從諾獎(jiǎng)?wù)f開去

2012年的諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給了一個(gè)正兒八經(jīng)的中國人，這不僅讓莫言成了幾乎家喻戶曉的名字，也讓幾乎所有的中國人知道了諾貝爾獎(jiǎng)，至少我知道了諾貝爾獎(jiǎng)的金額接近1000萬元人民幣，是我們國家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)金額的2倍！

其實(shí)，我更關(guān)注的是今年的諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，獲獎(jiǎng)?wù)呤桥c我父親同齡的英國人約翰·格登和與我同齡的日本人山中伸彌。獲獎(jiǎng)理由是他們研究了細(xì)胞核重編程和誘導(dǎo)多能干細(xì)胞。這些概念咋一聽會(huì)令人頗感深?yuàn)W，其實(shí)內(nèi)容卻是很有趣的。

首先是約翰·格登，他在20世紀(jì)60年代做了一個(gè)劃時(shí)代的實(shí)驗(yàn)：把美洲爪蟾的小腸上皮細(xì)胞核注入到去核的卵細(xì)胞，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一部分卵依然可以發(fā)育成蝌蚪，其中一部分蝌蚪還可以繼續(xù)發(fā)育成為成熟的爪蟾。這是人類第一次從動(dòng)物的成體細(xì)胞中重新復(fù)制出一個(gè)新的動(dòng)物。1997年多利羊誕生后，我們知道這種技術(shù)叫“克隆”。如果設(shè)想直接克隆人將是非?？膳碌?。但如果克隆自己身上的一顆心臟、一副牙齒、一個(gè)腎臟、一塊皮膚等，用來替換已經(jīng)老化或受損的器官，就不會(huì)發(fā)生可能致命的免疫排斥反應(yīng)。這個(gè)美妙的前景就很令人期待了。

可惜實(shí)際操作并沒有那么簡(jiǎn)單。早在上個(gè)世紀(jì)30年代，另一位曾獲諾貝爾獎(jiǎng)的科學(xué)家斯佩曼發(fā)現(xiàn)，一種細(xì)胞要轉(zhuǎn)化為另外一種細(xì)胞，需要周圍細(xì)胞的誘導(dǎo)。就是說，假如你想用一個(gè)胚胎細(xì)胞培養(yǎng)獲得一個(gè)。腎臟，那么你得先把腎臟周圍的各種器官組織培養(yǎng)出來而且一個(gè)也不能少。推理下來等于說，最終你得先培養(yǎng)出一個(gè)完整的胎兒才能獲得這個(gè)腎臟。這樣的結(jié)果同樣是人類道德難以接受的。

而日本科學(xué)家山中伸彌的研究貢獻(xiàn)在于，他在格登的實(shí)驗(yàn)40年后，發(fā)現(xiàn)動(dòng)物細(xì)胞內(nèi)有4個(gè)基因，當(dāng)它們重新在細(xì)胞內(nèi)開始“表達(dá)”時(shí)，這個(gè)細(xì)胞不需要周圍細(xì)胞的誘導(dǎo)，就可以自己發(fā)育成長(zhǎng)。也就是說，人們不需要“制造”一個(gè)完整的胎兒就能獲得想要的各種器官。

當(dāng)然，所有這一切目前都還停留在科學(xué)家的想像中，這同時(shí)也勾起了我的一個(gè)夢(mèng)想：在不久的將來，中國的科學(xué)家能夠把這個(gè)夢(mèng)想推向現(xiàn)實(shí)。到時(shí)候可以幫格登老先生換一張山中伸彌那樣有光澤、無皺紋的臉皮，并因此獲得諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。