仁醫(yī)劫

在青云鎮(zhèn)，提起陶掌柜，可謂無(wú)人不知。十幾年前，陶掌柜只身來(lái)到青云鎮(zhèn)，開(kāi)了間小藥鋪，沒(méi)幾年便在當(dāng)?shù)芈暶o起。

藥鋪叫“仁妙堂”，陶掌柜人如店名，妙手仁心，醫(yī)術(shù)精湛。陶掌柜還有一不傳之秘，只需將手掌覆于孕婦的肚皮上，感受胎動(dòng)，結(jié)合望聞問(wèn)切的結(jié)果，便可斷定腹中胎兒是男是女！正因此故，前來(lái)問(wèn)診的人絡(luò)繹不絕，陶掌柜因而得了一個(gè)“只手?jǐn)嚓庩?yáng)”的稱(chēng)號(hào)，贊其一掌斷陰陽(yáng)，從無(wú)過(guò)錯(cuò)。

陶掌柜來(lái)到青云鎮(zhèn)后，對(duì)自己的過(guò)往諱莫如深，只字不提。一開(kāi)始，還有人問(wèn)及，但陶掌柜總是顧左右而言他。后來(lái)，漸漸便沒(méi)人關(guān)注其身世過(guò)往了。陶掌柜在當(dāng)?shù)卦赂鶃?lái)，娶妻成家，十幾年來(lái)，已經(jīng)和當(dāng)?shù)厝瞬o(wú)二致。

可令人嘖嘖稱(chēng)奇的是，陶掌柜一只手?jǐn)嚓庩?yáng)無(wú)數(shù)，自己卻并無(wú)子嗣。盡管先后娶了一妻兩妾，但三位夫人的腹中始終平坦如昔，連添個(gè)女兒都不曾。陶掌柜是名醫(yī)，對(duì)自己和三位夫人都曾仔細(xì)查驗(yàn)過(guò)，身體并無(wú)問(wèn)題，卻一直苦無(wú)子嗣，可真是愁煞了人！

直到最近，終于傳來(lái)喜訊，陶掌柜的大夫人有孕了！這消息令陶掌柜笑得合不攏嘴，決定在仁妙堂義診七日，藥費(fèi)和診金分文不收，普鎮(zhèn)同慶，也為肚中的孩兒積福，希望能順利出世。而且，據(jù)陶掌柜斷定，大夫人腹中之胎還是麟兒呢！

青云鎮(zhèn)的百姓都交口相贊，說(shuō)陶掌柜善有善報(bào)，這才喜得麟兒。為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，陶掌柜將夫人送回鄉(xiāng)下的娘家，且派專(zhuān)人照料，精心看護(hù)。陶掌柜聲稱(chēng)，鄉(xiāng)下空氣好，食物也干凈，有利于孕婦養(yǎng)胎，故有此舉。

這天，一輛四匹馬拉著的氣派馬車(chē)在仁妙堂門(mén)前停下。車(chē)簾一掀，走下一位丫鬟裝扮的女子。那女子行走間頗有氣度，不慌不亂，一看就是大戶(hù)人家的丫鬟，一進(jìn)門(mén)就指名找陶掌柜。

陶掌柜見(jiàn)了這陣仗，面色卻一沉。丫鬟裊裊婷婷走上前，躬身作揖，聲音清脆地說(shuō)道：“掌柜安好！我家夫人想請(qǐng)?zhí)照乒襁^(guò)府一敘，不知陶掌柜可否賞臉？”

四周早有人悄悄細(xì)語(yǔ)，這丫鬟到底是哪家豪門(mén)大戶(hù)的，雖然是個(gè)下人談吐都這么不俗。陶掌柜眉頭緊皺，沉吟許久，才說(shuō)道：“可真不巧，老朽最近有些年歲了，身體也不太好，問(wèn)診時(shí)也沒(méi)了準(zhǔn)頭，常出差錯(cuò)，正準(zhǔn)備閉館一段時(shí)間，回老家休養(yǎng)。姑娘可轉(zhuǎn)告你家夫人，不如另覓良醫(yī)吧，恕在下無(wú)能為力?！?/p>

大家都訝異萬(wàn)分，陶掌柜也不過(guò)四十來(lái)歲，正值虎狼之年，況且最近喜得麟子，人逢喜事精神爽，當(dāng)真是吃嘛嘛香，怎么就突然不好了？而且，看丫鬟那架勢(shì)，這可是宗大買(mǎi)賣(mài)，怎么把送上門(mén)的銀子往外推呢？

那丫鬟倒也不惱，淡淡一笑，說(shuō)道：“看來(lái)，奴婢是請(qǐng)不動(dòng)陶掌柜了！也罷，改天我家夫人親自登門(mén)拜訪(fǎng)，以顯誠(chéng)意，還望陶掌柜不要推辭?！?/p>

說(shuō)完，也不等陶掌柜回應(yīng)，便躬身又作了一揖，退出門(mén)去，登上馬車(chē)。只聽(tīng)得一陣“嗒嗒”的馬蹄聲漸行漸遠(yuǎn)，眾人出去一看，馬車(chē)已絕塵而去。仁妙堂里，陶掌柜面色沉得能滴下水來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆著氣！

眾人都疑惑不解，怎么白花花的銀子送上門(mén)來(lái)，還有人不高興的？但看陶掌柜沉郁的臉色，誰(shuí)也不敢多問(wèn)。

直到日落西山，伙計(jì)何大關(guān)店時(shí)，看到陶掌柜還坐在柜臺(tái)里，依舊愁眉不展，便壯著膽子問(wèn)道：“我說(shuō)掌柜的，今天上門(mén)的可是宗大生意，您怎么不接呢？就算不樂(lè)意接，那也犯不著不高興呀！”

何大十一歲時(shí)，父母過(guò)世，孤苦無(wú)依。陶掌柜發(fā)善心，將其留在鋪?zhàn)永飵兔?。何大個(gè)性忠厚，但天資聰穎，且為人勤快，深得陶掌柜喜愛(ài)，于是常教他一些醫(yī)術(shù)。久而久之，何大也將陶掌柜的醫(yī)術(shù)學(xué)了個(gè)七八成，算是半個(gè)郎中了。陶掌柜無(wú)子，更將何大視如己出，兩人的感情早就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了一般的主仆關(guān)系。

聽(tīng)何大這么一問(wèn)，陶掌柜又嘆了口氣，有心考考何大的眼色，便問(wèn)道：“何大，你跟我學(xué)醫(yī)的時(shí)日也不短了，照你看來(lái)，這戶(hù)人家所為何來(lái)？”

何大略一思索，便答道：“看那丫鬟面色紅潤(rùn)，步履輕快，且無(wú)焦躁之色，看來(lái)其口中的夫人并無(wú)什么病痛。既然如此，八成是主子有孕，想讓您斷定胎兒是男是女？”

陶掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，目露贊賞之色。何大又道：“可我就不明白了，您也替不少人斷過(guò)胎中陰陽(yáng)，聲名遠(yuǎn)播，怎么今日的反應(yīng)卻如此奇怪？難道是這戶(hù)人家的胎兒不好斷，那也不至于呀，您連人家的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢！”

話(huà)音剛落，陶掌柜的臉色愈發(fā)凝重，問(wèn)道：“這幾年來(lái)，你在醫(yī)術(shù)上也算得我真?zhèn)髁?。除了斷陰?yáng)的秘術(shù)，其他的都已學(xué)會(huì)，所欠的只是火候和閱歷而已。但你可知道，為何我遲遲不將這秘術(shù)傳給你？”

何大恭敬地說(shuō)道：“蒙掌柜不棄，收留何大并傳授醫(yī)術(shù)，這恩情比天大。何大已經(jīng)知足，不敢貪心要學(xué)掌柜的家傳秘術(shù)。只是，掌柜一向心胸寬大，對(duì)著秘術(shù)也并非十分看重，怎么看都不是藏技之人，這么做一定有非常的理由。”

陶掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，接著說(shuō)了一番令何大意想不到的話(huà)。陶家的祖上，曾出過(guò)一位名醫(yī)，在當(dāng)時(shí)可謂名震天下。這位名醫(yī)一時(shí)心血來(lái)潮，花了數(shù)年的時(shí)間，推研出掌斷陰陽(yáng)的秘術(shù)。一開(kāi)始，這秘術(shù)只是供名醫(yī)無(wú)聊之時(shí)自?shī)仕?，可傳至后代，反倒成了陶家的不傳之秘。陶家的后人未能學(xué)盡先祖的醫(yī)術(shù)，卻靠著掌斷陰陽(yáng)的秘術(shù)聲名遠(yuǎn)播。后來(lái)，也曾有陶家的后人嚴(yán)禁此術(shù)，但總有后代子孫忍不住誘惑，又靠著此術(shù)聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。因此，掌斷陰陽(yáng)的秘術(shù)最終還是傳到了陶掌柜這一代。

何大不解地問(wèn)道：“這掌斷陰陽(yáng)的秘術(shù)，說(shuō)穿了也不過(guò)是預(yù)先知道孕婦所懷的是男是女，并無(wú)什么過(guò)失，為什么有陶家人要嚴(yán)禁此術(shù)？”

