“美國如今完全沉迷于一群該死的胡寫亂畫的女人。當大眾品味被她們的垃圾所吸引時，我就沒有成功的機會，而即使我達到成功也會感到羞愧。”(Baym 1999: 21)當然，19世紀女性文學(xué)的繁榮也在其他文獻中得以證實。約翰·D·哈特(John D. Hart)發(fā)表于1950年的《暢銷書》(ThePopularBook) 指出了19世紀中葉女性在文壇上的主導(dǎo)地位；萊爾·賴特(Lyle Wright)在其發(fā)表的美國小說的三卷(1965年、1969年、1972年)書目中，包含了上千部女性小說書名；而哈佛大學(xué)出版社的前三卷《著名美國女性》中列舉了162名在1900年前去世的女性作家。(Baym 1985: 5)照此看來，19世紀的美國社會的確涌現(xiàn)出一大批“胡寫亂畫的女人”，備受讀者擁戴，成為當時文學(xué)市場上獨領(lǐng)風(fēng)騷的一代。

遺憾的是，在20世紀很長一段時期內(nèi)，這些曾經(jīng)風(fēng)生水起的女性作家在文壇匿跡不見，也從書店和課堂中消失，以至于造成美國文學(xué)被男性一統(tǒng)天下的局面。為改變這一不公現(xiàn)象，貝姆于美國女權(quán)運動風(fēng)起云涌的1978年出版了意義深遠的批評論著《女性小說：關(guān)于由女性創(chuàng)作、為女性而作的美國小說指南，1820-1870》(Woman’sFiction:AGuidetoNovelsbyandaboutWomeninAmerica, 1820-1870)，重新審視了19世紀20年代至70年代女性作家在文壇上的貢獻，為其正名，由此開拓了19世紀美國女性小說研究的先河。她在書中涉及48位作家的130部小說，將19世紀美國文學(xué)中“被遺忘的一代”(the lost generation)挖掘出來。貝姆重點評價了12位高產(chǎn)且成功的作家：凱瑟琳·山德維克(Catharine Sedgwick)、瑪利亞·麥克因塔石(Maria McIntosh)、 E·D·E·N·薩斯沃斯(E. D. E. N. Southworth)、卡洛琳·李·黑茨(Caroline Lee Hentz)、蘇姍·沃納(Susan Warner)、安娜·沃納(Anna Warner)、瑪利亞·卡明斯(Maria Cummins)、安·斯蒂芬斯(Ann Stephens)、瑪麗·簡·霍姆斯(Mary Jane Holmes)、馬里昂·哈蘭德(Marion Harland)、卡洛琳·切澤博羅(Caroline Chesebro)和奧古斯塔·伊萬斯(Augusta Evans)，對于她們的文學(xué)貢獻做了積極中肯的評價。貝姆聲稱，因為這些作家的創(chuàng)作，小說成為當時最受歡迎的文學(xué)作品，這一文學(xué)形式的流行使得寫作成為女性的職業(yè)，閱讀成為女性的娛樂形式。當人們今天試圖去挖掘和理解女性經(jīng)歷時，文學(xué)史中被遺忘的這一部分內(nèi)容尤其有用，因為她們的作品是美國文化傳統(tǒng)的重要組成部分。(Baym 1978: 11)

貝姆在分析這批小說成功的原因時說，這批小說都是由女性創(chuàng)作、為女性創(chuàng)作的，其內(nèi)容揭示了它們在文壇上大獲全勝的秘密。因為許許多多這類小說都講述了共同的故事：被剝奪了依靠的年輕女子如何在社會上自立。這些女子通過自己的奮斗，最終實現(xiàn)自我、取得成功，即獲得幸福美滿的婚姻和家庭。貝姆把這些小說定義為講述了“考驗與成功”的故事。(Baym 1978: 17)它們之所以受到女性讀者的歡迎，就是因為它們與女性讀者的生活息息相關(guān)。女主人公因低下的社會地位而遭受虐待、貧窮、疾病、殘暴、剝削、背叛等等。雖然作者們的“解決方式”有所不同，但是這些作品都強調(diào)了女主人公對于困境的克服，以及女性自我的建構(gòu)和個人價值的實現(xiàn)。這些作者相信女性有機會也有責(zé)任通過改變自己來改變自己的生存環(huán)境，這些倡導(dǎo)女性自立的故事使得19世紀的女性如果不是在現(xiàn)實生活中，至少在文學(xué)作品中可以實現(xiàn)自己的理想，讀來令人鼓舞，廣受讀者歡迎。

