試論中國(guó)訴訟時(shí)效制度的完善

摘 要：訴訟時(shí)效的重要性是不言而喻的，科學(xué)、合理的訴訟時(shí)效制度是既能真正發(fā)揮維護(hù)社會(huì)公共利益，鞭策權(quán)利人積極行使財(cái)產(chǎn)給付請(qǐng)求權(quán)，盡快實(shí)現(xiàn)財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)的目的，消滅當(dāng)事人間原有法律關(guān)系的作用；又能維護(hù)真正權(quán)利人的利益，真正做到對(duì)神圣私權(quán)的切實(shí)保護(hù)，實(shí)現(xiàn)法律的公平正義。針對(duì)中國(guó)的訴訟時(shí)效制度提出自己的意見(jiàn)和建議，以期使訴訟時(shí)效制度立法更加完善。

關(guān)鍵詞：中國(guó)訴訟時(shí)效制度；完善；界定；歷史淵源；理論分析

中圖分類號(hào)：D92 文獻(xiàn)標(biāo)志碼：A 文章編號(hào)：1673-291X（2012）10-0226-02

一、訴訟時(shí)效的界定及歷史淵源

（一）訴訟時(shí)效的界定

時(shí)效者，乃一定的事實(shí)狀態(tài)，持續(xù)經(jīng)過(guò)一定的期間，從而產(chǎn)生一定法律效果的法律事實(shí)。所謂“一定事實(shí)”，指權(quán)利的行使或不實(shí)行等情形；所謂“持續(xù)達(dá)一定的期間”指無(wú)所間斷的若干歲月；所謂“發(fā)生一定法律效果”，指因時(shí)效屆滿而發(fā)生的權(quán)利取得或喪失。而訴訟時(shí)效是指，權(quán)利人不在法定期間內(nèi)行使請(qǐng)求權(quán)即喪失依訴訟程序強(qiáng)制義務(wù)人履行義務(wù)的權(quán)利的法律制度。在訴訟時(shí)效期間，權(quán)利人有權(quán)請(qǐng)求人民法院借助于強(qiáng)制性的公權(quán)力保護(hù)其合法權(quán)利，一旦訴訟時(shí)效期間屆滿，就不再享有公權(quán)力的救濟(jì)。訴訟時(shí)效制度在中國(guó)法律體系中占有重要地位，其重要性是不言而喻的，無(wú)論何種民事案件(當(dāng)然指適用時(shí)效的案件)，也不論案件的訴訟標(biāo)的多么巨大，案件的性質(zhì)如何重要，只要訴訟時(shí)效完成，法院就會(huì)判決駁回其訴訟請(qǐng)求，而且根據(jù)“一事不再理”的原則，該案不得重新起訴和裁判，也就意味著權(quán)利人的權(quán)利永遠(yuǎn)失去了國(guó)家強(qiáng)制力的保護(hù)。

（二）訴訟時(shí)效的歷史淵源

訴訟時(shí)效制度起源于羅馬法。最初在羅馬法中，訴訟是沒(méi)有期限限制的，當(dāng)時(shí)，債權(quán)除個(gè)別例外，都是永久性的，且不許附以終期和解除條件，故沒(méi)有消滅時(shí)效制度。后來(lái)，人們逐漸認(rèn)識(shí)到，雖然權(quán)利本不因時(shí)間的經(jīng)過(guò)而消滅，但對(duì)訴權(quán)若不加以限制，任其永久拖延，聽(tīng)任當(dāng)事人纏糾不休，不利于維護(hù)良好的社會(huì)秩序；且債務(wù)人或在清償后因時(shí)日久遠(yuǎn)不再保留收據(jù)，或收據(jù)在事變中喪失，對(duì)此，應(yīng)有解除其負(fù)擔(dān)的措施。若債權(quán)人長(zhǎng)期不行使其權(quán)利，即可視為有拋棄其權(quán)利之意思，否則也明顯有重大疏忽?；谝陨戏N種考慮，羅馬法上逐漸出現(xiàn)了有關(guān)消滅時(shí)效的內(nèi)容。最初是由大法官規(guī)定，由他們保護(hù)的權(quán)利，如果在其任期一年內(nèi)不起訴，其權(quán)利即不受保護(hù)，從而有了永久訴訟與有期訴訟的區(qū)別。前者多適用于市民法訴訟，其起訴權(quán)不受時(shí)間限制；后者多適用于大法官訴訟，其訴訟只能在、也必須在規(guī)定期間內(nèi)提起，否則不但喪失訴權(quán)，也喪失實(shí)體權(quán)利。有期訴訟以一年為期限，主要適用于有關(guān)債權(quán)的訴訟。這種可導(dǎo)致債權(quán)消滅的訴訟形態(tài)，是訴訟時(shí)效的雛形。至羅馬帝政時(shí)期，狄?jiàn)W多斯二世頒布法令，規(guī)定一切訴訟均有一定期限，即使是永久訴訟也必須于三十年內(nèi)提出，遇特殊情況延長(zhǎng)至四十年，但期滿后權(quán)利人只是喪失訴訟上的救濟(jì)，并不喪失實(shí)體權(quán)利，權(quán)利人仍然可以尋求訴訟外的方式進(jìn)行救濟(jì)。至此，消滅時(shí)效制度作為民法上的一項(xiàng)重要制度得以正式確立下來(lái)。羅馬法上的消滅時(shí)效制度，對(duì)近代各國(guó)的民事立法產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，不管是采取統(tǒng)一時(shí)效立法的國(guó)家，還是采取分別時(shí)效立法的國(guó)家，又或者是采取單一時(shí)效立法的國(guó)家，都普遍設(shè)立了本國(guó)的訴訟時(shí)效制度。