陶掌柜搖了搖頭，說(shuō)道：“你只知其一，不知其二！人心不足呀，你以為那些人知道腹中胎兒是男是女后，就能心滿(mǎn)意足了嗎？從古至今，總是重男輕女的人多，都想生個(gè)兒子續(xù)香火，傳宗接代?？刹簧偃思疫B三餐都成問(wèn)題，多一張嘴都養(yǎng)不起，知道腹中是女胎后，便悄悄買(mǎi)藥將胎兒打掉，寄希望于下一胎，免得徒增家中負(fù)擔(dān)。若是豪門(mén)大族，生男生女涉及繼承問(wèn)題，明爭(zhēng)暗斗更是無(wú)休無(wú)止。從我祖父到我父親這一代，包括我的幾個(gè)兄弟，無(wú)不因?yàn)楸粻可孢M(jìn)豪門(mén)爭(zhēng)斗，以致都不得善終，最后陶家只剩我一人幸免于難。我逃到青云鎮(zhèn)后，本打算在這里開(kāi)個(gè)藥鋪，靠著些許醫(yī)術(shù)為人診治，再不用掌斷陰陽(yáng)的秘術(shù)，就此終了一生?？蓻](méi)想，最后還是忍不住一時(shí)技癢，為人斷腹中陰陽(yáng)，并因此騎虎難下。這幾年，我早有退隱的念頭，在鄉(xiāng)下置了田產(chǎn)，本想等有了孩子，就將藥鋪傳給你，自己則和家人住在鄉(xiāng)下，享天倫之樂(lè)。哪知，妻子遲遲不懷孕，這才拖到了現(xiàn)在。如今，賢妻已有身孕，我更不想在這種時(shí)候卷進(jìn)豪門(mén)恩怨，這才不愿為今日來(lái)的大戶(hù)人家診斷?！?/p>

何大這才恍然大悟，說(shuō)道：“難怪掌柜不愿接這單生意！開(kāi)鋪至今，來(lái)求診的不過(guò)是附近一帶的人，頂多就是有些田產(chǎn)的員外，算不得什么豪門(mén)大戶(hù)！可今天，光是一個(gè)丫鬟，就有這等氣派，看來(lái)這戶(hù)人家的地位非同凡響。要是被卷進(jìn)這種豪門(mén)的爭(zhēng)斗中，確實(shí)夠麻煩的。事已至此，掌柜有何打算？”

陶掌柜說(shuō)，自己原本打算等妻子生后，再舉家移居鄉(xiāng)下。如今看來(lái)，這事刻不容緩。對(duì)方肯定還會(huì)上門(mén)，自己只能這幾天收拾妥當(dāng)后，提前遷居鄉(xiāng)下。至于店鋪和鎮(zhèn)上的宅子，就歸何大，也不枉師徒一場(chǎng)。等他日，若是對(duì)方再度上門(mén)，何大則可聲稱(chēng)，陶掌柜已經(jīng)攜家?guī)Ь?，回千里之外的老家退隱田園了。

師徒情深，眼看著分別在即，兩人不免抱頭痛哭一番。之后，陶掌柜寬慰何大，說(shuō)自己回鄉(xiāng)下，是享受天倫之樂(lè)，妻賢子孝，應(yīng)該高興才是，犯不著傷心難過(guò)。

可天不從人愿，三天后，就在陶掌柜收拾妥當(dāng)?shù)臅r(shí)候，不速之客卻再度登門(mén)。一輛馬車(chē)比陶掌柜早一步，停在了仁妙堂的門(mén)口。這輛馬車(chē)比上次來(lái)的氣派了許多，一停下，幾個(gè)仆人一字排開(kāi)。車(chē)簾掀開(kāi)，上次來(lái)過(guò)的丫鬟先下車(chē)，在其攙扶下，一位面蒙黑紗的少婦走下馬車(chē)。雖然蒙著臉，但少婦貴氣逼人，顯然來(lái)歷不凡。

丫鬟攙扶著少婦，走進(jìn)藥鋪，其他仆人則將前來(lái)問(wèn)診的病人趕出去，關(guān)上了藥鋪的大門(mén)。門(mén)一關(guān)，少婦立即卸下面紗，瓜子臉，柳葉眉，丹鳳眼，似笑非笑間，百媚橫生，堪稱(chēng)一笑傾城的美人。只見(jiàn)少婦對(duì)陶掌柜施了一禮，用黃鶯般的聲音說(shuō)道：“上次禮數(shù)不周，還請(qǐng)?zhí)照乒褚?jiàn)諒！今日特來(lái)請(qǐng)罪，還請(qǐng)?zhí)照乒癫挥?jì)前嫌?！?/p>

話(huà)音剛落，隨從們就把帶來(lái)的禮物放下，堆成了一座小山。陶掌柜心中暗暗嘆氣，看來(lái)今日是躲不過(guò)了！無(wú)奈之下，他只得說(shuō)道：“不知夫人所為何事？”

少婦淡淡一笑，說(shuō)道：“其實(shí)說(shuō)白了，不過(guò)是小事一樁，就是聽(tīng)聞陶掌柜只手?jǐn)嚓庩?yáng)的醫(yī)術(shù)舉世無(wú)雙，所以想讓您診斷一下，腹中骨肉是男胎還是女胎？”

少婦看似柔弱，卻自有一股難言的威儀，似乎身份并不一般。陶掌柜皺了皺眉，再三思量，看來(lái)今日這局面，如果不替她斷定陰陽(yáng)，對(duì)方肯定不依了。

將少婦請(qǐng)進(jìn)內(nèi)堂后，少婦首先屏退了隨從和丫鬟，又讓何大等伙計(jì)都到外面去，內(nèi)堂便只剩下陶掌柜和少婦二人。陶掌柜先替她做了一些常規(guī)檢查，又問(wèn)了一些問(wèn)題，最后把手掌覆在少婦肚皮上，仔細(xì)感受胎動(dòng)。可隨后，陶掌柜眉頭越皺越緊，最后長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，放下手掌。少婦一臉緊張地問(wèn)道：“陶掌柜，這胎是男是女？”

陶掌柜卻沒(méi)有回答，而是說(shuō)道：“請(qǐng)恕在下魯莽，多說(shuō)一句。剛才替夫人檢查時(shí)，發(fā)現(xiàn)夫人患有先天性的心臟疾病，實(shí)在不適合懷孕。而且這一胎的胎位有異，將來(lái)怕有難產(chǎn)的隱患。如此一來(lái)，夫人生產(chǎn)時(shí)恐怕會(huì)兇險(xiǎn)異常，還是將胎流掉，方是上策?！?/p>

少婦的臉色頓時(shí)黯淡下來(lái)，沉默了許久，這才緩緩說(shuō)道：“不瞞陶掌柜，這心臟疾病確實(shí)是遺傳的。之前幾次懷胎，為保險(xiǎn)起見(jiàn)，最終都聽(tīng)從大夫的話(huà)，喝藥打掉胎兒。可正因如此，這次懷孕后，也曾請(qǐng)御醫(yī)診斷，說(shuō)如果再打胎，之后將終身不孕。所以，我才來(lái)請(qǐng)教陶掌柜，如果這胎是男嬰，那無(wú)論如何也要保住胎兒，為夫家留一血脈?！?/p>

陶掌柜直搖頭，說(shuō)道：“可惜，夫人腹中為女胎，恐怕未能如愿了。既然并非男胎，生下后也是枉然，不如趁早將胎兒流掉，免得時(shí)日一久，反而對(duì)夫人貴體不利?！?/p>

少婦面如死灰，連嘆了幾口氣，才說(shuō)道：“也罷，既然是女?huà)耄糁矝](méi)用了。待會(huì)兒，就麻煩陶掌柜給我一服打胎藥。還有，希望陶掌柜能為我保守秘密，不要告訴任何人我來(lái)過(guò)這里的事情，連家人也不例外。為了答謝陶掌柜，三日后我會(huì)在鎮(zhèn)上的天福酒樓設(shè)宴，款待陶掌柜和店里的伙計(jì)，到時(shí)還望你們能赴宴?！?/p>

陶掌柜正要客氣一番，少婦又說(shuō)道：“陶掌柜要是不嫌棄，就別推辭了。您醫(yī)術(shù)精湛，以后用得著您的地方還多著呢，希望陶掌柜別見(jiàn)外才是?！?/p>

話(huà)都說(shuō)到這份上，陶掌柜也不好推辭，只能答應(yīng)下來(lái)。接著，少婦又蒙上了面紗，在陶掌柜和伙計(jì)們的送別下，登上馬車(chē)，絕塵而去。

少婦一走，何大便悄悄問(wèn)道：“掌柜的，這夫人到底是何方神圣？”

陶掌柜搖搖頭，說(shuō)道：“我沒(méi)問(wèn)。不過(guò)就算問(wèn)了，對(duì)方也不會(huì)說(shuō)的。但剛才替她斷陰陽(yáng)時(shí)，我曾看到其錦囊上繡著一個(gè)‘湘’字。有如此權(quán)勢(shì)，且和‘湘’有關(guān)的，恐怕只有湘王爺了。這位夫人，應(yīng)該就是湘王爺最寵愛(ài)的小妾——如夫人！”

這話(huà)一說(shuō)，連何大都驚訝得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。湘王爺是皇室貴族，封地離青云鎮(zhèn)不遠(yuǎn)，頗受當(dāng)今皇上的寵信，權(quán)傾一方?？删褪沁@么一個(gè)威名赫赫的人，前后娶了十幾個(gè)妻妾，卻年近六旬依舊膝下無(wú)子。幾年前，湘王爺?shù)脑浞蛉巳ナ?，王妃之位便空了下?lái)。湘王爺曾宣布，其他的小妾誰(shuí)能先為王府添一男丁，便可扶正，成為湘王爺?shù)耐蹂？蛇@幾年來(lái)，別說(shuō)男丁了，就是女丁也沒(méi)添一個(gè)。也曾有人懷疑，湘王爺無(wú)后，是自己的身體出了問(wèn)題，不然十幾個(gè)小妾，怎么可能連一個(gè)子女都懷不上？可后來(lái)，經(jīng)過(guò)御醫(yī)的會(huì)診，這湘王爺老當(dāng)益壯，身子骨好著呢！