文學(xué)評論界經(jīng)常以“感傷小說”或“家庭小說”來形容19世紀的女性創(chuàng)作。貝姆指出，所謂感傷小說，就是指情感高于一切的小說。但在1820年之后出版的這些女性小說中，作者把沉浸于感情作為女性成長的最大誘惑和危險之一，她們不愿意接受，也不愿意讓她們的讀者接受當時流行的女性必定是逆來順受、必然成為性犧牲品的觀點。誠然，這種小說彌漫著“家庭生活崇拜”的情調(diào)，這是因為，當時女性的領(lǐng)域就是家庭，女性小說弘揚了無論男性或女性都能從建立在愛情、相互支持與相互負責(zé)的家庭關(guān)系中找到幸福與滿足的觀點。女性因其高尚的道德品質(zhì)，對于建立一個和諧、美滿的家庭具有關(guān)鍵作用，這樣的幸福家庭則是構(gòu)成平等、美好的社會的基石。在一個女性被視為商品和性工具的商業(yè)社會中，在一個女性被束縛在家庭領(lǐng)域的社會環(huán)境下，這類作品暗示了女性影響前所未有的擴展。

然則，“19世紀女性作家的成功成為她們文學(xué)作品低劣的標志，成為庸俗與商業(yè)價值觀凌駕于高雅藝術(shù)之上的佐證?！?Baym 1985: 4)在強調(diào)這些作品對于美國女性的重要意義時，貝姆也承認這些女性小說缺少所謂的“偉大的文學(xué)作品”所須擁有的美學(xué)水準和非凡才智，她也未能從中發(fā)現(xiàn)挖掘出被遺忘的簡·奧斯汀或喬治·艾略特，甚至沒有一部作品可以與霍桑的《紅字》比肩。但貝姆強調(diào)說，那些用來定義美國文學(xué)佳作的所謂“純粹”文學(xué)標準，都具有男性中心論的偏見，即，“把捕鯨船而不是縫紉組視為社區(qū)的象征；把頤指氣使的母親、潑婦般的妻子和背信棄義的情人而非專橫的父親、施虐的丈夫和玩弄女性的求婚者作為諷刺的目標。美國文學(xué)經(jīng)典展示了對于正在成年的男性所面臨的危機的不同尋常的同情，卻對于處于同一階段的女性危機缺少憐憫之心?！?Baym 1978: 14)從這一角度看，文學(xué)作品是否成為經(jīng)典，與文學(xué)經(jīng)典標準的制定密切相關(guān)。

以撰寫《抵抗式的讀者》(TheResistingReader)遐邇學(xué)界的美國女權(quán)評論家朱迪斯·菲特里強調(diào)說，貝姆的《女性小說》是第一部以另一種假設(shè)和信念寫成的19世紀美國女性文學(xué)史，完全不同于弗雷德· L·帕蒂(Fred L. Pattee)的《女性化的五十年代》(TheFeminineFifties， 1940)和赫伯特·羅斯·布朗(Herbert Ross Brown)的《美國的感傷小說，1789-1860》(TheSentimentalNovelinAmerica, 1789-1860， 1940)。(Fetterley 1994: 602-603)而貝姆論著中所涉及的歷史時期，正是男性評論家稱之為“美國文藝復(fù)興”的時期，在傳統(tǒng)的文學(xué)史中這一時期的女性作家成為“隱身人”。貝姆以研究這些作品來糾正對于這些作品意義的否定，歷史地建構(gòu)了19世紀中產(chǎn)階級女性作家所采用的策略。貝姆指出，這些小說代表了一種“溫和的、有限的、實用的女權(quán)主義?！?Baym 1978: 18)貝姆的目的是使這些作品進入20世紀讀者的視線，引起人們對于19世紀女性小說的關(guān)注。盡管她未能使這些作品都成為經(jīng)典，但毫無疑問，她的努力使得美國女性作家研究被學(xué)界所接受。(Baym 1985: 8)伯納德·羅森塔爾(Bernard Rosenthal)指出，貝姆不是第一位研究這些作家的人，但是她是第一位認真對待這些作家的人，她不僅提出了闡釋她們的理論，還促使人們將其作品置于美國文學(xué)經(jīng)典之列。由此，貝姆成為20世紀后半葉第一位為19世紀女性文學(xué)傳統(tǒng)正名的女權(quán)評論家，其《女性小說》也成為美國女權(quán)批評的經(jīng)典之作。(Rosenthal 1978: 578)