二、訴訟時(shí)效制度的理論分析

（一）訴訟時(shí)效制度應(yīng)協(xié)調(diào)效率與公平

訴訟時(shí)效期間屆滿，權(quán)利人便喪失了勝訴權(quán)，即權(quán)利人的權(quán)利失去國(guó)家強(qiáng)制力的保護(hù)成為所謂的自然權(quán)利。訴訟時(shí)效制度能夠“督促權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)利，有利于更好的發(fā)揮財(cái)產(chǎn)的效用及促進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)流轉(zhuǎn)的正常進(jìn)行”。這是其效率價(jià)值的體現(xiàn)。然而，訴訟時(shí)效制度在體現(xiàn)效率價(jià)值的同時(shí)，同樣還應(yīng)當(dāng)體現(xiàn)諸如對(duì)原權(quán)利人的保護(hù)等方面的正義（公平）價(jià)值。由此，效率價(jià)值與正義（公平）價(jià)值的沖突也就凸現(xiàn)出來(lái)。法的價(jià)值中效率價(jià)值與正義（公平）價(jià)值經(jīng)常發(fā)生矛盾。要求得到更高的、更徹底的正義（公平）將損失法的效率，要追求效率則往往不能兼顧完全的正義（公平）。 在中世紀(jì)的歐洲寺院法和實(shí)在派經(jīng)院法學(xué)家看來(lái)，絕對(duì)的正義（公平）是值得推崇的，他們對(duì)時(shí)效制度都是不認(rèn)同的，前者認(rèn)為，神圣或準(zhǔn)神圣的利益所賦予的特權(quán)不能因?yàn)殚L(zhǎng)期不用而喪失；后者認(rèn)為，不論實(shí)際立法如何變動(dòng)，凡是一種權(quán)利，縱使經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的忽視，在實(shí)際上也是不可毀滅的。所有權(quán)人在法律范圍內(nèi)行使對(duì)其物的支配權(quán)而不受他人的干涉即為公平、正義。但隨著社會(huì)的發(fā)展，社會(huì)本位思想逐漸取代所有權(quán)絕對(duì)化的思想，所有權(quán)被法律所限制，利益的天平逐漸向效率方面傾斜，追求物盡其用，而不允許“躺在權(quán)利上睡覺(jué)”。訴訟時(shí)效制度的本質(zhì)是對(duì)權(quán)利人權(quán)利的行使通過(guò)時(shí)間進(jìn)行一定程度的限制，時(shí)效的長(zhǎng)短設(shè)置得當(dāng)就使雙方當(dāng)事人之間的“利益天平”達(dá)至平衡，反之則會(huì)導(dǎo)致利益失衡。

（二）訴訟時(shí)效制度應(yīng)關(guān)注公益和私權(quán)