何大說(shuō)道：“坊間傳聞，這如夫人貌美如花，是眾妾中最受王爺寵愛(ài)的，當(dāng)真名不虛傳?，F(xiàn)在如夫人懷有身孕，這是天大的好事，怎么還弄得神秘兮兮的？看來(lái)呀，這下湘王府內(nèi)肯定樂(lè)翻天了。對(duì)了，掌柜您剛才替如夫人診斷，她腹中胎兒是男是女？”

陶掌柜面露猶豫之色，沉默許久，這才堅(jiān)定地說(shuō)：“別問(wèn)了，知道太多也不見(jiàn)得是好事。本來(lái)我想一個(gè)人回鄉(xiāng)下，將這鋪?zhàn)恿艚o你，可沒(méi)想到如夫人搶了先?，F(xiàn)在這地方你也不能留了，趕緊關(guān)了鋪?zhàn)?，回去收拾好東西，我們連夜回鄉(xiāng)下和大夫人會(huì)合。之后，我們?cè)卩l(xiāng)下躲一段時(shí)間，等孩兒出生后我會(huì)在遠(yuǎn)離湘王封地的地方購(gòu)置田產(chǎn)，買(mǎi)一處宅子，從此安享余生。至于你，我會(huì)幫你買(mǎi)一處鋪?zhàn)?，讓你行醫(yī)立業(yè)。不過(guò)有一點(diǎn)要切記，從此后不要踏足青云鎮(zhèn)和湘王封地，走得越遠(yuǎn)越好?！?/p>

看陶掌柜面色凝重，何大也不敢再問(wèn)，趕緊關(guān)了門(mén)，回去收拾東西。陶掌柜給店里每個(gè)伙計(jì)一大筆遣散費(fèi)，讓他們回老家，然后帶著何大和兩位小妾，還有幾個(gè)仆人連夜趕回了鄉(xiāng)下。眾人雖然都覺(jué)得事情太突然，但陶掌柜什么也不說(shuō)，大家也只好接過(guò)遣散費(fèi)，收拾東西連夜回老家去。

大夫人是獨(dú)生女，鄉(xiāng)下的娘家有棟老宅子，還有幾畝薄田。幾年前，大夫人的父母雙雙去世，除了幾個(gè)老仆人，娘家的宅子便空了下來(lái)。前陣子，陶掌柜讓一個(gè)小丫鬟，陪著大夫人回了鄉(xiāng)下的娘家，安心養(yǎng)胎。

可當(dāng)陶掌柜一行人趕到鄉(xiāng)下老宅子時(shí)，卻見(jiàn)大門(mén)洞開(kāi)，里面一個(gè)人也沒(méi)有。此時(shí)已是深夜，人都跑哪里去了？正當(dāng)陶掌柜坐立不安時(shí)，卻見(jiàn)隨同大夫人一起回來(lái)的小丫鬟慌慌張張地從外面跑回來(lái)。一見(jiàn)到陶掌柜，小丫鬟頓時(shí)像見(jiàn)了救星一樣，哭著說(shuō)：“老爺，事情不好了，大夫人失蹤了！”

眾人都驚呆了，大夫人失蹤？接著，小丫鬟哭哭啼啼地說(shuō)了事情的經(jīng)過(guò)。今日黃昏，像往常一樣，吃完飯，小丫鬟便陪著大夫人出去散步。走了一圈，回來(lái)后，大夫人說(shuō)有些累了，想在花園中休息片刻，小丫鬟便自己到廚房里，為大夫人燉安胎藥。哪知，藥熬好后，小丫鬟端到花園中，卻不見(jiàn)了大夫人的影子。找遍整棟宅子，始終不見(jiàn)大夫人。下人們這才慌了，大夫人不是沒(méi)有交代的人，每回出去，總會(huì)和下人交代一聲。如今，莫名其妙就不見(jiàn)了，顯然是出了什么事！丫鬟和幾個(gè)老仆人四處去找，可問(wèn)遍了村子里的人，誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)大夫人！一直找到現(xiàn)在，已是深夜時(shí)分，大夫人還是沒(méi)有絲毫消息。

聽(tīng)了事情的經(jīng)過(guò)，陶掌柜心里一沉。大夫人個(gè)性穩(wěn)重，大方得體，不可能事先沒(méi)有吩咐就擅自外出，夜不歸宿。如今看來(lái)，恐怕事情另有蹊蹺。

何大說(shuō)道：“要不這樣，如今人手多了，我們不妨再出去找找，說(shuō)不定剛才有什么遺漏？或者，大夫人只是迷路，也許找一找就能找到了。”

陶掌柜面色沉痛，思索許久，這才長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，無(wú)奈地說(shuō)：“再找也于事無(wú)補(bǔ)，算了吧！大夫人懷有三個(gè)多月的身孕，行動(dòng)不便，就算走一走，肯定也只是在附近一帶。況且，她也不是不知輕重的人，不可能夜不歸宿。這村里就巴掌大的地方，要是迷路，剛才丫鬟們?cè)缇驮撜业搅?。如今再找一遍，結(jié)果恐怕也是一樣。如今看來(lái)，事情恐怕不簡(jiǎn)單?！?/p>

幾人在大夫人失蹤前所坐的石椅邊搜查一番，何大突然從花叢中挑出一方絲帕，詫異地說(shuō)：“這不是大夫人常用的絲帕嗎？怎么會(huì)丟在花叢里？”

陶掌柜接過(guò)來(lái)一看，果然是大夫人平常不離身的絲帕。再看看花叢附近，竟有淺淺的鞋印。鞋印凌亂不堪，但顯得很大，應(yīng)該是男人的鞋子留下的，而且恐怕不止一人。之前留在老宅子里的仆人，都是小丫鬟和老媽子，誰(shuí)也不可能留下這么大的鞋??！

陶掌柜面色愈發(fā)凝重，說(shuō)道：“如果我猜得沒(méi)錯(cuò)，大夫人恐怕是在休息的時(shí)候，被人迷暈，然后擄走。對(duì)方負(fù)重，這才會(huì)留下腳印?？磥?lái)呀，這是唯一的解釋了?！?/p>

聽(tīng)了這話(huà)，大家心里都是一沉。如果是單純的迷路，還有可能找回來(lái)?？梢窃馊藫镒撸虑榭删吐闊┝?。陶家一向是懸壺濟(jì)世，與人為善，從不輕易結(jié)怨，對(duì)方擄走大夫人，出于何種目的？而大夫人此刻是否身處險(xiǎn)境？可更令人頭痛的是，陶家卻對(duì)擄走大夫人的那伙人一無(wú)所知，就算要救，都不知從何救起！

事情就此陷入了僵局。陶掌柜再三思量，覺(jué)得老宅也不是久留之地，之后便帶著何大和一幫仆人，在遠(yuǎn)離青云鎮(zhèn)之地購(gòu)置了田宅，安居下來(lái)。陶掌柜也經(jīng)常派何大四處打聽(tīng)大夫人的蹤跡，可正如他所預(yù)料的，大夫人的行蹤如泥牛入海，杳無(wú)音信。

大半年過(guò)去了，陶掌柜愁得兩鬢斑白，整個(gè)人蒼老了不少。他本來(lái)想給何大一些資金，讓他出去自立門(mén)戶(hù)，也不枉師徒一場(chǎng)?？珊未螽惓?jiān)持，說(shuō)主家有難，自己豈能獨(dú)善其身，怎么也不肯接受陶掌柜的饋贈(zèng)。無(wú)奈，陶掌柜只得作罷。

其間，何大也曾外出打探，回來(lái)后告訴陶掌柜一個(gè)驚人的消息：在陶家避居鄉(xiāng)下后，青云鎮(zhèn)上的宅子有一晚莫名失火！這大火來(lái)得蹊蹺，瞬間將宅子燒得一干二凈。所幸，陶家上下走的走，散的散，并沒(méi)有人員傷亡。

何大問(wèn)陶掌柜，當(dāng)初是不是料到了這一天，才會(huì)舉家遷徙？陶掌柜嘆了口氣，并不回答，面色卻更加凝重了。

這天，陶掌柜外出打探妻子消息。其實(shí)都過(guò)了大半年了，他多少有點(diǎn)心灰意冷，打探消息更像是例行公事。當(dāng)陶掌柜走到一間茶館前，卻聽(tīng)到有人正在議論紛紛。其中一人說(shuō)道：“你們知不知道，湘王府添了個(gè)大胖小子，湘王有后了！”

一聽(tīng)這消息，陶掌柜立刻止住了腳步，也湊上前去，只聽(tīng)得又有一人說(shuō)道：“哎，本是天大的喜事，可惜這如夫人紅顏薄命，心比天高卻命比紙薄，剛誕下麟兒就魂歸極樂(lè)！聽(tīng)說(shuō)，如夫人心臟不好，且此胎有些難產(chǎn)，失血過(guò)多，最終導(dǎo)致如夫人命喪黃泉?！?/p>