二、抨擊男權(quán)文學(xué)理論之偏見

正是在對于女性文學(xué)的研究中，貝姆提出了這樣的質(zhì)疑：那些當初為霍桑詬病的女性作家如今何在？為何她們曾經(jīng)“笑傲江湖”，卻在20世紀文壇上幾乎全部銷聲匿跡？是因為這些作品缺少文學(xué)價值而無法成為經(jīng)典嗎？貝姆認為這是20世紀美國文學(xué)界父權(quán)統(tǒng)治文學(xué)理論的結(jié)果。從這一論點出發(fā)，貝姆在1981年發(fā)表了在學(xué)界造成轟動效應(yīng)的文章《陷入困境的男性情節(jié)劇：論美國小說理論如何將女性作家排除在外》(Melodramas of beset manhood: How theories of American fiction exclude women authors)。

貝姆指出，學(xué)界現(xiàn)存的一個怪現(xiàn)象是，盡管19世紀中期之后，女性作家一度在美國文學(xué)創(chuàng)作中占據(jù)領(lǐng)先地位，但直至1970年，美國經(jīng)典書目中沒有任何女性小說家的作品。貝姆闡釋了這一現(xiàn)象產(chǎn)生的原因。其一，一些頗有影響力的評論家對于女人成為嚴肅作家懷有根深蒂固的偏見；其二，他們對于女性作家可以創(chuàng)作出優(yōu)秀作品持懷疑態(tài)度；其三，是與性別有關(guān)的局限性，這些局限性并非來自產(chǎn)生這些女性作家的文化現(xiàn)實，而是后來出現(xiàn)的文學(xué)理論對于早期文學(xué)充滿性別歧視的判斷。這一判斷的中心思想是美國文學(xué)經(jīng)典作品必須具有“美國性”。

何謂“美國性”？首先，作品的主題必須是關(guān)于美利堅民族的，作者在其作品中必須著力描繪美國獨有的經(jīng)歷和特征的某個方面。而令人費解的是，這種流行的文學(xué)理論認為真正的美國文學(xué)必須把批判美國文化和社會作為自己的主要任務(wù)，19世紀的女性作家對此不是持批判態(tài)度，反而是表現(xiàn)出一種文化的贊同，因而女性作家及其作品在男權(quán)文學(xué)理論和文學(xué)史中被視為障礙和阻力，“女性作家是作為敵人進入美國文學(xué)史的?！?Baym 1981: 130)女性文學(xué)作品被排除在文學(xué)經(jīng)典之外緣由于此。貝姆據(jù)此提出，在這種理論模式下，男性作家創(chuàng)作了反映美國性的情節(jié)劇，陷入困境的男性象征著文化的張力。這種美國性的本質(zhì)主義理論構(gòu)成了一批20世紀中期重要美國文學(xué)批評作品的主線：F·O·麥迪森 (F. O. Matthiessen) 的《美國文藝復(fù)興》(TheAmericanRenaissance，1941)、亨利·納什·史密斯 (Henry Nash Smith) 的《處女地》(VirginLand，1950)、查爾斯·菲德爾森 (Charles Feidelson) 的《象征主義與美國文學(xué)》(SymbolismandAmericanLiterature，1953)、R·W·B·路易斯 ( R. W. B. Lewis)的《美國亞當》(AmericanAdam，1955)、理查德·蔡斯(Rechard Chase) 的《美國小說與其傳統(tǒng)》(AmericanNovelandItsTradition，1957)、丹尼爾·G·霍夫曼 ( Daniel G. Hoffman) 的《美國小說的形式與寓言》(FormandFableinAmericanFiction，1961)等。這些批評作品一起建構(gòu)了關(guān)于美國文學(xué)的神話。