維持社會(huì)秩序的穩(wěn)定，以維護(hù)社會(huì)公共利益是訴訟時(shí)效制度的立法宗旨之一。主要是基于以下考慮：如果權(quán)利人長(zhǎng)期不行使權(quán)利，會(huì)導(dǎo)致呈現(xiàn)一種權(quán)利不存在的狀態(tài)，并使不特定的第三人對(duì)這種事實(shí)狀態(tài)基于合理的信賴產(chǎn)生相應(yīng)的預(yù)期，形成當(dāng)事人間相應(yīng)的穩(wěn)定關(guān)系。如果允許權(quán)利人無(wú)論何時(shí)均得主張其權(quán)利，勢(shì)必影響社會(huì)秩序的穩(wěn)定，與法律力圖實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)相悖。訴訟時(shí)效制度的存在，限制了權(quán)利人得以主張權(quán)利的時(shí)機(jī)，保護(hù)了不特定第三人對(duì)當(dāng)事人間呈現(xiàn)的權(quán)利不存在狀態(tài)的信賴，從而通過(guò)保護(hù)不特定第三人的利益，保護(hù)了交易安全，有助于維持既定社會(huì)秩序的穩(wěn)定，維護(hù)社會(huì)公共利益。但是該制度在維護(hù)公共利益的同時(shí)也限制甚至犧牲了權(quán)利人的私人利益。訴訟時(shí)效制度以犧牲權(quán)利人私人利益為代價(jià)，旨在維護(hù)社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序的穩(wěn)定，可以說(shuō)是權(quán)利向事實(shí)，應(yīng)然狀態(tài)向?qū)嵢粻顟B(tài)的一種讓步與妥協(xié)。但是，讓步與妥協(xié)應(yīng)以何者為限，如何在社會(huì)公共利益與私人利益之間發(fā)現(xiàn)一個(gè)最為合理的臨界點(diǎn)？這個(gè)問(wèn)題，表現(xiàn)在訴訟時(shí)效制度上，就是時(shí)效期間的規(guī)定。期間過(guò)長(zhǎng)有損社會(huì)公共利益，期間過(guò)短又不利于保護(hù)權(quán)利人的私人利益。

三、中國(guó)訴訟時(shí)效制度的缺陷及完善

（一）中國(guó)訴訟時(shí)效制度的缺陷與不足

中國(guó)《民法通則》第135條規(guī)定的普通訴訟時(shí)效期間為二年；第136條規(guī)定身體傷害要求賠償、出售質(zhì)量不合格的商品未聲明、延付或拒付租金以及寄存財(cái)物被丟失或毀損的特殊訴訟時(shí)效期間為一年；在勞動(dòng)爭(zhēng)議案件中，甚至將申請(qǐng)勞動(dòng)爭(zhēng)議仲裁的時(shí)效期間規(guī)定為短短的6個(gè)月。實(shí)踐證明，二年或一年訴訟時(shí)效期間實(shí)在太短了，對(duì)于權(quán)利人保護(hù)其民事權(quán)利在時(shí)間上是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。從比較法的角度而言，縱觀現(xiàn)代各國(guó)民法的訴訟時(shí)效制度，往往設(shè)有多種訴訟時(shí)效期間，包括普通訴訟時(shí)效期間、特別訴訟時(shí)效期間以及長(zhǎng)期訴訟時(shí)效期間。一般訴訟時(shí)效期間的長(zhǎng)短，各國(guó)民法的規(guī)定很不一致。法國(guó)民法典和德國(guó)民法典規(guī)定為三十 年（法民第2262 條、德民第195條）；日本民法典規(guī)定債權(quán)的普通訴訟時(shí)效期間為十年，債權(quán)和所有權(quán)以外的普通訴訟時(shí)效期間為二十 年（日民第167條）；瑞士債務(wù)法典和意大利民法典規(guī)定為十年（瑞債第127條、意民第2946條）；蘇俄1964年民法典和1994年俄羅斯民法典規(guī)定為三年（蘇民第78 條、俄民第196 條）；中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)“民法典”（中國(guó)前民國(guó)時(shí)期制定的民法典）規(guī)定為十五年（臺(tái)民第125條），中國(guó)澳門(mén)地區(qū)民法典亦規(guī)定為十五年。中國(guó)民法通則第135條規(guī)定的普通訴訟時(shí)效期間僅為二年，是全世界最短的普通訴訟時(shí)效期間。中國(guó)《民法通則》規(guī)定的訴訟時(shí)效制度實(shí)際上是照搬前蘇聯(lián)的立法例，前蘇聯(lián)的民法典規(guī)定的普通訴訟時(shí)效期間是三年，是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代的產(chǎn)物。有學(xué)者認(rèn)為，由于科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，民事流轉(zhuǎn)的速度日益加快，為減少或避免商品流通中的梗阻現(xiàn)象，就有必要縮短普通訴訟時(shí)效期間，及時(shí)了結(jié)債權(quán)債務(wù)關(guān)系，提高交易效率。但是實(shí)踐證明由于時(shí)效過(guò)短，中國(guó)的許多債權(quán)人都受到了損害，更為嚴(yán)重的是，這個(gè)太短的普通訴訟時(shí)效期間的惡劣影響已經(jīng)通過(guò)司法實(shí)務(wù)擴(kuò)散至整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活，對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)生活中信用低下的發(fā)展勢(shì)頭起著推波助瀾的作用。學(xué)者李開(kāi)國(guó)對(duì)這種不公平現(xiàn)象有段經(jīng)典的描述，“如果你曾在法庭上見(jiàn)到權(quán)利人力求證明曾向義務(wù)人行使過(guò)請(qǐng)求權(quán)的著急模樣和義務(wù)人一一否認(rèn)的無(wú)賴嘴臉，權(quán)利人敗訴時(shí)的憤慨和義務(wù)人勝訴時(shí)的洋洋自得，你就會(huì)深深地感到這個(gè)太短的普通訴訟時(shí)效期間‘正在踐踏著市民神圣的私權(quán)，正在蹂躪著人間的正義，正在強(qiáng)奸著市民社會(huì)和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)最可寶貴的誠(chéng)信’?！?/p>