眾人一陣惋惜。陣陣嘆息聲中，一個(gè)文人模樣的茶客一邊搖著羽扇，一邊說(shuō)道：“說(shuō)起這如夫人，還真是神秘！都說(shuō)她天香國(guó)色，可總深居簡(jiǎn)出，難得出門(mén)一趟，也都是薄紗蒙面，讓人看不清其面目。據(jù)說(shuō)，這次的生產(chǎn)，湘王爺異常重視，本欲請(qǐng)宮內(nèi)的御醫(yī)坐鎮(zhèn)，可如夫人也極為堅(jiān)持，只讓一個(gè)老丫鬟服侍在側(cè)。這個(gè)老丫鬟呀，是夫人的陪嫁丫頭，據(jù)說(shuō)也略通醫(yī)術(shù)，常替人接生。誰(shuí)想到，如夫人這胎如此兇險(xiǎn)，連老丫鬟這么經(jīng)驗(yàn)豐富的穩(wěn)婆也失了手。所以呀，如夫人一死，這老丫鬟也頗覺(jué)內(nèi)疚，已經(jīng)回鄉(xiāng)養(yǎng)老了。湘王爺雖然傷心，但畢竟喜得麟兒，倒也沒(méi)為難她，給了老丫鬟一筆錢(qián)，也算是仁厚有加了。天意呀，命中注定有此劫難，任如夫人這樣集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的美人兒，也難逃此劫呀！”

陶掌柜聽(tīng)得心中一陣凄然，轉(zhuǎn)身離去，口中不禁喃喃自語(yǔ)：“當(dāng)真是天意呀，是禍躲不過(guò)！看來(lái)這如夫人千算萬(wàn)算，到頭來(lái)還是一場(chǎng)空呀！”

得知如夫人的不幸遭遇后，陶掌柜也無(wú)心繼續(xù)打探，回客棧收拾了東西，便趕回家中。這次外出打探消息，在外逗留了不少時(shí)日，卻依舊毫無(wú)所得，不禁有些心灰。

哪知一進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)何大跌跌撞撞地沖出來(lái)，拉著陶掌柜的手，大喊道：“掌柜的，好消息，找到大夫人了！”

陶掌柜一聽(tīng)，頓時(shí)呆住了，不敢相信這是真的！踏破鐵鞋無(wú)覓處，大夫人這半年多來(lái)音信全無(wú)，陶家上下早已認(rèn)定兇多吉少，外出打探也不過(guò)是盡人事而已。如今，大夫人安然出現(xiàn)，讓陶掌柜頓覺(jué)不可思議，仿佛在夢(mèng)中一般。

陶掌柜跟在何大身后，急急往屋里沖去。何大一邊帶路，一邊解釋說(shuō)，就在幾天前，有名樵夫在離此處頗遠(yuǎn)的一座山上發(fā)現(xiàn)了大夫人。當(dāng)時(shí)，大夫人身上血跡斑斑，帶著剛出生的女?huà)耄蝮w力不支而倒在路邊。幸虧遇到了上山砍柴的樵夫，將大夫人帶回山下的房子里，安心靜養(yǎng)了幾天，身體這才復(fù)原。無(wú)巧不成書(shū)，何大剛好去那一帶打探消息，聽(tīng)說(shuō)了這件事，抱著試一試的心態(tài)去看看那名獲救的婦人，沒(méi)想到竟然是大夫人！于是，何大趕緊將大夫人帶回來(lái)，正想著如何通知陶掌柜，沒(méi)想到陶掌柜也剛巧回來(lái)了。

到了內(nèi)堂，果然看到了大夫人和剛出生的女?huà)?！陶掌柜喜極而泣，趕緊替兩人診斷，幸虧身體都安然無(wú)恙！問(wèn)及這陣子出了什么事，為何大半年都不見(jiàn)音訊，大夫人嘆著氣說(shuō)：“這事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)！那天，我正一人坐在花園中休息，哪知從墻外翻進(jìn)了兩名大漢。我正想呼救，對(duì)方便用沾有迷魂藥物的手帕捂住我的口鼻，接著我便暈過(guò)去了。醒來(lái)后，發(fā)現(xiàn)自己在一棟小木屋里，四周都是深山老林，唯有一個(gè)老婆子和一名年輕壯漢在看著我。之后，我便被幽禁在木屋里，不得離開(kāi)一步。老婆子照顧我的起居飲食，壯漢則負(fù)責(zé)看著門(mén)，防止我逃跑。所以這大半年來(lái)，我一直沒(méi)有逃跑的機(jī)會(huì)?！?/p>

陶掌柜問(wèn)道：“那最后又是如何逃出來(lái)的？”

大夫人道：“說(shuō)也奇怪，這些日子來(lái)，他們雖將我幽禁，但在生活上卻照料得無(wú)微不至。后來(lái)，我拐彎抹角地打聽(tīng)，只隱隱覺(jué)得事情和我腹中胎兒有關(guān)，但具體為何，我也是茫然不知。幾天前，我腹中胎兒出生，老婆子忙前忙后，過(guò)程總算有驚無(wú)險(xiǎn)?？衫掀抛右灰?jiàn)我生的是女?huà)?，臉色頓時(shí)大變，連呼不可能，還說(shuō)這事情非同小可，讓壯漢回去請(qǐng)示夫人?？删驮趬褲h即將動(dòng)身前，卻有一人趕到木屋，一進(jìn)門(mén)就連連驚呼，說(shuō)夫人要生了，讓老婆子趕緊回去幫忙！老婆子一聽(tīng)，也是震驚不已，說(shuō)預(yù)產(chǎn)期還沒(méi)到呢，怎么提前了，該不會(huì)是有什么不妥吧？于是，幾人收拾了東西，就要趕回去。臨走前，壯漢指著我，問(wèn)怎么辦？老婆子卻說(shuō)道，算了，反正生的是女娃，也沒(méi)什么用，當(dāng)是積點(diǎn)德，也不要趕盡殺絕，任其自生自滅算了。后來(lái)，幾人便匆匆走了，將我一人拋在木屋里。我休息了幾天，屋里的糧食吃完了，不得不抱著嬰兒出來(lái)求救。哪知，茫茫大山，要不是剛好碰上那個(gè)好心的樵夫大哥，我們母女恐怕就葬身在深山中了?！?/p>

言罷，又是一番感慨，一家人淚眼漣漣，大有劫后重生的感覺(jué)。但不管如何，母女倆總算平安歸來(lái)，也算是不幸中之大幸了。

晚飯時(shí)，大夫人想起一事，于是問(wèn)陶掌柜：“對(duì)了，你不是曾替我斷定，說(shuō)胎中是男孩嗎？你掌斷陰陽(yáng)的本事，可從未出錯(cuò)，怎么今日在自家反倒栽了個(gè)大跟斗？”

陶掌柜笑道：“其實(shí)呀，我一開(kāi)始便知道這胎是女兒了！不過(guò)，你一心念著替陶家續(xù)香火，總想生個(gè)兒子，我當(dāng)時(shí)便順著你的意，說(shuō)胎中是男孩。這么做，一來(lái)是寬你的心，免得你終日忐忑，對(duì)胎中孩兒也不利。二來(lái)，我想不管是男是女，終是從娘親肚中爬出來(lái)的親骨肉，只要孩兒一生下來(lái)，做娘的哪有不歡喜的？等到孩兒生下來(lái)，哪怕知道是女兒，到時(shí)候也只有高興的份了！”

大夫人莞爾一笑，說(shuō)道：“可不是，原本還覺(jué)得有點(diǎn)失落，可在生死間走了這么一遭，人也看開(kāi)了。男孩也好，女孩也罷，反正都是娘親的心頭肉！”

陶掌柜也贊同：“我雖替人斷陰陽(yáng)無(wú)數(shù)，可在這事上，還真不介意自己的孩兒是男孩還是女孩！現(xiàn)在更是看開(kāi)了，一家人健康和樂(lè)，比什么都重要呀！”

自從大夫人平安歸來(lái)后，陶家院子里多了不少歡聲笑語(yǔ)。陶掌柜雖然不再替人斷定陰陽(yáng)，但在鄉(xiāng)下買(mǎi)田置產(chǎn)，靠收租過(guò)日，倒也豐衣足食，堪稱(chēng)富裕之家。至于何大，陶掌柜也在附近替他置了份家業(yè)，娶妻成家，開(kāi)枝散葉，衣食無(wú)憂(yōu)。兩家住得近，平時(shí)多有往來(lái)，小日子過(guò)得別有一番滋味。

時(shí)光如白駒過(guò)隙，轉(zhuǎn)眼十八年過(guò)去了。陶掌柜的女兒錦雯長(zhǎng)得亭亭玉立，花容月貌，是遠(yuǎn)近聞名的一朵花。自從搬到了鄉(xiāng)下，陶掌柜不再替人問(wèn)診看病，日子過(guò)得頗為低調(diào)。但錦雯雖為女兒身，卻從小對(duì)針線(xiàn)女紅不感興趣，反倒熱衷于學(xué)醫(yī)術(shù)。

陶掌柜對(duì)女兒極為寵愛(ài)，且學(xué)醫(yī)本不是件壞事，在女兒的糾纏下，時(shí)不時(shí)傳授女兒一些醫(yī)術(shù)。平常有空時(shí)，錦雯也不愛(ài)逛街，反倒一頭鉆進(jìn)家中的書(shū)房，如饑似渴地研讀家中珍藏的一些中醫(yī)典籍。遇有難解之處，便請(qǐng)教陶掌柜。久而久之，十幾年下來(lái)，錦雯竟也將陶掌柜的醫(yī)術(shù)學(xué)了個(gè)八九成?？磁畠簩?duì)醫(yī)術(shù)頗有天分，陶掌柜心中也是暗喜，假以時(shí)日，女兒定可青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。