這個被美國文學(xué)評論界建構(gòu)的神話謳歌了一個與特定社會環(huán)境分離的美國個體所面臨的抗爭，弘揚了這片新大陸上一個不受歷史和社會事件束縛的獨立個人可以獲得完整自我定義的精神。這個神話將個人置于社會之上，強調(diào)個人在某種含義上可以與他們生活的社會所分離，社會對于人的本性是第二位的，對于個人具有破壞性的壓力，個人是作為社會的敵手而存在的。貝姆認為，只有在擁有大片荒野的美國，這些奇異怪想才成為可能，只有在文學(xué)作品中也才更為可信。隨著美國西進運動的進展，個人與社會的沖突日益凸顯。這種沖突在19世紀作家?guī)扃甑钠ひm子系列作品(Leatherstocking Series) 中就有反映，之后在20世紀又演變成諸如杰克·凱魯亞克(Jack Kerouac)的《在路上》(OntheRoad，1957)、約翰·厄普代克 (John Updike) 的《兔子，跑吧》(RabbitRun，1960)這些對于不受約束的空間的向往或是對于逃避的渴望。在這一類作品中，馬克· 吐溫的《哈克貝利·費恩歷險記》(AdventuresofHuckleberryFinn， 1885)頗具典型意義。男孩哈克為了逃脫社會的約束，開始了他與逃奴吉姆沿著密西西比河的漂流。在小說結(jié)尾，哈克拒絕再次被收養(yǎng)，決定繼續(xù)其漂泊不定的自由生活。哈克的決定被稱為體現(xiàn)了美利堅民族精神：拒絕被“教化”，不滿足現(xiàn)有的社會環(huán)境，渴望逃離約束。而在這些故事中，具有侵犯性、局限性和破壞性的社會經(jīng)常是由女性所代表的，所以在男性作品中，女性往往成為男性實現(xiàn)自我、追求自由的障礙，成為限制男性個性發(fā)展的社會的代言人，而塑造了承擔(dān)家庭責(zé)任、拒絕逃避的女性的作品反而被摒棄于反映美國特征的文學(xué)經(jīng)典之外。貝姆文章的意義就在于，她從根本上質(zhì)疑了美國文學(xué)史的撰寫標準，一針見血地指出了多年來把女性排除在外，或是使其邊緣化的美國文學(xué)神話的本質(zhì)?！断萑肜Ь车哪行郧楣?jié)?。赫撁绹≌f理論如何將女性作家排除在外》已經(jīng)成為美國女權(quán)主義文學(xué)批評的經(jīng)典文本，在美國文學(xué)經(jīng)典修正過程中發(fā)揮了巨大的作用。

三、謳歌美國女性之貢獻

貝姆具有廣泛的學(xué)術(shù)興趣和深厚的批評功底，她將自己的研究置于美國文化的大背景之中，從各個角度研究了女性創(chuàng)作對于美國社會與文化發(fā)展的貢獻。她于1995年發(fā)表了《美國女性作家與歷史作品，1790-1860》(AmericanWomenWritersandtheWorkofHistory)一書，將研究視角拓展到歷史作品領(lǐng)域，探討了19世紀女性創(chuàng)作的大批各種體裁的歷史作品。貝姆以她一貫的嚴謹學(xué)風(fēng)，在研究中涵蓋了150位女性作家的350部作品，包括被人們所熟知的莉迪亞·查爾德 (Lydia Child)、哈里特·比徹·斯托 (Harriet Beecher Stowe)和薩拉·黑爾(Sarah Hale)，以及對當代讀者來說相對陌生的薩利· 安德森· 哈斯汀(Sally Anderson Hastings)和漢娜·弗萊格·古爾德(Hannah Flagg Gould)。貝姆把研究的范圍擴大到歷史教材、傳記、回憶錄，歷史題材小說、戲劇、詩歌、游記，以及傳教士的宗教歷史故事，因而把歷史置于19世紀美國知識生活的中心。雖然作者大多是新英格蘭地區(qū)的盎格魯新教徒或他們的后裔，但其社會地位、政治觀點和職業(yè)卻大相徑庭。貝姆在書中表達的一個重要觀點是，無論這些女作家持何種觀點，她們強調(diào)擁有對于政治和公共事務(wù)表達自己觀點，并宣傳自己觀點的權(quán)利。(Baym 1995: 40)這一時期的女性充分利用了共和國女性角色的觀點為自己找到了閱讀和創(chuàng)作歷史作品的理由，歷史閱讀和寫作使得女性很容易適應(yīng)共和國母親范式。貝姆消解了關(guān)于公共與私人兩個不同領(lǐng)域的意識形態(tài)，力圖證明兩者之間的界限并非那樣涇渭分明，置身于私人領(lǐng)域的美國女性通過撰寫這些作品直接和廣泛地參與了國家公共生活的話語。受到啟蒙運動中關(guān)于兩性智力平等以及維多利亞時代關(guān)于女性具有精神優(yōu)勢的觀點的影響，美國女性作家認為女性在歷史上可以承擔(dān)更為重要的角色。貝姆的研究使得“我們看到女性對于國家言論的參與如何影響了美國思想的形成”(Stevenson 1996: 847)。在這部論著中貝姆繼續(xù)揭示了美國女性在19世紀美國社會中的在場，其研究的廣度和深度令人贊嘆。

