思科“融合網(wǎng)絡”戰(zhàn)略定調(diào)下一代核心網(wǎng)絡

本刊記者 | 張鵬

過去十幾年間，互聯(lián)網(wǎng)領域的創(chuàng)新發(fā)展使得整個社會中人與人的溝通更加順暢、交互更加靈活；如今，互聯(lián)網(wǎng)正在試圖改變?nèi)藗児ぷ髋c生活的方式，以創(chuàng)造更多的商業(yè)模式與營收領域。來自Machina Research的調(diào)查顯示，未來十年，互聯(lián)網(wǎng)中預計將會出現(xiàn)數(shù)萬億的全新的“互聯(lián)事件”，電信運營商將能夠獲得重要的創(chuàng)收機遇，特別是在包括醫(yī)療（1740億美元）、制造（2840億美元）和智能家庭（8500億美元）在內(nèi)的特定垂直市場，更是蘊含著龐大的市場價值。

不過，在迎接這些令人激動的市場收益前，電信運營商首先要解決因移動/固定流量爆發(fā)式增長所引發(fā)的網(wǎng)絡難題。

這也是思科正在關注的重點領域。在思科看來，包括云計算、移動通信以及物聯(lián)網(wǎng)在內(nèi)的新興趨勢在推動互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展的同時，也讓運營商和網(wǎng)絡提供者們倍感壓力——接入側的帶寬需求急劇上升，城域傳輸面臨升級優(yōu)化，骨干網(wǎng)需要不斷“拓路”。而伴隨網(wǎng)絡流量傳導效應，現(xiàn)階段，電信運營商對于網(wǎng)絡的升級與創(chuàng)新需求已經(jīng)轉移到了核心網(wǎng)。

核心網(wǎng)迎來創(chuàng)新變革

思科高端路由和光網(wǎng)絡產(chǎn)品部全球副總裁Larry Chang告訴記者：“核心網(wǎng)需要顛覆性的創(chuàng)新，從原來單純追求速度逐漸轉變?yōu)橐粋€融合、智能以及可編程的核心網(wǎng)平臺。這其中包括三個層面，第一，如何將針對單一‘網(wǎng)絡盒子’的管理轉變?yōu)槎唷凶印慕y(tǒng)一管理；第二，傳統(tǒng)的資源配置是按照歷史數(shù)據(jù)來編排，全新的核心網(wǎng)平臺將把不同的實體網(wǎng)元看做某一系統(tǒng)中的不同區(qū)域，通過虛擬化的手段來統(tǒng)一管理；第三，全新的核心網(wǎng)平臺具備更加開放、清晰的應用界面，API中獲得的實時數(shù)據(jù)可以反映出不同網(wǎng)絡節(jié)點上的業(yè)務流，依據(jù)這些數(shù)據(jù)重新規(guī)劃網(wǎng)絡配置將使得網(wǎng)絡更貼近應用?！?/p>

在如此清晰的發(fā)展趨勢引導下，思科在2013年末推出了其全新的“融合網(wǎng)絡”發(fā)展戰(zhàn)略，同時面向中國市場推出了全新的核心網(wǎng)產(chǎn)品——NCS。這是繼CRS系列之后，思科面向核心網(wǎng)推出了又一全新的產(chǎn)品系列。除了完成吞吐率的“大躍進”外，思科網(wǎng)絡融合系統(tǒng)（NCS）還更多地融入了SDN與NFV的網(wǎng)絡特性，據(jù)悉NCS融合網(wǎng)絡產(chǎn)品擁有思科的100多項專利技術，并率先采用了思科自制的100G硅光子CPAK模塊。在國際上，包括BSkyB（Sky）、KDDI和Telstra在內(nèi)的多家全球電信運營商已經(jīng)開始部署思科NCS系統(tǒng)。