這天，錦雯進(jìn)城采購(gòu)一些草藥。雖然陶家不再替人診治，但錦雯出于學(xué)醫(yī)的需要，經(jīng)常要進(jìn)城或者去山里采購(gòu)一些草藥。一開(kāi)始，陶掌柜還讓下人跟著，免得出意外。但錦雯個(gè)性大大咧咧，而且跟鄉(xiāng)人學(xué)過(guò)一些武術(shù)，尋常的小流氓還真不是她的對(duì)手！兼之錦雯每次進(jìn)城，都是女扮男裝，所以倒也不曾出過(guò)事。后來(lái)，錦雯嫌麻煩，每次進(jìn)城都是一個(gè)人，陶掌柜便也聽(tīng)之任之。

可這天，陶掌柜左等右等，黃昏時(shí)分也不見(jiàn)錦雯回來(lái)，不由得心急起來(lái)。往常進(jìn)城或入山，錦雯為免家人擔(dān)心，都會(huì)在中午時(shí)分趕回家?？扇缃裉焐珴u漸暗了，錦雯還不見(jiàn)蹤影，陶掌柜趕緊叫來(lái)何大，商量著要不要進(jìn)城找人？

正當(dāng)兩人打算讓人進(jìn)城去找找時(shí)，錦雯一頭大汗地回來(lái)了，一進(jìn)門(mén)就連連喊道：“爹爹，爹爹，你看我?guī)裁椿貋?lái)了？”

見(jiàn)女兒平安歸來(lái)，陶掌柜心里松了口氣，口中卻怒道：“女孩子家，嚷什么嚷！知不知道現(xiàn)在什么時(shí)候了，家里都擔(dān)心得要讓人進(jìn)城找你了！”

錦雯一看大廳里聚滿(mǎn)了人，這才意識(shí)到自己闖了禍，吐了吐舌頭，但旋即從懷里掏出一張紙，興奮地對(duì)陶掌柜說(shuō)：“爹，你看看，這是湘王府貼出的告示！湘王爺病重，群醫(yī)束手無(wú)策，王府于是貼出告示，遍尋天下名醫(yī)。如有人能治好湘王爺?shù)牟?，不僅賞金萬(wàn)兩，還能成為王府的首席醫(yī)師！”

錦雯接著解釋?zhuān)形绫緛?lái)要回來(lái)，卻不巧在城門(mén)邊看到了這張告示。圍觀(guān)的人里三層外三層，卻個(gè)個(gè)束手無(wú)策，哀嘆自己沒(méi)有妙手回春的本事，把握不住這個(gè)難得的機(jī)遇。人群中，也有幾個(gè)曾進(jìn)入王府替湘王爺看病的大夫，更是將自己在王府所見(jiàn)所聞?wù)f得繪聲繪色，說(shuō)王府是如何奢華大氣，湘王爺又是如何病重，還說(shuō)如果替王爺看好了病，一生榮華富貴自不在話(huà)下，更重要的是還能揚(yáng)名天下，這是多少學(xué)醫(yī)之人夢(mèng)寐以求的事？錦雯本存了揭下告示之心，于是便找機(jī)會(huì)同幾位替湘王爺看過(guò)病的大夫傾談，打探湘王爺?shù)牟∏?。這一談，不知不覺(jué)便忘了時(shí)辰。后來(lái)，錦雯自覺(jué)醫(yī)術(shù)遠(yuǎn)勝幾位大夫，再說(shuō)家中還有陶掌柜坐鎮(zhèn)，便揭下了告示，急匆匆跑回家來(lái)。

說(shuō)完，錦雯又對(duì)陶掌柜說(shuō)：“爹，據(jù)那幾位大夫所言，女兒推測(cè)，雖然湘王爺?shù)牟】此祁H重，但并不其然。據(jù)幾位大夫的望聞問(wèn)切，女兒深信，這湘王爺?shù)牟〔⒎遣恢沃Y，也遠(yuǎn)未到油盡燈枯的程度。只是，這病來(lái)得突然，病因也有些奇特，這才令群醫(yī)束手無(wú)策。只要找準(zhǔn)了病因，就不難藥到病除。雖然女兒在這方面沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，但勝在有爹。爹爹博覽群書(shū)，又有豐富經(jīng)驗(yàn)，找出湘王爺?shù)牟∫?，?dāng)不在話(huà)下?！?/p>

陶掌柜苦笑著搖了搖頭，女兒自幼在民風(fēng)淳樸的鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，加上處于保護(hù)女兒的考慮，陶掌柜夫婦也從未將往昔的事告知，這才導(dǎo)致錦雯雖然長(zhǎng)大了，卻仍不知人世險(xiǎn)惡。這下，錦雯不知輕重地將告示揭下，恐怕難免要引來(lái)麻煩了。

見(jiàn)陶掌柜沉默不言，錦雯急忙說(shuō)道：“爹，雖然女兒知道，您有一身好醫(yī)術(shù)，卻隱居避世，也從不替鄉(xiāng)人看病問(wèn)診，其中一定有難言之隱。但醫(yī)者父母心，這湘王爺病不至死，咱們總不能見(jiàn)死不救吧！再者，這告示既然揭下了，反悔也晚了。這告示上也寫(xiě)明了，就算無(wú)法治愈王爺?shù)牟?，王府也不?huì)追究，還將略備薄金，以示酬謝，您就別太擔(dān)心了?！?/p>

事到如今，也只能硬著頭皮上了。打發(fā)女兒回房后，陶掌柜將何大叫到書(shū)房，商量對(duì)策。何大沉吟片刻，便說(shuō)道：“掌柜昔日避居鄉(xiāng)下，也不過(guò)擔(dān)心卷入豪門(mén)繼嗣的恩怨，難以抽身。如夫人一事，也隨著如夫人的死而煙消云散，昔日參與此事并得知內(nèi)情的最多也就一二老仆，如今也早就告老還鄉(xiāng)，甚至是否仍在人世都是個(gè)問(wèn)題！掌柜并未將掌斷陰陽(yáng)的醫(yī)術(shù)傳授給錦雯，加上此行也只是替王爺看病，與斷陰陽(yáng)無(wú)關(guān)，況且那事都過(guò)了將近二十年，掌柜相貌大變，就算不巧碰上昔日舊人，多半也認(rèn)不出來(lái)了。所以我認(rèn)為，既然告示都揭下了，也就兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，一同去替湘王爺診治。治好了固然救人一命，治不好也無(wú)妨礙，實(shí)在不必過(guò)慮?！?/p>

陶掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，事到如今，埋怨也無(wú)濟(jì)于事，索性坦然處之。于是，他吩咐何大收拾好東西，明早兩人一同和錦雯進(jìn)城，替湘王爺診治。

隔天一早，陶掌柜早早便起來(lái)，收拾妥當(dāng)后，帶著何大和錦雯一起進(jìn)城。城門(mén)處，湘王府的轎子早已候著。三人上了轎，沒(méi)多久，便來(lái)到了湘王府。

王府的李管家早已在門(mén)口候著，等三人下轎，便帶著人往湘王爺?shù)姆块g走去。一路上，李管家為三人介紹王爺?shù)牟∏?，說(shuō)王爺雖然有了年紀(jì)，但身子骨一向健壯，無(wú)病無(wú)災(zāi)，可近來(lái)不知為何，王爺一直感到心臟絞痛。遍尋名醫(yī)后，雖然也服食了一些治療心臟絞痛的方子，但病情依舊，且絞痛的程度日甚一日。無(wú)奈之下，王爺只得貼出告示，重金尋找民間奇士，希望能治好自己的心絞痛。

到了房間外，管家先通報(bào)一聲，接著將三人帶進(jìn)去。房?jī)?nèi)裝修極為奢華，床上躺著一個(gè)年逾古稀的老者，發(fā)須皆白，嘴唇有些發(fā)黑，此刻正捂著胸口，眉頭緊皺，一臉苦痛。見(jiàn)三人進(jìn)來(lái)，老者說(shuō)道：“大夫請(qǐng)坐！這些日來(lái)，本王心絞痛日甚一日，實(shí)在不堪苦痛。若能為本王治好這心絞痛，定有重謝。如若無(wú)法，也不要緊，本王略備薄金，大夫們只管笑納。生死有命，強(qiáng)求無(wú)益，你們只管安心診斷?！?/p>

陶掌柜心中暗自贊嘆，這湘王爺不愧是一代人杰，值此生死關(guān)頭，還能有這氣度，著實(shí)難得了！他替湘王爺把了脈，察言觀(guān)色，又問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題。湘王爺一一答來(lái)，其間不時(shí)皺眉捂胸，看樣子心絞痛頗為厲害。

錦雯和何大也在一旁默默觀(guān)察。兩人醫(yī)術(shù)雖不如陶掌柜爐火純青，但也堪稱(chēng)精通，只見(jiàn)陶掌柜面色凝重，不時(shí)皺著眉頭，看得兩人心中七上八下。

過(guò)了好一會(huì)兒，陶掌柜才說(shuō)道：“恕草民直言，王爺這病來(lái)得蹊蹺！心絞痛患者一般都是起于微時(shí)，只是初時(shí)不甚在意，及至癥狀嚴(yán)重了，這才來(lái)求醫(yī)。因此，患者一般都有長(zhǎng)期心臟病的病史?？蓜偛盘嫱鯛斣\脈，草民發(fā)現(xiàn)王爺?shù)拿}象強(qiáng)勁有力，身子應(yīng)該一向都不錯(cuò)。此刻雖受此病困擾，但王爺?shù)臍馍⒉幌耖L(zhǎng)期患心臟病之人。綜觀(guān)王爺各方面的情況，實(shí)在有所不合。此病來(lái)得太突兀，恐怕另有內(nèi)情，唯有等草民理清來(lái)龍去脈，才能對(duì)癥下藥，否則恐怕會(huì)適得其反?！?/p>