貝姆研究的下一個女性創(chuàng)作領(lǐng)域是科學(xué)。貝姆在2001年出版了《美國女作家和19世紀科學(xué)：其關(guān)聯(lián)方式》(AmericanWomenofLettersandtheNineteenth-CenturySciences:StylesofAffiliation)，探討了19世紀美國女性與科學(xué)的關(guān)系?？茖W(xué)在19世紀的美國得到了廣泛的發(fā)展與傳播，極大地改變了公眾對于知識的理解。隨著科學(xué)對于社會發(fā)展的意義日益顯見，許多知識女性也努力把科學(xué)觀點納入自己的視野。貝姆探討了美國女性寫作對于科學(xué)的回應(yīng)。雖然無法成為科學(xué)家，但美國女性堅持認為她們可以懂得科學(xué)，并且參與有關(guān)科學(xué)的話語。女性利用她們與出版業(yè)的聯(lián)系，促進了大眾科學(xué)知識的傳播。貝姆在其作品中將一批19世紀的女作家以人們意想不到的方式聯(lián)系到一起：艾米拉·菲爾普斯(Almira Phelps)，薩拉·黑爾，凱瑟琳·比徹(Catherine Beecher)，蘇姍·菲尼莫·庫珀(Susan Fenimore Cooper)，伊麗莎白·凱利·阿加西斯(Elizabeth Cary Agassiz)，愛瑪·維拉德(Emma Willard)，瑪利亞·米歇爾(Maria Mitchell)和艾米莉·狄金森(Emily Dickson)。這些來自新英格蘭地區(qū)的知識女性，都曾書寫過與科學(xué)有關(guān)的作品。貝姆對于這些為女性傳播科學(xué)知識的女作家表現(xiàn)出極大興趣，她們致力于提高女性的才智，其科學(xué)作品曾出現(xiàn)在教材、小說、詩歌、醫(yī)學(xué)雜志、指導(dǎo)書籍和暢銷雜志上。例如，19世紀著名的女性雜志主編薩拉·黑爾于1830-1870年之間在她享有廣泛聲譽的雜志《戈迪夫人雜志》(Godey’sLadyBook)上登載了大批以科學(xué)為內(nèi)容的文章，她雖然不相信女性能夠在科學(xué)領(lǐng)域做出原創(chuàng)性貢獻，但強調(diào)了女性才智提高的重要性，以及科學(xué)技術(shù)對于家庭生活的實際意義。凱瑟琳·比徹*19世紀著名作家哈里特·比徹·斯托的姐姐，著名女性教育家。也在其再版多次的暢銷著作《家政指南》(TreatiseonDomesticEconomy，1841)中宣傳了與家務(wù)有關(guān)的科學(xué)知識。當然，并非所有女性都對科學(xué)的發(fā)展感到歡欣鼓舞，著名詩人艾米莉·狄金森雖然在詩作中不斷涉及科學(xué)題目并使用科學(xué)意象，但卻把它們作為自己抗爭宗教和父權(quán)統(tǒng)治的工具。值得稱頌的是，貝姆在這部作品中，從文學(xué)文本分析轉(zhuǎn)向作家背景分析，范圍擴大到對于美國文化史的研究。該書的意義還在于它為后來的生態(tài)女權(quán)主義者提供的歷史研究視角，這種視角在那些反對科學(xué)和強調(diào)精神化的女性作家作品之中都有體現(xiàn)。(Shteir 2004: 80)