應“萬物互聯(lián)”而生

在思科看來，未來的網(wǎng)絡世界遠遠不止人與人溝通那么簡單，物與物之間的通信必將在未來成為無可或缺的重要一環(huán)，人員、數(shù)據(jù)、流程和事物都將在未來接入網(wǎng)絡，并涌現(xiàn)出萬億個網(wǎng)絡驅(qū)動事件，這就是思科構想的“萬物互聯(lián)”的世界。

為了實現(xiàn)萬物互聯(lián)，思科在網(wǎng)絡的上下兩端共同發(fā)力：在底端探索更加統(tǒng)一且優(yōu)化的物與物之間的通信協(xié)議，完善WLAN覆蓋并增添“智能化”的基因，針對重要的網(wǎng)絡節(jié)點不斷強化路由和交換的穩(wěn)定性。此次思科推出的融合網(wǎng)絡系統(tǒng)，也是為了“萬物互聯(lián)”而來。

思科大中華區(qū)資深副總裁，思科中國電信事業(yè)部總經(jīng)理何達告訴記者：“萬物互聯(lián)不僅要求網(wǎng)絡提供龐大帶寬，同時還要求網(wǎng)絡具備強大的計算和控制功能，以管理策略和編制事件響應，并確保在預期的時間內(nèi)得到精確結果。如可穿戴的健康監(jiān)視儀，NCS可以把個人信息和基于云計算的健康門戶網(wǎng)站相連接；或者是通過4G LTE連接的汽車，NCS可以在司機快到家時發(fā)送信號，讓家庭網(wǎng)絡來調(diào)整室溫和照明設施?！?/p>

虛擬化邁出NFV的第一步

SDN作為下一代網(wǎng)絡的必然趨勢，也被思科納入其NCS的技術特性之一。NCS平臺包括了網(wǎng)元、系統(tǒng)和架構虛擬化功能，通過思科Prime和思科Quantum管理系統(tǒng)，可以協(xié)調(diào)不同的物理、虛擬和地理環(huán)境中的服務和資源，就如同他們是單個統(tǒng)一系統(tǒng)的一部分一樣。

NCS的高級虛擬化特性還可以支持電信運營商靈活擴充和縮減網(wǎng)絡與計算資源，以充分利用可作為單一實體管理的多機箱配置。當系統(tǒng)規(guī)模超過網(wǎng)絡某一部分的限制事，NCS還可將控制平面功能遷移至數(shù)據(jù)中心的UCS服務器上，利用刀片服務器的計算處理能力創(chuàng)建出不可限量的控制平面規(guī)模。這在某種程度上，NCS也體現(xiàn)出了NFV（網(wǎng)絡功能虛擬化）的“以IT管理網(wǎng)絡調(diào)配、以IT承載網(wǎng)絡功能”的未來網(wǎng)絡構想。

思科高端路由和光網(wǎng)絡產(chǎn)品部產(chǎn)品總監(jiān)Tony Le告訴記者：“雖然目前業(yè)界對于NFV還停留在提需求、搭框架的階段，但思科已經(jīng)參與到相關標準制定的項目中，NFV的廣泛推廣顯然還需要經(jīng)歷一段時間，而思科在NCS系統(tǒng)中已經(jīng)有所體現(xiàn)，比如操作系統(tǒng)中虛擬化的應用，我們相信，虛擬化將是走向NFV的第一步?！?/p>

表 思科NCS系列產(chǎn)品對比

此外，思科NCS設備高達P級的吞吐率確實刷新了業(yè)界的最快速度，但也引發(fā)了NCS是否會與市場上另一個領先產(chǎn)品思科CRS形成“左右手互博”的局面。對此，思科大中華區(qū)副總裁朱立新告訴記者：“NCS的推出并不是為了取代思科的CRS，而是后者的升級與補充。為了保證客戶的投資回報率，無論是思科的NCS還是CRS都采用統(tǒng)一的操作系統(tǒng)，核心側的開發(fā)工具也都是共享共用的，已經(jīng)采用CRS的運營商客戶完全可以通過‘軟件’方式升級至NCS?！?/p>