陶掌柜的一番話(huà)，讓湘王爺連連點(diǎn)頭，可一旁的錦雯卻不禁心頭一沉。揭告示之前，錦雯已經(jīng)打聽(tīng)到，湘王爺所患的是心絞痛。對(duì)于一般的鄉(xiāng)野大夫來(lái)說(shuō)，這病固屬疑難雜癥，但對(duì)于陶家來(lái)說(shuō)，卻不在話(huà)下。錦雯只想其他大夫都是庸醫(yī)，才看不好湘王爺?shù)牟?，因此急急揭下了告示。如今?tīng)陶掌柜一說(shuō)，湘王爺?shù)牟≈慌铝碛絮柢E，不是簡(jiǎn)單的心絞痛那么簡(jiǎn)單，錦雯也不禁有點(diǎn)后悔當(dāng)初的魯莽了。

湘王爺命下人備好陶掌柜三人的房間，每日好酒好菜伺候著，極為周到。陶掌柜開(kāi)了些簡(jiǎn)單調(diào)理的藥物，讓湘王爺服下，癥狀有所好轉(zhuǎn)。但轉(zhuǎn)眼一個(gè)星期過(guò)去了，陶掌柜還是摸不透湘王爺?shù)牟∮?，遲遲難以下藥，這讓三人都心頭沉重。

因?yàn)槿硕加昧嘶?，且陶掌柜已近二十年未曾行醫(yī)，因此倒也不怕被人認(rèn)出。王府的李管家只當(dāng)三人也是來(lái)湊熱鬧的大夫，多半又要無(wú)功而返，因此盡管招待周到，但也未對(duì)三人寄予厚望，并不曾前來(lái)催促。

這日，陶掌柜三人坐在涼亭里，討論湘王爺?shù)牟∏??？烧f(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是沒(méi)有結(jié)論。恰巧，李管家端著一盤(pán)菜從涼亭邊走過(guò)。陣陣香氣，撲鼻而來(lái)，讓三人都是精神一振。錦雯不禁叫住李管家，問(wèn)道：“管家，請(qǐng)問(wèn)這是什么菜，這么香？”

李管家笑道：“這是大少爺專(zhuān)門(mén)為王爺準(zhǔn)備的活剮驢肉！前幾天，大少爺一直在外，為王爺遍尋名醫(yī)。所以，三位來(lái)的時(shí)候，沒(méi)有見(jiàn)到大少爺。大少爺知道老爺喜歡吃驢肉，這陣子身子又不好，所以一回來(lái)就請(qǐng)人做了這道活剮驢肉，讓王爺解解饞?！?/p>

李管家接著解釋?zhuān)瑫x地山多路窄，因此入晉經(jīng)商的人往往都帶著一頭驢子，馱著貨物，這樣才比較方便。等貨物售罄后，帶著驢子就顯得不便了，因此商人出晉時(shí)，大多把驢子賣(mài)給了飯館。飯館的伙計(jì)一般都是把驢子直接拴在門(mén)口，食客隨意點(diǎn)驢子身上的肉，點(diǎn)好后，伙計(jì)便當(dāng)場(chǎng)在點(diǎn)好的地方潑上滾水，然后下刀取肉。久而久之，這便成了晉人的一道名菜，就是活剮驢肉?，F(xiàn)剮的驢肉，自然比平常的驢肉要鮮嫩，后來(lái)這道菜便傳到了其他地方，深受食客喜愛(ài)。湘王爺一向喜食驢肉，往往幾天便要做一道驢肉。前陣子，大少爺專(zhuān)門(mén)從山西請(qǐng)了個(gè)擅長(zhǎng)烹煮驢肉的廚子，每次都是大少爺親自點(diǎn)肉，然后廚子下刀，烹飪活剮驢肉這道菜。湘王爺嘗過(guò)后，贊不絕口，大少爺更是隔三差五就給王爺烹煮活剮驢肉。只是最近，湘王爺身子不好，大少爺四處奔波，難免將這事擱下了。直至今日，大少爺想起王爺喜歡吃驢肉，這才吩咐人做了一盤(pán)，給王爺送去。說(shuō)不定，王爺吃了驢肉，心情舒暢，這病自然也就好了幾分。

陶掌柜仔細(xì)聞了聞，心中一動(dòng)，問(wèn)道：“管家，王爺以前吃的驢肉都是大少爺讓人做好的嗎，一般是幾天吃一次？”

李管家答道：“倒也不是，王爺往常都是在醉仙樓定的?；旧鲜莾商斐砸淮危看味际俏业阶硐蓸侨ザú?。至于烹飪的方式，有時(shí)煮湯，有時(shí)清蒸，也有油炸，看王爺?shù)囊馑剂?。一直到最近，大少爺?qǐng)回了山西廚子后，這才由大少爺負(fù)責(zé)。近來(lái)，王爺身子不好，沒(méi)有胃口，幾乎沒(méi)怎么吃了。今天，大少爺特地煮了這道菜，讓我送去給王爺嘗嘗，說(shuō)是王爺這些日子都沒(méi)怎么吃飯，身子虛了，吃驢肉補(bǔ)一補(bǔ)?！?/p>

錦雯插嘴道：“聽(tīng)你這么一說(shuō)，這大少爺可真是個(gè)孝子！不知道是哪一房所出？”

李管家道：“可不是，大少爺和王爺父子情深，感情好著呢！可惜呀，大少爺是如夫人所生，一生下就沒(méi)了娘。后來(lái)，王爺又添了一女，但至此以后，便再無(wú)所出。正因大少爺是唯一的嗣子，因此王爺對(duì)他更是疼愛(ài)有加。畢竟，王爺年紀(jì)大了，以后也不太可能再添子女，小姐又是要嫁出去的，這王府以后便只能靠大少爺一個(gè)人了。就因?yàn)榕掠绊懘笊贍?，因此王爺這些年來(lái)也沒(méi)有再立王妃，正室的位子一直空著呢！”

說(shuō)到這里，李管家想起了什么，連忙又說(shuō)：“對(duì)了，剛才我把這盤(pán)驢肉送到王爺房里，可王爺說(shuō)沒(méi)胃口，讓我端走。幾位是貴客，可能還沒(méi)嘗過(guò)活剮驢肉吧？這樣吧，我把這盤(pán)驢肉留下來(lái)，待會(huì)再讓下人送壺酒過(guò)來(lái)，各位不妨趁著好天氣，把酒言歡。”

說(shuō)完，李管家把驢肉留下，自己又忙去了。陶掌柜仔細(xì)看了看，夾了一筷子，小心地放在嘴里嘗了嘗，趕緊吐了出來(lái)。一旁的何大問(wèn)道：“怎么啦，這驢肉有問(wèn)題？”

陶掌柜眉頭緊皺，思索片刻后，說(shuō)道：“這道驢肉中混有金針菇，兩者相沖，同食者恐怕不妙，嚴(yán)重的話(huà)會(huì)導(dǎo)致心絞痛，一命嗚呼！”

看著何大和錦雯訝異的目光，陶掌柜接著解釋?zhuān)骸笆澄锵鄾_一事，有人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，有人則認(rèn)為信則有不信則無(wú)，純屬心理作用，其實(shí)這兩種看法都不盡然！各種食物都有自己的屬性，相生相克，在所難免。相克一事，確實(shí)有之。但若偶爾食之，人體本有抵抗力，倒也無(wú)礙。因此，盡管有些食物相克，但不少人同食倒也無(wú)事。除非有人的體質(zhì)先天上對(duì)某類(lèi)食物過(guò)敏，同食相克的食物才會(huì)致命。所以相克一說(shuō)，倒也非空穴來(lái)風(fēng)。只是，若有人多次同食相克之物，久而久之，后患無(wú)窮。正如驢肉，若是混合了金針菇，二者同食后，會(huì)導(dǎo)致心絞痛。長(zhǎng)期以往，心臟不堪負(fù)荷，便會(huì)讓人一命嗚呼?！?/p>

聽(tīng)了這話(huà)，其余二人嚇了一大跳。何大問(wèn)道：“這么說(shuō)來(lái)，湘王爺?shù)男慕g痛肯定是因?yàn)殚L(zhǎng)期同食驢肉和金針菇，這才導(dǎo)致今日的病情！難怪我們一開(kāi)始診斷不出確切的病因！若是這病是自身調(diào)理不當(dāng)引起的，多半在脈象上有所反映。可這病是因?yàn)槭澄锵嗫?，在近期突發(fā)而至的，自然就令人百思不得其解了?！?/p>

三人這才恍然大悟，難怪湘王爺?shù)牟∏榱畋姸嗝t(yī)束手無(wú)策！要是像湘王爺這樣，一邊治療心絞痛，一邊又不斷同食驢肉和金針菇，病情能有改善，那才是怪事呢！

錦雯說(shuō)道：“爹爹，這么一來(lái)，湘王爺?shù)牟〔痪退幍讲〕?？我們趕緊去告訴他，讓他明白病情由來(lái)，這樣就算大功告成了。”

陶掌柜搖了搖頭，說(shuō)道：“我總覺(jué)得這事不簡(jiǎn)單！三思而后行，還是別太莽撞了。何大，你去告訴李管家，說(shuō)湘王爺這病不宜多食驢肉，讓他這幾天看著點(diǎn)，注意王爺?shù)娘嬍?。這么一來(lái)，王爺就萬(wàn)無(wú)一失了。至于活剮驢肉，我先去探探那個(gè)山西廚子的口風(fēng)，看看有沒(méi)有其他的發(fā)現(xiàn)？”