2011年，貝姆出版了《美國西部女性作家》(WomenWritersoftheAmericanWest, 1833-1927)，進一步拓展了美國女性研究的疆界。首先，貝姆將研究范圍延伸到一直以來屬于男性作家、探險家和男性成長歷程的特權(quán)領(lǐng)地，集中探討了美國女性西部作家及其作品。長期以來，在美國西部寫作中女性作家的名字一般僅出現(xiàn)在括號、腳注和參考書目中。《美國西部女性作家》著力展現(xiàn)了女性作家與這一領(lǐng)域的關(guān)聯(lián)性，以及女性作家對于這個領(lǐng)域做出的貢獻。貝姆通過廣泛查閱文學(xué)史和文化史、選集、傳記詞典、學(xué)術(shù)論文與專著、出版書目、參考書目、出版商的書籍廣告以及各類網(wǎng)站，進行了全方位的搜尋，發(fā)現(xiàn)了出版于1833年至1927年間出自343名女性創(chuàng)作的640本關(guān)于美國西部的作品。對于這些作品，有些已經(jīng)具有相當多的研究成果，還有一些在近年來才受到學(xué)界關(guān)注。但是絕大多數(shù)早已遭受被塵封的命運。這些從事西部寫作的女性有作家、新聞作者、自由撰稿人和編輯，也有教師、社區(qū)活動家和地方歷史學(xué)家。在這個群體當中，既有多年筆耕不輟、擁有多部作品的職業(yè)作家，也有將畢生精力傾注于一部作品的女性。但貝姆的研究說明西部文學(xué)絕非像人們通常所認為的那樣，是一個只有男性參與的領(lǐng)域，她的研究成果也又一次雄辯地證實了“女性在被認為應(yīng)該是無聲的地方發(fā)出了自己的聲音，并且做了她們被認為不可為的事情”(Baym 2011: 2)。

貝姆努力從女性如何再現(xiàn)西部、如何自我展現(xiàn)的角度來分析這些作品。從題材上看，女性作家的西部作品較少涉及男性西部作品、尤其是后來的西部影視作品中常見的對暴力、槍戰(zhàn)和死亡的描述，而更關(guān)注女性的故事。這些作家絲毫不認為西部是僅屬于男性的主題，而是把自己的創(chuàng)作看作是對于西部定居的真實記載。美國西部作品中具有共性的主題是其體現(xiàn)的“天賦命運”：美國的西部開發(fā)注定它會將自己的邊界不斷向西延伸，直至太平洋海岸。但在女性筆下，對于西部荒野的這種占領(lǐng)是以和平昌盛為宗旨，以家庭、農(nóng)場和商業(yè)的發(fā)展為目標的，而不是為了炫耀征服和暴力，更不是張揚男性氣概和個人英雄主義。西部女性寫作的共同特點是表現(xiàn)出對于定居西部、發(fā)展西部、繁榮西部的“共同目標”的關(guān)注，以及對于女性的堅強意志的歌頌。西部女性作品再現(xiàn)了女性在開放西部的歷史使命中作為男性的伙伴的經(jīng)歷，西部成為一個女性也被賦予成長和發(fā)展空間的地方。西部女性幫助創(chuàng)建了西部生活，也因此改變了西部。而在這個過程中，女性也變得更加健康、活躍、有用，比起她們位于東部的姐妹們更多地參與了社會。“西部的發(fā)展使得女性成為新人”。(Baym 2011: 2)遠離東部城市文明和歐洲高雅文化傳統(tǒng)，西部更為有效地擺脫了在東部城市逐漸形成的等級觀念和文明社會的繁文縟節(jié)，并非出身名門的普通女性也因而有機會自由發(fā)展、實現(xiàn)自我。新夏娃，與新亞當一樣，將在美國西部獲得自己的發(fā)展機遇。(Baym 2011: 9)