（二）完善中國(guó)訴訟時(shí)效制度的建議

訴訟時(shí)效的重要性是不言而喻的，科學(xué)、合理的訴訟時(shí)效制度是既能真正發(fā)揮維護(hù)社會(huì)公共利益，鞭策權(quán)利人積極行使財(cái)產(chǎn)給付請(qǐng)求權(quán)，盡快實(shí)現(xiàn)財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)的目的，消滅當(dāng)事人間原有法律關(guān)系的作用；又能維護(hù)真正權(quán)利人的利益，真正做到對(duì)神圣私權(quán)的切實(shí)保護(hù)，實(shí)現(xiàn)法律的公平正義。但如何設(shè)置才能使公平與效率、公益與私權(quán)、法律與道德等法的各方面價(jià)值銜接得當(dāng)才是問(wèn)題的關(guān)鍵。中國(guó)普通訴訟時(shí)效期間究竟應(yīng)當(dāng)規(guī)定為多長(zhǎng)才能實(shí)現(xiàn)這個(gè)效果呢？就理論而言，在確定訴訟時(shí)效期間的長(zhǎng)短時(shí)，既要考慮便利法院審判工作和促進(jìn)經(jīng)濟(jì)流轉(zhuǎn)的需要，又要體現(xiàn)對(duì)私權(quán)的尊重和關(guān)懷。就現(xiàn)實(shí)國(guó)情來(lái)看，中國(guó)仍然處于社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的初級(jí)階段，在法律的可適性、國(guó)家的信用體系建設(shè)以及公民對(duì)法律遵守情況等等方面都不及發(fā)達(dá)國(guó)家，在發(fā)達(dá)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家的訴訟時(shí)效期間都有至少十年的時(shí)間，中國(guó)采用兩年的時(shí)效顯然過(guò)于激進(jìn)。

筆者主張中國(guó)的普通訴訟時(shí)效期間應(yīng)規(guī)定為十年以上，有如下三點(diǎn)原因：（1）作為社會(huì)主義國(guó)家，對(duì)公民權(quán)利的保護(hù)應(yīng)該更優(yōu)于大陸法系的其它國(guó)家和地區(qū)?；谥袊?guó)社會(huì)主義制度的優(yōu)越性，人民當(dāng)家作主，國(guó)家的一切權(quán)力屬于人民。對(duì)人民權(quán)利的尊重和保護(hù)應(yīng)該比其他資本主義國(guó)家更全面、更深入，方能顯現(xiàn)主人地位。（2）該訴訟時(shí)效制度是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)物。但如今，社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)在中國(guó)已經(jīng)建立，社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活的各個(gè)方面大都依靠市場(chǎng)而非計(jì)劃手段進(jìn)行配置。如此之短的期間不僅已經(jīng)失去了存在的體制基礎(chǔ)，而且已經(jīng)無(wú)法適應(yīng)社會(huì)的發(fā)展甚至對(duì)中國(guó)社會(huì)的發(fā)展起到消極作用。訴訟時(shí)效制度調(diào)整了相當(dāng)一部分民事關(guān)系，該制度若缺乏科學(xué)合理性將會(huì)很大程度上影響中國(guó)市場(chǎng)交易秩序的穩(wěn)定和發(fā)展，所以有待于進(jìn)一步完善和發(fā)展。（3）只有延長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間，才符合訴訟時(shí)效的立法宗旨。訴訟時(shí)效制度的重要的立法宗旨就是保障權(quán)利人權(quán)利的實(shí)現(xiàn)。將訴訟時(shí)效規(guī)定為十年以上，才能糾正現(xiàn)有規(guī)定偏重效率而忽視和犧牲公平的一面，才能真正符合民法的權(quán)利本位性。同時(shí)，十年以上的期間才真正會(huì)形成其所要保護(hù)的事實(shí)狀態(tài)、財(cái)產(chǎn)秩序。在這種情況下，訴訟時(shí)效制度才能選擇保護(hù)該事實(shí)狀態(tài)，維護(hù)既成的財(cái)產(chǎn)秩序。

[責(zé)任編輯 王曉燕]