何大應(yīng)允，急忙朝李管家的方向奔去。陶掌柜則帶著女兒，來(lái)到王府的廚房。這廚房其實(shí)是一排屋子，占地頗大，王府上下的飲食，都是在此地烹飪。這排房子中，專(zhuān)門(mén)劃出了幾個(gè)房間，供山西廚子烹飪活剮驢肉所用，可見(jiàn)王爺對(duì)這道菜情有獨(dú)鐘了。

山西廚子姓陳，王府上下都稱(chēng)其“老陳”。老陳五十來(lái)歲，矮矮胖胖，長(zhǎng)得倒也憨厚。陶掌柜到廚房里的時(shí)候，老陳正在洗鍋。一見(jiàn)陌生人進(jìn)來(lái)，老陳和顏悅色地說(shuō)：“你們是誰(shuí)？這間是王爺專(zhuān)門(mén)烹飪驢肉的地方，王爺特別講究，平常不讓人在這里煮其他東西。若是有什么吩咐，還是去別間，跟其他廚子說(shuō)吧?！?/p>

陶掌柜施了一禮，笑著說(shuō)道：“我們是來(lái)替王爺診治的大夫！剛才蒙王爺賞賜，嘗了陳兄親手烹制的活剮驢肉，余香繞口，三日不絕，堪稱(chēng)天下美味！所以，特來(lái)拜謝陳兄，手藝如此高超，恐怕天下無(wú)人能及呀！”

千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿，這話(huà)果然說(shuō)得老陳眉開(kāi)眼笑。老陳夸口道：“哪里，哪里！不過(guò)，不是我自夸，活剮驢肉這道菜，我要是第二，沒(méi)人敢稱(chēng)第一了！幾個(gè)月前，大少爺?shù)轿覀兙茦浅燥垼穱L了這道菜后，也是贊不絕口，這才把我請(qǐng)到王府來(lái)。你們喜歡吃，那也簡(jiǎn)單，這些天我再做幾盤(pán)，吩咐下人給您送去?！?/p>

陶掌柜連連道謝，接著眉頭一皺，輕聲說(shuō)道：“陳兄，實(shí)不相瞞，剛才品嘗的那盤(pán)活剮驢肉，確實(shí)是天下美味。不過(guò)，小女自幼對(duì)金針菇的味道不太適應(yīng)，不知道下次麻煩陳兄做這道菜的時(shí)候，能不能別放金針菇？”

說(shuō)完，陶掌柜悄悄朝一旁的錦雯使了個(gè)眼色。錦雯會(huì)意，趕緊說(shuō)道：“是呀，陳叔叔，我以前也吃過(guò)活剮驢肉這道菜，不過(guò)味道比您做的差遠(yuǎn)了！就是有一點(diǎn)，以前吃的活剮驢肉好像都不放金針菇，不知道您為什么放金針菇？是不是家傳秘方？”

老陳笑道：“什么家傳秘方，您這也太抬舉我了！其實(shí)，我當(dāng)了幾十年的廚子，也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)驢肉里放金針菇。不過(guò)，大少爺請(qǐng)我來(lái)的時(shí)候就說(shuō)了，王爺喜歡驢肉里有淡淡的金針菇味道，所以每次烹煮驢肉，都要加上金針菇。但如果金針菇的味道太濃了，王爺也不喜歡，所以加入金針菇后，煮一會(huì)兒就要把金針菇挑出扔掉。這樣一來(lái)，驢肉里就有金針菇的味道，但又不至于太濃，正合王爺?shù)目谖丁Ｆ鋵?shí)呀，照我來(lái)說(shuō)，驢肉里加入金針菇，味道反而不好了。不過(guò)，既然大少爺這么說(shuō)，我也只能照做了。既然各位也不喜歡金針菇，那簡(jiǎn)單，下回我做活剮驢肉給你們嘗的時(shí)候，就不放金針菇了。”

又閑聊了一會(huì)兒，陶掌柜借口有事，先告辭了。走出廚房，錦雯悄悄問(wèn)道：“爹，照這么看來(lái)，大少爺?shù)降资怯幸膺€是無(wú)意為之？”

陶掌柜面色一沉，說(shuō)道：“這些天來(lái)，我曾和王爺仔細(xì)談過(guò)。為了了解病因，我尤其注重王爺在飲食起居方面的習(xí)慣?？蓳?jù)我了解，王爺對(duì)金針菇并沒(méi)有特別的喜好。顯然，關(guān)于王爺獨(dú)好金針菇之味的事，根本就是大少爺捏造出來(lái)的。至于這么做的目的，可就耐人尋味了?？磥?lái)呀，這事顯然不簡(jiǎn)單。”

回房后，陶掌柜向何大說(shuō)起了今天的發(fā)現(xiàn)。兩人心頭都是一沉，如果真的是大少爺蓄意毒害湘王爺，那這事可就嚴(yán)重了！陶家多年前便因卷入豪門(mén)爭(zhēng)斗，差點(diǎn)遭滅頂之禍。雖抽身得早，但眾人也驚出了一身冷汗?？扇缃?，避禍多年，本以為風(fēng)平浪靜了，卻又在無(wú)意中牽扯進(jìn)豪門(mén)恩怨，萬(wàn)一處理不好，難保悲劇不會(huì)重演！

錦雯也是唉聲嘆氣，說(shuō)道：“都是我不好，一時(shí)沖動(dòng)揭下了告示，不然也不至于如此。干脆，我們直接把真相告訴王爺吧？”

陶掌柜搖頭，說(shuō)道：“如果直接告訴王爺，我們恐怕也難以獨(dú)善其身。家丑不可外揚(yáng)，更何況豪門(mén)望族，更不可能讓我們知道這事，還可以安然無(wú)恙！出于保護(hù)家族聲譽(yù)的考慮，哪怕王爺再大度，恐怕也要對(duì)付我們了！”

說(shuō)完，陶掌柜接著說(shuō)道：“可如果現(xiàn)在離開(kāi)，任王爺自生自滅，多半王爺要遭不測(cè)了。醫(yī)者父母心，撇開(kāi)這個(gè)不說(shuō)，其實(shí)大少爺是王爺?shù)莫?dú)子，王爺年紀(jì)大了，身子再好，畢竟時(shí)日也不多了?？梢哉f(shuō)，不用幾年，這王府的一切都是大少爺?shù)?。此時(shí)發(fā)難，實(shí)在于理不合。這其中，恐怕另有內(nèi)情。我們不妨多留幾日，觀(guān)察一陣后，再做決定也不遲?！?/p>

事到如今，也只得如此了。三人的心頭仿佛蒙上了一層濃霧，原以為不過(guò)是簡(jiǎn)單的心絞痛，哪知內(nèi)情這么復(fù)雜。早知如此，誰(shuí)也不會(huì)吃飽了撐著，去揭那張告示。

戒掉驢肉后，在陶掌柜的精心調(diào)理下，湘王爺?shù)男慕g痛漸漸痊愈了。其間，陶掌柜有意無(wú)意地提起大少爺，湘王爺每次說(shuō)到自己的兒子，都是一臉得意，顯然對(duì)這位獨(dú)子甚為滿(mǎn)意。陶掌柜不禁納悶，既然父子倆的感情這么好，為何大少爺會(huì)心存不軌？

接下來(lái)的幾天，陶掌柜刻意和老陳拉近關(guān)系，時(shí)常找老陳喝兩杯。閑聊中，陶掌柜終于從老陳口中得知，大少爺?shù)捏H子，都是從一個(gè)叫劉二楞的牲口販子處買(mǎi)來(lái)的。打探到劉二楞的住處后，陶掌柜暗暗一想，心中便有了主意。

這一日，陶掌柜和何大兩人，找到劉二楞的住處。何大聲色俱厲地說(shuō)：“劉二楞，你完蛋了！湘王爺前幾日從你這里買(mǎi)了頭驢子，哪知一吃驢肉，身子就不舒服。你說(shuō)，你這驢肉是不是不干凈呀？”

一聽(tīng)說(shuō)湘王爺吃驢肉吃壞了身子，劉二楞嚇得面無(wú)人色，趕緊分辯道：“不可能呀，兩個(gè)大哥，我這里的驢肉絕對(duì)干凈，不可能吃壞身子的。再說(shuō)了，來(lái)我這里買(mǎi)驢肉的都是達(dá)官貴人，沒(méi)一個(gè)吃出問(wèn)題的。大哥，會(huì)不會(huì)是貴府在烹飪時(shí)出了問(wèn)題？”

陶掌柜說(shuō)道：“還能出什么問(wèn)題，不就是照著一般的步驟來(lái)的嗎？”

劉二楞道：“那可不見(jiàn)得呀！大少爺買(mǎi)的時(shí)候，我就千叮嚀萬(wàn)囑咐，驢肉和一些食材相克，不能同食，讓大少爺千萬(wàn)要記得。比如，驢肉不能和金針菇同食，否則容易導(dǎo)致心絞痛，嚴(yán)重的可能是致命。這些禁忌，我都和大少爺說(shuō)過(guò)了，讓他一定記得要吩咐廚子。大少爺還連連點(diǎn)頭，說(shuō)一定記得，該不會(huì)是貴府的廚子忘了，把驢肉和相克的食材一起煮吧？”

陶掌柜和何大面面相覷，問(wèn)題果然出在大少爺身上。兩人隨口應(yīng)付了一番，便告辭離開(kāi)?；氐酵醺?，兩人商量了一陣，始終不知該如何是好？

七天后，湘王爺因?yàn)椴∮?，大宴賓客，對(duì)陶掌柜三人更是感謝連連。酒過(guò)三巡，賓客們都有點(diǎn)醉意了，紛紛告辭。就在此時(shí)，王府的大少爺卻悄悄來(lái)到了廚房里，端出一盤(pán)活剮驢肉，正要走出去，卻發(fā)現(xiàn)有三個(gè)人擋在了門(mén)前。