貝姆對于西部女性作家研究的創(chuàng)新之處還在于她對于領(lǐng)域和體裁的跨越。在研究西部作品時，自然會涉及對于西部的定義。西部的范圍和邊界是一個不固定的、具有多種文化真實性的概念。隨著西進運動的進展和西部邊疆的移動，西部的含義也在不斷變化，而關(guān)于西部的寫作，就會包含許多不同的聲音，由此組成了獨具特色的德克薩斯、加利福尼亞、猶他、新墨西哥等被人們稱為“西部”的廣大地區(qū)。貝姆在書中強調(diào)了區(qū)域?qū)τ谖膶W(xué)創(chuàng)作的意義以及區(qū)域文化的極大差異，以此為前提為讀者介紹了西部女性作家是如何再現(xiàn)自己所在區(qū)域的，從而有效展示了西部寫作的多樣性。貝姆在該書中介紹的各類作品包括小說、戲劇、詩歌和短篇故事，也有回憶錄、傳記和游記，還有傳教小冊子、政治作品等等。西部作品顯示了女性在公共領(lǐng)域的活動能力，展示了她們的才能。貝姆在研究中發(fā)現(xiàn)，出自少數(shù)族裔女性作家之手的西部書籍鳳毛麟角，她所涉及的大多數(shù)作者都是具有一定社會地位的女性，她們絕大多數(shù)為具有“盎格魯—撒克遜”血統(tǒng)的女性，即英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人、愛爾蘭人的后裔。在上述所有的作家中，只有19位其他族裔女性(包括華裔、非裔、墨西哥裔和美國土著)，占書中所涉及作家總數(shù)的將近百分之六?？紤]到長期以來西部少數(shù)族裔作家的邊緣社會地位，這樣的發(fā)現(xiàn)似乎也在預(yù)料之中。少數(shù)族裔作家很少具備發(fā)表長篇作品的政治和經(jīng)濟條件，難怪她們能夠出版的著作如此之少。貝姆的這部作品也獲得學(xué)界的肯定。紐約大學(xué)的S·K·伯納丁指出，作為19世紀美國文學(xué)和女性創(chuàng)作研究的奠基式人物的貝姆，在這部著作中同時豐富了兩個領(lǐng)域。她在之前對于女性小說和女性歷史作家的挖掘性工作基礎(chǔ)之上，這一次又把視線轉(zhuǎn)向美國女性書寫的各類西部作品。(Bernardin 2011: 300)著名女性評論家伊萊恩·肖沃爾特(Elaine Showalter)則在該書封底的推介語中稱，“作為老西部女性創(chuàng)作的第一部全面的指導(dǎo)性書籍，這部作品必將成為一部標準和經(jīng)典文本?！?/p>

回顧過去幾十年的美國文學(xué)界，最大的變化莫過于因為對于女性作家的發(fā)現(xiàn)和挖掘所帶來的文學(xué)經(jīng)典的變化，它極大地改變了人們對于美國文化和社會的理解，也由此產(chǎn)生了一大批美國女性作家研究的優(yōu)秀學(xué)術(shù)成果。在2000年現(xiàn)代語言協(xié)會頒發(fā)給貝姆的杰伊·B·哈貝爾美國文學(xué)終身成就獎的表彰辭中，貝姆被稱之為女性研究領(lǐng)域“無以比擬的開路先鋒”。她的許多著作和文章已經(jīng)成為關(guān)于19世紀女性寫作的批評經(jīng)典。她不僅在對于“美國文藝復(fù)興”時期的重要作家的重新評價中成為領(lǐng)軍人物，也因為她對于經(jīng)典的評論和對于19世紀女性的研究，成為美國文學(xué)批評中的主力軍。貝姆的作品深刻持久地改變了美國文學(xué)史的書寫。*Citation of Hubbell Medal 2000. http://als-mla.org/HMBaym.htm.女性評論家戴爾·M·鮑爾(Dale M. Bauer)曾這樣評價貝姆，在長達40年的學(xué)術(shù)生涯中，貝姆的研究天衣無縫地銜接在一起，似乎她從一開始就對于自己的學(xué)術(shù)方向持有十分清楚的認識。(Bauer 2005: 646)的確，貝姆的學(xué)術(shù)研究令人聯(lián)想到美國文化中具有主題圖案的百衲被。從作為作者的女性，到作為讀者的女性，從撰寫歷史的女性，到傳播科學(xué)知識的女性，從東部城市的女性，到西部荒野的女性，貝姆始終圍繞著美國女性寫作的主題，不斷擴大自己的研究范圍，逐漸繪制出一幅色彩斑斕、銜接自然的關(guān)于美國女性的完整畫面。

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(責(zé)任編輯 張璟慧)

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