這三人正是陶掌柜、何大和錦雯。大少爺正要開(kāi)口，錦雯搶先說(shuō)道：“小王爺，這盤(pán)驢肉是不是要端給湘王爺品嘗？不知道里面是不是加了金針菇？”

大少爺臉色大變，過(guò)了半晌，才說(shuō)道：“這和各位有關(guān)系嗎？家父喜食金針菇，每每烹飪驢肉，都要加上金針菇。各位連這都要管，未免管得太寬了吧？”

何大“哼”了一聲，說(shuō)道：“大少爺還真是嘴硬！老陳和劉二楞那兒，我們都去過(guò)了，也知道了事情的真相。如果這叫管得太寬，不妨讓王爺來(lái)評(píng)評(píng)理，怎么樣？”

大少爺這才覺(jué)得，事情已經(jīng)暴露，不由得呆住了。過(guò)了好一會(huì)兒，陶掌柜才慢慢說(shuō)道：“我們心里還有幾個(gè)疑問(wèn)，因此在未徹底理清前，并不想驚動(dòng)王爺。小王爺想必也知道這事的嚴(yán)重性，希望能如實(shí)相告。其實(shí)，湘王爺年歲已大，又只有你這一個(gè)獨(dú)子，王府的一切用不了多久就是你的，不知道你為何還對(duì)王爺存有加害之心？”

大少爺面露狠色，恨恨說(shuō)道：“哼，加害？若非王府不仁，加害在先，我又怎么會(huì)下手？說(shuō)到底，這是自作孽！”

看著眾人驚訝的目光，大少爺嘆了口氣，說(shuō)道：“有件事，你們并不知曉。前陣子，早些年告老還鄉(xiāng)的王媽病重，我去探望她。王媽是我娘如夫人的陪嫁丫鬟，我娘去世后，又一手將我?guī)Т?，等同慈母。等我趕到鄉(xiāng)下，王媽已經(jīng)咽氣了。后來(lái)，王媽的兒媳婦告訴我一個(gè)秘密。當(dāng)年，如夫人從一位神醫(yī)處得知，自己腹中是女胎，為了不至于失勢(shì)，更為了今后的日子能好過(guò)一點(diǎn)，如夫人便有了貍貓換太子的計(jì)劃。當(dāng)時(shí)，附近只有神醫(yī)的原配懷有身孕，且確定是男胎，如夫人便指使王媽?zhuān)土艘换飵褪郑那膿镒吡松襻t(yī)的原配，安置在深山老林中。因產(chǎn)期差不多，神醫(yī)的原配應(yīng)該會(huì)早幾天，如夫人便算計(jì)著，等雙方都產(chǎn)下胎兒，便將其交換。如此偷天換日，無(wú)非是為了鞏固自己的地位，這在豪門(mén)中也不為少見(jiàn)。這件事，還是王媽在告老還鄉(xiāng)后，有一次喝醉酒，無(wú)意中透露的。當(dāng)時(shí)，只有她的兒媳婦在場(chǎng)，說(shuō)了一半，王媽就有點(diǎn)清醒了，趕緊三緘其口，并且囑咐兒媳婦不得將秘密外泄。這幾年，我對(duì)王媽的家人頗有優(yōu)待。王媽去世后，她的兒媳婦再三思量，還是覺(jué)得應(yīng)該將這事告知我……”

說(shuō)到這里，大少爺恨恨地說(shuō)：“想不到，行孝十幾年，竟然是一場(chǎng)騙局！這件事，雖然王爺并不知曉，但不管怎么說(shuō)兇手始終是王府的人。得知自己乃是那位神醫(yī)的骨肉后，我再三查尋可毫無(wú)結(jié)果。當(dāng)年參與這事的除了如夫人和王媽?zhuān)渌母緹o(wú)法找得到。后來(lái)我找到那位神醫(yī)的住處，了解到當(dāng)年一場(chǎng)大火，將神醫(yī)的家產(chǎn)燒得一干二凈，這么多年來(lái)那家人早已不知所終。這么說(shuō)來(lái)，王府就是我的仇人，這奪子滅家之恨讓我怎么也咽不下。后來(lái)的事你們也知道了，我利用驢肉和金針菇相克，引發(fā)了王爺?shù)男慕g痛，為的就是報(bào)仇。若非王府，我也不會(huì)家破人亡，就算如夫人已經(jīng)死了，但王爺也難辭其咎。如今，這仇只能報(bào)在王爺身上了。”

聽(tīng)了大少爺?shù)脑?huà)，何大和陶掌柜都是一臉驚愕，久久回不過(guò)神來(lái)。過(guò)了許久陶掌柜才嘆了口氣，慢慢說(shuō)道：“幸虧這事發(fā)現(xiàn)得早，沒(méi)有釀成大禍。不然大少爺你可就要后悔一輩子了。你可知道，我正是當(dāng)年替如夫人斷定胎中陰陽(yáng)的大夫?！?/p>

大少爺目瞪口呆，反應(yīng)過(guò)來(lái)后才問(wèn)道：“你就是仁妙堂的掌柜？”

何大搶先答道：“可不是，我們正是當(dāng)年仁妙堂的人。幸虧掌柜心細(xì)，早在大火之前就遣散眾人，舉家遷往鄉(xiāng)下。正因如此，那場(chǎng)大火才沒(méi)有造成傷亡。這次，小姐不知內(nèi)情，揭下了告示，為了避免被人認(rèn)出，我們這才用了化名?！?/p>

陶掌柜接著說(shuō)：“當(dāng)年，我替如夫人診斷后，已確定胎中是男孩！但如夫人體質(zhì)太弱，且心臟有頑疾，不適合生育。若是強(qiáng)行產(chǎn)下麟兒，只怕兇多吉少。因此，我不惜自毀名聲，說(shuō)胎中是女孩。女兒遲早要外嫁，就算生下來(lái)，也不可能繼承王府，因此對(duì)如夫人意義不大。本以為這么一說(shuō)，如夫人會(huì)就此作罷，流掉胎兒，保住自己的性命。哪料如夫人是鐵了心，不惜陷自己于危境，也要生下男孩，以此鞏固自己的地位。為此，如夫人策劃了偷天換日之計(jì)，劫持我的妻子，想互換胎中孩兒。為了配合這一計(jì)劃，胎中孩兒自然就不能流掉，畢竟王府耳目太多，假懷孕根本不可能瞞得了王爺和府中的其他夫人。最后，幸虧我的大夫人產(chǎn)下的是女孩，否則為了保密，只怕我妻子最后也得遭滅口之禍。正因產(chǎn)下的是女兒，加上當(dāng)時(shí)如夫人難產(chǎn)，性命堪憂(yōu)，無(wú)暇顧及他人，因此我妻子和女兒才能逃出來(lái)。當(dāng)年看守我妻子的恐怕也正是貴府的王媽?zhuān)@王媽也真是害人不淺，劫人不說(shuō)，話(huà)也只說(shuō)了一半，所以才引起大少爺誤會(huì)。想是這王媽剛開(kāi)了口就意識(shí)到不對(duì)，趕緊封口，卻不料還是晚了。其實(shí)呀，大少爺乃是如夫人親生的兒子，是王爺?shù)难}，這一點(diǎn)絕對(duì)不假。若是不信，自可滴血驗(yàn)親，真假自辨。”

見(jiàn)陶掌柜信誓旦旦，大少爺不得不相信了。他雙腿一軟，癱坐在地，號(hào)啕大哭道：“爹爹呀，孩兒對(duì)不住您！”

何大將大少爺扶起來(lái)，陶掌柜在一旁說(shuō)道：“如夫人當(dāng)年難產(chǎn)，倉(cāng)促離世，很多事都未來(lái)得及交代，這才生出如此多的是非！幸虧，你悔悟得還不算太遲。其實(shí)，你若是加大食量，王爺恐怕早已命喪黃泉?？梢?jiàn)，你們父子倆的感情還是挺深厚。好在時(shí)日尚長(zhǎng)，以后好好孝順王爺，彌補(bǔ)自己的過(guò)錯(cuò)，倒也是父慈子孝，皆大歡喜。”

幾人回到大廳，眾人早已散去，只剩湘王爺和一幫仆人，正在收拾東西。見(jiàn)三人回來(lái)，王爺大笑連連，抓著大少爺?shù)氖?，一臉慈?ài)，溢于言表。見(jiàn)此情景，陶掌柜一顆懸著的心總算放了下來(lái)。

隔日，帶著王爺賞賜的豐厚禮品，陶掌柜三人踏上了歸途。藍(lán)天白云，晨霧茫茫，陶掌柜笑著問(wèn)錦雯：“你不是一直想學(xué)只手?jǐn)嚓庩?yáng)的醫(yī)術(shù)嗎？現(xiàn)在呢？”

哪知，錦雯搖了搖頭，說(shuō)道：“哎，這秘術(shù)不學(xué)也罷！生男生女，都是爹娘的心頭肉，何必分那么清楚！要是沒(méi)有這秘術(shù)，也不會(huì)有那么多是非了！”

陶掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著欣慰的笑容，說(shuō)道：“可不是，當(dāng)初我如果早點(diǎn)領(lǐng)悟這一點(diǎn)，也不會(huì)生出那么多是非！這秘術(shù)，就讓它從此失傳吧！”

何大和錦雯默默點(diǎn)著頭，陷入一片沉思之中。這世界上，難斷的不僅僅是腹中陰陽(yáng)，更是那深不可測(cè)的人心呀！